Готовый перевод What Kind of White Lotus Are You / Что ты за Белый Лотос: Глава 3

Даже если между мужчиной и женщиной изначально существует огромная разница в силе, падение — дело лёгкое.

Цзин Юй поначалу и не подумал, что поднять её будет трудно.

Но в тот самый миг, когда она поскользнулась, всё выглядело слишком уж удачно — будто заранее рассчитано, будто время было выверено до мгновения, чтобы застать врасплох.

Колено Цзин Юя и без того болело, а теперь, сидя на дне ловушки с чуть согнутой ногой, он терпеливо переносил боль.

Юнь Янь, казалось, смутилась и что-то пробормотала себе под нос.

Увидев, что он не реагирует, она неуверенно ткнула пальцем в его напряжённое колено и, заметив, как он слегка задрожал от боли, тут же отдернула руку.

— Я и вправду не хотела этого…

Эти слова прозвучали знакомо — будто она уже не в первый раз совершала подобную «неумышленную оплошность».

Сама она не договорила до конца: фраза прозвучала почти как насмешка, и ей стало неловко продолжать.

Помолчав немного, она сменила тон на более мягкий:

— Я хоть и принцесса, но раньше тоже растирала ноги другим. Раз уж ты из-за меня пострадал, мне следует приложить хоть немного усилий…

Не дожидаясь его согласия, она с немалым трудом подняла его ногу и положила себе на колени.

На висках Цзин Юя выступили капли холодного пота — боль была такой сильной, что он едва не лишился чувств. Пальцы, сжимавшие камешки у бедра, дрожали от напряжения. Он еле сдерживался, чтобы не швырнуть один из них прямо в голову Юнь Янь, и вместо этого впился ногтями в собственную ладонь.

Юнь Янь нащупала несколько точек на его ноге и стала массировать их. Вскоре она заметила, что нога ледяная, и, похоже, поняла причину. Не церемонясь, она прижала её к себе, пытаясь согреть своим теплом.

Когда боль в колене Цзин Юя немного утихла, он наконец открыл глаза.

Юнь Янь медленно опустила его ногу и, будто смущённая, обхватила собственные колени.

— …Ты всё ещё считаешь меня плохой?

В её голосе звучала жалоба, но Цзин Юй даже не взглянул на неё.

Едва она договорила, как снаружи раздался чужой голос:

— Ваше высочество…

Цзин Юй не успел ответить, как чья-то рука зажала ему рот.

Юнь Янь, прижавшись лицом к его щеке, прошептала дрожащим голосом:

— Пожалуйста, не издавай ни звука…

Она даже не ждала его согласия. Тот человек, крикнув один раз, поспешил в другую сторону.

Убедившись, что снаружи больше нет шума, Юнь Янь осторожно убрала руку.

Щёки её порозовели, и она тихо пояснила:

— Голос того человека… похож на того, кто меня сюда столкнул…

Цзин Юй слегка кивнул — это был его единственный ответ.

Между ними воцарилось молчание.

Юнь Янь прикусила губу:

— Я отродясь не была умной. Часто говорю, не подумав, а потом, когда осознаю, уже поздно. В тот раз я и правда не хотела, чтобы тебя наказали коленопреклонением.

— Отец послал меня в Цзинго с миссией брака по расчёту, и я стараюсь исправить свою вредную привычку капризничать. Сегодня кто-то специально устроил мне эту ловушку… Видимо, я ещё недостаточно изменилась…

Она опустила голову и увидела, что её белые пальцы испачканы грязью.

— Теперь я поняла свою ошибку, но не знаю, кому извиняться…

Её, бедную, так подло подставили, а она всё ещё думает, как бы извиниться перед тем, кто её предал. В этот момент она казалась чище трёх лотосов в пруду.

Цзин Юй нахмурился — не то от жалости, не то от раздражения — и наконец произнёс:

— Ваше высочество с детства окружены роскошью. Не стоит так себя вести.

Юнь Янь удивлённо подняла голову, открыв лицо, перечерченное грязными полосами, и тихо сказала:

— Я серьёзно. Если… кто-нибудь даст мне шанс…

Цзин Юй не умел утешать, поэтому просто ответил спокойно:

— Если сумеешь измениться — это, конечно, хорошо.

Юнь Янь моргнула и наконец замолчала.

Прошло неизвестно сколько времени, и вдруг плечо Цзин Юя стало тяжелее.

Принцесса больше не говорила, но её бледное личико прижалось к его плечу.

Судя по всему, его плечо было единственным чистым местом, где можно было опереться. Ведь она изнеженная особа — неизвестно, не случится ли с ней обморок от страха…

Когда Цзин Юй уже решил, что она потеряла сознание, она вдруг прошептала, будто во сне:

— Теперь ясно, что ты на самом деле очень добрый человек… Но император держит тебя в тени…

Её голос становился всё тише, будто она вот-вот упадёт в обморок.

