Готовый перевод Servant Beast / Служащий зверь: Глава 31

Вот уж не думала, что в этом мире у неё ещё есть сородичи! А тот третий, кто вклинился между ней и хозяином и испортил их прекрасные отношения,— куда он делся? Его что, слон растоптал? Волкодав разорвал? Торговцы людьми увезли? Пропал без вести? Похитили? Сам исчез? В голове Бубу одна за другой всплывали самые мрачные картины.

Но, пожалуй, и ладно, что исчез. Если снова встретятся — не ограничится она одним шлёпком лапой! Заставит Тянь Туна серебряными иглами выставить того в десятках поз капитуляции. Пусть тогда попробует снова околдовывать хрупкое сердце Тянь Туна! Мяу-ха-ха-ха~

Погрузившись в эти фантазии, зверёк вдруг придал своей мордашке крайне зловещее выражение.

Эй, Бубу, да насколько же велика твоя обида на него?! На самом деле ты до сих пор не можешь забыть тот случай, когда плакала, просто перенаправила злость на другого. Эй! Ты хоть подумала, что он — твой сородич, и стоило бы проявить милосердие? Хотя, возможно, именно из-за этого и решила быть вдвое «дружелюбнее»…

А ещё Ку Ку… Прости, Бубу, что только сейчас вспомнила о его исчезновении. Та подозрительная перьяшка, похожая на его хвостовое оперение, до сих пор спрятана у неё в хвосте. Кажется, во сне Бубу слышала прощание Ку Ку. Так это точно был тот самый огромный птичий силуэт, которого она увидела первой, попав в этот мир? И, вероятно, именно он был тем самым лжемудрецом — ведь никто, кроме него, не выдёргивал репу с такой яростью и решимостью!

Бубу стало немного грустно. Ведь для неё Ку Ку был самым близким и важным существом после Тянь Туна, самым особенным. Но ведь он обещал, что они ещё встретятся… Значит, не стоит так убиваться.

Устав от воображаемых поз, зверёк вскарабкался на колени Тянь Туна и прервал его нежный, задумчивый взгляд. Времени на это ещё будет вдоволь, а сейчас пора обсудить нечто посущественнее.

Взгляд изменился. Бубу подняли — хозяин твёрдо и уверенно двинулся в определённом направлении. Если не ошибаться…

Да, именно к воде.

Наконец-то настало то самое время для купания, которого Бубу ждала уже несколько лет! Похоже, Тянь Тун хочет не только визуально оценить, как изменился зверёк, но и проверить истину на практике.

Погоди-ка! А как же запах и метки, которые я с таким трудом нанесла? Мои знаки собственности — их сейчас просто смоют?

Бубу, твоё внимание, похоже, направлено не туда.

Разве ты не оставила на его душе неизгладимую печать? Зачем цепляться за такие поверхностные, внешние вещи?

Зачем?! Ещё как зачем!

Итак, устроившись на груди хозяина — уже не такой мальчишеской, а заметно возмужавшей и пропитанной мужским ароматом, — Бубу сглотнула остатки слюны, совсем потеряла голову и, полностью ошеломлённая, позволила унести себя течению, забыв даже о том «существенном вопросе», который собиралась обсудить.

Такое соблазнение — это же чистейшее жульничество!

Одна шерстинка, две шерстинки, три шерстинки…

Тянь Тун снова начал считать. Похоже, метод купания ничуть не изменился. Бубу, которой так давно не доставляли подобной роскоши, с наслаждением прищурилась и, смущённо потёршись носом о шею хозяина, погрузилась в воспоминания.

Её Тянь Тун не изменился. Она это знала. Самое главное — его любовь к ней, его забота — ничуть не уменьшились, а, возможно, даже стали глубже со временем.

Может быть, и она сама чувствует то же самое, подумала Бубу, ощущая невероятное спокойствие и удовлетворение.

Мы больше не расстанемся. Никогда…

Перо Ку Ку, спрятанное в хвосте Бубу, разумеется, было обнаружено. Но странно — Тянь Тун не выбросил его сразу. Вместо этого он молча вымыл его сотни раз, а потом вернул зверьку.

Бубу посмотрела на перо, потом на Тянь Туна. Решила, что, когда оно высохнет, спрячет его в другое место. Если каждый раз при купании его будут находить, Ку Ку в следующий раз не выживет при встрече с юношей.

Бубу совершенно не считала, что стеклянное сердце Тянь Туна стало крепче с возрастом. Напротив, оно, скорее всего, стало ещё хрупче. Его нужно беречь и оберегать от малейших ударов — Бубу ни за что не допустит, чтобы оно пострадало.

