Готовый перевод What to Do If the Bodyguard Is Too Aloof / Что делать, если господин телохранитель слишком холоден: Глава 26

Восьмого числа одиннадцатого месяца передний двор герцогского дома кишел гостями, а лесть звучала со всех сторон.

Все твердили, что племянник герцога Суня вскоре вступит в должность министра военных дел, а клан герцога Суня вновь обрёл доверие императора и вот-вот станет самой влиятельной семьёй столицы.

Сунь Вэньюань всегда умел ладить со всеми: парой фраз он вызывал громкий смех и никого не обижал.

Особое внимание привлекала незамужняя дочь герцога Суня — Сунь Чань.

Сунь Чань сидела за занавесом вместе с матерью и Юаньнианем.

— Говорят, племянница герцога Суня обладает несравненной красотой.

— Раз госпожа Шаоцзя так прекрасна, её старшая сестра, без сомнения, — редкая красавица.

— Род герцога Суня сейчас на пике славы. Интересно, кому посчастливится жениться на госпоже Шаоцзя?

Сунь Чань и Юаньниань приблизились к занавесу. За тонкой тканью до них доносились разговоры молодых чиновников.

Многие джентльмены уже отправили свах к госпоже Юй, чтобы выведать подробности. Та, устав от навязчивых вопросов, отвечала невпопад, но свахи, не зная устали, продолжали настаивать. Сунь Чань, слушая, как её расхваливают до небес, крепко сжала руку Юаньнианя и залилась смехом.

— Госпожа, прибыл господин Шэнь.

Минкуй отодвинула занавес и подошла к госпоже Юй. Та облегчённо вздохнула и поспешила избавиться от свах:

— За свадьбу моей Чань пока рано думать. Прошу всех возвращаться домой.

Она быстро поднялась, взяв под руки Юаньнианя и Сунь Чань, и вышла из покоев.

От главного зала до ворот выстроились ящики с подарками — в основном обычные золото и драгоценности.

Шэнь Цинсунь, как всегда, был одет в безупречно белые одежды из дорогой ткани, развевающиеся на ветру. Среди собравшихся он выглядел особенно изящно.

Однако его глаза пристально следили за Сунь Чань, появившейся из-за занавеса.

Сунь Чань мягко улыбнулась в ответ.

Она и Юаньниань шли по обе стороны от госпожи Юй, и при их появлении молодые господа, словно благоухающие орхидеи и нефритовые деревья, расступились с восхищёнными вздохами.

Госпожа Юй произнесла несколько вежливых фраз, после чего Шэнь Цинсунь подошёл и поклонился ей.

— Уаньэр пережила немало бед, осталась без родителей. Я воспитывала её как родную дочь. Прошу вас, господин Шэнь, в будущем хорошо к ней относиться.

Шэнь Цинсунь вновь поклонился, на лице его мелькнуло недоумение. Он опустил глаза и тихо ответил:

— Вы правы, госпожа. Я непременно буду хорошо относиться… к госпоже Сунь.

…

Сунь Чань и Юаньниань показались гостям лишь на мгновение, чтобы соблюсти приличия, и сразу же вернулись в задние покои. Там их окружили дамы и девушки, заговорившие с Юаньнианем. Та держалась уверенно, её манеры были безупречны, и она ничуть не выказывала робости.

Она напоминала тростниковую траву: хоть её и гнёт течение, она крепко держится за ил, питается им и продолжает расти. Всего за несколько дней она освоила придворный этикет до совершенства.

Когда стемнело, в заднем зале начался ужин. Сунь Чань съела пару кусочков и отложила палочки.

Она подмигнула Юаньнианю и незаметно вышла из переполненного зала.

Бесцельно бродя по аллеям заднего двора, где росли пышные деревья и кустарники, она думала, что уже целых семь дней не разговаривала с Сюнь Анем. Каждый раз, встречаясь с ним, она упорно отводила взгляд.

Её чувства к Сюнь Аню — это отголосок прошлой жизни или благодарность за то, что в самый тяжёлый момент он бросил всё и вернулся к ней?

Если Сюнь Ань действительно законнорождённый сын канцлера, не слишком ли эгоистично скрывать от него правду?

Дни шли, а она всё не могла привести мысли в порядок. Ей не нравилось это тревожное, неопределённое состояние.

В одиноких сумерках она куталась в плащ, шагая по тёмной дорожке. Холодный ветер проникал в каждую щель, вытягивая тепло из её тела, и ей снова захотелось оказаться в его объятиях.

Пройдя немного, она услышала шум — там, вероятно, находилась столовая. Она вспомнила, что её отец всегда заботился о слугах: во время пиров в заднем дворе для них тоже накрывали столы.

Она решила, что хочет увидеть его — прямо сейчас.

