Готовый перевод You Won’t Survive This Episode [Quick Transmigration] / Ты не переживёшь этот эпизод [Быстрое переселение]: Глава 11

В конце концов он взял со стола свиток и, обращаясь к Ци Лэ, сказал:

— Род Юэ — один из самых знатных в государстве, но девушек подходящего возраста в нём немного. На этих портретах — те, кого отобрала императрица-мать для четырёх высших наложниц. Юэцин, хочешь вернуть его?

После нескольких раундов обмена репликами Ци Лэ уже достаточно ясно уловила холодную, расчётливую натуру Юэчжи Мэньгэ и не стала тратить слова попусту:

— Чего желает государь от меня?

— Кайян Цзюнь приказал женскому полководцу из Чжоу, Цинь Поулу, выставить войска у наших границ. Мне нужно, чтобы ты отправилась и заставила их отступить.

— Командующий пограничными войсками — бывший подчинённый герцога Чжунго, а государь только что устроил так, что Сяо По теперь меня ненавидит, дабы я сама захотела покинуть столицу. В таких условиях отправляться на границу… Государь поистине высоко ценит мои способности.

— Однако… — Ци Лэ вздохнула и с лёгкой усмешкой спросила: — Государь хочет лишь отвести войска?

Юэчжи Мэньгэ посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула неясная тень. В конце концов он вздохнул:

— Юэцин, ты слишком проницательна. Почти заставляешь меня пожалеть о том, что собираюсь отдать тебе этот портрет.

Ци Лэ улыбнулась:

— Советник должен разрешать заботы государя. Если государю жаль, то пусть оставит свиток себе.

На мгновение Юэчжи Мэньгэ действительно захотелось проглотить свои слова и сделать вид, будто ничего не задумывал. Но он уже дал понять Сяо По, что та должна провоцировать Ци Лэ, и произнёс всё, что сказал ранее. Даже если бы Ци Лэ согласилась отказаться от должности советника и стать его наложницей, она всё равно устроила бы ему столько хлопот, что покоя бы не было.

Как Ци Лэ уловила холодность Юэчжи Мэньгэ, так и он почувствовал скрытые под её улыбкой иглы.

Взгляд Юэчжи Мэньгэ на миг потемнел. Жаль ли ему отдавать свиток? Да, по-настоящему жаль. Нужен ли ему такой советник? Безусловно, нужен. К счастью, Ци Лэ родом из У — она родилась в У и обречена умереть там же.

Эта фигура на шахматной доске, столь прекрасная и изящная, всегда была в его руках, не в силах вырваться и никогда не сумеет этого сделать.

Осознав это, Юэчжи Мэньгэ чуть расслабил пальцы и тихо рассмеялся:

— Пусть даже мне и больно отпускать, всё равно придётся. Если бы я поставил личные желания выше общего блага и стал бы таким правителем, разве не предал бы я ту верность, с которой ты некогда пришла ко мне ночью?

Ци Лэ внутри чувствовала лишь ледяное безразличие, но внешне сохраняла преданное выражение лица и с почтительной улыбкой спросила:

— А второй вопрос — государь хочет послать меня против Кайян Цзюня?

Лицо Юэчжи Мэньгэ не дрогнуло:

— Две звезды не могут сиять одновременно. Лучше, чтобы над всем царствовало одно лунное сияние. Таково правило для правителей — и для государств тоже.

Ци Лэ тихо рассмеялась:

— Победить первого мудреца Поднебесной — задачка не из лёгких.

— Но у меня есть полная уверенность в луне государства У, — ответил Юэчжи Мэньгэ.

— Сколько времени и скольких людей даёшь мне государь? — спросила Ци Лэ.

— Кайян Цзюнь почти никогда не покидает Чжоу. Люди вряд ли помогут. Что до срока… Как насчёт пяти лет?

Ци Лэ усмехнулась:

— Государь и впрямь любит ставить передо мной трудные задачи. Только чтобы отвести войска, уйдёт год или два.

Глаза Юэчжи Мэньгэ сузились:

— Сколько тебе нужно?

— Три тысячи воинов и десять лет, — спокойно ответила Ци Лэ, глядя прямо в глаза государю. — Три года на отвод войск, три — на подготовку, четыре — чтобы преподнести государю голову Кайян Цзюня. Без него Чжоу станет лишь добычей в ваших руках. Десять лет, чтобы взять целое государство… Разве это чересчур?

Юэчжи Мэньгэ вышел из-за стола и, наклонившись, внимательно посмотрел на Ци Лэ. Его тихий смех не прекращался.

— Сто лет У и Чжоу стояли друг против друга. Если ты принесёшь мне Чжоу, чего бы мне ни дождаться?

Он протянул ей свиток, держа за один край. Ци Лэ уже собиралась принять его, но Юэчжи Мэньгэ не разжимал пальцев. Она удивлённо подняла глаза — и вдруг он приблизился, почти касаясь уха, и прошептал с явной двусмысленностью:

— Десять лет… Мне и вправду жаль будет.

