Готовый перевод This Isn't Exile, It's Clearly a Vacation! / Это не ссылка, а самый настоящий отпуск!: Глава 3

В то же время и сам он был совершенно ошарашен.

Ведь он чётко помнил: зерно спрятано именно в этом амбаре. Чтобы успокоить себя, он лично привёл людей и спрятал припасы — каждый мешок с продовольствием для помощи пострадавшим собственноручно взвалил на плечи и занёс внутрь.

Он аккуратно сложил всё в одно место, из-за чего несколько ночей подряд задерживался допоздна и даже наступил в мышиный помёт… Кхм-кхм! В общем, он был абсолютно уверен: продовольствие для помощи пострадавшим находится именно здесь.

А теперь?

Пусто!

Неужели это какой-то розыгрыш?

Ещё вчера вечером он отчётливо помнил, что в амбаре лежит зерно, да и за весь сегодняшний день не видел ни одной повозки, выезжающей из дома Чэнь. Очевидно, вывезти его было невозможно.

Его подчинённый тоже растерялся и даже начал подозревать, не помутилось ли у него зрение от бессонных ночей и изнурительной работы.

Он протёр глаза — но внутри по-прежнему не было ничего. Лицо его мгновенно стало мрачным.

Дело провалилось!

Хотя он и не понимал, как исчезло зерно, но прекрасно знал одно: Го Цян его не пощадит.

— Это и есть твои доказательства? — прищурившись, спросил цензор, поглаживая бороду. — Я вижу лишь воздух. Где же зерно? Неужели генерал Го стал стар и плохо видит?

— Если так, то, пожалуй, мне стоит усомниться: не двадцати ли я лет, а вам уже за пятьдесят.

Лицо Го Цяна и без того было мрачным, но после этих слов оно почернело, будто дно котла. Он свирепо обернулся и бросил взгляд на своего подчинённого.

Тот жалобно втянул голову в плечи. Он и правда не знал, куда делось зерно. Неужели за одну ночь мыши всё съели?!

— Есть ещё несколько амбаров, — быстро сообразил подчинённый, находя выход из неловкой ситуации. — Возможно, семья Чэнь заподозрила неладное и перенесла продовольствие в другой амбар.

— Пошли! — сквозь зубы процедил Го Цян, сдерживая ярость, и направился открывать следующий амбар.

Подчинённый подошёл к двери другого амбара, и его рука, сжимающая ручку, вдруг задрожала.

А если и там нет зерна?

При этой мысли он приоткрыл дверь лишь на щель и заглянул внутрь.

Однако он не успел ничего разглядеть, как Го Цян резко пнул дверь, распахнув её с громким хлопком.

И снова — пусто.

Огромный амбар стоял совершенно пустым, и возникало ощущение, что это вовсе не амбар, раз там ничего нет.

— Пи-пи-пи! — испугавшись шума, с пола вскочили несколько мышей. Увидев ошарашенные лица вошедших, они вдруг почувствовали глубокое сочувствие.

Они тоже хотели знать: где же зерно? Куда подевался их ужин?!

— Следующий! — скрежеща зубами, выдавил Го Цян. Его лицо было мрачнее тучи. Он просто не верил, что не найдёт продовольствие для помощи пострадавшим.

Дом Чэнь невелик, зерно невозможно было вывезти — значит, оно всё ещё здесь, где-то спрятано.

Однако и следующий амбар оказался таким же пустым.

— Следующий!

— Следующий!

— Как так получается, что все пусты? Разве семья Чэнь совсем не ест? — лицо Го Цяна становилось всё мрачнее. Ведь ещё недавно он уверенно заявлял, что продовольствие точно находится в амбарах дома Чэнь, а теперь не нашёл ни единого зёрнышка. Ну, ладно, одно зёрнышко нашёл, но его тут же утащила мышь.

В общем, и следа продовольствия для помощи пострадавшим не было.

Это явно ненормально.

Он сам всё организовал, его подчинённые сами всё принесли и спрятали — как оно могло исчезнуть?

— Позовите сюда слугу из дома Чэнь! — махнул рукой Го Цян другому подчинённому, намереваясь с помощью угроз или подкупа заставить того рассказать, куда делись припасы из амбара.

Вскоре тот привёл человека.

Им оказалась Чэнь Сюэ.

— Я сказал — слугу! — свирепо зарычал Го Цян на подчинённого. — Зачем ты привёл хозяйку?!

Как будто она добровольно выдаст, где спрятаны вещи её семьи.

Подчинённый смутился. На самом деле, он и сам не хотел этого. Сначала он действительно собирался привести слугу, но… Чэнь Сюэ так мило называла его «старшим братцем», что он, увлёкшись этими звуками… Кхм-кхм! В общем, незаметно привёл её сюда.