— Мне повезло встретить тебя… Значит, удача ещё не совсем отвернулась от меня…

Поскольку она говорила прямо у него в ухе, каждое слово Цзин Юй слышал отчётливо.

Всё тело его напряглось — он никогда раньше не позволял женщине так к себе прикасаться.

Юнь Янь приоткрыла глаза и взглянула на его ухо. Увидев, как мочка и ухо покраснели, она, несмотря на усталость, почувствовала облегчение.

Раньше она слышала, что застенчивые мужчины редко умеют выразить свои чувства словами.

Единственное, что выдаёт их, — это непроизвольная реакция тела.

Поэтому Юнь Янь верила не словам, а именно таким естественным проявлениям.

Юнь Янь на самом деле не потеряла сознание — просто её тело от природы лениво, да ещё и встала она сегодня слишком рано. Вскоре после того, как она устроилась на плече Цзин Юя, её одолела сонливость.

Она прижималась к нему, не зная, сколько прошло времени, пока он не осторожно отстранил её.

Вскоре их подняли наверх.

Когда новость дошла до императрицы-вдовы Лю, та лично пришла проверить.

Юнь Янь была вся в грязи, а в её ясных глазах читался испуг.

— К счастью, шестой принц как раз проходил мимо и спас меня…

Императрица-вдова Лю много раз успокоила её, но, услышав упоминание Цзин Юя, ничего не сказала.

Однако, когда её взгляд упал на Цзин Юя, выражение лица смягчилось, и она приказала:

— Возвращайтесь в свои покои.

Когда всё уладилось, старшая няня помогала императрице-вдове Лю возвращаться в покои Ци Нин. Та задумчиво спросила:

— Эта ловушка явно была устроена кем-то намеренно. Почему же принцесса сказала, будто сама не заметила дороги и упала?

Императрица-вдова Лю ответила:

— Эта девушка умна и хитра. Она оставляет пространство для манёвра и мне, и Цзинго.

Разумеется, императрица-вдова Лю тайно прикажет провести тщательное расследование.

Будь то злая шутка или преднамеренное покушение — подобная злоба, если её раздуть, может легко перерасти в дипломатический конфликт между двумя странами.

Очевидно, Юнь Янь это понимала и поэтому великодушно обошла молчанием. Умные люди и так поймут, в чём дело, а глупцам объяснять бесполезно.

Императрица-вдова Лю невольно улыбнулась:

— Она такая послушная и рассудительная… Напоминает мою Сюй-эр.

Нин Сюй была двоюродной племянницей императрицы-вдовы Лю и матерью второго принца — когда-то любимой всеми удивительной женщиной.

Жаль…

Императрица-вдова Лю невольно вспомнила Цзин Юя, нахмурилась и больше не хотела думать об этом. Вместо этого она спросила:

— Когда второй принц вернётся во дворец?

Няня ответила:

— Должно быть, скоро…

Тем временем Цзинхуа, услышав, что Юнь Янь нечаянно упала в яму, с одной стороны, злорадствовала, а с другой — чувствовала лёгкую тревогу.

— Говорят, второй принц уже вернулся во дворец… — неуверенно сказала Силюй.

Цзинхуа нахмурилась:

— Почему так быстро?

Силюй покачала головой и тихо добавила:

— Похоже, он узнал, что с принцессой Юнь Янь случилось несчастье, и это как-то связано с ним…

Брови Цзинхуа сдвинулись ещё сильнее.

В тот день Юнь Янь, вытянув ноги, лежала на мягком ложе, устланном шкурой снежной куницы, и наслаждалась виноградинками, которые Цяньцао подносила ей прямо ко рту. Это было по-настоящему приятно.

Когда пришли гости, Цяньцао в спешке спрятала все фрукты, сушёные ягоды, орехи, сладости и прочее, а саму Юнь Янь запихнула под одеяло, оставив снаружи лишь её белоснежное личико.

— Они так грубо с тобой поступили! Мы не можем так легко это оставить! — возмущённо воскликнула Цяньцао.

Юнь Янь послушно кивнула из-под одеяла.

Когда Цзинхуа пришла проведать Юнь Янь, по пути она встретила Цзин Хэ и сказала ему:

— Слышала, второй брат узнал, что сестрёнка Юнь Янь упала в яму?

Цзин Хэ был высок и строен, его фигура напоминала изящную сосну.

Сегодня он носил обычную одежду цвета бамбука, без единой золотой или серебряной нити, и излучал чистоту и благородство, сильно отличаясь от других принцев в роскошных нарядах.

Если присмотреться, его черты лица не имели ничего общего с третьим и четвёртым принцами, но в его холодных глазах угадывалось сходство с Цзин Юем.

Однако статус их матерей был как небо и земля — единственное, что их объединяло, — императорская кровь.

Услышав вопрос Цзинхуа, он ответил:

— Я слышал, что какой-то мелкий евнух выдал себя за меня, чтобы встретиться с принцессой Юнь Янь.

