Готовый перевод Joy from Favored Service / Радость быть избалованной служанкой: Глава 27

Джян Хэйи нахмурился и тихо вздохнул:

— Если собралась навестить отца Ци, почему бы не взять с собой самого Ци? Вы с сыном столько перенесли, а он там живёт себе в своё удовольствие…

Не дожидаясь ответа Се Яохуа, он продолжил:

— Теперь он стал наследным принцем. Говорят, полгода назад привёз в резиденцию беременную женщину и держит её во внутреннем дворе, окружив заботой и лаской. Видимо, он и вправду решил, что ты погибла. Зная твой характер, разве ты способна терпеть, как он устраивает в своём гареме цветущий сад? Зачем тебе лично видеть, как он нежничает с другими женщинами? Разве не лучше избежать лишней боли?

Се Яохуа лишь рассмеялась сквозь слёзы, приложила ладонь ко лбу и покачала головой:

— Я волнуюсь за брата и Цинъе. Когда все думали, что я мертва, только мой брат и доктор Чжан знали правду. Они обманули всех и отправили меня в Долину Юминь. А Цинъе тогда исчезла. Брат посылал людей на поиски, но безрезультатно. Однако несколько месяцев назад ходили слухи, будто её видели в Яньянчэне… Кроме того, брат прислал весточку: отец наконец пришёл в себя. Я очень хочу увидеть родителей.

Яньянчэн был столицей империи Тяньчэнь, где и проживали её родители с братом.

Джян Хэйи больше ничего не сказал, лишь кивнул.

Поручив сына Джян Хэйи, Се Яохуа немедленно отправилась в путь — в Яньянчэн империи Тяньчэнь.

От Долины Юминь до Яньянчэна на быстром коне нужно было полмесяца, а на повозке — ещё дольше. Се Яохуа, конечно же, выбрала коня.

С ней ехала лишь одна вооружённая служанка по имени Фэйшун. Хозяйка и служанка спешили день и ночь и через полмесяца, уставшие и покрытые дорожной пылью, добрались до Яньянчэна.

Се Яохуа не посылала весточку брату. Въехав в город под покровом ночи, она вместе с Фэйшун направилась прямо к резиденции великого генерала.

Два года назад, вскоре после её «смерти», Се Чжунхуа вместе с Юй Цзыянем вернулся в Тяньчэнь. Год назад Юй Цзыянь занял трон наследного принца — без сомнения, во многом благодаря поддержке Се Чжунхуа. Позже Се Чжунхуа унаследовал должность генерала от отца Се Чжэнъи и отобрал у принца Цзиня половину его военной власти. С тех пор Юй Цзыянь и принц Цзинь вели ожесточённую борьбу, и Се Чжунхуа стоял на стороне Юй Цзыяня.

Се Яохуа знала: брату чужды честолюбивые замыслы и интриги. Сам по себе он не выстоял бы против принца Цзиня и его сына. За спиной брата, скорее всего, стоял сам Юй Цзыянь, направляя каждый его шаг.

Она прибыла в резиденцию генерала уже ночью и не стала посылать Фэйшун стучать в парадные ворота. Вместо этого они обогнули здание и перелезли через заднюю стену.

Резиденция генерала когда-то была её домом, и она прекрасно помнила все тропинки.

Се Яохуа уверенно вела Фэйшун, избегая охрану, пока не добралась до двора, где жили её родители.

Джян Мусюэ и Се Чжэнъи сидели во дворе, любуясь луной и попивая вино.

— Чжэнъи, давай через несколько дней съездим в Долину Юминь, — сказала Джян Мусюэ. — Надо навестить Яохуа и внука. Мы виноваты перед ними — из-за нас они столько страдали. Чжунхуа отказывается говорить, кто отец ребёнка. Мы обязаны выяснить, кто этот негодяй, посмевший так поступить с нашей Яохуа!

Она была вне себя от гнева.

Се Чжэнъи, хоть и недавно оправившийся после болезни, выглядел спокойным. Он кивнул:

— Хорошо. Если кто-то обидел Яохуа, я лично поеду и вправлю ему мозги.

Услышав разговор родителей, Се Яохуа почувствовала, как в груди разлилось тепло, а глаза наполнились слезами. Она вышла из тени:

— Отец, мать, я вернулась.

Джян Мусюэ и Се Чжэнъи одновременно подняли глаза. Им показалось, что это галлюцинация.

Джян Мусюэ ущипнула мужа:

— Чжэнъи, мне мерещится! Наверное, я так скучаю по Яохуа, что мне почудилось, будто она здесь…

Се Чжэнъи тоже забыл про боль и ошеломлённо пробормотал:

— И я вижу Яохуа.

Услышав это, супруги переглянулись, а затем снова уставились на фигуру в саду.

Они были поражены.

— Яохуа? — тихо окликнул Се Чжэнъи.

Се Яохуа, улыбаясь сквозь слёзы, подошла и обняла мать.

— Мама, это я. Я вернулась.

