Готовый перевод What to Do If the Bodyguard Is Too Aloof / Что делать, если господин телохранитель слишком холоден: Глава 2

Как Сунь Чань впервые заметила того юношу? Наверное, это случилось, когда ей исполнилось пять лет. Управляющий герцогского дома привёл на отбор целую группу мальчиков, купленных для службы в качестве стражников. Её держала на коленях матушка, и среди толпы мальчишек Сунь Чань увидела в углу красивого юношу — молчаливого, отстранённого, окружённого ледяной прохладой. Он невольно поднял глаза, и его миндалевидные очи навсегда запечатлелись в её сердце.

Благодаря спокойному нраву и выдающимся способностям в боевых искусствах он стал её личным стражем.

Под цветущей сливой она качалась на качелях, а он, только что закончив тренировку, входил во двор с мечом в руках, весь в поту, — и в тот миг их взгляды встречались.

Когда ей снились кошмары и она выбегала из спальни, он уже стоял у двери, прислонившись к стене с мечом в руках, и, услышав шорох, немедленно открывал глаза.

На званых обедах, где её окружали восхищённые взгляды, она оборачивалась — и видела его одного, стоящего среди сосен и бамбука в простой зелёной одежде, полного молодой отваги.

Всё её прекрасное девичье время сопровождал образ этого юноши — прямого, как стебель бамбука, с глазами, что давно уже растворились в её воспоминаниях и навсегда остались выгравированными в сердце.

Его звали Сюнь Ань…

Сунь Чань замерла, глядя ему в глаза. Она знала, что он больше не видит её, но не могла отвести взгляда от его лица. Почти десять лет они не виделись. После смерти родителей Шэнь Цинсунь обвинил стражу в нерадивости и заменил всех слуг в герцогском доме.

Тогда она лежала в постели, но вдруг почувствовала что-то и встала. За окном он стоял, глядя на неё с глубокой тоской и печалью. Его губы дрожали.

— Что ты хочешь сказать? — спросила она.

— Госпожа… берегите себя, — прошептал он.

Она кивнула. Он печально ушёл.

С тех пор она осталась запертой в четырёх стенах дома, а он ушёл вдаль, и никто не знал, где он.

Теперь он вернулся, покрытый шрамами и пропитанный суровостью войны. Его лицо больше не было холодным — теперь в нём читалась властная решимость. Он стал плотнее, загорел на солнце, уже не тот худой мальчишка, которому едва хватало сил держать меч.

«Ты в порядке? Куда ты исчез? Почему вернулся? Ради меня?» — хотела спросить она.

…

Сюнь Ань стоял у гроба, лицо его исказила боль. Он опустился на колени и нежно коснулся её щеки.

— Кто вы такой? — спросил Шэнь Цинсунь.

Кто-то пояснил:

— Это знаменитый генерал Западных походов, генерал Сюнь.

Шэнь Цинсунь склонил голову в почтительном поклоне, но выражение его лица было странным.

— Не знал, что у генерала Сюнь были связи с моей супругой.

— Как она умерла? — хрипло спросил Сюнь Ань.

— Долго болела. Приглашали и придворных врачей, и странствующих целителей — никто не мог помочь. Врачи говорили, что после смерти герцога и герцогини она так тяжело переживала горе, что повредила внутренние органы. Жизнь можно было лишь продлить, но не спасти. Так что её уход стал для неё избавлением.

Шэнь Цинсунь смотрел на всё это с явным сожалением.

Сюнь Ань поднялся, и в его глазах вспыхнула ярость. Он холодно усмехнулся, выхватил меч за спиной и приставил его к горлу Шэнь Цинсуня.

— Она умерла, а ты уже спешишь жениться на другой?

— Не смею, не смею! — запинаясь, закричал Шэнь Цинсунь. — Я лишь взял наложницу, чтобы попытаться продлить ей жизнь! Клянусь небом и землёй, я не изменил своей госпоже! Иначе пусть меня поразит молния!

За окном стояла ясная погода, и Сунь Чань холодно наблюдала: небо не собиралось темнеть, и клятва Шэнь Цинсуня звучала совершенно спокойно.

Сюнь Ань крепко зажмурился, а затем вонзил меч в тело Шэнь Цинсуня.

— Небеса безжалостны. Лучше я сам вершу правосудие.

Пока Синъянь визжала от ужаса, он вырвал окровавленный клинок и вонзил его и в неё.

Оба рухнули в лужу крови. Сюнь Ань убрал меч, осторожно поднял тело из гроба, прижал к себе и, воспользовавшись лёгкостью тела, выскочил за дверь, оставив всех в изумлении.

Сунь Чань бросилась вслед за ним и увидела, как он бежит к краю обрыва.

— Отец! Подождите! — кричал вслед ему юноша, почти мальчик, с разрывающимся от отчаяния голосом.

— Подумайте о тридцати тысячах братьев, с которыми вы сражались плечом к плечу! Подумайте о своём новом звании великого генерала!

