Готовый перевод Do You Really Think I Can't Solve This Problem / Ты правда думаешь, что я не могу решить эту задачу: Глава 40

Среда в Приморском лицее превосходила среднюю школу №25 во всём — от архитектуры до мелочей. Перед учебным корпусом раскинулось огромное зелёное поле, сочное и ухоженное. У учеников имелось четыре комплекта формы — по одному на каждый сезон, причём старомодные покрои заменили современными: чёрно-белые для весны и осени, сине-белые для лета и зимы, плюс отдельный спортивный костюм для уроков физкультуры.

В углу первого этажа стоял автомат с напитками. Мальчик медленно опускал в него монетку за монеткой.

Апельсиновый или виноградный?

Он всё ещё колебался между двумя вариантами, когда сзади на него навалился приятель и положил руку ему на плечо:

— Результаты вышли. Твоё вечное первое место, кажется, ушло.

Гу Юньчуань лишь «ага»нул, продолжая размышлять над выбором:

— Кто занял первое? Из Первого лицея?

— Нет. Из средней школы №25.

Гу Юньчуань замер.

— Второе место на «Надежде».

Значит, она.

— Чи Чжао?

— Ты даже имя её знаешь! — прищёлкнул языком парень. — Яо-яо точно обидится.

— Хватит, — Гу Юньчуань обернулся. — Больше не шути так.

— Ладно, ладно.

После ухода друга Гу Юньчуань снова уставился на автомат.

Ладно, возьму виноградный.

*

Последние две недели перед экзаменами.

Школа специально выделила в столовой отдельную зону для выпускников: разнообразное меню — юйсян жоусы, гунбао цзидин, куриные бёдрышки в соусе — в обычные дни такое редко встретишь, а тут ещё и свежевыжатые соки с молочным чаем. Младшие классы с завистью поглядывали на это изобилие, будто праздновали настоящий праздник.

Сюй Мэйцзин сосала соломинку и с тоской вздыхала:

— У меня такое ощущение, будто нас откармливают перед забоем.

Чи Чжао постучала пальцем ей по лбу:

— О чём ты опять думаешь?

— Да правда же! Разве не чувствуешь? Перед тем как зарезать, сначала откормят... Боюсь, мои результаты на экзамене не оправдают стараний директора Пина.

Чи Чжао лишь покачала головой с улыбкой.

В последний день подготовительных каникул уроки закончились рано, и, пока ещё светло, Чи Чжао по дороге домой встретила бабушку Е Сыюя с верхнего этажа.

За весь девятый класс она почти не видела её — разве что однажды зимой, когда издалека заметила, как медсестра выводила её на прогулку.

Чи Чжао на секунду замялась, но всё же подошла и поздоровалась.

Бабушка Е уставилась на неё и вдруг улыбнулась. Её единственный глаз, обычно пугающий, теперь казался мягким:

— Сянсян...

Похоже, состояние ухудшилось.

— Это я, Чи Чжао, — тихо сказала девушка. — Вы меня помните?

Бабушка Е как будто отреагировала на имя, но продолжала смотреть на неё без понимания.

— Почему вы здесь одна? — спросила Чи Чжао.

Та не ответила, лишь дрожащей рукой вынула из кармана нефритовую пуговку и вложила в ладонь Чи Чжао, повторяя:

— Чи Чжао... Чи Чжао...

Чи Чжао удивилась.

В этот момент вернулась медсестра и, увидев девушку, обрадовалась:

— А, соседка снизу?

— Здравствуйте, тётя, — вежливо ответила Чи Чжао.

— Да ничего, ничего, — махнула та. — Не беспокойся.

Чи Чжао протянула ей пуговку:

— Бабушка Е только что дала мне это. Верните, пожалуйста.

Медсестра на миг замерла:

— Она тебе дала?

Чи Чжао кивнула.

Та вздохнула и, взяв пуговку, попыталась вернуть её бабушке, что-то говоря на диалекте. Чи Чжао почти не поняла.

— Это было у её дочери, — пояснила медсестра. — Наверное, перепутала тебя с ней.

Чи Чжао кивнула и уже собралась уходить, но бабушка Е вдруг разозлилась, как ребёнок, которому не дали игрушку:

— Отдай ей! Отдай!

— Что? — не поняла медсестра.

