Готовый перевод What to Do If the Bodyguard Is Too Aloof / Что делать, если господин телохранитель слишком холоден: Глава 19

— Учти, что я только что чудом вырвалась из лап смерти у пруда с лотосами, — взмолилась она. — Пожалей меня и не заставляй больше пить эту гадость.

Она бросила мимолётный взгляд на твёрдые, ясные глаза Сюнь Аня и тут же отвела глаза, жалобно добавив:

— Я говорю правду. Никогда в жизни не пила ничего горше этого снадобья. Если бы могла выпить — выпила бы…

Сюнь Ань, казалось, вздохнул, поднялся и вышел, держа в руках пиалу с лекарством.

Сунь Чань то и дело поглядывала на дверь. Сюнь Ань непременно вернётся, но сердце её трепетало, как испуганная птица: неизвестно, когда он вдруг появится.

Примерно через четверть часа её сидячая поза сменилась лежачей — она устроилась на кровати и задремала. Открыв глаза, она увидела юношу в простой белой одежде, сидящего у изголовья и неотрывно смотрящего на неё.

— Ты меня напугал, — сказала Сунь Чань, приподнимаясь. Как и следовало ожидать, на столе стояла свежая пиала с лекарством, из которой ещё поднимался пар.

— Предыдущая остыла, я принёс новую, — пояснил он.

— Неужели всё это время ты только этим и занимался? — недоверчиво приподняла бровь Сунь Чань.

Сюнь Ань объяснил:

— Лекарь сказал, что ты долго пробыла в воде и теперь обязательно нужно выпить сильнодействующее снадобье, чтобы полностью изгнать холод из тела.

Он зачерпнул ложкой лекарство, осторожно подул на него и снова поднёс ей:

— Лекарь подчеркнул: если оно остынет, эффект ослабнет. Пей, пока горячее.

— Сюнь Ань, мне кажется, ты меня больше не любишь. Хотя ты ведь и не говорил, что любишь.

Слёзы навернулись на глаза Сунь Чань. Сюнь Ань слегка кашлянул, левой рукой залез за пазуху и вытащил свёрток цукатов.

— Я сходил на кухню и нашёл это. Думаю, поможет.

Сунь Чань обычно не любила приторную еду, но сейчас эти цукаты казались спасением. Язык всё ещё помнил горечь лекарства. Она потянулась, быстро раскрыла бумажный свёрток, проверила пальцы — чистые — и отправила цукат в рот.

Откусила маленький кусочек, позволила ему растаять во рту и почувствовала, будто парит в облаках от блаженства.

Сюнь Ань молча наблюдал за ней: как маленький хомячок, она откусывала понемногу, пережёвывала, снова откусывала… Пока не съела уже половину.

— Пора пить лекарство, — не выдержал он.

Сунь Чань сделала вид, что не слышит, продолжая жевать цукат. Но, заметив его выразительный взгляд и всё ещё поднятую ложку, почувствовала лёгкое угрызение совести.

— Я чуть не забыла сказать, — произнесла она, устремив взгляд вдаль и приложив руку к животу. — Я голодна. Судя по свету за окном, уже вечер. С утра я почти ничего не ела.

— Не очень-то полезно пить лекарство на голодный желудок, верно? — осторожно уточнила она, косо глядя на него.

Сюнь Ань согласился, поставил пиалу и вышел, чтобы принести еду.

Она спокойно продолжила наслаждаться цукатами.

Один цукат исчез, и она с наслаждением облизнула пальцы. Никогда раньше они не казались ей такими вкусными.

Внезапно появился Сюнь Ань — его шаги были бесшумны благодаря искусству лёгкого тела. В руках он держал поднос с миской горячего овощного супа с тофу.

На прозрачном, нежно-жёлтом тофу плавали изумрудные листья свежей зелени и несколько крошечных кубиков ветчины. Одного взгляда было достаточно, чтобы разбудить аппетит.

Сунь Чань, которая до этого не чувствовала голода, теперь невольно сглотнула.

— Какой аромат! — воскликнула она, полностью поглощённая супом, и облизнула губы. — Хочу есть, хочу есть!

Редкая возможность насладиться заботой стража в рангах, пока она ранена, и она не собиралась упускать шанс. С полным правом она приоткрыла рот и с надеждой посмотрела на него.

Сюнь Ань зачерпнул ложкой суп, подул и поднёс к её губам. От первого глотка всё внутри наполнилось теплом и ожило.

— Очень вкусно! — Тофу сам скользнул по языку, оставив лишь нежное ощущение во рту. Она без стеснения раскрыла рот, ожидая следующую ложку.

— Может, сама поешь? — Сюнь Ань протянул ей ложку. — Я схожу на кухню, подогрею лекарство. Как раз выпьешь после еды.

Сунь Чань немного расстроилась, но согласилась:

— Ладно.

Она взяла миску и ложку и начала есть большими глотками.

Сюнь Ань вышел, унося с собой пиалу с лекарством, судьба которого оказалась непростой.