Выбрали именно его имя, потому что в тот момент только второй принц отсутствовал во дворце — даже если бы принцесса пожаловалась, доказать что-либо было бы невозможно.

Но кто мог подумать, что всё сложится так неожиданно — тот, кто не должен был вернуться так скоро, вдруг появился…

Пальцы Цзинхуа, сжимавшие платок, побелели.

— Тогда нам стоит хорошенько расспросить сестрёнку Юнь Янь.

Цзин Хэ задумчиво кивнул.

До встречи с Юнь Янь Цзинхуа ещё питала слабую надежду: если дело дойдёт до расследования, всё окажется не так просто.

Но как только заговорили об этом, Юнь Янь тут же приняла слабый вид и рухнула в объятия Цяньцао, совсем не похожая на ту великодушную девушку, которой она предстала перед Цзин Юем и императрицей-вдовой Лю.

Слабым голосом она прошептала:

— Я подумала, что Цзинхуа-цзецзе просто шутит со мной, поэтому и послушалась, когда меня позвали к той ловушке…

Цзинхуа опешила. Поняв смысл её слов и увидев, как Цзин Хэ посмотрел на неё, она почувствовала, как кровь прилила к лицу.

— Ты… что ты такое говоришь?

Юнь Янь, будто испугавшись, перевела взгляд на Цзин Хэ.

Тот бросил на Цзинхуа короткий взгляд и мягко спросил:

— Почему принцесса так думает?

Юнь Янь, казалось, не могла вымолвить и слова, лишь хмурила тонкие брови.

Цзинхуа, увидев это, горько усмехнулась:

— У тебя есть доказательства? У нас нет друг с другом никаких обид — зачем так портить мою репутацию?

Юнь Янь, заметив её гнев, слегка съёжилась и тихо призналась:

— Возможно, я и вправду заболела и сбиваюсь с толку… Почти обвинила сестру… Я сейчас же пойду к императрице-вдове и всё объясню, чтобы она не подумала на тебя.

Императрица-вдова Лю уже послала людей расследовать дело. Пока виновный не найден, следов нет.

Но если Юнь Янь пойдёт «разъяснять» ситуацию в пользу Цзинхуа, императрица-вдова Лю наверняка начнёт тщательно проверять Цзинхуа.

Во дворце нет императрицы, император холоден к наложницам, и всем задним двором управляет именно императрица-вдова Лю. Неужели она не знает, кто есть кто?

Каждый слуга, нанятый Цзинхуа, каждая монета, потраченная ею, записана в дворцовые книги. Если за ней начнут следить — она не выдержит проверки.

Цзин Хэ молчал, но, увидев, как лицо Цзинхуа побелело после слов Юнь Янь, он уже понял всё.

Когда он ещё колебался, Юнь Янь вдруг спрятала лицо в плечо Цяньцао и тихонько захихикала.

Цзинхуа почувствовала, как пальцы её стали ледяными. Она не могла показать гнев — боялась, что Юнь Янь и правда пойдёт к императрице-вдове. Поэтому она сухо спросила:

— Ты чего смеёшься?

Юнь Янь моргнула и медленно ответила:

— Цзинхуа-цзецзе пришла навестить меня, но даже подарка не принесла. Я просто решила подразнить тебя. Если бы ты дала мне тех сушёных фруктов, что прислала в прошлый раз, я бы точно быстрее выздоровела.

Цзинхуа опешила — не ожидала, что разговор свернёт на фрукты.

Цзин Хэ с лёгкой улыбкой сказал Цзинхуа:

— Мы оба пришли с пустыми руками — неудивительно, что принцесса Юнь Янь расстроилась.

Цзинхуа растерялась — теперь она сомневалась, правдивы ли были слова Юнь Янь.

Юнь Янь спросила:

— У тебя ещё остались те сушёные фрукты?

Цзинхуа вынуждена была ответить сквозь зубы:

— Конечно… есть.

Юнь Янь ослепительно улыбнулась:

— Сестра так добра ко мне.

Когда Цзинхуа вышла, она всё ещё не могла прийти в себя. Цзин Хэ тихо сказал ей:

— Ты специально выбрала момент, чтобы прийти со мной вместе, потому что боялась, что я что-то выясню у принцессы Юнь Янь?

Лицо Цзинхуа стало неприятным.

Цзин Хэ спокойно, но с холодком в голосе продолжил:

— Юнь Янь — почётная гостья из Цзинго, и в будущем станет членом императорской семьи. Раз она не хочет с тобой ссориться — хватит. Но если бабушка всё же выяснит правду, какая от этого тебе польза?

Цзинхуа упрямо ответила:

— Я… просто хотела её проучить.

Цзин Хэ сохранял спокойствие, но в словах его звучала строгость:

— Цзинхуа, твоя свадьба ещё не решена. Не порти себе репутацию.

http://bllate.org/book/4341/445494