И, закончив фразу, отпустил свиток, даже аккуратно поправив выбившуюся прядь у неё за ухом с нежностью, достойной восхищения:

— Юэцин, ступай. Я буду ждать твоего возвращения.

Ци Лэ долго смотрела на него, а потом вдруг тоже рассмеялась.

Она приняла свиток обеими руками, совершила глубокий поклон и сказала:

— Ваш слуга готов умереть ради вас.

Под влиянием напряжённой атмосферы в зале, лишь оказавшись в карете и покинув дворец, система осторожно спросила:

[Ци Лэ, ты и вправду собираешься рисковать жизнью ради Юэчжи Мэньгэ?]

Ци Лэ сидела в просторной и удобной карете и даже не взглянула на свиток. Не задумываясь, она разорвала его на мелкие клочки, достала огниво и сожгла всё прямо в чайной чашке.

— Пусть только посмеет мечтать, — холодно бросила она.

Автор добавляет:

Ци Лэ: «Да как он вообще смеет думать, что я стану рисковать ради него? Фу! Увольняюсь!»

Система: […]

Она осторожно уточнила:

[Тогда как ты поступишь? Юэчжи Мэньгэ ведь не отпустит тебя так просто!]

— Мне нужно его разрешение, чтобы сбежать? — парировала Ци Лэ.

[Понятно… Стоп! Раньше ты же говорила, что бежать невозможно!]

— Ах да, говорила. — Ци Лэ покачала головой. — Но тогда и сейчас — разные времена. Раньше побег был бы бегством от смерти. А теперь…

Система: […?]

— Теперь это называется «сменой работы», — весело пояснила Ци Лэ.

Система: […Я тебе не верю.]

Но система всё же оставалась единственным в этом мире существом, по-настоящему переживающим за жизнь Ци Лэ. Зная, что её непременно обидят, она всё равно не могла не уточнить:

[Ладно, пусть будет «смена работы». Как именно ты собираешься это сделать? Юэчжи Мэньгэ только что приказал тебе ехать на границу. Если ты откажешься — это неповиновение. А если поедешь, тебе сначала нужно будет подчинить себе пограничные войска. Тридцать тысяч солдат! Один взгляд каждого — и тебе некуда будет деться!

Как ты вообще сбежишь? И куда денешься без статуса Юэ Мицзун? Кто станет твоим новым работодателем?]

Ци Лэ некоторое время играла с нефритовой подвеской на поясе, но, решив, что это выглядит недостаточно изящно, сменила тему:

— Притворяться, будто размышляю, вертя в руках подвеску, — не лучший стиль. Надо купить веер. Все мудрецы в рассказах носят веера. Какой выбрать: перьевый, сандаловый или шёлковый?

Система: […]

Она устало вздохнула:

[Ци Лэ, это ведь только первый мир. Отнесись ко мне получше.]

Ци Лэ сжалилась:

— В самых запутанных делах достаточно расставить всё по порядку и решать по очереди. В итоге окажется, что проблем-то и не было.

— Значит…? — неуверенно спросила система.

— Ты сама сказала: нельзя ослушаться приказа. Значит, первое, что нужно уладить, — это пограничные войска.

В этот момент Хэшэн, всё это время молча сопровождавшая её, внезапно заговорила:

— Госпожа, кажется, за нами следят.

Ци Лэ чуть приподняла бровь, откинула занавеску и оглянулась.

За их каретой на небольшом расстоянии следовала другая. Хэшэн сказала «кажется» из вежливости — слежка была совершенно очевидной.

Увидев карету, Ци Лэ улыбнулась, и даже её обычно нетерпеливые пальцы замерли.

— Знаешь, — сказала она системе, — Сяо По — по-настоящему приятная и сообразительная девушка.

Система: [??? Подожди… Я правильно услышала? Ты хвалишь кого-то за ум? Да ещё и Сяо По?]

Система почувствовала абсурдность происходящего:

[Сяо По — умна?]

— Конечно, — медленно ответила Ци Лэ. — Ей достаточно намёка, и ей не нужно ничего дополнительно объяснять. Очень облегчает жизнь.

Система: […Ты опять кого-то обманываешь.]

— Мы с Сяо По обменялись всего двумя фразами. Ты же слышала. Разве я соврала хоть слово?

Система припомнила:

[…Кажется, нет.]

— Вот видишь, — вздохнула Ци Лэ, — опять меня в чём-то обвиняешь без причины.

Система хотела выругаться, но, взглянув на Ци Лэ — такую спокойную и благородную, — вспомнила о правилах «пяти добродетелей и четырёх совершенств» и проглотила ругательство.

Ругань снижает рейтинг.

Ци Лэ того не стоит. Совсем не стоит.

Система замолчала. Хэшэн, заметив, что Ци Лэ увидела преследователей, но не реагирует, тихо спросила:

— Госпожа, избавиться от них?