Голос Сюнь Аня был хриплым:

— Без неё мне нечего делать в этом мире. Всю жизнь я сожалел лишь об одном: в юности я был слишком робок и не смог защитить её. Из-за этого она попала в руки подлеца.

Он решительно добавил:

— Больше я не скажу ни слова. Возвращайся. Братьям, кто захочет уйти домой, разреши уйти. Кто останется — позаботься о них.

Он повернулся к пропасти, нежно поцеловал её в губы — с благоговением, как святыню. Из его покрасневших глаз скатилась одна слеза.

Затем он прыгнул с обрыва, крепко прижимая её к себе.

Его решительная спина, развевающиеся на ветру чёрные одежды — всё это разрывало сердце Сунь Чань.

«Сюнь Ань, если бы ты раньше сказал мне хоть слово, дал бы понять одним взглядом, что тоже любишь меня… Я бы отбросила все наставления о добродетели и скромности и непременно пошла бы за тобой».

«Если будет следующая жизнь… я больше никогда тебя не упущу…»

…

— Госпожа, этот молодой господин из семьи Ши, по-моему, неплох. Внешность, конечно, не красавец, но черты лица вполне приличные. Главное — он единственный сын, и свекрови в доме нет, так что госпоже не придётся кланяться по утрам и вечерам и ухаживать за свекровью. Да и сам господин Ши — любимец императора…

Под этим пронзительным, назойливым голосом Сунь Чань открыла глаза. Перед ней колыхался жёлтый полог — такой же, какой любила её матушка.

Она потрясла головой и приподнялась на локтях.

Тело казалось невероятно лёгким. Она взяла в руки свою белую, упругую ладонь и подошла к медному зеркалу.

В зеркале отражалась девушка с чёрными, как шёлк, волосами, большими миндалевидными глазами и округлыми щёчками, покрасневшими от сна.

Это было её лицо в юности.

Она опустилась на пол и, прикрыв лицо руками, заплакала от радости.

«Небеса, благодарю вас! Вы дали мне шанс начать всё заново. На этот раз я не позволю Шэнь Цинсуню завладеть герцогским домом. Не допущу таинственной смерти родителей. И больше не упущу… того холодного юного стража».

— Госпожа, почему вы плачете? — раздался знакомый голос.

Вошедшая девушка подняла её — это была юная Цзянчжи.

Сунь Чань бросилась ей в объятия и зарыдала ещё сильнее, всхлипывая и повторяя сквозь слёзы:

— Цзянчжи… прости… прости меня…

— О чём вы, госпожа? — обеспокоенно спросила служанка. — Вам приснился кошмар? Может, подать чаю?

Сунь Чань вытерла слёзы платком.

— Ничего страшного. Просто мне приснился кошмар… кошмар, длившийся больше десяти лет.

— Теперь всё хорошо, — улыбнулась она сквозь слёзы. — Правда, всё в порядке. Не волнуйся, теперь со мной всегда будет всё хорошо.

Цзянчжи кивнула, но всё ещё с сомнением спросила:

— Госпожа, может, всё же позвать госпожу? Вы после обеда сказали, что устали, и легли вздремнуть в комнате госпожи. Прошёл всего час, а вы уже так перепугались?

Сунь Чань сидела перед зеркалом и тщательно вытирала остатки слёз.

— Сейчас какой год?

— Первый год правления Синьань, восьмое число десятого месяца, — ответила Цзянчжи, тревожно ощупывая её лоб. — Госпожа, вы что, совсем растерялись во сне?

Сунь Чань села ровнее и велела Цзянчжи причесать растрёпанные волосы.

— Я слышала, к нам приходила сваха? Говорила о моём замужестве?

Цзянчжи ловко расчесывала длинные пряди до пояса.

— Да, в последнее время их много. Но госпожа посчитала молодого господина Ши слишком невзрачным для вас и нашла предлог, чтобы отослать её.

Она улыбнулась:

— Госпожа ещё сказала: «Лучше бедняк, чем урод». Вы же так горды, госпожа, с таким человеком, как господин Ши, вы бы и есть не смогли.

Сунь Чань грустно улыбнулась своему отражению. Ведь именно так и выглядел Шэнь Цинсунь — красивый, учтивый, и именно этим обманул её и родителей. Так что полагаться на внешность — опасная ошибка.

Хорошо ещё, что Сюнь Ань был прекрасен собой, иначе она, возможно, и не обратила бы на него внимания.

Сюнь Ань…

— Где сейчас Сюнь Ань? — спросила она.

Цзянчжи задумалась:

— Не знаю… Когда он не сопровождает вас, обычно тренируется в зале боевых искусств.

Сунь Чань вздохнула, вспоминая, как в последние минуты жизни он прыгнул с ней в пропасть. Сердце её наполнилось сладкой болью.

Только вот неизвестно, какие чувства питает к ней Сюнь Ань сейчас. Не покажется ли ей порыв слишком дерзким? Он всегда смотрел только на свой чёрный меч и был крайне сдержан.

Но даже если он ещё не испытывает к ней ничего подобного — она всё равно не отпустит его руку. Ни за что больше не упустит.

