Готовый перевод Did You Gain Weight, Baby / Ты поправилась, детка?: Глава 8

— Здравствуйте, а вы кто?

Гу Жоо переложила телефон к другому уху, а свободной рукой наугад схватила мягкую плюшевую подушку и прижала её к груди.

«Вы?»

У неё были чуткие уши, и она мгновенно уловила это слово. Хотя Гу Жоо понимала, что собеседник лишь вежливо уточняет, внутри всё равно закипело раздражение.

Неужели он не услышал, что я только что сказала?

Или, может, он сомневается в моём звонком, весёлом, словно пение жаворонка, девичьем голосе?

Женщины, пожалуй, особенно чувствительны к таким вещам. В наше время достаточно чуть гуще накрасить глаза — и детишки тут же назовут тебя «тётенькой». Гу Жоо так и хотелось засунуть его слова обратно ему в рот.

Она нарочито прокашлялась:

— Здравствуйте! Я преподаватель Се Туна из Травяной беседки Цаотан Вэйжань, меня зовут Гу. Вы, вероятно, родитель Се Туна?

Собеседник, похоже, внимательно слушал и вежливо ответил:

— Здравствуйте, учитель Гу.

Голос такой приятный!

Щёки Гу Жоо вспыхнули, и она начала нервно теребить плюшевую подушку. Эхо его голоса всё ещё звенело в ушах, и, почувствовав его мягкость и вежливость, она тут же забыла, что ещё секунду назад мысленно ругала этого человека.

Сдержав эмоции, она провела ногтем по пушистой ткани подушки и спросила:

— Я хотела уточнить, как у вас организован обед для Се Туна?

— Обед? — переспросил мужчина с повышением интонации и явной паузой. — Разве этот сорванец не сказал, что в вашем центре обед предоставляют?

Едва он это произнёс, оба поняли, в чём дело, и в эфире повисло молчание.

Се Чаннин подумал, что этот обезьяний отпрыск уже осмелился его обманывать. Похоже, парню не только шкура зудит — вечером дома хорошенько проучит.

А Гу Жоо не знала, что сказать. Всё-таки Се Тун прогуливал обед ради девочки, и она не решалась докладывать об этом родителям.

Так они молчали почти минуту, никто не решался заговорить первым.

— Учительница, прошу прощения, — наконец сказал Се Чаннин. — Я сейчас за ним заеду.

Гу Жоо поспешно отказалась:

— Нет-нет, он уже поел! Я просто хотела уточнить детали, больше ничего.

Собеседник снова помолчал. Гу Жоо проверила экран — разговор всё ещё активен. И лишь тогда в трубке прозвучало:

— Ребёнок шалит. Извините за доставленные неудобства, учитель Гу.

— Да что вы! Ничего страшного!

Услышав слово «неудобства», Гу Жоо почувствовала укол совести. По всему поведению Се Туна было ясно: мальчик из богатой семьи, где за всё платят сполна.

Она долго колебалась, но так и не решилась признаться, что на обед дала детям заказ из доставки. Хотя, если честно, с её нынешними доходами выбора особого не было — разве что сухой паёк из пакетиков да кипяток.

После ещё нескольких вежливых фраз разговор завершился. Гу Жоо посмотрела на экран: продолжительность звонка — две минуты двадцать секунд.

Она наблюдала, как двое детей резвятся в комнате, и сожалела, что не заставила собеседника поговорить подольше. Ведь всего лишь чуть больше минуты… А главное — ей просто не наслушалась этого голоса!

Экран телефона вернулся к игре, которая всё ещё загружалась. Гу Жоо обняла подушку и, словно невзначай, спросила, водя пальцем по стеклу:

— Се Тун, а сколько лет твоему младшему дяде?

Се Тун распахнул свои невероятно выразительные глаза и, моргая, ответил:

— Мама говорит, ему тридцать.

— Тридцать… — повторила Гу Жоо.

— Ага, — Се Тун, сначала колебавшийся, теперь решительно кивнул.

Он начал загибать пальцы:

— Мама говорит, что девчонкам сейчас нравятся взрослые мужчины, а не юнцы. И это правда! Вот мой младший дядя: ему уже тридцать, он красивый, приятно говорит и много зарабатывает.

Внезапно он поднял глаза на Гу Жоо и лукаво улыбнулся:

— Учитель Гу, вы, наверное, в него влюблены?

— … — Гу Жоо моргнула и сделала вид, что не расслышала.

— Ну и ладно, если не влюблены! Вы же его ещё не видели. Но когда увидите — обязательно полюбите! Мой младший дядя — настоящий ловелас! Убийца сердец!

