Готовый перевод This Isn't Exile, It's Clearly a Vacation! / Это не ссылка, а самый настоящий отпуск!: Глава 44

Увидев человека, вышедшего из повозки, Чэнь И остолбенел.

Солдаты тоже замерли на месте.

Генерал застыл в недоумении.

А командир Сунь и вовсе вытаращил глаза — будто перед ним возникло привидение.

Из повозки вышел сам господин Чэнь. Оглядевшись и обнаружив вокруг себя кольцо вооружённых до зубов солдат, он тоже на миг растерялся.

Воздух словно сгустился, превратившись в лёд. Все стояли неподвижно, точно статуи.

Первым опомнился господин Чэнь: он снова скрылся за занавеской и тут же выглянул наружу.

— Невозможно! — воскликнул стражник Цянь, стоявший рядом с командиром Сунем. Он ведь сам недавно приподнял занавеску и убедился, что внутри пусто. Откуда же взялся Чэнь Юань?

— Что здесь происходит? — спросил генерал, поворачиваясь к ним с явным раздражением. — Разве вы не утверждали, что семья Чэней скрылась?

Командир Сунь онемел. Он сердито сверкнул глазами на стражника Цяня и процедил сквозь зубы:

— Тебя спрашивают! Что за чертовщина творится?!

Стражник Цянь почувствовал на себе тяжёлые взгляды обоих начальников, покрылся холодным потом и дрожащим голосом предположил:

— Может, после нашего ухода они вернулись?

— Ерунда! — фыркнул командир Сунь. — Неужели семья Чэней настолько глупа, чтобы сбежать, а потом добровольно возвращаться?

Стражник Цянь обиженно пробормотал:

— Но ведь не могли же они всё это время находиться в повозке…

— Наверняка ты просто ошибся! — рявкнул на него командир Сунь, но тут же спохватился и поправился: — Конечно, они поняли, что бежать невозможно, и решили сами вернуться.

Даже если стражник Цянь действительно ошибся, командир Сунь не мог допустить, чтобы тот это признал — иначе вина ляжет на них. А если утверждать, что Чэни сами вернулись, значит, виноваты они, и наказание им не избежать.

Генерал не стал вникать в их перепалку и вмешался:

— Сколько человек в семье Чэней?

Стражник Цянь мгновенно оживился. Верно! В семье трое, а появился только Чэнь Юань. Значит, остальные сбежали!

Он тут же закричал:

— Остались ещё двое! Его жена и дочь точно сбежали…

Не успел он договорить, как раздался звонкий, словно пение жаворонка, голосок:

— Папа, что там происходит?

Все повернулись на звук и увидели, как дочь Чэнь Юаня выглянула из-за занавески.

Стражник Цянь чуть не откусил себе язык, глядя на неё с выражением полного ужаса.

— Ещё один человек! — сквозь зубы процедил он, упрямо убеждая себя, что Чэнь Юань намеренно остался, чтобы отправить жену в бега. Возможно, в суматохе её просто забудут, и она сможет скрыться без последствий.

— Его жена…

— Муж, что за шум? — прервал его женский голос.

Из повозки одна за другой вышли три фигуры: сначала Чэнь Юань, затем его дочь, а вслед за ними — его супруга.

Стражник Цянь: «…………»

Командир Сунь: «…………»

Те, кого они считали беглецами, внезапно оказались прямо перед ними. Командир Сунь и его люди были ошеломлены.

— Господин генерал, — подошёл Чэнь Юань и вежливо поклонился, — с чем пожаловали? Мы искренне недоумеваем.

Они понятия не имели, что происходило снаружи, и только что вышли из своего пространственного хранилища, чтобы обнаружить себя в окружении солдат.

— Не волнуйтесь, с нами всё в порядке! — добавил он, обращаясь к слуге, будто бы не замечая напряжённой обстановки.

Увидев, как Чэнь Юань делает вид, будто ничего не понимает, и даже болтает со слугой, игнорируя их, командир Сунь пришёл в ярость.

— Ты спрашиваешь, с чем мы пришли? — фыркнул он. — Ха! Это я хочу спросить у тебя: какое наказание полагается за подстрекательство заключённых к бунту и попытку побега?

— Не смей наговаривать! — возмутился Чэнь И. — Наш господин почти не покидал повозку! Как он мог подстрекать заключённых?

— Да, не думай, что можешь безнаказанно врать, только потому что ты командир!

— Пусть правда восторжествует! — Чэнь Юань снова обратился к генералу, который всё ещё молчал. — Прошу вас, господин генерал, восстановить справедливость.

— Разумеется, — кивнул генерал, вежливо и совершенно иначе, чем обращался с командиром Сунем.

Командир Сунь чуть челюсть не отвисла от изумления.

«Что за чёрт? Мне это не снится? Почему он так вежлив с Чэнем Юанем? За что? Где твоя гордость? Где твоя надменность?»

Пока он ворчал про себя, генерал отвернулся и направился к группе заключённых.

Заключённые уже собрались в кучу, глядя на солдат с оружием, на кончиках которого ещё капала кровь. Большинство из них опустили головы и съёжились от страха.

Генерал кивнул одному из своих подчинённых. Тот тут же вытащил из толпы нескольких человек — тех, кто в бунте проявил наибольшую активность.

Некоторых уже убили на месте, других ранили стрелами, но они ещё дышали.

Солдаты грубо вытолкали их вперёд и пинками заставили встать на колени перед всеми.

— Говори! — обратился генерал к одному из них. — Кто подстрекал вас к бунту? Кто сообщил, что сегодня можно бежать?