— Отдай ей! — Бабушка Е настойчиво протянула пуговку через руки медсестры.

— Но она же не Сянсян! Вы ошиблись.

Бабушка Е упрямо молчала, лишь сильнее сжимала пуговку в руке медсестры.

— Ладно, девочка, помоги, — сдалась та. — Возьми пока. Через пару дней вернёшь.

Пуговка была простой, ничего ценного.

Чи Чжао посмотрела на медсестру, потом на упрямую старушку и неохотно согласилась.

Увидев, что пуговка в руках у Чи Чжао, бабушка Е наконец успокоилась.

— До свидания, бабушка Е, — сказала Чи Чжао, не зная, слышит ли та.

Дома она положила пуговку в ящик прихожей, думая вернуть её Е Сыюю при первой встрече. Но почему-то сердце её не находило покоя.

Уже два месяца она не видела Е Сыюя.

Интересно, как он?

Вечером, когда отец вернулся домой, за ужином Чи Чжао небрежно спросила:

— Как там Е Сыюй?

Отец как раз накладывал себе еду:

— Вроде нормально. А почему ты вдруг о нём вспомнила?

— Сегодня встретила бабушку Е внизу.

Упоминание бабушки заставило отца вздохнуть и покачать головой — явно с сожалением.

Раньше такая энергичная и умная женщина... а теперь вот.

— В учёбе, правда, не сбавил, — добавил отец, вспоминая своего любимого ученика. — Но стал совсем замкнутым.

Чи Чжао промолчала, но в душе поселилось смутное предчувствие.

Будто буря вот-вот обрушится на город.

Чи Чжао старалась вспомнить события прошлой жизни, надеясь найти хоть какие-то зацепки в мелочах, но это было напрасно.

В прошлом она целиком отдавалась учёбе. Даже о том, что отец потратил все сбережения на квартиру в центре, она узнала лишь в середине десятого класса, когда уже почти переезжали.

Не найдя ничего, Чи Чжао решила, что тревога — всего лишь плод воображения.

Надеюсь, я ошибаюсь.

*

Третий день подготовительных каникул.

Много позже, вспоминая тот день, казалось, будто всё происходило не случайно.

Например, она проснулась в восемь утра, на миг испугавшись, что опаздывает в школу, и только потом вспомнила — каникулы.

Например, головная боль после простуды прошлой ночью.

Например, чашка, выскользнувшая из рук при наливании воды, и кипяток, обжёгший ступню до волдырей.

Например, пуговка, случайно вывалившаяся из ящика вместе с пластырем.

Пуговка упала на пол и раскололась надвое.

Будто ради этого результата и были расставлены все эти мелкие, но зловещие совпадения.

Чи Чжао замерла, наклонилась, чтобы поднять осколки... и в этот момент с лестницы донёсся глухой удар — будто что-то тяжёлое рухнуло на пол.

Сердце её резко сжалось. Сжав в руке обломки нефрита, она распахнула дверь и, следуя интуиции, побежала наверх — и увидела бабушку Е, лежащую в луже крови.

*

Вернёмся на три часа назад.

8:00

Чи Чжао проснулась, мучимая головной болью. Съела завтрак, приготовленный отцом, и начала повторять обществознание.

9:30

Головная боль усилилась. Выглянув в окно, она заметила, как медсестра с верхнего этажа идёт на рынок с корзинкой.

9:45

Мусорное ведро на кухне переполнилось. Вынося мешок, она встретила на лестнице незнакомую женщину в тёмных очках — явно не местная.

9:50

Чи Чжао налила воды, но чашка выскользнула из рук.

9:55

Ища пластырь, она обнаружила пуговку — та упала и разбилась.

9:56

На лестнице раздался глухой удар.

9:57

Она поднялась наверх и увидела без сознания лежащую бабушку Е.

Именно так всё и произошло.

— Горе, горе какое... — рыдала медсестра, не в силах подняться. — Я всего на полчаса отлучилась...

Чи Чжао, хоть и старалась сохранять спокойствие, выдала себя мертвенной бледностью.

Каждый раз, закрывая глаза, она снова ощущала этот приторный запах крови.

Собрав всю волю в кулак, чтобы не закричать, она побежала домой и вызвала «скорую». Положив трубку, обнаружила, что руки дрожат так сильно, что не слушаются.

