Готовый перевод You Are Gentle, I am Vicious / Ты нежный, а я коварная: Глава 27

Нань Цзимин вдруг задумал шалость и не спешил протянуть руку.

— Так ведь хозяин этого малыша — ты и есть. А теперь мешочек порван. Скажи-ка, как быть?

Цинчжэн, видя, что Нань Цзимин снова начал вести себя по-наглому, а у неё самой на уме стояло открытие отделения в столице, смягчила голос и предложила в уступчивом тоне:

— Подберу тебе на днях изящный мешочек с благовониями — в качестве извинения.

— Ладно. Только учти: его сшила моя мать собственноручно, вышивка и узоры там особенные.

Цинчжэн мысленно перебрала всех искусных вышивальщиц и заверила:

— Обещаю — будет совершенно уникальным.

Нань Цзимин слегка согнул пальцы, с трудом подавив детское желание хлопнуть в ладоши, и, притворившись великодушным, произнёс:

— Не торопись. Шей спокойно, в своё удовольствие.

Целую ночь она провела без сна, а утром её снова лишили множества вещей. Цинчжэн потёрла переносицу, чувствуя усталость, и медленно направилась к своему двору.

Нань Цзимин шёл следом, словно неспешно прогуливаясь, и принялся комментировать садовые виды:

— Эти цветы стоило бы посадить плотнее — тогда появилось бы ощущение уединённой тропинки, ведущей вглубь сада.

— А вот в пруду скалу нужно сделать побольше. Вода собирает богатство, а крупный камень удержит удачу и обеспечит процветание твоему «Лоу Ши Мин» — пусть торговля идёт бойко и прибыльно!

Они подошли к виноградной перголе.

Листва на ней была редкой, отбрасывая разорванные тени. Под перголой покачивался на лёгком утреннем ветерке гамак.

— Пергола, конечно, хороша, но гамак здесь — лишнее. Жарко — тень не спасает, холодно — со всех сторон дует. Особенно когда дождь…

Боль от раны вновь начала муравьиной стаей расползаться по телу Цинчжэн, а рядом ещё и болтливый попугай не умолкал. Она подняла глаза на Нань Цзимина, уже готового излагать планы по переделке, и её взгляд блеснул.

— Перголу я велела построить. Гамак тоже я приказала установить.

Инстинкт самосохранения мгновенно включился у Нань Цзимина, заставив его тут же исправиться:

— Похоже, скоро пойдёт дождь. Тогда сидеть под лозой и слушать, как капли стучат по молодой листве, будет особенно приятно.

Цинчжэн остановилась. Уголки губ тронула мягкая улыбка, полная дружелюбия:

— Если дождя не будет, принесу тебя в жертву Небу.

— Бах!

Дверь из грушевого дерева с резными узорами захлопнулась у неё за спиной.

«…»

Откуда у этой лисицы вдруг взялась такая злоба?

Нань Цзимин, шедший следом, едва успел отдернуть нос — дверь захлопнулась в сантиметре от него. Он потёр переносицу, чувствуя себя немного неловко.

Но это хороший знак!

Он не рассердился, а, наоборот, обрадовался. Ему нравилось, когда обычно спокойная и мягкая, как вода, Цинчжэн проявляла перед ним когти и клыки — в этом было что-то забавное и трогательное.

Маска есть маска. Настоящее поведение показывает, что маленькая лисица постепенно начинает ему доверять. Нань Цзимин радовался про себя и с этого момента окончательно решил идти по пути, где его главная цель — выводить Цинчжэн из себя.

Как только дверь закрылась, звук надоедливого голоса исчез.

Цинчжэн успокоила раздражение и, усевшись, осознала: стоит ей провести с Нань Цзимином чуть больше времени, как её обычно ровное душевное состояние начинает колебаться.

Поразмыслив, она пришла к выводу: Нань Цзимин — просто бедствие!

Тот, кого она мысленно окрестила бедствием, в это время был занят другим — перед ним возник чёрный, как грозовая туча, страж.

Дядюшка Ян, скрестив руки на груди и изобразив улыбку, стоял у двери и собирался прогнать этого всё более раздражающего человека.

— Господин Нань, наша госпожа хочет отдохнуть. Прошу вас удалиться!

Он пристально следил за спиной Нань Цзимина, пока тот полностью не скрылся из виду за воротами двора, и лишь тогда постучал в дверь.

— Входи!

— Госпожа, письмо из дома.

Цинчжэн взяла письмо и распечатала его.

Штрихи были такими же, как у самой Чичди — изящными, плавными, будто лишёнными костей. От бумаги исходил лёгкий аромат — письмо написали алой помадой, разведённой водой. Перед глазами живо возник образ Чичди и её томный, соблазнительный голос.

Цинчжэн усмехнулась:

— В Павильоне Небесной Музыки помады стало слишком много? Такая расточительность. Прикажи Бисяо лишить её помады на месяц.