Се Тун гордо задрал подбородок, будто речь шла о нём самом.

— … — Гу Жоо по-прежнему делала вид, что поглощена игрой.

Но Се Тун не сдавался. Он вскарабкался на кровать и уселся рядом с ней:

— Учитель Гу, хотите стать моей тётей? Мой младший дядя купит вам конфеты и красивые платья! Да, ему уже за тридцать, но он очень добрый… хотя, конечно, не такой добрый, как я!

На этом небольшом пространстве болтовня Се Туна заглушала звуки игры.

Сянсян, которая только что с азартом объясняла Гу Жоо тактику, вдруг раздражённо толкнула Се Туна:

— Се Тун, ты ужасно шумишь!

Увидев её сердитое личико с надутыми щёчками, Се Тун обиженно скривился, хотел было возразить, но промолчал.

Гу Жоо с трудом сдерживала смех и лишь слегка приподняла уголки губ.

Игра закончилась. Из-за того что Гу Жоо почти всё время отсутствовала в бою, а потом, вернувшись, не могла сосредоточиться — ведь мысли её были заняты словами Се Туна, — поражение было неизбежным.

Проигрыш — минус одна звезда. А отключение от игры — минус пять очков рейтинга честной игры!

Гу Жоо сжала сердце. Больше не бывает.

Она посмотрела на этих двух «помощников», которые перед игрой клялись «затащить её в топ», и в её глазах читалось обвинение.

Сянсян и Се Тун переглянулись и в полной согласованности уставились в потолок.

— Учитель, тебе ещё повезло, что тебя никто не пожаловался, — с сочувствием сказала Сянсян. — А то бы забанили — и рыдать было бы некому!

Гу Жоо не ответила, но внутри уже жаловалась: «Как же так! Ведь меня уже банят за жалобы! Это же позор для игрока, который рвётся в ранг „Владыка“!»

Её звёзды, с таким трудом набранные, снова уменьшились. Сердце разрывалось от боли. Она вышла из игры. Да, в киберспорте слабость — главный грех.

«Видишь звёзды на небе? Это всё мои потерянные звёзды из рейтинга!»

Внезапно в дверь постучали. Гу Жоо встала и открыла.

За дверью стояла девушка с безупречными чертами лица. Её густые чёрные волосы ниспадали на плечи, а красно-белая клетчатая рубашка в паре с джинсами подчёркивала стройные ноги. Она подмигнула Гу Жоо, и её улыбка придала образу особую грацию — будто перед тобой не девушка, а небесная фея.

— Жоо, как раз застала тебя! К нам пришёл учитель и ищет тебя.

В руках у неё был жёлтый конверт, плотно набитый бумагами. Гу Жоо сразу поняла: девушка только что вернулась с улицы.

— Хорошо, сейчас иду.

Гу Жоо обернулась и строго наказала детям не выходить из комнаты без неё. Се Тун и Сянсян послушно кивнули, и только тогда она вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Хуан Тин вызвал Гу Жоо, и она уже примерно догадывалась, зачем.

Как заместитель председателя Провинциальной ассоциации каллиграфии, он ежегодно участвовал в отборе новых членов, который проходил в несколько этапов. Совещание ассоциации, скорее всего, как раз и касалось этого отбора.

Гу Жоо свернула за угол и постучала в дверь кабинета. Ей почти сразу открыли.

В дверях стоял высокий мужчина средних лет с резкими чертами лица и густыми бровями, упрямо вздёрнутыми вверх. Его лысина сияла, оставляя простор для воображения.

Гу Жоо улыбнулась:

— Учитель.

— Отлично, как раз хотел с тобой поговорить, — Хуан Тин отступил назад, приглашая её войти.

Гу Жоо последовала за ним. Учитель достал из сумки папку и протянул ей.

Пачка плотных листов формата А4 ощутимо отягощала руку.

На белой обложке чёрным жирным шрифтом значилось: «Третья провинциальная выставка каллиграфии имени Ван Сичжи». Внизу мелким шрифтом: «Организатор: Провинциальная ассоциация каллиграфии».

— Возьми, внимательно прочитай, — Хуан Тин сделал глоток чая. — Если захочешь участвовать — готовься основательно. Учитель верит в тебя.

Гу Жоо вышла из кабинета с документами и тут же наткнулась на поднимающуюся по лестнице Сюй Инь. Она тепло поздоровалась, но Сюй Инь, словно увидев что-то странное, замерла, её лицо мгновенно стало ледяным, и она явно не собиралась отвечать.

