Готовый перевод Do You Really Think I Can't Solve This Problem / Ты правда думаешь, что я не могу решить эту задачу: Глава 11

Е Сыюй на мгновение замер, потёр затылок и, смущённо опустив глаза, пробормотал:

— В детстве я на самом деле не… не заикался.

Чи Чжао бросила на него короткий взгляд.

Е Сыюй улыбнулся — робко, сдержанно, но больше ничего не добавил.

Чи Чжао не стала допытываться. Вместо этого она вернулась к прежней теме:

— Не обращай внимания на Чи Юэ. Она ещё слишком молода и не понимает, где кончается шалость и начинается безрассудство.

Е Сыюй опустил голову. Его чёлка давно не стриглась, отросла и теперь слегка прикрывала глаза.

— Старшая сестра… не будет… возражать?

— Возражать против чего?

— Моя мама — это…

На этом он вдруг замолчал.

Он знал это всегда.

Но так и не мог заставить себя произнести эти два слова.

— Е Сыюй, — сказала Чи Чжао.

Он не осмеливался поднять на неё глаза.

Чи Чжао смотрела прямо перед собой, и её голос звучал совершенно обыденно:

— У тебя, малыш, в голове что-то не так?

Е Сыюй опешил.

Чи Чжао холодно посмотрела на него:

— Ты совершил какое-то преступление? Влез в чужую семью или заставил свою маму поступить так?

Е Сыюй никак не ожидал таких слов. Это словно ударило его по голове — он оцепенел от изумления.

— Если ни того, ни другого нет, у тебя нет причин так унижать себя, — продолжила Чи Чжао. — И уж тем более нет причин позволять другим унижать тебя.

В ушах у Е Сыюя зазвенело, ладони покрылись липким потом.

— Старшая сестра…

— Не надо говорить, что легко судить со стороны, — Чи Чжао отвела взгляд и снова уставилась вдаль. Старый жилой район страдал от плохой планировки: дома стояли вразнобой, разной высоты и на разном расстоянии друг от друга. — Потому что я такая же, как ты.

Она слегка помолчала.

— Между нами нет никакой разницы.

Е Сыюй застыл.

Ветер под вечер был нежным, в воздухе ещё держалась лёгкая жара, клонящая ко сну.

Чи Чжао не рассказала ему, что её мама ушла именно в такое лето. Школа вот-вот должна была начаться, но мама уже никогда не вернётся.

На самом деле Чи Чжао редко вспоминала прошлое.

Она знала: стоит появиться одному роковому повороту — и все светлые воспоминания окажутся в серой зоне. При попытке вспомнить остаётся лишь подозрительность и недоверие. Поэтому она давно стёрла из памяти всё, что было до восьми лет. Образ матери сводился лишь к её последнему дню. Та надела чёрное платье, цена которого, как говорили, превышала трёхмесячную зарплату отца Чи, и смотрела на дочь холодно и отстранённо — взглядом человека, наконец избавившегося от тяжёлого бремени и направляющегося к новой жизни. Чи Чжао всегда знала, что похожа на мать — и внешне, и характером. Они обе, ухватившись за что-то, не отпускали даже ценой собственной крови. К несчастью, для женщины, выросшей в условиях постоянной нехватки, таким «чем-то» оказались власть и богатство. Ради них она и бросила семью с ребёнком.

Возможно, именно из-за этого тётя Чи так ненавидела Е Сыюя — она до сих пор помнила, через что им пришлось пройти, хотя сама Чи Чжао уже забыла.

Чи Чжао глубоко вдохнула и уставилась вдаль, где ещё не угас закат — розовое лето.

Она не стала рассказывать дальше.

Всё равно нечего было говорить.

Между ними воцарилось молчание, заполненное лишь шелестом ветра.

Спустя некоторое время Чи Чжао опустила глаза, будто ничего не произошло, и поднялась:

— Я пойду домой. Не забудь прийти ужинать.

Е Сыюй кивнул.

*

Ужинать ещё не успели, как отец Чи решил возвращаться домой досрочно.

Эти два дня и одна ночь отдыха закончились внезапно.

Е Сыюй знал, что всё из-за него. Всю дорогу он молчал, погружённый в себя. Отец Чи старался развеселить его, рассказывая забавные истории, но без особого успеха.

У подъезда отец Чи пошёл возвращать машину и велел Е Сыюю идти домой.

— Твоя бабушка, скорее всего, проведёт в больнице ещё несколько месяцев, — сказал он на прощание. — Так что в это время приходи к нам обедать.