Дальше она ничего не помнила. Очнулась уже сейчас.

Внизу собрались «скорая» и полиция. Ещё не полдень, а во дворе уже толпятся любопытные соседи — в основном пожилые. Кто-то спрашивает, что случилось, и в воздухе носятся самые невероятные слухи, ни один из которых не соответствует действительности. Семья Е, живущая здесь всего два года, всегда была окутана тайной и домыслами.

Старуха с одним глазом, необычайно красивый мальчик, огромная злая собака...

Всё непонятное становится загадкой.

Полицейский задал Чи Чжао несколько вопросов, видимо, сжалившись над её видом, и позвонил, чтобы прислали опекуна.

Когда пришёл отец, Чи Чжао всё ещё сидела в гостиной квартиры Е. Он помог ей встать — и удивился: в июне её руки были ледяными.

Отец понял, что дочь в шоке, и постарался говорить мягко:

— Чжао, пойдём домой.

Чи Чжао уже немного пришла в себя, мысли прояснились.

— Нет, — сказала она. — Я подожду... пока не вернётся Е Сыюй.

Отец замер, не зная, что ответить.

Он вспомнил их разговор год назад — будто это было вчера.

Как же всё это ужасно.

Беда будто никогда не покидала этот дом.

Чи Чжао помолчала, потом спросила:

— ...Как бабушка Е?

Отец покачал головой.

Увидев ту картину, Чи Чжао уже внутренне готовилась к худшему.

— Поехали в больницу, — сказал отец. — Е Сыюй, скорее всего, уже там. Здесь ты можешь ждать до вечера.

Чи Чжао наконец осознала. Кивнула, но, пытаясь встать, почувствовала, что ноги не держат.

Отец подхватил её.

В больнице их встретил резкий запах антисептика. Узнав у регистратуры, они направились в отделение неотложной помощи.

Едва завернув за угол, они увидели юношу на скамье в коридоре. Он был в школьной форме, уже вырос, но под ярким светом ламп казался таким хрупким, будто вот-вот растворится в воздухе.

Чи Чжао не осмелилась взглянуть ему в лицо.

Отец мягко похлопал её по плечу:

— Иди.

Чи Чжао глубоко вдохнула и медленно подошла.

Е Сыюй сидел, опустив голову, длинные ресницы скрывали глаза.

Он не плакал, не кричал — но даже такая, как Чи Чжао, чувствовала его боль: она давила на грудь, готовая разорвать его изнутри.

Чи Чжао опустилась на колени перед ним, чтобы оказаться на одном уровне. Любые слова казались бессмысленными, даже утешение — лишь шумом. Они молчали, пока она не подняла руку, чтобы погладить его по голове. Но в этот момент Е Сыюй вдруг обнял её.

Он прижался лицом к её плечу, вдыхая знакомый запах. Вся эта невыносимая тяжесть, которую он нес в одиночку, хлынула наружу. Сначала беззвучно, потом — всхлипывая. Его руки всё сильнее сжимали её.

Будто утопающий, ухватившийся за последний спасательный круг.

Чи Чжао почувствовала, как её рубашка на плече медленно промокает от тёплых слёз.

*

— Говорят, это могло быть... самоубийство, — сказал отец. — Или несчастный случай.

Чи Чжао сидела, обхватив колени руками, и смотрела в окно, где закат медленно окрашивал небо в багрянец. Она молчала.

Отец, видя такое состояние, не знал, что сказать. Вздохнув, он осторожно предложил:

— Может, на пару дней переедешь к учителю Сюй?

Главное сейчас — экзамены через неделю. Конечно, он сочувствовал бабушке Е, но живые обязаны жить дальше. Никто, кроме семьи, не обязан вечно скорбеть.

Но Чи Чжао была исключением.

Не только потому, что дружила с Е Сыюем, но и потому, что стала первой, кто увидел ту страшную картину. Такое зрелище, даже в описании, оставляет глубокий след.

Чи Чжао покачала головой.

Отец знал: дочь упряма. Раз решила — не переубедить.

Он вышел, оставив её одну.

Чи Чжао сидела и думала только об одном:

Почему я не помню этого события?

Или... в прошлой жизни этого вообще не было?

http://bllate.org/book/4336/444974