…

Служанки и стражники сидели за разными столами. Большинство из них были юношами и девушками, и Сунь Чань, подходя ближе, слышала шутки и подначки стражников.

Наверняка служанки краснели от смущения.

На самом деле её родители не возражали против таких встреч: если какая-нибудь служанка и стражник сойдутся сердцами, их тут же поженят. Детей таких пар тоже оставляли в доме. Это считалось добрым делом.

— Хэ Сюань — самая красивая девушка в доме! Кто со мной не согласен, кроме самой госпожи?

Звонкий юношеский голос прорезал шумный вечер. Сунь Чань узнала его — это был Кэцзи, очень живой мальчишка лет двенадцати-тринадцати, всегда участвующий в весёлых проделках.

— Ты, глупец, пьян, раз осмелился так говорить о старшей сестре Хэ?

— Эй, грубиян, зачем толкаешь меня? Верни вино… верни!

— Малец, кто тебе дал право так шутить? Завтра пожалуюсь госпоже!

— Простите, больше не посмею!

Сунь Чань, стоя у двери, не удержалась и рассмеялась.

Из помещения вышел человек с коробкой еды и чуть не столкнулся с ней. Узнав госпожу, он поспешно отступил на два шага и поклонился:

— Госпожа.

Это был Ши Сянь. Сунь Чань кивнула:

— Зачем вышел?

Лицо Ши Сяня покраснело, и он то и дело переводил взгляд на пол:

— Девушка Танъин велела передать еду Цзянчжи. Та ещё не ужинала.

Сунь Чань задумчиво кивнула:

— Ох, Танъин всё ленится сама ходить. Всегда тебя посылает. Когда увижу её, обязательно отругаю.

— Госпожа…

— Шучу, — махнула она рукой. — Иди скорее, Цзянчжи, наверное, голодна.

Ши Сянь ушёл. Сунь Чань вошла внутрь. В помещении стояло пять столов: за тремя из них стражники пили и играли в кости, веселясь от души.

Только один человек сидел у окна, перед ним стояли несколько кувшинов с вином. Весь этот шум будто не касался его.

Он, казалось, выпил немало: взгляд был пустой, но лицо оставалось бледным, словно он был трезв.

Сунь Чань задумалась: не перегнула ли она палку за эти дни? Хоть и нужно было взять паузу, но так резко отдаляться от него — это жестоко.

Кто-то заметил её у двери, и в зале воцарилась тишина. Кэцзи кашлянул и произнёс:

— Приветствуем… госпожу.

Остальные тоже поклонились, только Сюнь Ань остался неподвижен, будто её и не было.

Хэ Сюань подошла к ней и поклонилась:

— Госпожа, что вас привело?

Сунь Чань почувствовала разочарование и перевела взгляд на Хэ Сюань:

— Я… просто заглянула. Продолжайте ужинать.

— Сюнь Ань! Сюнь Ань, госпожа пришла!

Сунь Чань подняла глаза. Один из стражников толкнул Сюнь Аня.

Тот наконец взглянул на неё. В его глазах мерцали искорки, но лицо было полное печали и мрачной тоски, отчего сердце Сунь Чань сжалось.

Она прикусила губу. Он поставил кубок и, не сказав ни слова, прошёл мимо неё и выбежал наружу.

Гости ещё не пришли в себя, как Сунь Чань бросилась за ним.

Правая нога всё ещё не давала ей полноценно опираться на неё, но она упорно бежала, оставляя на снегу следы — один глубокий, другой мелкий.

Солнце клонилось к закату, небо окрасилось в тёмно-красные и бледно-жёлтые тона, будто румяна на лице красавицы, неравномерно нанесённые.

Над прудом с лотосами стелился лёгкий туман. Она остановилась у берега.

Сюнь Ань исчез из виду.

Она горько усмехнулась и собралась уходить, но вдруг её запястье схватили.

Шэнь Цинсунь мрачно смотрел на неё, шаг за шагом приближаясь. Она не боялась, но всё же отступила на два шага.

— Господин Шэнь, что вы делаете?

Его вежливая маска спала. Он холодно усмехнулся:

— Что я делаю? Неужели госпожа забыла, как именно вы меня подстроили в день своего совершеннолетия прямо здесь?

Сунь Чань сдержала себя и спокойно посмотрела ему в глаза. Он стоял слишком близко, и горячее дыхание мужчины коснулось её лица, вызвав неприятные воспоминания.

По щеке скатилась слеза.

Шэнь Цинсунь, словно опомнившись, тотчас отпустил её руку.

— Господин Шэнь, Синъянь — это и есть Уаньцзе.

Слёзы текли по её лицу, голос дрожал, в нём едва уловимо звучала мольба.