Гу Жоо растерялась и машинально потрогала нос.

Сюй Инь — та самая девушка, что только что приходила к ней. Всегда элегантная и добрая, настоящая «богиня» факультета. Она окончила университет на четыре года раньше Гу Жоо, поэтому та должна была называть её «старшей сестрой». Говорили, что Сюй Инь пытается поступить в аспирантуру Центральной академии изящных искусств по специальности «каллиграфия», но пока безуспешно. В этом году пробует снова.

Сюй Инь работает с Хуан Тином гораздо дольше Гу Жоо. Поскольку учитель часто уходит в уединение или занят подготовкой работ, большинство дел ложится на неё.

Поэтому сегодняшнее холодное отношение было особенно непонятным. Гу Жоо лишь пожала плечами.

Она держала в руках папку с материалами и чувствовала внутреннюю растерянность.

Гу Жоо понимала, чего хочет учитель. В последние годы у него всё больше обязанностей, и одной Сюй Инь уже не справиться.

Если она примет участие в выставке, то, учитывая её нынешний уровень, попадание в экспозицию практически гарантировано. А для вступления в ассоциацию необходимо либо дважды участвовать в провинциальных выставках, либо хотя бы один раз получить приз.

Значит, если она подаст работу на эту выставку, то почти наверняка станет членом ассоциации.

Но хочет ли она этого?

Гу Жоо колебалась. Она любит каллиграфию как чистое увлечение. А если в это увлечение добавить карьерные соображения, оно уже не будет таким искренним.

В прошлом году она именно этим и оправдывалась, отказавшись участвовать. Но в этом году сомнения одолевали её.

Сейчас она на третьем курсе, а уже в следующем семестре нужно искать место для практики. Она уже не та наивная девочка, какой была раньше. Гу Жоо отлично понимала: членство в ассоциации станет ярким пятном в её резюме.

Две мысли боролись в ней, ни одна не могла победить другую.

Голова шла кругом, и она не могла прийти к решению. Вздохнув, Гу Жоо вернулась в комнату и спрятала папку в сумку.

Се Тун и Сянсян весело играли на кровати, склонившись над одной книгой.

Се Тун читал Сянсян сказку. Услышав, как открылась дверь, Сянсян мгновенно вскочила, босиком подбежала и бросилась Гу Жоо на шею.

Гу Жоо поймала её и с улыбкой сказала:

— А если бы я не успела поймать? Ушиблась бы!

— Мне всё равно! Если ушибусь — ты будешь за мной ухаживать! — Сянсян уткнулась лицом в шею Гу Жоо и болтала ногами.

— Прилипала, — проворчал Се Тун, переворачиваясь и корча рожицу.

Сянсян спрыгнула с колен Гу Жоо и бросилась на Се Туна. Дети снова начали возиться.

Гу Жоо смотрела на их возню и вдруг почувствовала, как сердце наполнилось теплом.

Послеобеденные занятия прошли быстро. Хуан Тин читал лекцию, а Гу Жоо помогала ему как ассистент, одновременно совершенствуя свои знания.

В шесть часов занятия закончились.

Весенний вечер в начале лета был нежным: солнце не слепило и не жгло — оно просто ласкало.

Через полчаса в здании стало тихо. Гу Жоо выключила электричество, заперла дверь и с досадой посмотрела на маленького хвостика у себя за спиной.

— Твой дядя ещё не закончил работу?

Малыш покачал головой, крепко сжимая лямки рюкзака.

— Как же ты доберёшься домой?

Гу Жоо присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с Се Туном.

Тот молчал, опустив голову.

Он упрямо молчал, и Гу Жоо не знала, что делать. Небо темнело, фонари вот-вот должны были зажечься. Пусть даже она даст ребёнку деньги на такси — всё равно не спокойно отпускать его одного.

Гу Жоо прикусила губу и взяла Се Туна за руку:

— Ладно, скажи, где ты живёшь. Учитель отвезёт тебя домой.

Се Тун радостно улыбнулся, глаза его превратились в лунные серпы, и он энергично закивал.

— Так нельзя! А родители? Им всё равно, что ты так поздно гуляешь? Твой младший дядя вообще безответственный! Как можно оставлять такого малыша одного? Что, если что-то случится?

Гу Жоо вела Се Туна к станции метро. Только она спустилась на первую ступеньку, как к ним подъехала белая машина и коротко гуднула. Через мгновение автомобиль остановился прямо перед ними.

http://bllate.org/book/4340/445442