Джян Мусюэ на мгновение замерла, затем крепко обняла дочь. Та была настоящей, плотью и кровью. Мать тут же расплакалась:

— Это правда ты, моя Яохуа… Ты вернулась!

Се Чжэнъи, всё ещё ошарашенный, наконец пришёл в себя и обнял обеих — жену и дочь.

После долгой разлуки Се Яохуа с наслаждением прильнула к родительскому теплу.

В этот момент во двор вошёл Се Чжунхуа. Он увидел, как отец обнимает плачущую мать, и сначала не заметил дочери между ними.

Он уже собирался подойти и расспросить, что случилось, как вдруг заметил стройную фигуру.

— Сестра? — изумился он.

Се Чжэнъи отпустил жену, и Се Яохуа обернулась к брату. Улыбаясь, она вытерла слёзы и бросилась к нему с объятиями:

— Брат, я так по тебе скучала!

Се Чжунхуа был лишь слегка удивлён — в отличие от родителей, он всё это время поддерживал связь с сестрой и знал, что она жива. Поэтому для него её появление не стало шоком, а скорее неожиданностью.

Семья ещё немного посидела во дворе, но Се Чжэнъи начал уставать. Джян Мусюэ проводила его в спальню, а Се Чжунхуа повёл сестру к себе.

Они уселись, чтобы поговорить.

— Сестра, ты тайком вернулась, не предупредив меня… Неужели хочешь увидеть… Юй Цзыяня?

Се Яохуа покачала головой:

— Я переживаю за Цинъе. Прошло уже столько времени, а мы так и не нашли её. Сначала я думала, что Му Цзин спрятал её, но сколько людей ни посылали в Си Юэ — всё без толку. Я не могу больше спокойно сидеть в стороне.

Се Чжунхуа налил ей чашку чая. Она сделала глоток и поставила чашку обратно. Поняв, как сильно она тревожится, он больше не стал скрывать правду:

— Цинъе сейчас в резиденции Юй Цзыяня.

Се Яохуа на миг опешила, но тут же всё поняла.

Значит, та самая беременная женщина, которую полгода назад привёз Юй Цзыянь, — это и есть Цинъе.

— Ты знал, что Цинъе жива и здорова, но всё это время молчал? Из-за тебя я мучилась тревогой! — сердито бросила она, бросив на брата недовольный взгляд.

В последнем письме он ещё писал, будто Цинъе видели в Яньянчэне несколько месяцев назад.

Выходит, всё это время он её обманывал! Она была вне себя от злости.

Се Чжунхуа виновато почесал нос и, чувствуя себя неловко, пробормотал:

— Прости, сестрёнка… Я просто боялся, что если ты узнаешь, как всё спокойно и уютно в Долине Юминь, то вообще не захочешь возвращаться домой… А отец с матерью каждый день твердят, как скучают по тебе. Они даже собирались переехать в Долину Юминь и остаться там навсегда! Тогда я остался бы в этой огромной резиденции совсем один…

Се Яохуа закатила глаза. За два с лишним года брат, похоже, стал куда хитрее — всю свою изворотливость пустил на то, чтобы обмануть её.

Когда она отвернулась, отказываясь смотреть на него, Се Чжунхуа робко спросил:

— Ты… хочешь увидеть Цзыяня?

Се Яохуа фыркнула:

— Ха! Разве ты сам не терпеть его не мог? А теперь так ласково зовёшь — «Цзыянь»! Неужели, раз он стал наследным принцем, ты решил подлизаться к нему?

Се Чжунхуа только рассмеялся и принялся умолять:

— Прости, сестра, я виноват. Не злись, ладно?

— Нет!

Се Яохуа вскочила и направилась к двери. Се Чжунхуа поспешил за ней, пытаясь загладить вину:

— Ты привезла Ци? Я ведь ещё не видел племянника! Он уже говорит? Уже зовёт дядю?

Но сколько бы генерал ни старался, сестра даже не взглянула на него.

Заметив, что она направляется к задним воротам, он поспешно сказал:

— Сестра, Цзыянь не живёт в наследной резиденции. Он купил дом прямо по соседству с нами.

Се Яохуа резко остановилась и сердито бросила на брата взгляд:

— С каких это пор я сказала, что хочу его видеть!

Се Чжунхуа недоумённо оглядел её. В темноте он не мог разглядеть, злится она по-настоящему или притворяется.

Не зная, что сказать, он пояснил:

— Цзыянь купил дом рядом с нашим и каждую ночь проводит здесь. Может, пойдём прогуляемся по его саду…

Се Яохуа помолчала, затем взглянула на брата и недовольно фыркнула:

— Это ты хочешь пойти. Я-то тут ни при чём.

Се Чжунхуа тут же закивал:

— Да-да-да! Это я хочу сорвать цветы в соседнем саду, а ты просто пойдёшь со мной на всякий случай — вдруг понадобится подстраховка.