Шэнь Цинсунь внимательно смотрел на неё, потом перевёл взгляд на пруд:

— Не обманывай меня. Я давно знаю её. Она всего лишь девушка из борделя. Как она может быть твоей сестрой? Если не хочешь выходить за меня, не надо так клеветать на меня.

Сунь Чань знала, что Шэнь Цинсунь — человек с сильным самолюбием и не терпит, когда женщины просят его о чём-то. Сейчас он, вероятно, уже колеблется. Она продолжила мягким голосом:

— Она правда моя сестра. Два месяца назад она приехала из Ичжоу, но подлый возница обманул её и продал в бордель. Она знала лишь, что её дядя — важный человек в столице, но не знала ни его адреса, ни должности…

Сунь Чань сделала паузу, достала платок и вытерла слёзы, глядя на него сквозь мокрые ресницы:

— Что могла сделать такая слабая девушка, оставшись совсем одна? Ей ничего не оставалось, кроме как остаться там. Господин Шэнь, разве не жалко мою сестру? За несколько дней до моего совершеннолетия отец узнал о ней и привёз домой. Только тогда мы поняли, что она… давно влюблена в вас. Она столько страдала, и у неё лишь одно желание. Как мы могли не помочь ей?

Шэнь Цинсунь пришёл сюда в ярости, чтобы потребовать объяснений, но её слова застали его врасплох. Он несколько раз открывал рот, но так и не смог ничего сказать, и наконец произнёс:

— Но… тебе не следовало так поступать со мной, заставляя жениться на ней.

— Если бы я сказала прямо, ты бы согласился? — повысила она голос, глаза покраснели, но тут же перешла на тихий, жалобный тон: — Господин Шэнь, моя сестра, хоть и утратила чистоту, — самая добрая и благородная женщина на свете. Она красива, как никто другой, и главное — её чувства к вам искренни, как солнце и луна. Вы ведь лучше всех знаете, насколько она вас любит?

Она опустила голову и продолжала вытирать слёзы, мысленно прикидывая, что он скажет в ответ и как ей реагировать. Вдруг в поле зрения мелькнуло движение — Шэнь Цинсунь рухнул на землю.

«Бух!» — раздался глухой звук, и он провалился в снег. Сунь Чань растерянно подняла голову: Сюнь Ань отвёл руку, которой ударил Шэнь Цинсуня по шее. Его глаза были красными от слёз. Он глубоко посмотрел на неё и бросился бежать.

Платок всё ещё зажат был у неё в руке под глазами. От неожиданности слёзы прекратились.

«Погоди-ка… Неужели этот глупец так расстроился, что спрятался и плакал?»

Она поспешно спрятала платок в пояс и присела, чтобы проверить состояние Шэнь Цинсуня.

— Господин Шэнь? Господин Шэнь?

Она похлопала его по щеке — без реакции. Тогда ущипнула за переносицу.

— Мм… — он застонал, веки дрогнули, и он начал приходить в себя.

— Не забывай, как именно ты получил должность министра военных дел. Женившись на моей сестре, ты получишь поддержку герцогского дома Суня — при условии, что будешь вести себя прилично. Если же нет… тебе стоит подумать, насколько трудной станет твоя карьера.

Она огляделась — вокруг никого не было. Наклонившись, она прошептала ему на ухо. Он слабо зашевелился, значит, услышал.

Сунь Чань сжала кулаки, собралась с силами и с размаху столкнула его в пруд.

Шэнь Цинсунь покатился по склону, вода взметнулась, он сразу же начал барахтаться, поднимая брызги.

Сунь Чань закричала:

— На помощь! Быстрее! Господин Шэнь упал в пруд в обмороке!

До столовой было недалеко, и стражники тут же прибежали. Во главе, конечно же, был любопытный Кэцзи.

— Госпожа, мы спешим на помощь! Что случилось?

— Ладно, ладно, — махнула она рукой. — Вытаскивайте его скорее!

— Я только что встретила господина Шэня, сказала пару слов, и вдруг он пожаловался на головокружение и упал прямо в пруд. После того как вытащите его, отнесите в западные покои и вызовите лекаря. Как такое может быть с таким молодым человеком? Очень странно…

Собравшиеся стражники образовали круг. Сунь Чань объяснила ситуацию и вышла из толпы.

Ей нужно было найти того упрямого плаксу.

…

Сумерки сгустились, ночь окутала дом, и вдоль дорожек зажглись фонари, мерцая в темноте.

Сунь Чань обошла весь задний двор — Сюнь Аня нигде не было.

Со дня её совершеннолетия она ни разу не гуляла по дому одна. Холодный ветер выл, правая нога слегка ныла, и она уже подумывала позвать стражников на помощь.

Но это было бы слишком бесцеремонно. Ведь виновата она сама — нужно лично найти своего стражника и всё уладить.

Она остановила служанку и взяла у неё фонарь.

http://bllate.org/book/4369/447498