Готовый перевод Do You Really Think I Can't Solve This Problem / Ты правда думаешь, что я не могу решить эту задачу: Глава 41

Чи Чжао училась на естественно-математическом направлении и, конечно, знала о топологической цепной реакции — более известной в народе как эффект бабочки. При прочих равных условиях даже самое незначительное изменение способно породить колоссальные последствия.

Неужели смерть бабушки Е стала именно тем «результатом», который вызвала она сама, вернувшись в прошлое — этот самый «переменный» фактор?

От одной лишь мысли об этом у Чи Чжао перехватило дыхание.

Она прижала лицо к груди, и перед глазами осталась лишь непроглядная тьма.

*

Летние каникулы закончились. До вступительных экзаменов в старшую школу оставалось всего четыре дня.

Подобные новости быстро расходятся среди школьников, и чтобы не сбить с толку выпускников девятого класса, администрация школы приложила немало усилий: с каждым, кто знал подробности, провели беседу и вовремя задушили зарождающийся слух в самом зародыше.

Только Чи Чжао вела себя необычно — была рассеянной, словно во сне. Руководство школы знало, что она первая обнаружила тело, и по очереди вызывало её на беседы, опасаясь, что это скажется на результатах экзаменов.

Экзамены завершились в дождливый день.

В прошлой жизни всё было иначе.

Несмотря на тщательную подготовку, во время экзаменов Чи Чжао, как и все остальные, нервничала и тревожилась. Она даже плакала целую ночь, когда при сверке ответов обнаружила, что ошиблась в самом простом задании с выбором варианта.

Сейчас же ничего подобного не было.

Она вообще не ощущала, что сдаёт экзамены — будто наблюдала со стороны за тем, как кто-то другой решает задания в её теле.

Когда последний экзамен закончился, Чи Чжао побежала домой и первой же фразой спросила:

— Где Е Сыюй?

Пока Чи Чжао сдавала экзамены, Е Сыюй переживал самые тяжёлые дни в своей жизни.

— …Всё ещё в траурном зале, — ответил отец Чи.

Чи Чжао сняла рюкзак и собралась идти к нему.

— Пойду с тобой, — остановил её отец.

За прошедшую неделю после смерти бабушки Е Сыюй постепенно начал принимать случившееся. Полиция пришла к выводу, что падение со ступенек стало несчастным случаем: рядом никого не было, а у пожилой женщины диагностировали болезнь Альцгеймера — такое заключение выглядело вполне логичным.

Когда отец и дочь пришли в траурный зал, там было не так много людей. Бабушка Е жила вдали от родины, с родными связь потерялась, а в городе знакомых почти не осталось. Присутствовали лишь несколько добрых соседей-пенсионеров из того же двора. Хотя раньше они считали её чудачкой и почти не общались, но, по традиции, «покойник — святое дело».

Чи Чжао прошла сквозь толпу и сразу увидела Е Сыюя, стоявшего в самом дальнем углу. Юноша был одет в белое, полумрак траурного зала делал его черты неясными, но ледяная отстранённость, окружавшая его, резко выделяла его среди собравшихся.

Несколько тётушек участливо утешали Е Сыюя, говоря, что горе пройдёт, ведь мёртвых не вернуть, но он лишь вежливо кивал, не произнося ни слова.

Отец Чи взял у одного из мужчин три благовонные палочки, и они с дочерью подошли к алтарю, чтобы поклониться.

Из всех присутствующих, пожалуй, только их семья была ближе всего к Е Сыюю, но отец Чи никогда не любил пустых слов. Какой смысл говорить «мёртвых не вернуть» тем, кто только что потерял близкого?

Поэтому он просто встал рядом с Е Сыюем и после долгой паузы с трудом произнёс:

— Если понадобится помощь — обращайся ко мне.

Е Сыюй поблагодарил. Он так и не взглянул на них, взгляд его был устремлён в пол.

В этот момент Чи Чжао вдруг сказала:

— Я останусь с тобой.

И отец, и Е Сыюй удивлённо посмотрели на неё.

Чи Чжао всегда держала своё слово. Она нашла белую одежду, как у Е Сыюя, надела её и встала рядом:

— Бабушка Е была для меня почти родной. Я должна проводить её в последний путь.

Е Сыюй смотрел на неё, ошеломлённый.

Отец тоже был удивлён необычным поступком дочери, но поскольку их семьи давно дружили с бабушкой Е, а родных у неё здесь не осталось, такое поведение не казалось чем-то неприемлемым.

Поэтому он просто оставил Чи Чжао здесь.

Согласно местным обычаям, покойника провожают семь дней.

