Готовый перевод Do You Really Think I Can't Solve This Problem / Ты правда думаешь, что я не могу решить эту задачу: Глава 10

— Правда.

Чи Чжао никогда не лгала, и Чи Юэ прекрасно это знала. Поэтому она без возражений последовала за сестрой обратно по тому же маршруту. Тётя Чи лишь вздохнула с досадой и тоже двинулась вслед за ними.

Пиковая давка на торговой улице уже прошла, и людей становилось всё меньше — больше не толпились плечом к плечу, как ещё недавно.

Первой прилавок у дороги заметила Чи Юэ. Она уже собиралась выбрать себе что-нибудь, но тётя Чи так строго на неё взглянула, что та тут же стушевалась и ограничилась лишь одной палочкой с самым любимым лакомством. У того же прилавка продавали жареные каштаны и прочую мелочь, и тётя Чи заказала две бумажные кульки — попробовать на свежесть.

Чи Юэ потянула сестру за рукав и указала вперёд:

— Это ведь тот самый мальчик?

Чи Чжао проследила за её взглядом. Неподалёку от прилавка с керамикой стоял Е Сыюй — не один: рядом с ним была молодая женщина. Стройная, с яркими чертами лица, в которой угадывались черты самого Е Сыюя.

Неудивительно, что тётя Чи сразу поняла, чей он сын.

На самом деле, о семейных обстоятельствах Е Сыюя Чи Чжао кое-что слышала ещё в старших классах школы. Говорили, будто отец неизвестен, а мать — соблазнительница, живущая за счёт богатых мужчин. Такой сюжет — банальный; в мире таких историй пруд пруди, но среди школьников это всё ещё казалось необычным. На все эти слухи, правдивые или вымышленные, сам Е Сыюй никогда не обращал внимания. Даже если слышал, как за спиной о нём судачат, это волновало его не больше, чем неудачная контрольная работа.

Чи Чжао тем более было всё равно.

В конце концов, это её не касалось, да и любопытствовать чужие тайны ей не хотелось.

Даже увидев всё это собственными глазами, она не испытывала никаких лишних мыслей.

Зато Чи Юэ невольно проговорила:

— Какая красивая тётя! Это мама мальчика?

Тётя Чи тоже обернулась и, увидев ту пару, презрительно скривила губы.

Чи Юэ получила свой шарик из сахара на палочке и побежала к Е Сыюю:

— Е-гэгэ!

Но не успела сделать и нескольких шагов, как тётя Чи резко подхватила её:

— Куда бежишь? Не видишь, сколько народу? Упадёшь ещё!

Чи Юэ высунула язык.

Чи Чжао взяла сестру за руку и повела к Е Сыюю. Но, прежде чем они подошли, женщина уже ушла.

— Е Сыюй, — окликнула его Чи Чжао.

Е Сыюй неуверенно обернулся и, увидев Чи Чжао, пробормотал:

— …Старшая сестра по учёбе.

Голос у него был глухой, будто простуженный, невнятный.

— Та тётя, — Чи Юэ совершенно не заметила его подавленного состояния и, облизывая сахарную корочку, с любопытством спросила, — она знакомая мальчику?

Чи Чжао мягко похлопала сестру по голове, давая понять, чтобы замолчала.

Е Сыюй не ответил. К счастью, неоновые огни вокруг были приглушёнными, и никто не заметил, как у него слегка покраснели глаза.

Чи Чжао сделала вид, что ничего не видела, и повернулась к Чи Юэ:

— Устала? Пора домой.

Чи Юэ, вероятно, действительно устала, да и сахарный шарик уже съеден — на удивление легко согласилась.

Тётя Чи бросила взгляд на Е Сыюя, но на этот раз ничего не сказала.

Сначала Чи Чжао не придала той ночи особого значения. По её мнению, на месте Е Сыюя она сама меньше всего хотела бы получать бесполезные утешения.

К тому же она никогда не умела утешать людей.

Это не просто слова. Ещё в университете её попросили помочь девушке, которая хотела уйти с учёбы. После её крайне неуклюжей попытки «поддержать» та на следующий день подала заявление на отчисление.

Поэтому даже тётя Чи, увидев растерянного мальчика, почувствовала жалость, а Чи Чжао осталась совершенно безучастной — настолько, что это казалось неуместной холодностью.

На следующий день был день рождения отца Чи.

Чи Чжао обычно вставала очень рано, но в этот раз проспала. Выйдя из ванной, она увидела, что дверь мансарды всё ещё закрыта. Значит, Е Сыюй ещё не проснулся.

Шестилетняя двоюродная сестрёнка уже с утра сидела в гостиной и смотрела диск. Увидев Чи Чжао, она привычно бросилась к ней и сладко улыбнулась:

— Сестрёнка Чжао!

Чи Чжао еле поймала её на лету. Девочка явно прибавила в весе — скоро её и поднять будет невозможно.

— А где мама?