Однако Го Цян даже не успел задать вопрос, как Чэнь Сюэ сама заговорила:

— Вы ищете вещи из амбара?

Го Цян мгновенно оживился:

— Ты знаешь, где они?

Он не ожидал, что найдётся человек, готовый предать свою семью ради правды.

Го Цян обрадовался и даже посочувствовал Чэнь Юаню: как же так, родить такую дочь! Цок-цок-цок!

Однако он увидел, как Чэнь Сюэ приняла обиженный вид.

— У нас в доме очень бедно, в амбарах вообще ничего нет, потому что у нас нет денег на зерно!

— …………

Го Цян остолбенел.

Почему всё идёт не так, как он представлял?!

Погодите, ваша семья бедна?

Да вы шутите?

Разве трёхчиновник может быть беден до такой степени, что не может купить даже зерна? Это самая смешная шутка на свете!

Го Цян не верил своим ушам, но другие, похоже, поверили.

Услышав это, цензор тут же с сочувствием произнёс:

— Я всегда знал, что Чжэнъюань — человек неподкупной честности. Но оказывается, он ещё честнее, чем я думал.

Чжэнъюань — литературное имя отца Чэнь Сюэ, Чэнь Юаня.

Цензор вспомнил, как его сын рассказывал, что Чжэнъюань никогда не тратит деньги на развлечения, не живёт расточительно и даже часто уносит недоеденные блюда из ресторанов домой. Многие над ним смеялись, называя скупым. Теперь всё стало ясно.

Оказывается, Чжэнъюань вовсе не скупой — он просто честен и живёт скромно из-за финансовых трудностей.

На самом же деле деньги Чэнь Юаня находились в руках его супруги, поэтому у него и не было возможности тратиться на развлечения.

А насчёт того, что он уносил еду — просто ему нравились эти блюда, и он хотел разделить их с женой.

Пока цензор ошибочно восхищался Чэнь Юанем, лицо Го Цяна становилось всё мрачнее. Ситуация развивалась не так, как он планировал. Вместо того чтобы обвинить Чэнь Юаня, он, похоже, помог ему очистить имя.

Чэнь Сюэ же не обращала на это внимания. Увидев, что цензор поверил, она продолжила жалобно:

— Господин, наш дом только кажется богатым, на самом деле мы крайне стеснены в средствах…

— Не верите? Посмотрите сами: у нас почти нет ценных вещей, а даже пруд во дворе высох, и у нас нет денег, чтобы его починить…

Цензор вспомнил грязную яму, которую видел ранее, и всё понял. Вот почему он увидел просто глубокую яму — у семьи не хватало средств на уход.

Теперь он ещё больше сочувствовал Чэнь Юаню и окончательно убедился, что тот не мог совершить казнокрадство. Он твёрдо решил помочь ему доказать свою невиновность.

— Ха! — холодно рассмеялся Го Цян. — Наверняка вы всё спрятали.

— Пойдёмте, обыщем другие комнаты.

Он просто не верил, что, обыскав весь дом Чэнь, не найдёт продовольствия для помощи пострадавшим.

Что до слёз Чэнь Сюэ о бедности — ха! Всего несколько дней назад, когда он приходил в дом Чэнь, в главном зале стояли вазы и антиквариат стоимостью в тысячи лянов. А совсем недавно Чэнь Сюэ потратила несколько тысяч лянов на украшения.

Об этом он узнал от своей кузины. Та тоже хотела те украшения, но посчитала их дорогими. А Чэнь Сюэ, увидев их, даже не стала торговаться и сразу купила по высокой цене, из-за чего кузина была вне себя от злости.

Поэтому слёзы Чэнь Сюэ о бедности — просто чушь.

Только глупец мог бы поверить.

Подумав об этом, он повернулся к цензору. Тот, ничего не понимая, погладил бороду:

— Зачем на меня смотришь? Генерал Го — исполнитель конфискации.

Го Цян отвёл взгляд и направился к сокровищнице дома Чэнь. Увидев висящий замок, он приказал подчинённому:

— Взломай!

Пусть пока и не нашли продовольствия, но если обнаружат множество золота и драгоценностей, он сможет при цензоре разоблачить ложь семьи Чэнь о бедности.

Тогда цензор, разгневавшись от обмана, возможно, откажется помогать семье Чэнь и даже подаст императору доклад с обвинениями против Чэнь Юаня.

С громким звоном замок упал на землю. Го Цян резко пнул дверь и ворвался внутрь.

— Где вещи?!

Го Цян снова остолбенел!

Отсутствие зерна в амбарах ещё можно как-то объяснить, но чтобы в сокровищнице дома Чэнь не было ни монеты — это уже ненормально.

Даже если семья Чэнь существует всего несколько десятилетий, в их сокровищнице всё равно должно быть хоть что-то.

