Готовый перевод You Won’t Survive This Episode [Quick Transmigration] / Ты не переживёшь этот эпизод [Быстрое переселение]: Глава 13

Государство У сменило полководца. Юэ Мицзун лишился права командовать пограничными войсками, а Инь Ши вновь взял под контроль армию на границе. Генерал-маркиз Чжэньцзюнь преследовал остатки войск Чжоу и одержал три победы подряд, загнав Цинь Поулу на триста ли назад.

Так Юэ Мицзун окончательно оказался вытеснен из центра пограничной армии — о нём никто больше не вспоминал.

В ту же ночь генерал-маркиз Чжэньцзюнь получил донесение: Цинь Поулу разбил лагерь на востоке и замышляет напасть на обоз с продовольствием. Маркиз решил воспользоваться этим и сам захватить Цинь Поулу. Он лично отобрал три тысячи элитных воинов и ночью бросился в атаку —

но все они попались в ловушку Цинь Поулу и были перебиты в Восточном ущелье.

Генерал-маркизу едва удалось спастись — он в панике бежал обратно в город.

Армия Чжоу, свирепо преследуя его, отсекла голову генералу и бросилась в атаку прямо на пограничную крепость!

Инь Ши приложил все силы, чтобы остановить хаос, но не смог нивелировать эффект от того, что чжоусцы повесили голову генерала-маркиза на своё знамя. Дух войск У пошатнулся, и в следующем сражении они потерпели сокрушительное поражение. Все триста ли, ранее отвоёванные у Чжоу, были возвращены противнику. Лишь благодаря упорной обороне Инь Ши крепость едва удержалась от захвата.

Государство Чжоу также понесло огромные потери, и пять лет спустя оно вынудило короля У подписать мирный договор прямо под стенами столицы У, после чего отвело свои войска обратно в столицу.

Так завершился первый этап противостояния между У и Чжоу.

У одержало две победы, Чжоу — одну, но именно эта последняя победа решила исход войны.

В ходе этой кампании Юэ Мицзун, подвергнутый пренебрежению и жестокому обращению со стороны генерала-маркиза и оставшийся без защиты, исчез среди беженцев на границе и больше не подавал вестей.

— Две неудачи в обмен на жизнь Юэ Мицзун, — спокойно произнёс Кайян Цзюнь, находившийся в императорской столице Чжоу. — Это сделка, выгоднее которой и желать не стоит.

— Единственное, что тревожит…

— Государство У истощено, — усмехнулся пятнадцатилетний император Чжоу. — У него больше нет сил для ответного удара. Что же ещё может вызывать опасения?

Кайян Цзюнь опустил глаза, но не стал скрывать правду от юного императора и терпеливо ответил:

— Меня беспокоит, что Юэ Мицзун, возможно, жив. Более того — возможно, он стоял за всем этим замыслом.

— Разве в Поднебесной найдётся тот, кто способен перехитрить наставника? — возразил император. — Я не верю. В любом случае, в этой схватке победил именно вы, наставник. Не стоит так беспокоиться понапрасну.

Кайян Цзюнь улыбнулся — его улыбка была мягкой и располагающей, словно весенний бриз.

— Ваше Величество мудры, — сказал он, — но следует помнить: за горой всегда есть ещё гора, за человеком — ещё человек. Пока последний ход в партии не сделан, нельзя преждевременно судить о победителе.

Юный император был в расцвете юношеской гордости и не терпел слова «поражение». Однако он не мог открыто возразить Кайян Цзюню. После краткой паузы он вновь улыбнулся:

— Но вы всегда побеждаете, не так ли, наставник?

Кайян Цзюнь слегка замер, а затем, склонившись в глубоком поклоне, ответил:

— Если Ваше Величество этого желает, я приложу все силы, чтобы победить.

Император тут же поднял его, смеясь:

— Конечно, вы победите! Вы поможете Мне объединить всё Поднебесное!

— Кстати, Цинь Поулу привезла с собой нового стратега. Если вы сочтёте его достойным, возможно, он станет вам подспорьем.

Кайян Цзюнь слегка нахмурился:

— Нового стратега?

Император кивнул и взял со стола донесение, уже одобренное регентом и канцлером Ло Ваньчжуном:

— Цинь Поулу в своём рапорте настоятельно рекомендует его и даже готова пожертвовать всеми своими воинскими заслугами ради того, чтобы получить для него должность.

Кайян Цзюнь принял рапорт, но не стал его открывать.

— Если это стратег, почему он не поступил в Императорскую академию? Если он действительно учёный, он легко пройдёт через академию и получит должность законным путём. Воинские заслуги — не игрушка, их нельзя передавать другим. Рапорт генерала Цинь Поулу просто нелеп.

Он склонился ещё ниже:

— Позвольте мне от её имени просить прощения у Вашего Величества. Прошу, будьте милостивы.

— Вины здесь нет, наставник, вы неправильно поняли, — покачал головой император. — У Цинь Поулу есть на то веские причины, и она подробно изложила их в рапорте.

