Готовый перевод What to Do If the Bodyguard Is Too Aloof / Что делать, если господин телохранитель слишком холоден: Глава 5

Она приподняла подол и, отвечая на приветствие мальчика из таверны, переступила порог, думая про себя: «Сюнь Ань, если ты не последуешь за мной, тебе несдобровать».

...

На втором этаже, в отдельной комнате, Сунь Чань прислонилась к окну и наблюдала за прохожими на улице, попивая горячий чай.

Посреди зала возвышался помост, на котором сидела знаменитая актриса с белой вуалью на лице, держала пипу и пела отрывки из «Западного флигеля»:

— Любовь возникает неведомо откуда, но становится безграничной. Живые готовы умереть ради неё, а мёртвые — вновь ожить.

Мягкий, томный напев, пронизанный ледяной грустью, заставил Сунь Чань вздрогнуть.

Вот оно — чувство: мучительное, неотвязное, от которого невозможно избавиться. Каждое произнесённое слово хочется прокручивать в мыслях снова и снова, будто бросаешь камень в воду и гадаешь, какие круги он вызовет в его душе.

Она уже не похожа на себя. Всегда решительная и уверенная в себе, теперь она ведёт себя как капризная девчонка.

И самое страшное — ей это даже нравится.

Сунь Чань прикрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула, затем снова уставилась на вход в Фаньлоу, прикидывая, когда же появится фигура юного стражника.

— Господин Суй Юй, едва достигнув совершеннолетия, стал первым чжуанъюанем со дня восшествия Его Величества на престол! Поистине герой рождается в юном возрасте!

Лесть из соседней комнаты доносилась громко и чётко — столы стояли совсем близко, и Сунь Чань слышала каждое слово.

У неё мурашки побежали по коже. Суй Юй — это цзы Шэнь Цинсуня, который и вправду стал чжуанъюанем в год Синьань.

— Вы слишком добры, господин Чжао. Я всего лишь простой крестьянин. Благодаря вашему покровительству я достиг сегодняшнего положения и не смею хвалиться перед вами.

Голос и манера речи производили впечатление истинной мягкости и благородства. Сунь Чань скрестила руки на груди, стараясь унять дрожь, и глубоко выдохнула.

Хорошо, что он так искусно притворяется. Если бы она случайно не застала их вдвоём в постыдной связи, до самой смерти считала бы его верным мужем.

— Не стоит благодарности! Я лишь дал пару советов, а ваш талант оценил сам Император. Когда вы станете приближённым Его Величества, не забудьте и обо мне.

— Разумеется, господин Чжао. Ваша доброта навсегда останется в моей памяти.

Сунь Чань закрыла глаза, вспоминая: среди знакомых Шэнь Цинсуня был один Вэньюаньский академик по имени Чжао Сюнь, чей дом позже конфисковали за преступления. В тот день Шэнь Цинсунь выглядел необычайно весёлым — она запомнила это.

Значит, сейчас он утверждает, что получил наставления от Чжао Сюня... Неужели подкупил экзаменаторов и получил задания заранее? Похоже, его звание чжуанъюаня сильно подмочено.

Сунь Чань холодно усмехнулась и продолжила прислушиваться.

— Вчера Его Величество вызвал вас в покои Янсинь и держал весь день за закрытыми дверями. Многие завидуют вам, господин Суй Юй. Скоро вы войдёте в Вэньюаньскую академию, и нам всем придётся полагаться на вас, господин Вэнь Юань.

— Господин Чжао, что вы говорите! Его Величество призвал меня лишь потому, что я из крестьян и хотел узнать о положении дел в деревне. Прошу вас, не подшучивайте надо мной — я не вынесу таких почестей.

Слова звучали почтительно, но Сунь Чань, прожившая с Шэнь Цинсунем много лет, сразу уловила в его интонации лёгкую надменность. Она могла представить его выражение лица — наверняка он весь сиял от самодовольства.

В будущем Шэнь Цинсунь научится скрывать эмоции, но сейчас, будучи новичком, ещё не овладел искусством притворства до совершенства.

Они ещё немного побеседовали — всё те же комплименты, — и голоса постепенно стихли, так что Сунь Чань уже почти ничего не слышала.

В это время мальчик из таверны доливал горячую воду в чайник, как вдруг за соседним столом раздался громкий смех.

— Не ожидал, что господин Суй Юй, столь юн и талантлив, окажется ещё и завзятым ловеласом! Проходишь сквозь сотни красавиц — и ни одна не оставляет следа! Восхищаюсь!

— Что вы! Просто девушки в таверне Цзуйсяньлоу поистине прекрасны — каждая по-своему: кто пышнее, кто стройнее — глаза разбегаются!

Похоже, они уже изрядно подвыпили и перешли к пошлым разговорам.

— Господин Чжао… скажу вам по секрету: в Цзуйсяньлоу есть одна Фу Цуэй — полненькая, но не жирная, мягкая на ощупь. Ей уже за тридцать, а стыдлива, как девственница, но в постели раскрепощена до крайности! Настоящий клад!