Дядюшка Ян одобрительно кивнул. Он наблюдал, как Цинчжэн двумя пальцами зажала письмо над зажжённой лучиной. Пламя мгновенно поглотило бумагу, оставив лишь пепел в чернильнице.

— Госпожа, неужели хорошие новости?

— Дядюшка Ян, на этот раз тебе предстоит отправиться в путь.

Цинчжэн посмотрела в окно. Утреннее солнце освещало Хэнъян и за его пределами — кладбищенскую часовню.

Гуй Пяньсие провёл ночь в часовне, глаза его покраснели от бессонницы.

Его старший брат, Гуй Дусие, вернувшись из Собрания Воинствующих Школ у Си Мо, избегал встреч с ним, стараясь не пересекаться взглядами с бывшим закадычным другом.

Гуй Пяньсие за всю жизнь никого не убивал и не поджигал — занимался лишь мелкими аферами и обманами. Смерть второго брата потрясла его настолько, что он оцепенел, и вся боль искала выхода. Лишь после слов Ду Гу Сызы на Собрании Воинствующих Школ его разум начал возвращаться к реальности.

Трое злодеев из Гуйгу хранили общий секрет о храме предков в Люцзячжуане. В ту ночь именно старший брат предложил разделиться на две группы. Именно он вызвался поддерживать раненого второго брата. Как могло случиться, что Гуй Дусие, тщательно изучавший местность и деревню, вдруг потерял брата во время побега?

Но ведь это был его старший брат! Тот самый, кто создал троицу злодеев из Гуйгу!

Гуй Пяньсие закрыл лицо ладонями. С одной стороны — братская дружба, с другой — родственная связь.

Он не хотел сомневаться и не хотел когда-нибудь направить клинок против своего старшего брата.

Гуй Пяньсие поднял голову и огляделся. Часовня за пределами Хэнъяна была чистой и ухоженной. Его взгляд упал на тело Гуй Цзюйсие рядом, остановившись на ране на шее и не осмеливаясь подняться выше.

Смертельный удар.

Один-единственный!

Гуй Пяньсие до сих пор не мог забыть эти широко раскрытые глаза, полные недоверия и негодования.

Той ночью он долго гладил лицо брата, прежде чем смог наконец сомкнуть ему веки.

В этот момент, когда Гуй Пяньсие разрывался между двумя противоречивыми чувствами, за дверью часовни послышались шаги.

Пришедший не скрывался — наоборот, нарочито громко ступал, чтобы Гуй Пяньсие услышал.

Тот настороженно посмотрел на вход. В дверях появился незнакомый старик с козлиной бородкой и седыми висками.

Сразу за ним вошла стройная девушка, которую он узнал — та самая, что шла вместе со Школой «Чжу Хэн», Цинчжэн.

— Не волнуйся, дружище. Мы без злого умысла. Напротив, пришли помочь в беде.

Старик улыбался добродушно.

Гуй Пяньсие, конечно, не поверил таким словам, отвернулся и промолчал.

— Это твой второй брат? — Старик, не обращая внимания на молчание, сложил руки перед грудью и поклонился телу трижды, а затем добавил ещё один поклон.

Цинчжэн, стоявшая позади, едва сдержала улыбку: дядюшка Ян со своей привычкой всё доводить до чётного числа.

Гуй Пяньсие продолжал молчать.

— Ты хочешь, чтобы твой брат ушёл в иной мир с открытыми глазами? — раздался звонкий, как падающие бусины, голос. Слова звучали, словно клинки, обнажённые в бою.

Гуй Пяньсие вздрогнул, невольно поднялся и медленно поднял глаза, внимательно разглядывая эту нежную, как белый цветок, девушку:

— Ты что-то знаешь?

Цинчжэн не ответила прямо, лишь пристально посмотрела в ответ:

— Ты ведь и сам всё понимаешь, не так ли?

Их взгляды встретились. Лицо Гуй Пяньсие становилось всё бледнее, пока он наконец не отвёл глаза и, обессиленный, опустился на скамью:

— Почему? Почему?! Ради денег?!

Дядюшка Ян по-прежнему улыбался, стоя рядом, сложив руки.

Цинчжэн больше не давила на него. Она просто стояла и смотрела на плывущие в небе облака — то сворачивающиеся, то расплывающиеся.

В Хэнъяне начинался новый день, но в некоторых местах день и ночь сливались воедино.

— Шшш! — раздавался звук бросаемых костей.

— Ставки сделаны — руки убрать!

— Открывайте! Открывайте!

— Больше! Больше!

— Меньше! Меньше!

Все эти крики сливались в гул, и даже стоящие рядом люди вынуждены были кричать, чтобы быть услышанными.

«Цзыцзуй Мимин» — крупнейшее игорное заведение в Хэнъяне. В нём не было окон и водяных часов, чтобы игроки погружались в состояние постоянного ожидания удачи, забывая обо всём на свете и не желая уходить.

«Цзыцзуй Мимин» — настоящее расточительное место.

