Готовый перевод Do You Really Think I Can't Solve This Problem / Ты правда думаешь, что я не могу решить эту задачу: Глава 16

Из-за капризов Линь Лин вся их группа серьёзно отстала: за урок так и не закончили расчёты, и только после занятий, повторно проведя измерения, смогли наконец сдать отчёт по эксперименту.

Голова у Чи Чжао раскалывалась.

Когда отчёт был сдан, на улице уже совсем стемнело. Во дворе школы царила тишина: кроме девятиклассников, которым предстояли вечерние занятия, почти все младшие разошлись по домам.

Чэн Чэнь пошёл вместе с ними.

По дороге Сюй Мэйцзин заговорила:

— Давайте зайдём за такояки! Прямо рядом есть ларёк, там просто объедение.

Чи Чжао днём уже сказала отцу, что не будет ужинать дома, и, скорее всего, еды ей не оставили. Подумав, она согласилась.

Убедив Чи Чжао, Сюй Мэйцзин перевела взгляд на Чэн Чэня, который лениво брёл позади. Тот на секунду опешил:

— На что ты смотришь?

После происшествия на лабораторном занятии Сюй Мэйцзин уже не так боялась Чэн Чэня и даже почувствовала к нему какую-то странную «боевую дружбу».

— И ты иди с нами, — сказала она.

Чэн Чэнь нахмурился.

Такояки.

Сразу ясно — девчачья ерунда.

— Все остальные группы ходят перекусить вместе, а мы будто чужие, — продолжала Сюй Мэйцзин. — Такой шанс выпадает нечасто.

И, не забыв подыграть, она тут же обратилась к Чи Чжао:

— Верно ведь, Чжао-Чжао?

Та не возражала и равнодушно кивнула:

— Ага.

Чэн Чэнь взглянул на Чи Чжао, помедлил и неохотно согласился.

Вокруг школы толпились уличные торговцы с закусками. Пик послеобеденного часа прошёл, и народу стало меньше — лишь отдельные ученики средней школы №25 в форме бродили по улице.

Сюй Мэйцзин, как завсегдатай, уверенно повела их к одному из ларьков. Родители Сюй Мэйцзин редко бывали дома, и она часто питалась на улице, отлично зная, где вкусно, а где — нет.

Она заказала по три порции. Даже Чи Чжао, у которой аппетит был слабый, почувствовала аппетитный аромат.

Чэн Чэнь тыкал палочкой в шарики в бумажной коробочке и с подозрением буркнул:

— Вот это всё?

— Очень вкусно! — с энтузиазмом заверила Сюй Мэйцзин. — Попробуй!

Чэн Чэнь хмурился, будто ему было трудно решиться. Чи Чжао сказала:

— Мне тоже нравится.

Раз уж так сказала Чи Чжао, Чэн Чэнь пришлось попробовать. Откусив кусочек, он постепенно разгладил брови.

Сюй Мэйцзин торжествующе улыбнулась:

— Ну как? Не обманула же?

— Сойдёт, — ответил Чэн Чэнь. — Вы, девчонки, все такие любите?

В его голосе явно слышалось превосходство: «Мы, парни, конечно, не такие».

Сюй Мэйцзин скривилась.

После такояки Чи Чжао уже наелась, но Сюй Мэйцзин и Чэн Чэнь ещё не насытились и заказали себе по порции жареного риса. Сюй Мэйцзин спросила Чи Чжао:

— Ты точно не хочешь?

— Я сытая.

Сюй Мэйцзин немного позавидовала:

— Неудивительно, что ты такая худая.

И посмотрела на себя. Она вовсе не была толстой, но в этом возрасте девочки обычно придерживаются узких стандартов красоты и считают идеалом хрупкую, почти прозрачную фигуру.

— Ты и не толстая, — сказала Чи Чжао.

— Если бы я была такой же худой, как ты, тоже могла бы так говорить.

Чэн Чэнь не проявлял интереса к их женским разговорам, но всё же удивился:

— Почему вы все так стремитесь похудеть? Это же некрасиво.

Сюй Мэйцзин широко раскрыла глаза.

— Честно, — добавил Чэн Чэнь. — Когда мы видим таких, думаем: явно недоразвитие, надо лечить.

Сюй Мэйцзин: «…»

Насытившись, Чи Чжао протянула Сюй Мэйцзин деньги за такояки, но та отказалась:

— Сегодня угощаю я!

Чи Чжао не слушала — просто сунула ей деньги в руку. Чэн Чэнь последовал её примеру.

— Я серьёзно! — воскликнула Сюй Мэйцзин. — Я вас угощаю!

Чи Чжао пожала плечами:

— Без особого повода — зачем тебе платить?

Чэн Чэнь тоже сказал:

— Я что, парень, чтобы бесплатно кушать за твой счёт? Лучше уж в другой раз, когда понадобится кого-нибудь проучить — тогда и угощай.

Сюй Мэйцзин онемела.