— Правда такова? — в голосе Чжао прозвучал зловещий смешок.

Сунь Чань сжала чашку и почувствовала тошноту. Ей захотелось немедленно вернуться домой и вымыться с ног до головы отваром листьев юдзы.

— Клянусь, не вру. Господин Чжао, пойдёмте прямо сейчас — я вас угощу. А ещё там есть Синъянь: фигура, может, и не выдающаяся, но лицо такое соблазнительное — душу выведет!

Имя «Синъянь» заставило Сунь Чань насторожиться. Значит, они уже тогда были в сговоре.

Она немного общалась с Синъянь и неплохо её знала. Если хочет отбить у Шэнь Цинсуня желание жениться на ней, стоит начать именно с Синъянь.

За соседним столом послышался шум — Сунь Чань краем глаза увидела, как двое нетвёрдой походкой вышли из таверны, направляясь, вероятно, в Цзуйсяньлоу.

Она посмотрела в окно, всё ещё дрожащими пальцами сжимая подол платья.

Сумерки постепенно окутали всё небо, и тусклый закатный свет не мог заглушить пронизывающего холода. Сунь Чань плотнее запахнула одежду — ей стало ледяно холодно.

Где же её стражник? Почему до сих пор не явился?

Она так долго бродила в одиночестве по пустынной равнине и так жаждала, чтобы он пришёл, взял её за руку и повёл домой.

Густые сумерки окутали всю столицу, и тусклый закатный свет придал лицам прохожих восковой оттенок.

На перекрёстке появилась одна фигура. Сунь Чань, сидевшая у окна на втором этаже, встретилась с ним взглядом через всю улицу.

Он всегда выделялся. Лица остальных были восковыми, а его — нежное и белое, словно тёплый нефрит, с ясными, сияющими глазами, что мгновенно притягивали её взор.

Благодаря воинской выправке он стоял совершенно прямо, и его стройная фигура напоминала бамбук, гордо стоящий в ветру.

В руке, привыкшей держать меч, он сжимал шашлычок из карамелизированных ягод на палочке.

Сунь Чань глупо улыбнулась. Она перебрала в уме сотни вариантов — даже представляла, как он вернётся в герцогский дом и пришлёт за ней людей, — но такого не ожидала.

Действительно приятный сюрприз.

Это доказывало, что её усилия последних двух дней не пропали даром: теперь он заботился не только о её безопасности, но и о её настроении.

Сунь Чань отвела взгляд, взяла чистую чашку, налила в неё чай и поставила на противоположную сторону стола.

Сделав глоток горячего чая, она почувствовала, как холод внутри отступил.

...

Сюнь Ань сел напротив Сунь Чань и, держа шашлычок из карамелизированных ягод на палочке, выглядел растерянным.

Сунь Чань улыбнулась:

— Разве ты не говорил, что не любишь это? Зачем тогда купил?

— Простите меня, госпожа, — Сюнь Ань опустил голову и начал есть, быстро и бездумно, глотая целыми кусками. Лица он не менял, но Сунь Чань чувствовала, что ему тяжело.

— Что ты делаешь? — она поставила чашку.

— Простите, — рот Сюнь Аня был полон красной карамели, а взгляд — обиженным, — я не должен был не слушать вас. Не должен был отказываться от карамелизированных ягод на палочке.

— Хватит есть.

Он не ответил, продолжая жевать, нахмурившись.

Сунь Чань рассердилась, но вместо гнева усмехнулась, встала и вырвала у него наполовину съеденный шашлычок, бросив его на стол.

Сюнь Ань посмотрел на неё — обида в глазах сменилась недоумением.

— Ты думаешь, я злюсь из-за того, что ты не послушался?

Сюнь Ань кивнул.

Сунь Чань заставила себя говорить спокойно, чтобы голос не дрожал:

— Ладно, раз ты не понимаешь, объясню. Я хотела поделиться с тобой тем, что мне нравится, а ты даже не захотел попробовать. Я спрашивала, что тебе по вкусу, — ты молчал. Вот из-за чего я злюсь. Мне хочется знать, что тебе нравится, какой ты человек.

Она снова разгорячилась:

— Мы ведь почти с детства вместе! Ты знаешь обо мне всё, а я — ничего о тебе.

— Разве это не несправедливо?

Сюнь Ань покачал головой и холодно ответил:

— Госпоже не нужно обращать внимание на слугу.

Сунь Чань рассердилась ещё больше, но поняла: если продолжит спорить, он сочтёт её капризной. Нельзя терять достоинство и благородную осанку.

Она наполнила чашку чаем и сделала глоток:

— Я — госпожа, а ты должен слушаться меня?

— Да.

Сунь Чань приняла серьёзный вид:

— Ответь мне: почему ты не любишь карамелизированные ягоды на палочке?

Сюнь Ань опустил глаза. Сунь Чань заметила: всякий раз, когда он чувствует неловкость, его ресницы опускаются наполовину, словно жалюзи, скрывающие его истинные чувства.