Заметив, что Кайян Цзюнь всё ещё держит документ, не открывая, император сам раскрыл его и указал на один отрывок:

— Она — уроженка У.

Глаза Кайян Цзюня слегка дрогнули:

— Из У?

Он медленно произнёс:

— Согласно законам Чжоу, лица, не являющиеся подданными государства, не могут поступать в Академию. В таком случае, генерал Цинь Поулу действительно не виновата.

Император, увидев, что Кайян Цзюнь, похоже, и вправду ничего не знал, спросил:

— Разве генерал Цинь Поулу не писала вам об этом заранее?

— Конные гонцы с официальными донесениями прибывают гораздо быстрее обычной почты, — ответил Кайян Цзюнь. — Письмо от моей младшей сестры по ученичеству, вероятно, ещё в пути. Поэтому я не был в курсе.

Император кивнул и спросил:

— Тогда, по вашему мнению, какую должность следует ей присвоить?

Помолчав, он предложил:

— Как насчёт заместителя главы Секретариата?

Кайян Цзюнь нахмурился и долго молчал. Наконец, он мягко произнёс:

— Если Ваше Величество доверяете мне, позвольте заняться этим делом лично.

— Я обязательно найду достойное решение.

Император пристально смотрел на него несколько мгновений, а затем громко рассмеялся:

— Отлично! Пусть будет так, как вы скажете, наставник!

Автор примечает:

Ци Лэ: «Всё, должность заместителя главы Секретариата сгорела».

Через два месяца Цинь Поулу вернулась в столицу.

Как знаменитая полководица Чжоу, она вызвала настоящий переполох: девушки и юноши высыпали на улицы, чтобы увидеть её, и на время город словно опустел.

Император встретил её у дворцовых ворот и, улыбаясь, сказал канцлеру Ло Ваньчжуну:

— Не знаю, скольких девушек теперь огорчит то, что генерал Цинь Поулу — не юноша.

Ло Ваньчжун, чьи усы и борода давно поседели, сурово ответил:

— Генерал Цинь Поулу хоть и держит армию в строгости, но её поведение слишком легкомысленно — это подрывает авторитет императора.

Император на миг опешил, но затем усмехнулся:

— Министр, вы уж слишком строги.

Ло Ваньчжун хотел что-то добавить, но в этот момент Цинь Поулу уже подошла к воротам, и ему пришлось замолчать.

Церемония встречи завершилась, и все вошли во дворец для награждения.

Когда церемония подошла к концу, большая аудиенция завершилась.

Кайян Цзюнь, закончив дела, ещё не успел покинуть дворец, как его на дорожке перехватила младшая сестра по ученичеству.

Цинь Поулу только что одержала победу и была полна энергии. Она схватила Кайян Цзюня за руку и, сияя, воскликнула:

— Наконец-то поймала тебя, старший брат! На аудиенции было так шумно, что я не могла сказать тебе и слова!

Кайян Цзюнь давно смирился с тем, что его боевая сестра не терпит никаких правил. Он потёр переносицу:

— Аудиенция — не место для личных бесед.

— Фу! — фыркнула Цинь Поулу. — Твои правила! Ладно, признаю вину заранее, только не читай мне нотации — я только что вернулась!

Кайян Цзюнь посмотрел на неё с досадой, но и с нежностью. Вздохнув, он спросил:

— Зачем ты меня остановила?

— Император сказал, что дело госпожи Ци теперь в ваших руках, — выпалила Цинь Поулу. — Какую должность вы ей дадите? Заместитель главы Секретариата? Или, может, глава канцелярии? Или даже один из двух заместителей министра?

— Хотя левый заместитель, наверное, уже умер… Так какую же должность ты ей устроил, старший брат?

Кайян Цзюнь молча выслушал все её предположения и лишь потом спокойно сказал:

— Раз уж заговорили об этом, мне нужно с тобой поговорить.

— Поулу, мастер много лет учил тебя сосредотачиваться, а я — действовать обдуманно. Похоже, ты ничему не научилась. Использовать воинские заслуги, чтобы выторговать должность для другого — по-моему, пятидесяти раз переписать «Путь подданного» тебе было мало. Надо было заставить тебя написать сто раз.

Цинь Поулу: …Внезапно по спине пробежал холодок.

Хотя она давно не была той маленькой девочкой, которую Кайян Цзюнь стегал по ладоням, всякий раз, когда он смотрел на неё таким спокойным, бесстрастным взглядом, её внутренний инстинкт кричал об опасности. Она тут же становилась послушной и покорной, чтобы не навлечь на себя гнев старшего брата и не вспоминать ужасы детства.

Но на этот раз речь шла о человеке, которого она считала очень важным, и даже страх не остановил её.

— Что я такого сделала? — возразила она. — У меня не было другого выхода! Ты же такой строгий к правилам — разве ты согласился бы просто так взять её на службу? Конечно, нет!

— А госпожа Ци — уроженка У, она не может поступить в Академию. У меня просто не было выбора!