— Мама ушла, — прошептала Чи Юэ, прижимаясь к сестре, и вдруг заговорщицки понизила голос: — Сестрёнка Чжао, я тебе секрет скажу.

— Какой?

Чи Юэ приблизила губы к её уху и торжественно прошептала:

— Я тебе тихонько расскажу. Мама мальчика, та красивая тётя вчера вечером… она плохая. Она разрушает чужие семьи.

Лицо Чи Чжао мгновенно изменилось.

Она нахмурилась и строго посмотрела на сестру:

— Кто тебе это сказал?

Чи Юэ впервые видела сестру такой и даже испугалась:

— Я… я вчера… вчера слышала, как мама по телефону говорила.

Чи Чжао безмолвно закатила глаза. Чи Юэ, с её медленной реакцией, только сейчас осознала, что её отругали, и в её глазах заблестели слёзы.

— Юэюэ, — сказала Чи Чжао, глядя прямо в глаза, — такие слова нельзя повторять. Особенно при Е-гэгэ. Поняла?

— Почему? — возмутилась Чи Юэ. — Мама ещё сказала, чтобы я держалась от него подальше.

Чи Чжао не захотела объяснять ей логику и просто сказала:

— Делай, как хочешь. Завтра он уезжает, так что играть с ним или нет — твоё дело. Но такие слова говорить нельзя. Ясно?

— Но его мама — разлучница! Она разрушает семьи! — всхлипнула Чи Юэ.

Она не могла понять. В мире ребёнка добро и зло всегда чётко разделены.

Чи Чжао вытерла ей слёзы и первой извинилась:

— Прости, сестрёнка. Не надо плакать.

Чи Юэ всхлипывала, но, по крайней мере, перестала рыдать.

— Обещай, что не будешь говорить таких вещей, — погладила её по голове Чи Чжао. — Вечером куплю тебе сладостей.

Услышав слово «сладости», Чи Юэ наконец улыбнулась сквозь слёзы:

— Правда?

Чи Чжао кивнула.

Чи Юэ надула губы, но неохотно согласилась.

Обед в этот день был ещё богаче вчерашнего ужина — всё-таки день рождения отца Чи. Он круглый год был занят: то в школе, то на каникулах давал дополнительные занятия, и редко бывал дома. Дедушка и бабушка Чи были очень рады его видеть.

Тёти Чи не было — сказали, что в головном офисе в Китае возникли срочные проблемы, и она не успеет вернуться.

Неизвестно, что именно тётя Чи наговорила дочери, но отношение Чи Юэ к Е Сыюю резко изменилось. Теперь она не позволяла ему прикасаться ни к одной своей вещи — ни случайно, ни намеренно. Её враждебность была настолько очевидной, что даже бабушка это заметила. Подумав, что дети просто дурачатся, она сделала Чи Юэ два замечания. Та в ответ покраснела от возмущения и уже готова была возразить, но Чи Чжао мягко отвела её в сторону.

— Помнишь, что обещала мне? — тихо напомнила она на ухо.

Чи Юэ посмотрела на сестру, потом на растерянного Е Сыюя, фыркнула и, прижав к себе игрушку, убежала в комнату.

Сам Е Сыюй был в полном недоумении.

Чи Чжао пожала плечами:

— Не обращай внимания. Она такая — через минуту всё пройдёт.

Е Сыюй ещё долго смотрел на дверь, которую Чи Юэ хлопнула за собой, прежде чем отвёл взгляд.

После обеда Чи Чжао пошла отдыхать в свою комнату. Она только легла, как внизу началась суматоха.

Двоюродная сестрёнка умела плакать так, что, казалось, потолок вот-вот рухнет. Чи Чжао хорошо помнила, как однажды Чи Юэ, вернувшись из-за границы, обнаружила, что соседский ребёнок переодел её куклу. Второй год подряд она рыдала несколько дней подряд, и даже тётя Чи не могла её успокоить. Тогда Чи Чжао как раз отдыхала у бабушки, так что запомнила это надолго.

Сейчас, похоже, было ещё хуже.

Кошмар повторялся.

Чи Чжао даже не успела причесаться и бросилась вниз. Чи Юэ истошно рыдала, бабушка пыталась её утешить, а Е Сыюй стоял в стороне, совершенно растерянный.

Из-за занавески на балконе вышел отец Чи, который играл в шахматы с дедушкой:

— Что случилось?

— Ты должен всё вернуть! — Чи Юэ колотила Е Сыюя кулачками и ногами, и бабушка не могла её удержать.

Е Сыюй, бедняга, даже не пытался уклониться — стоял как вкопанный, явно оглушённый происходящим.

Чи Чжао сразу поняла, в чём дело: в руках у него был розовый кружка с маркером. Эту кружку Чи Чжао подарила Чи Юэ в прошлом году, и она хранилась среди прочей посуды. Е Сыюй не знал об этом и, вероятно, просто взял её случайно.

— Юэюэ! — окликнул отец Чи.