Е Сыюй уже провёл здесь трое суток и почти не спал. Лишь днём участковый Шао Пинсюань приходил сменить его, и тогда он мог немного отдохнуть. Но и дома сна не было — в комнате, наполненной воспоминаниями о ней, стоило закрыть глаза, как перед ним вставали её образы.

Бабушка Е, в сущности, не была добра к нему. Он даже чувствовал, как иногда она невольно выказывала ненависть — не к нему лично, а к тому, что он олицетворял. Однако, несмотря ни на что, она выполнила свой долг и спасла его от жизни без пристанища.

Отец Чи ушёл первым — в школе были дела, а раз уж экзамены закончились, он оставил дочь здесь.

Чи Чжао не находила слов утешения, поэтому предпочла молчать. Юноша рядом выглядел измождённым, но уже не так, как в больнице — тогда он был полностью подавлен. Теперь он опустил длинные ресницы, лицо было бесстрастным, даже скорбь он не позволял себе проявлять открыто, будто именно этому и научила его эта церемония прощания.

Неизвестно, сколько они так простояли, пока Е Сыюй тихо не произнёс:

— Не нужно оставаться со мной.

Чи Чжао промолчала.

— Ноги заболят, если долго стоять, — добавил он.

Тогда Чи Чжао наконец взглянула на него. Но Е Сыюй не смотрел на неё — глаза его были опущены, выражение лица — безразличное, почти оцепенелое.

Чи Чжао сделала вид, что не услышала.

Когда все пришедшие на поминки ушли, в огромном зале остались только они вдвоём и несколько работников похоронного бюро.

Чи Чжао уже думала, как разрядить напряжённую тишину, как неожиданно появился спаситель. Мужчина показался ей знакомым, но где именно она его видела — не могла вспомнить.

Участковый Шао Пинсюань опоздал — в отделении возникли дела. Увидев рядом с Е Сыюем красивую девушку, он на миг удивился, но времени на размышления не было.

— Иди отдохни, поешь чего-нибудь, вечером вернёшься, — сказал он.

Е Сыюй посмотрел на Чи Чжао, и та кивнула.

Когда они переодевались, снимая траурные одежды, Шао Пинсюань вдруг вспомнил:

— Твоя мама… сегодня вечером приедет.

Е Сыюй даже не моргнул, лишь лицо его стало ещё холоднее:

— Зачем она сюда приехала?

Шао Пинсюань на мгновение замялся. Это ведь семейное дело, и как постороннему ему не следовало вмешиваться.

Е Сыюй не стал дожидаться подходящих слов и первым вышел, уводя за собой Чи Чжао.

*

По дороге домой они молчали.

Когда пришло время расставаться, Чи Чжао, переживая за Е Сыюя, наконец сказала:

— Отдохни немного, а то совсем свалишься.

Е Сыюй кивнул, стараясь, видимо, не волновать её, и с трудом улыбнулся:

— Ты тоже.

Чи Чжао промолчала. Обычно именно он провожал её до подъезда, а теперь она стояла на месте, провожая взглядом юношу, который рассеянно поднимался по лестнице.

— Е Сыюй! — вдруг окликнула она.

Он остановился и посмотрел на неё сверху.

— Когда пойдёшь вечером — разбуди меня. Я пойду с тобой.

Е Сыюй удивился, но согласился:

— Хорошо.

Чи Чжао весь день сдавала экзамены, а потом сразу побежала в траурный зал — силы были на исходе. Она думала лишь немного прилечь, но едва коснулась подушки, как провалилась в глубокий сон. Очнулась только в десять вечера.

Она позвонила Е Сыюю — никто не отвечал. Наверху уже давно никого не было.

Не раздумывая, Чи Чжао схватила зонт и выбежала на улицу. У подъезда она столкнулась с отцом, который только что вернулся с совещания.

— Куда ты? — окликнул он.

— К Е Сыюю.

Отец смотрел на решительную спину дочери и вдруг почувствовал тревожное предчувствие. Он встряхнул головой, отгоняя неподходящие мысли, и отпустил её.

Когда Чи Чжао пришла, в траурном зале, помимо Е Сыюя, находилась ещё одна женщина.

Незнакомка обладала поразительной красотой, но глаза её были опухшими — явно недавно плакала. Хотя Чи Чжао видела её впервые, она сразу поняла: это мать Е Сыюя. Слишком уж они были похожи — черты лица, очертания, даже стройная фигура — словно вылитые.

Иногда невозможно скрыть своё происхождение. Как бы Е Сыюй ни пытался отгородиться от Е Сян, их внешность и манеры выдавали родство. В их жилах текла одна кровь.

Чи Чжао не хотела мешать их разговору и остановилась у двери.