Е Сыюй сжал ремешок рюкзака:

— Н-не надо. Я умею… готовить.

— Ничего страшного, приходи, — отец Чи машинально вынул сигарету и зажал её в зубах. — А то вдруг и ты поранишься, и бабушке ещё больше переживать.

Е Сыюй помедлил, но в итоге согласился.

— Иди скорее, — отец Чи прикурил. — Через два дня начнётся школа. Соберись, новый учебный год — новая жизнь.

Да, скоро начнётся школа.

Но у Е Сыюя от этого не становилось радостнее.

Школа у него ассоциировалась лишь с плохими воспоминаниями. Он никогда не был хорошим учеником: вместо того чтобы слушать учителя, предпочитал уходить в свой внутренний мир. Хороших оценок у него почти не бывало. Из-за заикания и характера друзей у него почти не было, и даже то, что его не дразнили откровенно, казалось удачей. Поэтому для него школа означала бесконечные домашние задания, скучных учителей и недружелюбных одноклассников.

Вернувшись домой, Е Сыюй обнаружил, что квартира пуста и холодна, всё осталось в том же виде, в каком он её оставил. Без бабушки здесь и вовсе не чувствовалось, что это дом.

Когда он стал распаковывать рюкзак, то вдруг вспомнил: магнитофон до сих пор у него — он забыл вернуть его старшей сестре. А ещё в потайном кармане лежит серебряный браслет. Е Сыюй хотел подарить его Чи Чжао в знак благодарности, но из-за инцидента с Чи Юэ всё отложилось.

Он вернул браслет на место, а магнитофон достал. Протер его салфеткой и аккуратно положил на стол — чтобы отдать старшей сестре за ужином.

Закончив всё это, Е Сыюю больше нечего было делать. Он сел на диван в гостиной и стал ждать, когда стемнеет и можно будет идти к семье учителя Чи. Время текло медленно, превращаясь в мерное тиканье секундной стрелки. Е Сыюю не было скучно — он давно привык ждать.

Но на этот раз он дождался не того, чего ожидал.

На журнальном столике зазвонил телефон, мигнула индикаторная лампочка. Е Сыюй подумал, что звонит учитель Чи, но, открыв крышку, увидел на экране имя человека, которому ещё несколько дней назад не мог дозвониться.

Е Сян.

Е Сыюй опешил.

*

Е Сян узнала от бабушки Е Сыюя, что он днём вернулся в город С, и тут же последовала за ним.

После их ссоры в студенческом районе Е Сян не стала искать сына, как обещала, а потратила день на другие дела и лишь теперь нашла время.

Только приехав в город С, она позвонила Е Сыюю и назначила встречу.

Сейчас она ждала его в кафе рядом с жилым комплексом. На деле это было небольшое заведение по продаже молочных коктейлей с простой обстановкой и доступными ценами — не то место, где обычно бывала Е Сян.

Она, в отличие от своего сына, никогда не привыкла ждать. С детства красивая, она слышала столько комплиментов, что они уже надоели. Парни, мечтавшие провести с ней время, выстраивались в очередь на целый город, и всегда ждали именно её. Если ей не хотелось идти на свидание, она могла спокойно заставить кого-то ждать целый час — и это считалось нормальным.

«Красота как оружие» — это выражение подходило ей как нельзя лучше.

Поэтому в это короткое ожидание она скучала, разглядывая улицу и прохожих. Этот район сильно отличался от нового города. Там, где совсем недавно начали строиться дорогие комплексы, ходили состоятельные люди или сотрудники крупных компаний — на улицах будто проходил показ мод: все были одеты стильно и ярко. Здесь же царила простота и повседневность, везде чувствовалась жилая атмосфера.

Е Сян заметила отца с дочерью. Отец был высоким, статным, симпатичным мужчиной, хотя и слегка полноватым. Девочка была маленькой, худощавой, с гладким хвостом и ещё не раскрывшимися чертами лица. По мнению Е Сян, девочка была настоящей красавицей от природы: у неё прекрасная форма черепа. Ведь говорят: «красота в костях, а не в коже» — со временем из неё обязательно вырастет привлекательная девушка.

Е Сян отвела взгляд. Официант принёс ей мокко. Рисунок на пенке получился не очень — видно, что рука дрогнула; вероятно, парень ещё неопытен.

Е Сян улыбнулась ему:

— Спасибо.

Парень, видимо, никогда не видел такой красивой женщины, смутился и начал заикаться:

— Н-не за что.