Через полчетверти часа он вернулся. Миска была пуста. Девушка, казавшаяся такой хрупкой, прислонилась к изголовью и отдыхала с закрытыми глазами, даже тихонько икнув от сытости.

Если бы Сунь Чань сейчас открыла глаза, она непременно заметила бы нежность в его взгляде.

Но она не открыла. Она продолжала думать о вкусе того чудесного супа, пока в ноздри не ударил запах горького лекарства.

Она открыла глаза — перед ней снова маячила неизбежная ложка снадобья.

Вздохнув, она схватила цукат, откусила кусочек, зажмурилась и одним махом проглотила лекарство.

— Эй, кажется, уже не так горько?

Всё ещё горько, но теперь в пределах терпимого. Она откусила ещё кусочек цуката и сияющими глазами посмотрела на Сюнь Аня.

Сюнь Ань улыбнулся, заражённый её настроением:

— Раньше тебе было тошно, потому что желудок был пуст. Это моя невнимательность. Теперь, когда ты поела, должно быть легче.

Он не прекращал движения и снова поднёс ложку с лекарством.

Сунь Чань выпила и сказала:

— Ты такой добрый. Тот суп был невероятно вкусным. Его приготовили на кухне? Кажется, я такого раньше не ела.

Сюнь Ань спокойно ответил:

— Я сам приготовил.

— Ты?! — не поверила Сунь Чань. — Ты умеешь готовить?

— До семи лет я готовил еду для всей семьи, — сказал Сюнь Ань, помешивая лекарство в пиале. Его черты лица были спокойны и ясны. — Так что не могу сказать, что умею. Просто ты долго ничего не ела, а потому нужна мягкая и лёгкая пища. На кухне же всё тяжёлое и жирное, поэтому я и решил попробовать.

Сунь Чань послушно пила лекарство:

— Да где же тут «попробовать»! Мне кажется, это самое вкусное блюдо на свете. Даже императорская кухня не сравнится с твоим супом.

— Кстати, откуда ты знал, что я не люблю имбирь? Обычно в такой суп кладут немного имбиря, но мне всегда приходится его вылавливать — он портит аппетит.

— Тебе нужно согреться изнутри. Имбирь помогает изгнать холод.

Хотя ответ и не имел прямого отношения к вопросу, Сунь Чань сразу поняла: он, конечно, положил имбирь, но перед подачей аккуратно выловил все кусочки.

Её взгляд стал мягким и тёплым, так что Сюнь Ань слегка смутился и отвёл глаза, сосредоточившись на том, чтобы кормить её лекарством.

Через приоткрытое окно в комнату проникали последние лучи заката, играя на узорах одеяла. Казалось, в воздухе повис тонкий аромат благовоний, наполняя покои нежным благоуханием.

…

Во дворце Цяньнин император и императрица проводили герцога Суня с супругой, министра военных дел Лю Цзе и императрицу-мать.

Фу Юнь сказала:

— Ваше Величество, раз уж вы решили отстранить министра военных дел от должности, почему бы не назначить на этот пост И? Ему уже пора остепениться и начать карьеру чиновника.

Ли Линьфэн откинулся на резное золочёное кресло, а Чжуншэн массировал ему виски.

— Ты, кажется, забыла, что убийство, совершённое Фу И, до сих пор не расследовано. Я лишь велел твоему дяде направить императорскую гвардию, чтобы заглушить уличные пересуды.

Фу И подошёл и встал позади Ли Линьфэна, мягко отстранив Чжуншэна и продолжая массаж. Его голос звучал томно:

— Ваше Величество, семья Лю — змеиное гнездо. Даже их юная дочь — жестокая и бесчеловечная убийца.

Он наклонился и прошептал прямо в ухо императору:

— И просто ещё слишком юн, не различает добра и зла, попал под влияние Лю Сы.

Ли Линьфэн повернул голову, их дыхания смешались:

— Императрица хочет полностью свалить вину за убийства твоего брата на уже мёртвую Лю Сы? Значит, род Фу окончательно решил разорвать связи с родом Лю?

— Лю Цзе никогда не был талантлив. Всю жизнь он предавался разврату и держал пост министра лишь благодаря поддержке рода Фу. Вся его родня — ничтожества. Они не заслуживают своих должностей и получают по заслугам. Я лишь следую воле Небес.

Ли Линьфэн сел прямо, опершись локтем на стол, и холодно усмехнулся:

— Видимо, секрет вечного процветания рода Фу — в беспощадности.

— Однако народ не глуп. Даже если Лю Сы возьмёт всю вину на себя, назначение Фу И министром военных дел вызовет возмущение.

— Я понимаю, — Фу Юнь опустилась на колени перед ним и подняла на него глаза, полные слёз. — Но Ваше Величество знает: И много страдал из-за отца. По натуре он добр, просто ему не везло в жизни, вот и совершил глупость. Я обещаю, что впредь буду строже его воспитывать. Дайте ему шанс, прошу вас.

Ли Линьфэн поднял её:

— Нельзя сразу ставить его на вершину. Пусть, как только поправится, начнёт службу в министерстве военных дел в ранге заместителя министра. Ты сама сказала — он ещё юн, ему нужно учиться искусству управления.