Купание закончилось, на улице уже стемнело. Хотя они снова ночевали под открытым небом, условия изменились до неузнаваемости. Бубу смотрела на десятки туш диких свиней и быков, насаженных на вертелы над костром и сложенных рядом, и глубоко скорбела: её огромный аппетит, видимо, прочно врезался в память хозяина.

Неужели образ уже безнадёжно испорчен?

Она обеими лапками бережно держала нефритовую колбочку, которую раньше так жаждала, и с наслаждением пила из неё — внутри было много змеиного молока, которого хватит надолго.

Огонь от костра освещал половину красивого лица Тянь Туна. Его сосредоточенное выражение, пока он жарил еду, было до боли обаятельным. Бубу улыбнулась, но вдруг почувствовала лёгкое головокружение и сожаление. Она пропустила его взросление, упустила несколько лет. Судя по внешности Тянь Туна, прошло как минимум пять лет. А сколько таких пятилетий ещё осталось в жизни?

Бубу внезапно стало грустно. Но это чувство длилось недолго. Как только юноша обернулся и протянул ей огромную, ароматную жарёную свинину, а затем извлёк из-за пазухи короткий нож, чтобы накормить её, — в тот самый миг, увидев Тянь Туна, Бубу накрыла волна счастья. Какая там грусть?!

Честно говоря, ты же просто обрадовалась жарёной свинине!

Она съела подряд дюжину жарёных свиней, при этом ласково уговорив хозяина тоже поесть — он с трудом осилил полтуши.

Аппетит и объёмы желудка, похоже, совсем не уменьшились. Бубу, поглаживая живот, чуть не заплакала. Память вернулась, договор, возможно, тоже действует — но почему она всё ещё так много ест? Куда девается вся эта еда? Почему её крошечное тельце до сих пор не лопнуло?

Впрочем, кулинарные таланты Тянь Туна просто великолепны! Раньше из-за слабого пищеварения она могла есть только репу и молоко, а теперь, наконец, отведала блюда, приготовленные её хозяином лично. От счастья Бубу будто парила в облаках.

Как же трогательно… Ууу… Раньше я так завистливо смотрела из клетки на ту золотистую, хрустящую жарёную свинью! А теперь наконец-то отведала — счастье переполняет, слёзы счастья не остановить!

Бубу лежала, растянувшись в объятиях юноши, и переваривала трапезу. Её взгляд блуждал по чёрно-белому узору в уголках глаз Тянь Туна, по колокольчику в его волосах и, наконец, остановился на мече за его спиной.

Она приподнялась, лицо стало серьёзным — вспомнила тот самый «существенный вопрос», который так долго откладывала.

Маленькая лапка указала сначала на глаза Тянь Туна, потом на меч. Без тени улыбки она покачала головой.

Рука, гладившая мягкий мех зверька, замерла. Тянь Тун провёл пальцами по узору у глаза, слегка повернул голову, взял меч в руки и уставился в него — взгляд его то вспыхивал, то гас.

— Это… сила, — он понял, что имела в виду Бубу, но в его голосе звучала упрямая, непонятная решимость.

Бубу разволновалась. Ей всё время казалось, что эта сила ненормальна. Она пожирает Тянь Туна, поглощает всё вокруг. За время их разлуки он, наверняка, не раз злоупотреблял этой силой. Она уже начала разъедать его тело. Если так пойдёт и дальше, Тянь Тун заболеет или даже умрёт! От этой мысли Бубу пробрало ледяным холодом. Ни за что не допустит такого! Почему он не хочет отказаться от неё? Разве эта сила важнее меня? Бубу знала, что думать так неправильно, но если он ради неё так упрямо цепляется за эту силу, она лучше откажется от всего. Она хочет жить с хозяином долго-долго, и ничто не должно помешать этому!

Честно говоря, Бубу рассердилась. Сжав зубы, она снова указала лапкой на меч, глубоко вдохнула и, широко раскрыв рот, изобразила, как ест.

Безмолвная угроза.

Лицо Тянь Туна мгновенно побледнело, стало мертвенно-бледным. Он вспомнил. Вспомнил тот момент, когда зверёк встал перед ним и поглотил всю тьму, превратившись в невообразимый свет, который невозможно удержать, — исчезнувший, будто его и не было.

Это был самый страшный кошмар его жизни, воспоминание, которое он никогда не хотел вспоминать!

☆ Глава тридцать пятая. Форма-иллюзия

Бубу сразу поняла, что совершила ошибку. Увидев ужас на лице Тянь Туна, она в панике забилась: зачем она вспомнила именно об этом? То событие причинило ему такую боль, такие страдания! Она дура, настоящая дура!