Се Яохуа не удержалась и рассмеялась:

— Да что это с тобой? Великий генерал вдруг стал вором цветов!

Се Чжунхуа почувствовал, что сестра больше не злится, и немного успокоился, хотя чувство вины всё ещё терзало его.

Но он поступил так не из неприязни к Юй Цзыяню.

Он просто хотел защитить её.

— Яохуа, если честно, я не хотел, чтобы ты покидала Долину Юминь и возвращалась в это место, полное интриг и опасностей. Что до Цзыяня… Пока он сможет оберегать тебя, я…

Перед выбором он, не колеблясь, всегда выбирал сестру. За эти два года он видел, как Юй Цзыянь страдал от тоски и уныния. Сколько раз он был готов рассказать правду, но, вспомнив все муки, выпавшие на долю сестры, молчал.

Мир несовершенен, и нельзя угодить всем. Как старший брат, он мог позволить себе быть эгоистичным — ради её блага.

Юй Цзыянь искренне любил Се Яохуа — это Се Чжунхуа видел ясно. Он надеялся, что вместе с ним сможет устранить все угрозы, а когда Юй Цзыянь упрочит свою власть и сможет защитить её, тогда и откроет правду.

Он знал, что сестра не сможет вечно сидеть в Долине Юминь. Её возвращение было неизбежно — он лишь не ожидал, что она приедет так скоро.

Се Яохуа немного подумала и вдруг изменила решение. Она развернулась и пошла обратно.

Се Чжунхуа растерялся и поспешил за ней, полный любопытства:

— Только что ты так спешила увидеть Цзыяня, а теперь вдруг передумала?

Резиденция генерала много лет стояла пустой, но всё оставалось в прежнем виде — каждая травинка и дерево были знакомы Се Яохуа.

Она склонила голову и взглянула на брата. В лунном свете её хитрая улыбка словно озарила всю ночь.

Потянувшись, она с удовольствием зевнула:

— Брат, я хочу мяса! Полмесяца в пути, на ветру и под дождём… Я наверняка похудела. Надо срочно поправиться!

Се Чжунхуа тут же сжалось сердце. Теперь он и вправду заметил, как она исхудала — раньше она была стройной, а теперь выглядела просто измождённой.

Он так разволновался, что забыл спрашивать, почему она передумала идти к Юй Цзыяню. Проводив её в свои покои, он тут же приказал кухне приготовить полноценный ужин.

Се Яохуа вошла в комнату брата, зевнула и направилась прямо к кровати:

— Брат, я немного вздремну. Разбуди меня, когда еда будет готова.

Се Чжунхуа стоял у двери, отдавая распоряжение служанкам принести горячую воду. Услышав слова сестры, он ещё больше сжался от жалости и вины.

Ему следовало самому поехать за ней — тогда бы она не приехала в таком изнеможении.

Ночью, когда сестра заняла его кровать, Се Чжунхуа ушёл спать в соседнюю комнату. Перед уходом он аккуратно поправил одеяло, укрывавшее уже крепко спящую Се Яохуа.

На следующий день, вернувшись с утреннего доклада, Се Чжунхуа увидел родителей во дворе своего дома. Он сразу понял, зачем они здесь: дверь его комнаты была закрыта, а сестра ещё не проснулась.

— Отец, мать, за Яохуа присматривают служанки. Как только она проснётся, сразу пойдёт к вам…

Он не договорил — мать тут же бросила на него недовольный взгляд.

Джян Мусюэ сначала одарила сына презрительным взглядом, а потом нежно посмотрела на мужа:

— Чжэнъи, сын пошёл в тебя — такая же деревянная голова! Ему уже за двадцать пять, а жены всё нет. Мне от этого сердце разрывается!

Услышав, что жена переживает, Се Чжэнъи сначала успокоил её взглядом, а потом строго посмотрел на сына.

Отец и сын обменялись немыми упрёками.

«Негодник! Если не женишься, твоя мать совсем заболеет от тревоги! И тогда тебе не поздоровится!»

«Отец, не говори так легко! Ведь и ты сначала отказывался от брака, пока не встретил маму и не влюбился с первого взгляда. Ты должен меня понимать!»

Они уставились друг на друга. Джян Мусюэ сразу поняла их молчаливый диалог и, рассерженно фыркнув, направилась к двери комнаты.

Она уже собиралась постучать, как дверь открылась изнутри.

Мать и дочь встретились взглядами и одновременно улыбнулись.

— Мама, почему ты не разбудила меня? — Се Яохуа прикрыла рот, зевая от усталости.

Глядя на худенькую фигурку дочери в ночной рубашке с растрёпанными волосами, Джян Мусюэ сжалось от жалости. Видимо, дочь проснулась, едва услышав шум, и не выспалась как следует.

Джян Мусюэ взяла дочь за руку и повела обратно в комнату.

Следовавшие за ними отец и сын оказались захлопнутыми за дверью. Если бы Се Чжунхуа не успел отскочить, они оба получили бы по носу.

http://bllate.org/book/4371/447656