— А кто же займёт пост министра военных дел?

Ли Линьфэн усадил Фу Юнь к себе на колени и, поглаживая подбородок, спросил:

— Говорят, сегодня Шэнь Цинсунь оскорбил племянницу герцога Суня?

Фу Юнь фыркнула и прислонилась к его плечу:

— Ваше Величество ошиблось в нём. Шэнь Цинсунь — не талантливый юноша, а обычный развратник. Мне так неловко стало из-за своих похвал.

— Раз уж вы уже договорились о помолвке, он не развратник, а герой, встретивший прекрасную деву.

— Что задумал Ваше Величество?

— Я думаю, — Ли Линьфэн наклонился и поцеловал Фу Юнь в лоб, его тонкие губы изогнулись в усмешке, — что род Фу сильно обидел герцогский дом Суней из-за дела Фу И. Раз старика Сунь Вэньюаня пока не тронуть, стоит сделать ему одолжение.

…

Поддерживаемая Танъин, Сунь Чань пошла проведать Цзянчжи. Девушка была бледна, живот туго перевязан, будто она была на пятом месяце беременности.

— Теперь нам с тобой вместе сидеть в родах, — пошутила Сунь Чань.

Цзянчжи сжала её руку:

— Госпожа, вы сами сегодня чуть не погибли, зачем пришли?

— Конечно, из-за тревоги за тебя! Хорошо, что ты жива. Иначе я бы всю жизнь корила себя.

Цзянчжи спрятала подбородок под одеялом и глупо улыбнулась:

— Хи-хи, когда утром я заметила, что с тремя нянями что-то не так, сразу подумала: если смогу спасти госпожу от беды, это будет прекрасно.

Сунь Чань наклонилась и обняла её, завёрнутую в одеяло:

— Быстро выздоравливай. Ешь лекарства, как велел врач. Танъин с тобой знакома, я пошлю её ухаживать за тобой. Чего не хватает — пусть идёт ко мне. Ни в чём себе не отказывай.

— Я ведь считаю тебя сестрой. Жду твоей свадьбы и многочисленных внуков.

— Госпожа, господин и госпожа вернулись и ждут вас в ваших покоях, — доложила Танъин снаружи.

Сунь Чань незаметно вытерла слёзы о одеяло Цзянчжи и приказала:

— Танъин, оставайся здесь с Цзянчжи. Не уходи. Биюй проводит меня обратно.

Биюй подхватила её под руку, и Сунь Чань, прыгая на одной ноге, вернулась в свои покои. Короткий путь дался ей нелегко — левая нога болела всё сильнее. Увидев обеспокоенные лица родителей, она сразу запрыгнула обратно на кровать.

Госпожа Юй подошла и села рядом, прижав дочь к себе и вытирая слёзы:

— Моя Чань, с тобой всё в порядке? Ничего не болит?

— Всё хорошо, всё хорошо, — поспешила успокоить её Сунь Чань. — Со мной ничего не случилось, даже жара нет. Просто ногу нужно подлечить.

Сунь Вэньюань тоже подошёл и сел на стул у кровати:

— Это моя вина. Утром ты сказала, что в доме убийца, а я подумал, что стража надёжна и ничего не случится. Не хотел тревожить твою мать…

— Сунь Вэньюань! Как ты мог скрыть это от меня? Я бы отменила церемонию цзили, но не позволила бы дочери рисковать!

— Мама, не злись. Кто мог подумать, что Лю Чжину сойдёт с ума? Это я сама была невнимательна и допустила опасность. Но ведь всё обошлось? Не вини отца.

Госпожа Юй гладила свежевымытые длинные волосы дочери и дрожащим голосом сказала:

— Ты, наверное, не знаешь: Лю Чжину в юном возрасте уже проявила злобу и коварство. Она убила трёх наставниц, присланных императрицей-матерью, и сбросила их в реку Ли. А Фу И убил столько юношей… Не пойму, какая вода в столице выращивает таких волчат.

— А что решил император?

Госпожа Юй ответила:

— Собирается снять с поста министра военных дел Лю Цзе. Похоже, императрица не намерена защищать род Лю. Им, вероятно, несдобровать.

— Из-за Лю Чжину? За это снимают министра?

Сунь Чань удивилась:

— Я думала, это не так серьёзно.

Госпожа Юй холодно усмехнулась:

— Не научил — отец виноват. Мне кажется, император наконец проявил твёрдость, хотя обычно везде уступает.

Сунь Чань решительно сказала:

— Мама, дело не только в Лю Чжину. Она хотела убить меня собственноручно, поэтому и затеяла весь этот сложный план. Каждый шаг был опасен. Те три наставницы — люди императрицы-матери. Во дворце строгие порядки: если они не вернулись ночью, разве императрица-мать ничего не заметила? Она явно решила воспользоваться ситуацией. Если бы Лю Чжину убила меня — она бы получила выгоду. Если бы не получилось — сама осталась бы в безопасности.

http://bllate.org/book/4369/447491