Чи Юэ схватила подушку и швырнула в Е Сыюя, продолжая плакать и кричать, пока наконец не выкрикнула:

— Твоя мама — разлучница! Ты — ребёнок разлучницы! Ты тоже плохой!

От этих слов воздух на мгновение застыл.

Выражение лица Е Сыюя сменилось с растерянности на оцепенение, а затем стало ледяным. Отец Чи подошёл в два шага, перекинул племянницу через плечо и шлёпнул по попе:

— Что за глупости несёшь!

Чи Юэ завыла, вырвалась из его рук и закричала:

— Дядя меня ударил!

Бабушка не знала всей подоплёки, но поняла, что внучка перегнула палку. Она поспешила увести Е Сыюя, но тот не шелохнулся, пристально глядя на плачущую и бьющуюся на полу Чи Юэ.

Подобное уже случалось.

Ещё вчера друзья договаривались вместе пойти в парк, а сегодня вдруг отказывались, даже притворялись больными, лишь бы не подходить к нему. Некоторые прямо заявляли: «Мама сказала, чтобы я с тобой не играл. Ты плохой». Даже в домах родственников, где его принимали с улыбками и любезностями, за спиной бросали на него странные, настороженные взгляды.

Всё потому, что у него была мать, совершившая «моральный проступок».

Е Сыюй смутно понимал, почему его постоянно осуждают, но никогда не хотел думать об этом всерьёз. В начальной школе задали сочинение: «Профессия моих родителей». Одноклассники писали: рабочий, предприниматель, врач, учитель… А у Е Сыюя перед чистым листом голова шла кругом. Мать — безработная, но денег всегда в избытке; из-за долгов их постоянно громили и приходилось переезжать; она исчезала на неопределённое время; никогда не признавала их родство перед посторонними, представляя его лишь как племянника. Е Сыюй не мог подобрать ни одного подходящего слова, ни одной профессии, чтобы описать Е Сян.

Хотя Чи Юэ обычно была беззаботной и милой, когда она упрямилась, даже тётя Чи не всегда могла её остановить. Чи Чжао от всего этого заболела голова. Она спустилась вниз и попыталась оттащить сестру, но та успела нанести несколько ударов. Силёнка у девочки была.

— Юэюэ, — голос Чи Чжао, в отличие от отца, оставался спокойным, но звучал куда весомее, — если ты не хочешь его видеть, мы сейчас же уйдём домой.

Чи Юэ перестала плакать. Она моргнула, подумала пару секунд и наконец поняла, что «мы» означает её и Е Сыюя.

— Ты точно уйдёшь? — спросила Чи Чжао, глядя прямо в глаза.

Чи Юэ очень привязана к сестре: они видятся раз в год, а между встречами постоянно звонят друг другу через океан. Разумеется, она не хотела терять её так просто.

Чи Юэ замолчала и, всхлипывая, успокоилась.

Немая угроза Чи Чжао оказалась куда эффективнее отцовского нравоучения.

Отец Чи облегчённо выдохнул, и вместе с бабушкой они наконец уговорили Чи Юэ вернуться в комнату.

Скандал закончился, и в гостиной снова воцарилась тишина.

Чи Чжао обернулась — места, где только что стоял Е Сыюй, уже было пусто.

*

Лестница на чердак была узкой и тесной. С тех пор как Чи Чжао поступила в университет, она больше не лазила туда. Но теперь, вернувшись в прошлое и будучи ещё подростком, подняться было несложно.

Она приподняла люк — и, как и ожидала, увидела Е Сыюя, сидящего на крыше.

— С-старшая сестра по учёбе, — Е Сыюй не ожидал, что его найдут и здесь, и сразу покраснел.

Чи Чжао спокойно уселась рядом:

— Как ты нашёл эту лестницу?

— Вчера ночью не спалось, — ответил он, — увидел люк и лестницу на потолке.

Чи Чжао кивнула:

— Ага.

И потянулась, зевая.

— А зачем… зачем вообще люк? — спросил на этот раз Е Сыюй.

— Не заметил? — Чи Чжао указала ему. — Этот дом стоит в самом углу, и его площадь вдвое меньше остальных квартир. Поэтому дедушка расширил мансарду. Лестницу и люк он сам приказал установить. В детстве я часто сюда лазила, но с возрастом перестала.

Е Сыюй кивнул:

— Здесь… здесь хорошо.

Чи Чжао тихо «агнула». Разговор иссяк, и оба замолчали.

На крыше воцарилась тишина.

Прошло довольно времени, прежде чем Е Сыюй вдруг сказал:

— Я не нарочно.

Чи Чжао прищурилась, а потом обернулась:

— Ты про Юэюэ?

— Я не знал, что кружка… её.

Чи Чжао улыбнулась, но обратила внимание на неожиданную деталь:

— Знаешь, иногда твоя заикаемость не так сильно проявляется.

http://bllate.org/book/4336/444944