Раньше, общаясь со своей прежней компанией «подруг», она всегда платила. Её отец работал мелким чиновником в одном из управлений и получал неплохие побочные доходы. Из-за нехватки времени он компенсировал это щедрыми карманными деньгами. Сюй Мэйцзин привыкла выражать дружбу именно так — через щедрость.

— Пора домой, — сказала Чи Чжао. — До завтра.

Сюй Мэйцзин жила в ближайшем жилом комплексе и первой от них отстала. Остались только Чи Чжао и Чэн Чэнь. Чи Чжао, как всегда, была спокойна и сосредоточена на себе, будто рядом никого не было. А вот Чэн Чэню было непривычно: обычно они с Чи Чжао соперничали и кололи друг друга, а теперь вдруг оказались в мирной обстановке — странное чувство.

Они шли молча, пока не добрались до входа в жилой комплекс. Чэн Чэнь уже собрался что-то сказать Чи Чжао, как вдруг заметил, что она помахала рукой вперёд.

Он замер и проследил за её взглядом. У ворот стоял одинокий силуэт. Без уличного фонаря можно было разглядеть лишь хрупкую фигуру.

Чэн Чэнь прищурился и бросил в его сторону не слишком дружелюбную ухмылку.

Е Сыюй тоже заметил его.

— Ты здесь как оказался? — Чи Чжао совершенно забыла о Чэн Чэне позади и первым делом осмотрела лицо Е Сыюя, успокоившись, лишь убедившись, что новых синяков или царапин нет.

Е Сыюй не хотел признаваться, что ждал её, и соврал:

— Просто гулял, возвращаюсь домой.

Чи Чжао кивнула:

— Уже идёшь?

Е Сыюй молча кивнул и отвёл взгляд от того места, где стоял Чэн Чэнь. Только тогда Чи Чжао вспомнила о нём и обернулась — но Чэн Чэня уже и след простыл.

Е Сыюй не сказал Чи Чжао, что всё это время ждал её.

Последние несколько дней после занятий они возвращались домой вместе. Сегодня же Чи Чжао задержалась из-за физического эксперимента и забыла предупредить его. Он ждал у школьных ворот, пока она наконец не вышла — в сопровождении одноклассницы и Чэн Чэня. Издалека он увидел, как они втроём весело болтали, и инстинктивно спрятался в стороне.

Старшая сестра и он — совершенно разные люди.

Впервые Е Сыюй осознал это.

Для него старшая сестра была единственной в своём роде. Не только потому, что она ему помогла, но и потому, что она единственная, кто смотрел на него без каких-либо особых чувств — ни подозрений, ни враждебности, ни жалости, ни сострадания. Но для неё всё иначе. У неё своя жизнь, свои друзья, свой круг общения — туда Е Сыюй никогда не сможет проникнуть.

Поэтому он и спрятался, а потом стал ждать у подъезда, пока не увидел её.

Е Сыюй шёл следом за Чи Чжао. Та заметила его подавленное настроение и спросила:

— Чэн Чжань снова тебя достал?

Е Сыюй очнулся:

— Нет, нет.

— Тогда что случилось?

Е Сыюй покачал головой.

Поднявшись по лестнице, Чи Чжао первой дошла до своей двери:

— До завтра.

— До завтра.

Е Сыюй смотрел, как она закрыла дверь. Он не издал ни звука, и вскоре свет в подъезде, управляемый датчиком движения, погас. Только тогда Е Сыюй продолжил подниматься по лестнице в темноте.

Двухнедельные военные сборы завершились.

Класс устроил проводы инструктору, и все были искренне тронуты. Особенно Чэн Чжань — даже вышел на сцену и спел для инструктора песню. Только Е Сыюй оставался равнодушным, будто всё происходящее было не более чем сценой из телесериала — далёкой и ненастоящей.

С началом учебного года места в классе в основном распределили по росту, хотя были и исключения: например, двое мальчиков перед Е Сыюем сидели впереди из-за плохого зрения. За лето Е Сыюй заметно подрос, но среди мальчишек всё ещё не выделялся ростом. Его посадили за одну парту с Сюй Чэньси, с которой он познакомился во время сборов, — на третьем ряду по центру. Что до Чэн Чжаня — благодаря своему росту он устроился в самый дальний угол последней парты.

Со временем Е Сыюй понял, что обстановка в классе не такая, как он представлял. У Чэн Чжаня было всего несколько приспешников, которые целыми днями бездельничали на задних партах, а большинство учеников всё же старались учиться. Видимо, популярность Чэн Чжаня объяснялась не столько симпатией, сколько страхом — никто не осмеливался с ним связываться.

Положение Е Сыюя по сравнению с начальной школой заметно улучшилось: по крайней мере, остальные относились к нему доброжелательно. Его соседи по парте любили болтать и постепенно рассказали ему многое. Например, что Чэн Чжань ещё в начальной школе был крайне задиристым и чуть не был отчислен; что его соседка Сюй Чэньси довольно известна — раньше часто появлялась на городском телевидении и даже вела детскую передачу; а ещё — что старшая сестра, Чи Чжао, в начальной школе собрала рекордное количество грамот за всю историю школы.