Траурный зал был настолько тих, что, несмотря на расстояние, она слышала отдельные фразы:

— …Уезжай отсюда.

— …Ей это не понравится.

И:

— …Я никогда тебя не прощу.

Чи Чжао прижалась спиной к холодной стене и запрокинула голову, глядя в потолок. Когда Е Сыюй произнёс эти слова, в его голосе не было ни гнева, ни боли — он даже не изменился в лице, оставаясь спокойным до жестокости.

Раньше Чи Чжао часто удивлялась, почему старшеклассник Е Сыюй так сильно отличался от того мальчика, каким он был в средней школе.

Теперь она знала причину.

Тот, кто спрашивал: «Почему кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая?» — исчез навсегда.

Неизвестно, сколько прошло времени, но женщина в конце концов сдалась перед непробиваемой стойкостью сына и ушла. Проходя мимо Чи Чжао, та решительно окликнула её:

— Тётя.

Е Сян обернулась. Перед ней стояла очень красивая девушка.

— Тётя, я живу этажом ниже бабушки Е, — вежливо сказала Чи Чжао.

Е Сян на миг замерла, но быстро сообразила:

— Я слышала о тебе. Спасибо, что заботились о Сыюе.

Чи Чжао достала из кармана разломанную нефритовую застёжку и протянула её Е Сян.

Та не сразу узнала предмет:

— Это…

— Это вещь бабушки Е, — спокойно сказала Чи Чжао, не скрывая жестокости своего поступка. — Она носила её много лет и хотела передать одной девушке по имени Сянсян. Думаю… это вам.

Е Сян остолбенела. Глаза её тут же наполнились слезами, руки задрожали, и она едва сдержала рыдания.

Чи Чжао молчала, холодно наблюдая за ней.

Е Сян дрожащими руками взяла разломанную пополам застёжку. Всё, что она забыла, вдруг вернулось.

Когда она в юности, не окончив школу, упрямо решила покорять мир, мама перед отъездом велела привезти из города нефритовую застёжку — мол, нефрит обладает душой и, если носить его долго, он приносит удачу.

Е Сян действительно носила её. Но со временем застёжка куда-то исчезла, и она постепенно забыла о ней.

Оказывается, мама всё это время хранила её.

— …Спасибо, — прошептала Е Сян, сжимая застёжку в кулаке, голос её дрожал. Чтобы не расплакаться окончательно, она быстро развернулась и ушла.

Чи Чжао проводила её взглядом до самого поворота, только потом отвела глаза.

Как и обещала, оставшиеся дни Чи Чжао провела рядом с Е Сыюем.

Е Сыюй всё ещё не хотел принимать Е Сян, но и не прогонял её больше. Они молча сохраняли дистанцию — ни близкую, ни далёкую, словно договорившись вести себя как чужие.

Е Сян хорошо относилась к Чи Чжао. Девушка была красива, спокойна, рассудительна и собрана — благодаря ей многое удалось организовать. Поэтому Е Сян чаще разговаривала именно с ней, чем с собственным сыном.

Чи Чжао не имела по этому поводу никаких особых чувств. Гнев Е Сыюя был оправдан, эгоизм Е Сян — понятен. Е Сян напоминала её собственную мать: такая же красивая, высокомерная, только не до такой степени. Если бы с ней самой что-то случилось, мать, возможно, даже не пришла бы взглянуть.

В последний день собралось особенно много людей.

Это были в основном родственники и друзья бабушки Е из родного села. Е Сян разыскала их. Она слишком многое упустила в отношениях с матерью, и это было последнее, что она могла для неё сделать.

Весь день Чи Чжао помогала, но к обеду месячные начались раньше срока, и самочувствие её ухудшилось. Однако в такой важный день она не хотела создавать проблем и старалась держаться, чтобы никто ничего не заподозрил.

Когда к полудню людей стало меньше, Чи Чжао наконец смогла передохнуть. Она только взяла бутылку минеральной воды, как Е Сыюй вытащил её из рук.

Чи Чжао удивлённо подняла на него глаза.

Е Сыюй не смотрел на неё, а просто протянул ей стаканчик с горячей водой:

— Пей это.

Чи Чжао взяла, немного удивлённая его внимательностью:

— Спасибо.

Е Сыюй сел рядом, вытянув длинные ноги на ступеньках.

— Днём пораньше иди домой, — сказал он.

— Не нужно, — возразила Чи Чжао, держа в руках стаканчик. — Со мной всё в порядке.

— Ничего страшного, днём и так делать нечего, — ответил Е Сыюй, взглянув на чёрно-белую фотографию на алтаре. В его глазах не было ни тени эмоций. — Мне достаточно проводить её в последний путь.

http://bllate.org/book/4336/444975