Хозяин рядом явно дрожал. Его руки сжимали зверька так крепко и больно, что в глазах застыла пустота. Снова начала расползаться тьма, окрашивая всё вокруг всё более насыщенным мраком.

— Тянь! — Бубу изо всех сил царапала, терлась и звала его, не переставая облизывать лицо хозяина, использовала все мыслимые и немыслимые приёмы, но ничего не помогало.

Почему? Почему он не реагирует?

И странно — ей самой вдруг стало невыносимо жарко, будто её душу пожирает огонь. Всё тело горело, сердце бешено колотилось, зрение плыло. Но Бубу уже не думала о себе — Тянь Тун был в куда большей опасности! Она ни за что не допустит, чтобы он из-за её неосторожного слова снова захотел умереть. Она же здесь! Его жертва совершенно бессмысленна, понимаешь, юноша!

Неужели его стеклянное сердце настолько хрупкое? Ладно, это я его случайно разбила…

С огромным трудом она добралась до его лба и прижалась к нему, надеясь хоть как-то вернуть хозяина в себя.

Перед ней возникла гигантская преграда — прозрачная мембрана, разделявшая два мира. Всё вокруг окутывал туман, ничего не разглядеть, не потрогать. Но на удивление — поверхность преграды казалась тонкой.

— Тянь Тун! Тянь Тун! — звал её детский, немного хрипловатый голосок с отчаянием. На этот раз Бубу отчётливо ощущала свои руки и ноги — раньше всё казалось призрачным, неосязаемым, будто она была духом, но сейчас её тело плотно прижималось к этой, казалось бы, непробиваемой мембране. Пальцы даже впились в неё! Быть может, это сила отчаяния? Бубу не знала, но изо всех сил схватилась за преграду.

Раздался звук, будто разбилось зеркало.

Это зеркало было той самой преградой, разделявшей их миры — точно такой же, какой была, когда Бубу впервые появилась перед Тянь Туном.

Казалось, прошла целая вечность.

Бубу остолбенела. Пространство перед ней больше не было загорожено. В углу, в одиночестве, сидел человек — молча, неподвижно, позволяя тьме поглотить себя, будто желая раствориться в ней навсегда.

— Тянь Тун… — прозвучал вздох у его уха.

Прикосновение. Тепло. Ощущение реальности.

Юноша дрогнул ресницами в полузабытьи. Костёр всё так же горел, ночь окутывала всё мягким полумраком.

Медленно он открыл глаза. Перед ним, совсем близко, смотрели два фиолетовых, как утренний туман, глаза — глубоких, как драгоценные камни, гипнотических, таинственных и, возможно, даже пугающих.

На губах ощущалось прикосновение — сначала прохладное, потом жаркое. В носу разлился нежный аромат, волна за волной.

Мысли Тянь Туна ещё не успели проясниться, как губы незнакомки уже отстранились. Оставшееся после поцелуя ощущение пустоты тут же заполнилось новым чувством — перед ним стояла девушка с румяными щеками и счастливой улыбкой.

Серебристые волны волос рассыпались по её плечам, усыпанные разноцветными цветами. Белоснежная кожа с лёгким румянцем сияла здоровьем. Миловидное личико с пухлыми щёчками украшали едва заметные серебристые узоры. Золотой цветок на лбу расцвёл во всей красе. Девушка перед ним была словно небесная фея, сошедшая на землю.

Но что это за серебристые ушки с фиолетовой окантовкой, слегка подрагивающие среди волос? И огромный пушистый хвост, мерно покачивающийся позади?

— Тянь Тун! Тянь Тун! — девочка, увидев, что юноша пришёл в себя, радостно прильнула к нему, обхватив шею и не желая отпускать.

Бум!

Тянь Тун резко отпустил её и отступил на шаг. Вниз упала необычайно милая и трогательная девушка с кошачьими ушками.

Девочка сначала долго сидела, ошеломлённая, потом, как и следовало ожидать, надула губки, глаза её заволокло слезами, щёчки надулись, ушки и хвост обмякли — картина была до боли жалостливая, способная разбить любое сердце и заставить броситься её обнимать и утешать.

Но она не заплакала. Маленькие ладошки хлопнули себя по щекам, чтобы вернуть румянец, и, изо всех сил натянув улыбку, она неуклюже поднялась и, пошатываясь, сделала шаг вперёд, протягивая руки к юноше:

— Тянь Тун, Тянь Тун, обними меня~

Но равновесие подвело — она снова споткнулась и вот-вот упала бы во второй раз.

Пара рук подхватила её. Глаза их владельца были широко раскрыты, но он молчал.

http://bllate.org/book/4370/447572