Заключённый молчал, уставившись вперёд, будто не слышал вопроса.

Генерал не выказал раздражения и повернулся к остальным:

— Вы проявили большую храбрость. Но пришло время заплатить за неё.

С этими словами он кивнул солдату. Тот громко объявил:

— Ссыльные, пытавшиеся бежать и поднявшие бунт, по закону подлежат казни!

И, выхватив меч, обезглавил заключённого прямо на глазах у всех.

— А-а-а! — закричали женщины и дети, зажмурившись от ужаса.

Остальные побледнели, как полотно.

— Не смотри! — Чэнь Юань мгновенно загородил жену и дочь, но было уже поздно.

— Ууу… — у Чэнь Сюэ подкосились ноги, и она упала на землю, с трудом сдерживая тошноту.

В прошлой жизни она жила в мире, где никогда не видела подобной жестокости. Такое зрелище было для неё невыносимо.

Хотя и многие другие из толпы тоже не могли с этим справиться.

— Сюэ, тебе плохо? — спросила госпожа Чэнь, тоже бледная, но более стойкая. Она опустилась рядом и поддержала дочь.

Чэнь Сюэ глубоко вдохнула и начала отвлекать себя, вспоминая смешные сцены из комедий прошлой жизни. Постепенно ей удалось взять себя в руки.

— Папа, мне уже лучше, — сказала она твёрдо. — Если я не смогу справиться даже с этим, что же будет в Наньмани? Там нас ждут куда большие испытания, и я не хочу быть обузой.

Она прекрасно понимала: это не её прежний мир. Здесь царит жестокость и несправедливость. Жизнь и смерть зависят от милости императора и его приспешников.

Это зрелище разрушило её последние иллюзии. Она осознала: чтобы выжить и жить достойно, ей нужно стать сильной и обрести собственную власть.

У неё есть пространственное хранилище и система обмена. В Наньмани, потратив немного времени, она сможет создать настоящий рай. А если проявить амбиции — даже основать собственное государство. Тогда её судьба будет зависеть только от неё самой.

Раньше она думала лишь о том, чтобы устроиться в Наньмани поудобнее. Но после предательства командира Суня, лицемерия стражников и этой казни она поняла: комфорт возможен только при наличии силы.

Эта сила может быть в виде огромного богатства — если контролировать половину финансов страны, императору придётся дважды подумать, прежде чем тронуть её. Или же можно создать такую армию и влияние, что даже двор не осмелится вмешиваться.

Пока это лишь мечты. Конкретные планы она обсудит с родителями позже.

Пока Чэнь Сюэ размышляла, генерал уже обратился к другому коленопреклонённому заключённому.

Тот, весь в крови — брызги от казнённого соседа — задрожал и закричал:

— Я скажу! Это всё Лу Вэй! Он нам всё рассказал!

Лу Вэй был мелким чиновником, мало кому известным. После ссылки он не смирился с судьбой и искал любой шанс к побегу.

На самом деле, они планировали бунт давно. Сегодня решили действовать, потому что отряд остановился на отдых, а часть стражников ушла в город.

Днём бежать было бессмысленно — в степи тебя видно за сотни метров. Поэтому задумали ночную атаку, когда стражники, расслабившись после дня беззаботности, будут менее бдительны.

Но всё испортил побег семьи Чэней. Стражники собрали заключённых вместе, и Лу Вэй испугался: после этого надзор станет строже. Поэтому он и поднял бунт немедленно.

— То есть зачинщик — Лу Вэй, и он уже скрылся? — спросил генерал, не выдавая эмоций.

— Да! — заключённый не смел поднять глаза. — Я всё рассказал. Прошу пощадить меня…

Не договорив, он тоже лишился головы.

Генерал холодно усмехнулся и обратился к толпе:

— Вот цена побега!

Все содрогнулись.

Затем генерал указал на другого заключённого:

— Твоя очередь. Кто подстрекал вас к бунту? Солжёшь — ждёт участь этих двоих!

Тот дрожа всем телом выложил всё, как на духу. История совпала с предыдущей: зачинщик — Лу Вэй, и он, скорее всего, уже далеко.

Правда быстро выяснилась. Обвинения против семьи Чэней рассыпались сами собой.

Командир Сунь почувствовал себя крайне неловко и не смел взглянуть на генерала, боясь его гнева.

— Благодарю вас, господин генерал, за то, что сняли с нас подозрения! — Чэнь Юань поклонился с искренней благодарностью.

Если бы на них повесили обвинение в подстрекательстве к бунту, семье был бы конец. Хотя они и так обвинены в растрате продовольствия для помощи пострадавшим, новых обвинений они точно не выдержат.

Генерал кивнул, не объясняя причин. Он просто сделал одолжение. Чэнь Юаня он не знал, но чувствовал: этот человек непрост. Возможно, однажды он вернётся к власти. Лучше заранее заслужить его расположение — вдруг это принесёт пользу? А если нет — потерь всё равно нет.

— Дальше разбирайтесь сами! — бросил генерал командиру Суню и, вскочив в седло, ускакал со своей дружиной.

Солдаты прибыли быстро — и ушли ещё быстрее.

— Погодите! А как же… — закричал командир Сунь, бросаясь вслед, но в лицо ему хлестнула пыль.

Он остановился, глядя вслед уходящему отряду с мрачным лицом. «Что теперь делать? Они уехали, а бунт только что был! Неужели не боятся, что заключённые снова взбунтуются? У нас и так потери — как мы теперь удержим их?»

http://bllate.org/book/4368/447416