Девушка в зеркале уже собрала волосы в причёску «падающая лошадиная грива». Её полное личико сияло, а в глазах читалась такая нежность, что самой Сунь Чань стало неловко от собственного отражения.

…

— Чань-эр, в следующем месяце тебе исполнится пятнадцать. Пора подумать о замужестве, — сказала госпожа Юй, когда Сунь Чань вошла в комнату с грациозной походкой.

Она взяла дочь за руку и усадила рядом.

— А у тебя есть какие-то мысли на этот счёт?

Сунь Чань опустила глаза и улыбнулась:

— У меня уже есть тот, кого я избрала сердцем.

Госпожа Юй удивилась. Её дочь всегда была скромной и послушной, и вряд ли стала бы сама выбирать жениха.

— Кто он?.. Из какой семьи? Скажи матери.

— Пока не скажу, — улыбнулась Сунь Чань, прижимаясь к материнской груди. — Когда я увижу, что наши чувства взаимны, тогда и расскажу вам.

Госпожа Юй почувствовала, что дочь изменилась. Та никогда не улыбалась так широко и не прижималась к ней с такой нежностью. С детства она была серьёзной, почти мрачной.

Осторожно она спросила:

— Чань-эр, с тобой всё в порядке? Мне кажется, ты совсем другая.

Сунь Чань играла с прядью материнских волос.

— Мне приснился очень длинный сон… сон, который длился больше десяти лет. Он был настолько реалистичным, будто это и была моя настоящая жизнь. Во сне я вышла замуж за прекрасного господина, но он оказался неблагодарным. Через несколько лет он разорил герцогский дом. Проснувшись, я многое поняла: в этом мире, кроме родительской любви, есть ещё и любовь между мужчиной и женщиной — и к ней нельзя относиться легкомысленно.

Она поднялась и посмотрела прямо в глаза матери.

— Я имею в виду ту любовь, как у вас с отцом — настоящую, взаимную. Такую, что лучше остаться одной, чем выбрать не того. Если мне суждено найти такого человека — это будет величайшим счастьем в моей жизни.

Госпожа Юй сжала дочь в объятиях. Она и представить не могла, что Сунь Чань так глубоко переживает из-за выбора жениха, что даже видит кошмары. У них с мужем была только одна дочь — прекрасная, как цветок, — и они мечтали лишь об одном: чтобы она была счастлива и жила в мире и согласии. Они больше всего хотели, чтобы она нашла человека, который будет любить её всем сердцем.

— Ты всегда была разумной. Мама верит в твой выбор, — сказала госпожа Юй, гладя дочь по волосам. — Если он тоже полюбит тебя — обязательно скажи нам. Мы сами посмотрим на него. А если нет — не расстраивайся. Мы тебя ни к чему не принудим. В герцогском доме хватит денег — если понадобится, мы закроем ворота и будем жить вдвоём, как принцессы.

— Спасибо, мама. Быть вашей дочерью — уже само по себе величайшее счастье. Даже если я не найду своей любви, я всё равно буду благодарна небесам от всего сердца.

Юноша был немного худощав, но зато с изящным телосложением и длинными конечностями. Его движения с мечом были плавными и завораживающими.

Солнечный свет освещал его лицо, пот стекал по лбу, скользил по изящной брови и капал на его прекрасные глаза.

Сунь Чань стояла в тени, прислонившись к колонне, и смотрела на него в зале боевых искусств.

«Как начать разговор, чтобы не показаться странной?» — думала она. Она всегда была сдержанной и никогда первой не обращалась к нему. Он же был холоден, и между ними чаще всего происходило лишь молчаливое обмен взглядами.

Хотя она уже пережила смерть и больше не та застенчивая девочка, всё равно сердце её трепетало от волнения.

«А вдруг он подумает, что я странная? А если ему нравится именно моя сдержанность — и он разочаруется, если я стану вести себя иначе?»

Сунь Чань прикрыла лицо руками. Когда это с ней случалось в последний раз — такое тревожное волнение?

— Госпожа?

Юноша заметил её в углу, прекратил тренировку и нахмурился.

— Чем могу служить?

Он подошёл на три шага, опустился на одно колено. Его белое лицо покраснело от солнца, он смотрел вниз, и длинные ресницы отбрасывали тень на щёки. От него пахло свежим потом.

Сунь Чань сжала край юбки и тихо произнесла:

— Я… просто пришла посмотреть на тебя…

Сюнь Ань нахмурился, всё ещё глядя в пол.

«Дурачок», — подумала она и достала платок, чтобы вытереть ему пот со лба. Он слегка вздрогнул.

— Не смею быть дерзким. Прошу, скажите прямо, зачем вы пришли.

Его голос был холоден, как лёд, и от этих слов по коже бежали мурашки даже под тёплым солнцем.

Если бы Сунь Чань была обычной девушкой, она бы испугалась и убежала. Но она уже не та.

— Сюнь Ань, — нежно сказала она, вытирая пот с его шеи, — спасибо тебе… за то, что все эти годы защищал меня.

http://bllate.org/book/4369/447474