Е Сян с интересом посмотрела на него:

— Ты заикаешься?

Парень замер, не поняв вопроса.

— Я не хотела обидеть, — спохватилась Е Сян и извиняюще улыбнулась. — Просто мой сын немного заикается, поэтому спросила.

Парень покраснел ещё сильнее, не зная, как ответить, и лишь заикался в ответ, пока не появился новый клиент — тогда он с облегчением ушёл.

Е Сян размешивала ложечкой кофе, пока рисунок на пенке не растворился в пузырьках.

Прошло ещё какое-то время, и наконец появился Е Сыюй.

Он был ещё более бесстрастен, чем обычно — видимо, на этот раз он действительно злился.

Из-за её очередного исчезновения без предупреждения.

Е Сян весело поздоровалась с ним, будто ничего и не случилось:

— Маленький Айюй.

Е Сыюй опустил длинные ресницы и холодно произнёс:

— Зачем ты… зачем звонила?

Е Сян проигнорировала его холодность и ответила не на вопрос:

— Как бабушка?

— Плохо, — Е Сыюй пристально посмотрел на неё. — Она в… больнице.

— Я знаю, — Е Сян взглянула на кофе, который уже превратился в однородную массу, и резко сменила тему. — Хочешь что-нибудь выпить? Угощаю.

— Нет.

Е Сян замолчала. У неё не было опыта утешать детей. Всё, что она могла предложить, — это материальные блага.

Но, очевидно, сейчас Е Сыюю это не нужно.

— Не волнуйся, — после паузы сказала Е Сян. — Я нашла знакомого, он пригласит лучших хирургов города для бабушки и нанял сиделку… Короче, тебе не о чем беспокоиться.

Е Сыюй прикусил губу и опустил глаза.

Он хотел спросить, кто этот «знакомый», но понял, что это будет лишь унижение.

— Тогда… зачем ты сегодня…

— Я приехала… чтобы сказать тебе, — Е Сян не смотрела на него, — что, возможно, уеду на некоторое время.

Е Сыюй на мгновение оцепенел. Он не почувствовал ни грусти, ни обиды, ни разочарования — возможно, потому что давно ждал этого. Скорее, это было облегчение, будто упала тяжесть.

Он вспомнил тот сон на чердаке.

— Некоторое время — это пять лет? Или десять? — спросил Е Сыюй спокойно, не по-детски.

Е Сян с виноватым видом ответила:

— Не так долго. Примерно… год.

Е Сыюй кивнул.

— Хотя мы и не будем видеться, можно звонить по видеосвязи. Как только я освоюсь там, смогу пригласить тебя…

— Куда ты едешь? — перебил её Е Сыюй.

Он почти не заикался.

Е Сян замерла.

— За границу? — спросил Е Сыюй. — С тем… человеком?

Е Сян промолчала. Она смотрела на него. Черты лица Е Сыюя на семь-восемь десятых повторяли её собственные. Сейчас он уже подрос, но раньше, когда они гуляли по улице, прохожие часто восхищались: «Какая красивая девочка!»

Е Сян улыбнулась:

— Ты повзрослел.

Е Сыюй нахмурился и отвёл взгляд, будто не желая слышать эти банальности.

Е Сян сложила руки на столе:

— Я буду присылать тебе подарки…

Е Сыюй не выдержал и резко встал:

— Не надо.

— Маленький Айюй…

Е Сыюй больше не смотрел на неё и направился к выходу.

Е Сян схватила его за край рубашки:

— …Не вини меня.

Эти слова окончательно вывели его из себя. Он резко вырвался и выбежал из кафе, даже не оглянувшись.

— Е Сыюй! — крикнула она ему вслед.

Он бежал быстро.

Е Сыюй не знал, куда бежит. Небо уже совсем стемнело, вокруг мелькали незнакомые огни, чужие лица, чужие голоса, говорящие о чём-то, что его не касалось. Он чувствовал себя брошенным детёнышем, перекинутым из одного нереального мира в другой, но нигде не находящим себе места. Так он бежал долго, пока не оказался у конца дороги.

Тьма, фонари, звёзды.

Река, улицы, переулки.

Е Сыюй тяжело дышал, облокотившись на перила моста через крепостной ров. Когда дыхание выровнялось, он обернулся. Среди всех этих образов и огней за спиной осталась лишь бескрайняя тьма.

Авторские комментарии:

Е Сян временно покидает сюжет.

Следующая глава — начало школы.

Первое сентября.

Первый день нового учебного года.

http://bllate.org/book/4336/444945