Чи Чжао, второклассница.

Когда Е Сыюй слышал её имя от других, у него возникало странное ощущение, будто он давно и бережно хранил некое сокровище, а теперь вдруг обнаружил, что все вокруг уже давно знают о её блеске и достижениях.

Ему стало неприятно. Он достал из парты сборник задач. Соседи по парте, заметив, что он перестал слушать, спросили:

— Что с тобой?

— Ничего, — ответил Е Сыюй. — Просто… порешаю немного.

Он тоже хотел стать выдающимся человеком.

Как старшая сестра.

*

Жизнь постепенно вошла в привычное русло.

В начальной школе Е Сыюй учился неважно, но под влиянием Чи Чжао его интерес к учёбе резко возрос. Вечерами они обычно делали домашку вместе, и если что-то было непонятно, он сразу спрашивал у неё. Чи Чжао объясняла просто и ясно — даже лучше, чем отец Чи, и слушать её было настоящим удовольствием. Впервые Е Сыюй почувствовал, что учёба может быть увлекательной.

Скоро его успехи стали заметны.

На вступительной контрольной среди пятидесяти шести учеников он еле-еле попал в середину класса. Но уже к концу месяца подскочил на двенадцатое место.

Чи Цзяньдун был в восторге. Отец Чи — человек добрый во всём, кроме одного: он слишком эмоционален. Каждый год, возвращаясь с выпускного класса, он обязательно уходил в уединение и тихо плакал. Он вложил в Е Сыюя немало чувств и за несколько месяцев начал относиться к нему почти как к родному сыну.

— На этой неделе, когда поедешь к бабушке, возьми с собой ведомость. Пусть посмотрит — будет спокойнее.

Е Сыюй всегда был незаметным, и теперь, когда на него обратили столько внимания, он чувствовал себя неловко. Он тихо кивнул. Чи Чжао взяла его ведомость и сразу заметила: как и в детстве, он сильно завалил английский.

— На английском… всё время… засыпаю, — смущённо пробормотал Е Сыюй.

Отец Чи вдруг вспомнил что-то и вытащил из кармана карточку:

— Ага, вот! Бабушка прислала. Говорят, этот врач — один из лучших в своей области, специализируется на психологической коррекции и постановке речи у детей с заиканием. Раз в неделю, по пятницам, ходи сам.

Слово «детей» задело Е Сыюя за живое. Он поспешно спрятал карточку в портфель и поднял глаза — старшая сестра, казалось, ничего не заметила и всё ещё изучала его работу.

Его охватывало чувство неудачи.

Каждый раз, когда он смотрел на пропасть между собой и старшей сестрой — пропасть, которую, сколько ни старайся, не перепрыгнуть.

В школе Е Сыюй редко встречал старшую сестру, но постоянно слышал о ней. Например, что на месячной контрольной она заняла первое место во всём втором классе, опередив второго на пятьдесят с лишним баллов; что на торжественной линейке она, без сомнения, выступала от лица учеников; что на школьном конкурсе английской речи её выступление произвело фурор — даже учительница английского из его класса хвалила её на уроке. Её подвиги широко обсуждались среди младших классов, и кто-то даже сказал, что если бы Чи Чжао была ещё и красивой, то была бы совершенно идеальной.

Е Сыюй подумал, что у этих людей, наверное, со зрением проблемы.

Для него старшая сестра всегда была прекрасна — настолько, что не сравнить ни с кем. Когда она стояла на сцене, она буквально сияла, и ничто не могло отвлечь внимание от неё. Но в то же время она казалась такой далёкой, что Е Сыюй чувствовал себя недостойным даже приблизиться к ней.

— Эту задачу, — сказала Чи Чжао, указывая на его работу, — почему решил неправильно?

Е Сыюй взглянул:

— Ошибся… в расчётах.

Чи Чжао пожалела его. Если бы не эта ошибка, он бы легко вошёл в десятку лучших.

Она вернула ему работу.

Чи Цзяньдун улыбнулся:

— Ты уж больше похожа на его классного руководителя, чем я.

Чи Чжао лишь улыбнулась в ответ.

В конце сентября, перед праздником Национального дня, проходили ежегодные осенние спортивные соревнования. После месячной контрольной в классе никто уже не думал об учёбе — все готовились к соревнованиям.

Чи Чжао была старостой, а Чэн Чэнь — ответственным за физкультуру, поэтому задача по сбору заявок легла на них. Хотя в средней школе официально не делят на «сильные» и «обычные» классы и распределяют учеников случайно, нельзя отрицать, что в первом классе в целом учатся более сильные ученики, и атмосфера там серьёзнее. Зато в спорте не хватало талантов: разве что Чэн Чэнь и Ван И показывали что-то стоящее, остальные еле проходили нормативы.

http://bllate.org/book/4336/444950