— Ищите! — зарычал Го Цян, лицо его почернело от злости. — Здесь обязательно есть тайная комната! Всё спрятано в ней!

Он начал лихорадочно искать потайные механизмы, считая, что деньги спрятаны в тайнике.

Подчинённые тут же начали ощупывать стены в поисках рычагов.

— Стучите по стенам! Если звук глухой — значит, там тайная комната! — крикнул кто-то.

— Верно! — глаза Го Цяна загорелись. Он обернулся и похвалил: — Молодец! Когда найдёшь тайник, награжу тебя…

Он не договорил — и снова остолбенел. Потому что совет дал… Чэнь Сюэ.

Она сама помогала ему искать тайную комнату в сокровищнице своей семьи!

Неужели он галлюцинирует? Или у неё вдруг мозги поехали?

Он не мог понять, но метод показался ему правильным, поэтому он просто проигнорировал странность и продолжил поиски.

— Я нашёл! — вдруг закричал его доверенный подчинённый, тот самый, который раньше прятал продовольствие в амбаре дома Чэнь.

— Где?! — Го Цян радостно бросился к нему.

Чэнь Сюэ, услышав это, почувствовала, как сердце её ёкнуло. По воспоминаниям прежней хозяйки тела, в сокровищнице точно не было тайной комнаты. Как они могли её найти?

Неужели она всё-таки существует, просто прежняя хозяйка не знала?

Лицо Чэнь Сюэ побледнело, и она тоже побежала туда.

Подчинённый протянул ладонь, на которой лежало белое зёрнышко размером с жемчужину — очевидно, упавшее на пол, и Чэнь Сюэ его не заметила.

Увидев это, Чэнь Сюэ облегчённо выдохнула. Она уже подумала, что нашли тайник, а оказалось — всего лишь крошечная жемчужина, которую она даже не стала бы поднимать.

— Вон отсюда! — лицо Го Цяна почернело, будто дно котла. Если бы не присутствие цензора, он бы уже приказал казнить этого подчинённого.

«Ты издеваешься надо мной?!»

Подчинённый, получив пинок, обиженно заскулил:

— Генерал, вы же сказали, что в сокровищнице ничего нет! А я нашёл…

— Вон! — Го Цян был вне себя от ярости. Этот болван не только бездельничает, но ещё и спорит!

Однако, раз подчинённый нашёл хотя бы одну жемчужину — пусть и крошечную, — это всё равно означало, что здесь раньше что-то хранилось, просто потом убрали.

Подумав об этом, Го Цян холодно усмехнулся:

— Продолжайте обыск!

Рядом Чэнь Сюэ снова жалобно сказала:

— Я же говорила, у нас в доме очень бедно, даже каши не сваришь.

Го Цян не обратил на неё внимания, зато цензор поверил. Он вздохнул с сожалением:

— Ах, если бы я знал, насколько Чжэнъюань честен, я бы ни за что не позволил императору арестовать его. Даже если бы пришлось умереть, я бы остановил его.

— Господин цензор, ещё не поздно, — подхватила Чэнь Сюэ. — Если вы продолжите расследование и установите истину…

— Кхм-кхм! — Го Цян громко кашлянул, прерывая их разговор, и приказал подчинённым: — Отведите её во двор!

Но Чэнь Сюэ опередила его:

— Подождите! Я могу показать вам другие кладовые нашего дома.

— Ха! — Го Цян уже собирался насмешливо ответить, что и без неё знает, где кладовые, но вдруг подумал: а вдруг известные ему кладовые — лишь фасад, а настоящие спрятаны глубже? Он проглотил слова и спросил:

— Почему?

Его удивило: почему Чэнь Сюэ сама помогает? Разве она не должна всеми силами мешать обыску?

— Уже скоро полдень, — ответила Чэнь Сюэ.

Го Цян ошарашенно уставился на неё. Как полдень связан с предательством семьи?

Чэнь Сюэ продолжила:

— Если будете искать сами, кто знает, сколько это займёт. А если вы быстрее всё обыщете, я смогу скорее пообедать.

Уголки рта Го Цяна дернулись. «Ты ещё хочешь обедать? Может, тебе сразу подать последнюю трапезу? Неизвестно, доживёте ли вы до завтра, а ты уже думаешь о еде!»

«Безнадёжно!» — покачал головой Го Цян, с сочувствием глядя на Чэнь Юаня. Единственная дочь у него, а ума — ноль. Цок-цок-цок!

Благодаря Чэнь Сюэ обыск действительно пошёл быстрее.

Однако каждая открываемая кладовая по-прежнему оказывалась пустой. Го Цян начал подозревать, не водит ли Чэнь Сюэ их нарочно по пустым помещениям.

— Стоп! — вдруг остановился Го Цян и указал на комнаты по обе стороны коридора. — Что это за помещения?

http://bllate.org/book/4368/447375