— Ты же сказал, что будешь слушаться меня?

Сюнь Ань поднял на неё взгляд. Девушка покраснела от злости, щёки надулись, но, не зная причины её гнева, он всё же ответил честно:

— В детстве у нас была бедность. Мать любила младшего брата больше. Мне никогда не давали карамелизированных ягод на палочке, а брату — часто. Однажды он решил надо мной поиздеваться: положил недоеденный шашлычок под мою подушку и оставил на полдня. В тот день мать не дала мне поужинать. Я не мог уснуть и, увидев под подушкой шашлычок, весь покрытый растаявшей карамелью...

Сюнь Ань не привык говорить так много. Он замолчал, но, увидев, что Сунь Чань не проявляет нетерпения, продолжил:

— Луна в ту ночь светила слабо, а я ужасно проголодался. Откусил — и обнаружил в ягодах червей.

Сунь Чань выпила столько чая, что желудок заворочался. Она смотрела, как Сюнь Ань холодно рассказывает эту историю, будто о чужой судьбе, и сердце её сжалось от жалости.

Ему было всего шесть или семь лет, когда он попал в герцогский дом. Сколько горя он пережил до этого?

— А что потом? Наказали ли брата?

Сюнь Ань покачал головой:

— Мать три года не могла родить сына, поэтому купила меня. А когда родился брат, стала жестоко со мной обращаться. Позже продала в герцогский дом.

Сунь Чань была потрясена. Она и не подозревала, что у Сюнь Аня такая трагическая судьба.

— Прости, — прошептала она, бледнея от стыда. — Я не должна была заставлять тебя есть это.

Внезапно она подняла голову, и глаза её загорелись:

— Но и ты виноват! Если бы ты сразу объяснил, мне не пришлось бы так расстраиваться.

— Так что мы квиты. И не смей в душе обижаться на меня!

Сюнь Ань не понял, почему её настроение так резко переменилось, но раз она снова улыбалась — значит, всё в порядке.

Убедившись, что Сюнь Ань выглядит нормально, Сунь Чань спросила:

— А ты никогда не думал разыскать своих настоящих родителей?

Сюнь Ань холодно ответил:

— У меня нет родителей. Я — человек герцогского дома.

Каковы бы ни были причины, по которым родная семья отказалась от него, связь с ней навсегда оборвана.

Сунь Чань подумала: лёд не растает за один день. Он давно лишился родительской заботы, и сейчас, возможно, лучше оставить всё как есть. Если окажется, что родители продали его без веских причин, это лишь причинит ему боль.

День выдался не слишком удачным, но она узнала о нём много нового и заставила его сказать столько слов — это уже большая победа.

Сунь Чань долго уговаривала Сюнь Аня, и наконец он согласился сесть с ней за один стол. Правда, настаивал, что будет есть только после неё.

Она заказала целый стол блюд, не зная, что ему по вкусу, и начала есть перед ним маленькими кусочками то, что нравилось ей самой.

Ложка нежного тофу исчезла в её рту, она прикрыла губы и медленно наслаждалась вкусом, счастливо прищурившись.

— Ммм... В Фаньлоу по-прежнему готовят великолепно~ — она приоткрыла один глаз и посмотрела на юношу напротив.

— Ешь же. Ничего страшного, я тебя не презираю. И ты меня не презирай.

Сюнь Ань снова покачал головой, и в этот момент его живот громко заурчал.

Юноша бесстрастно сделал глоток чая. Сунь Чань улыбнулась, взяла ложку из его тарелки, зачерпнула тофу и поднесла к его губам.

— А-а-а...

Сюнь Ань растерялся: не смотрел на неё и не открывал рта.

Сунь Чань притворно рассердилась:

— Твоя госпожа приказывает тебе есть!

Сюнь Ань покорно склонил голову, опустил ресницы, словно лепестки персикового цветка, и открыл рот, обведя языком всю ложку.

Рука Сунь Чань дрогнула. Он поднял на неё взгляд — влажные глаза дрожали, пронзая её до глубины души.

Красота сводит с ума! Красота сводит с ума!

Сунь Чань поставила ложку обратно в его тарелку, уже не так уверенно:

— Раз уж начал есть, больше не отказывайся. Я приказываю тебе есть.

— Ну же, попробуй это! Здесь ещё и жареная курица — просто объедение.

— Госпожа, это утка.

...

На следующий день во второй половине дня Сунь Чань снова послала Цзянчжи за Сюнь Анем.

Цзянчжи удивилась:

— Госпожа, вы же вчера только выходили из дома?

— Не напоминай! Вчера толком ничего не вышло — только чай пила, — Сунь Чань сама рисовала брови перед зеркалом. — Не стой столбом, скорее иди за Сюнь Анем!

Погода была пасмурной, и Сунь Чань не нашла повода идти рядом с Сюнь Анем. Увидев, как он по привычке отстал на два шага позади, она слегка рассердилась.

http://bllate.org/book/4369/447477