Кайян Цзюнь долго смотрел на неё, пока Цинь Поулу не стало неловко, и только потом спросил:

— Мне стало любопытно. Кто такая эта госпожа Ци, что ты готова подставить себя под мой гнев, лишь бы подать за неё такое прошение императору?

— Она моя благодетельница! — тут же ответила Цинь Поулу. — Я писала тебе о ней в письме. Без неё я бы не пережила сражение у реки Мяньцзян.

Увидев, что Кайян Цзюнь остаётся невозмутимым, она поспешила продолжить:

— В первой битве я чуть не погибла от рук Юэ Мицзун у реки Мяньцзян. Именно тогда я встретила госпожу Ци! Она из У, но её родителей несправедливо казнили коррумпированные чиновники У. Тогда Юэ Мицзун гнал меня без пощады, а ты сам был в ловушке, устроенной им, и заперт старым негодяем Ло Ваньчжуном. Именно госпожа Ци дала мне совет, как избежать гибели. Без неё я бы не дождалась, пока ты освободишься и придёшь мне на помощь против Юэ Мицзун.

Цинь Поулу немного обиделась, видя, что Кайян Цзюнь всё ещё хладнокровен:

— Без неё твоя младшая сестра давно бы не существовала! Да и план для Восточного ущелья тоже придумала она! Такой талант — и не использовать его на службе? Разве это не жаль, старший брат?

Кайян Цзюнь медленно ответил:

— Не думаю. В Чжоу полно талантливых людей, при дворе хватает способных чиновников. Нам не нужны ещё пара-тройка.

Цинь Поулу: …

— Старший брат! — воскликнула она в отчаянии.

Кайян Цзюнь бросил на неё взгляд. Цинь Поулу тут же сникла и пробормотала:

— Я же пообещала ей… Иначе она не поехала бы со мной.

Кайян Цзюнь нахмурился:

— Её происхождение неясно. Как ты могла давать такие обещания наобум?

Цинь Поулу снова обрела уверенность и потянула его за рукав:

— При чём тут неясно? Я же всё тебе объяснила! Если ты мне не веришь, поехали вместе, я покажу тебе её! Поверь, как только ты её увидишь, сам поймёшь, какая она замечательная!

Было лето, а Чжоу находилось на юге — стояла невыносимая духота. От жары у Кайян Цзюня на лбу выступил пот, и он сдался:

— Ладно, отпусти меня. Я схожу к ней.

Цинь Поулу торжествующе ухмыльнулась, отпустила его, но не позволила сесть в свою карету — вместо этого она усадила его в свою и сама взялась за вожжи, торопясь уехать, будто боясь, что Кайян Цзюнь передумает.

Кайян Цзюнь заметил это и в глазах его мелькнула улыбка, но тут же она исчезла.

— Как зовут эту уроженку У? — спросил он.

— Ци Лэ! — ответила Цинь Поулу. — «Ци» как в «ганьци» — оружие, а «Лэ» — радость!

Цинь Поулу направила карету прямо в пригород. Кайян Цзюнь заметил, что это не путь к её резиденции, и поднял бровь:

— Ты не поселила свою благодетельницу в своём доме?

— Ей жарко, — объяснила Цинь Поулу. — У меня дома мало льда, поэтому она живёт в моём загородном поместье, чтобы спастись от зноя.

Кайян Цзюнь сухо заметил:

— Ты к ней необычайно добра.

Цинь Поулу поняла его недовольство. Она знала, что он считает её слишком доверчивой, но сама была уверена в обратном.

Она стала серьёзной:

— Старший брат, я знаю, ты за меня волнуешься. Но я уже не та маленькая девочка, что бегала за тобой. Мне двадцать три года, я участвовала в десятках сражений. На поле боя не безопаснее, чем при дворе, и я прекрасно понимаю, что делаю.

— Я добра к госпоже Ци ещё и потому, что она напоминает мне тебя, — добавила она, повернувшись к нему и глядя прямо в глаза. — Я хочу найти кого-то, кто сможет разделить с тобой тяжесть бремени.

Кайян Цзюнь опустил глаза и тяжело вздохнул. Упрёки застряли у него в горле.

— Ты уж… — только и сказал он.

Цинь Поулу тут же отбросила меланхолию и, глядя вперёд, уверенно заявила:

— Как только ты её увидишь, поймёшь, что я права.

— Человек такого рода достоин любого обещания!

В государстве У, расположенном на севере, лето переносилось легче.

А в Чжоу, особенно в императорской столице, летом стояла постоянная влажная духота, от которой Ци Лэ, привыкшей к кондиционерам, было особенно тяжело.

Даже оказавшись в загородной резиденции Цинь Поулу, где было прохладнее, Ци Лэ всё равно чувствовала себя невыносимо. Она лежала на бамбуковом столе, лениво помахивая веером, но даже ветерок от него казался горячим и влажным.

Ци Лэ выглядела как побитый инеем овощ — только овощ от холода вянет, а она — от жары.

http://bllate.org/book/4318/443613