— Все устали после долгого дня. Пусть все спокойно вернутся домой. Нет смысла тратить силы, — ответила Ци Лэ с улыбкой.

Хэшэн хотела что-то сказать, но Ци Лэ уже отвергла все предложения возницы:

— Всё, едем домой.

Хозяйка так сказала — Хэшэн больше не возражала и велела вознице возвращаться. Хотя Ци Лэ и занимала пост советника короля У, она не появлялась на дворцовых советах, и Юэчжи Мэньгэ специально скрывал её существование. Поэтому, несмотря на то что весь двор знал о ней, никто не осмеливался приходить к ней без приглашения, опасаясь гнева государя.

Карета свернула с главной улицы в узкие переулки и вскоре остановилась у дома Цинъюй. Возница, хоть и получил приказ, всё же, как и Хэшэн, хотел избавиться от хвоста и потому выбрал окольные дороги, чтобы не привлекать внимания. Ци Лэ ничего не сказала, лишь тихо вздохнула.

Хэшэн помогла ей выйти из кареты и тихо пояснила:

— Госпожа не желает, чтобы кто-то узнал её истинное положение, поэтому отказалась от всех приглашений на званые обеды. Дом Цинъюй — тихое убежище, найденное для вас ещё тогда, когда государь был третьим принцем. Это также знак его заботы о вашем спокойствии.

Ци Лэ бросила на Хэшэн быстрый взгляд, но ничего не ответила. Вместо этого спросила:

— Дом Цинъюй принадлежал третьему принцу. Дочь герцога Чжунго, претендентка на место императрицы, разве может не знать об этом?

Хэшэн сначала не поняла, но потом побледнела:

— Возможно, госпожа Сяо не догадается…

— Если цель утеряна, разве ты не попробуешь другие варианты? — возразила Ци Лэ.

Хэшэн опустила голову:

— Тогда… тогда, может, лучше скорее зайти внутрь и просто не принимать её?

Ци Лэ вздохнула:

— Ты же знаешь, что Сяо По — избранница государя на роль императрицы. Отказавшись от встречи сегодня, мы лишь навлечём на себя её вечную ненависть, когда она займёт трон. Разве стоит из-за этого рисковать?

Хэшэн и не думала о таких последствиях. Она лишь хотела защитить Ци Лэ от лишнего внимания, ведь Юэчжи Мэньгэ считал её секретным оружием против Чжоу. Откуда ей было знать, что простое избегание Сяо По повлечёт за собой столько проблем?

Она не успела ничего ответить — уже раздался стук колёс, приближающихся сзади.

Карета из Дома герцога Чжунго остановилась у ворот дома Цинъюй. Сначала вышла служанка и пригласила Сяо По выйти. Другая слуга внутри придерживала занавеску. Ци Лэ взглянула на себя — её поясные подвески звенели, словно музыкальный инструмент, — и сравнила с Сяо По, которая сидела в карете неподвижно, без единого движения. Лишь у Сяо По «запретный шаг» по-настоящему оправдывал своё название; у Ци Лэ же это были просто громкие бубенцы.

Ци Лэ рассеянно подумала об этом, и Сяо По показалось, будто она смотрит на неё с нежной улыбкой.

Сяо По на мгновение замерла, затем позволила служанке помочь себе выйти и сказала:

— Говорят, советник Юэ невероятно проницателен. Видимо, вы заранее знали о моих намерениях.

Ци Лэ вернулась к реальности:

— У меня нет дара предвидения. Просто после нашей краткой встречи во дворце я надеялась, что вы захотите выпить со мной чашку чая. Раз надежда оправдалась, я, конечно, рада.

Сяо По редко слышала такие прямые и двусмысленные слова. Даже зная, что советник Юэ Мицзун — женщина в мужском облачении, она всё равно слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки:

— В таком случае, не пригласите ли вы меня внутрь?

Её взгляд скользнул по вывеске дома Цинъюй, и в глазах мелькнула тень:

— Это место… весьма примечательное.

Ци Лэ лишь улыбнулась и пригласила её войти.

Сяо По шла следом, и иногда до неё долетал звон подвесок — в отличие от Ци Лэ, чьи украшения звенели всю дорогу, словно мелодия. В главном зале Ци Лэ велела подать Сяо По любимый чай и сказала:

— У меня нечем особенно угостить. Вы не любите сладкого, так попробуйте «Юньдин Уйа».

Сяо По на мгновение замерла, потом тихо спросила:

— Вы знаете, какой у меня любимый чай?

— Я же сказала: увидев вас, сразу захотелось угостить чашкой чая. Вы уже давно в дворце — стоит лишь спросить у слуг императрицы-матери, чтобы узнать ваши предпочтения.

Ци Лэ улыбнулась:

— Юэ никогда не лжёт.

Сяо По сжала губы.

Она поднесла фарфоровую чашку к губам, сделала глоток и произнесла:

— Отличный чай.

http://bllate.org/book/4318/443611