Гуй Дусие склонился над крупнейшим игровым столом, хрипло выкрикивая:

— Больше! Больше!

— А-а! — за столом раздался взрыв возгласов: одни радовались, хлопая по столу, другие в отчаянии бились себя в грудь.

— Чёрт возьми! — Гуй Дусие протиснулся сквозь толпу, плюнул на пол и яростно растёр плевок каблуком. Лишь после этого в душе стало немного легче — будто так можно было отогнать неудачу.

— Опять он!

— Настоящий бог азарта! Ставьте, как он!

У соседнего стола царило необычайное оживление. Лицо крупье едва сохраняло улыбку, стараясь поддерживать весёлую атмосферу.

Гуй Дусие заглянул туда. В центре толпы сидел пожилой человек в чёрной одежде, глаза его горели огнём. Он разложил перед собой горсть серебра и объявил:

— Эй, давайте! Удача любит парность. Ставлю вчетверо!

Толпа вокруг старика тут же последовала его примеру, спеша ставить серебро на «больше».

Гуй Дусие наблюдал за ним некоторое время и убедился: старик действительно сорвал куш. Его ладони зачесались. Сейчас он не мог трогать то, что спрятано в храме предков в Люцзячжуане — боялся вызвать подозрения у младшего брата. А все оставшиеся деньги за ночь были проиграны до последней монеты.

Его глаза заблестели, и он уставился на старика.

— Старший брат! Удача сегодня на твоей стороне! — Гуй Дусие хлопнул старика по плечу и крикнул ему на ухо.

— Ага-ага, — старик рассеянно улыбнулся и принялся сгребать серебро к себе.

— Старший брат! Позволь угостить тебя кубком вина! Хочу прикоснуться к твоей удаче!

Старик, как будто не слыша, остался сидеть на месте и продолжил делать ставки, обходя Гуй Дусие стороной.

— Старший брат! Выслушай меня. У меня есть способ разбогатеть ещё быстрее!

Гуй Дусие наклонился, таинственно понизив голос. Выгода — вечный и неизменный мотив поведения.

Старик наконец посмотрел на него, пристально вглядываясь в лицо. Гуй Дусие уже начал терять улыбку, когда старик вдруг расплылся в широкой улыбке, и морщинки вокруг глаз зацвели, как цветы.

— Дружище, пойдём! Обсудим это в другом месте.

Старик первым поднялся, и в его движениях не было и следа старческой немощи. Гуй Дусие, видя перед собой отличную возможность разбогатеть, не хотел её упускать и пошёл следом.

Они пришли во дворик таверны рядом с игорным домом и вошли в маленькую хижину.

Гуй Дусие мечтал о том, как они вдвоём будут громить казино одно за другим, одерживая победу за победой. Но вдруг почувствовал холод у затылка. Клинок Жуань Шуан уже прижимался к его сонной артерии.

Старик снял свою густую бороду, обнажив козлиную бородку, и добродушно спросил:

— Так о каком же пути к богатству ты хотел со мной поговорить, дружище?

Кто бы мог подумать, что дядюшка Ян из Павильона Небесной Музыки, которого обычно выводят из себя его собственные усы, обладает таким тонким слухом, что по звуку бросаемых костей может точно определить, сколько очков выпадет при открытии?

Гуй Дусие резко проснулся от своих грез о богатстве и не сразу понял, что происходит.

— Старший брат! Что это значит? Я искренне хотел сотрудничать! Если не хочешь — забудем об этом, будто и не начинали!

— Хе-хе. Ты ведь лучше всех знаешь правило: ставки сделаны — руки убрать. Раз поставил — назад не вернёшь.

— Тогда чего ты хочешь?

— Я уже догадался, какой путь к богатству ты собирался предложить. Но у меня не хватает серебра. Не получится сотрудничать!

Увидев, что дядюшка Ян колеблется, Гуй Дусие поспешил подлить масла в огонь:

— Старший брат! Не беспокойся о деньгах. У меня есть способ!

— О? — Дядюшка Ян приподнял бровь. — Разве ты не проиграл всё до последней нитки на штанах?

Жуань Шуан чуть надавила клинком, и по шее Гуй Дусие потекла кровь.

— Всё моё серебро в Люцзячжуане! Не веришь? Могу показать!

Выражение дядюшки Яна ясно говорило, что он считает это бредом. Он отвернулся и начал перебирать кости на столе, небрежно спросив:

— Всё твоё?

— Всё моё! А если нет — скоро станет моим!

Гуй Дусие любил азартные игры, но ещё больше ценил свою жизнь и лихорадочно пытался завоевать доверие дядюшки Яна.

В соседней хижине Гуй Пяньсие, словно поражённый молнией, пошатнулся и, опершись о стену, опустил голову. Спустя долгое время он махнул рукой Цинчжэн.

Именно этого и добивалась Цинчжэн.

Дверь хижины открылась, и вошёл ещё кто-то.

http://bllate.org/book/4319/443755