Готовый перевод When You Came, It Was Raining / Когда ты пришёл, шёл дождь: Глава 14

— Ничего, ничего, — сказала Цзян Ин, и ей стало гораздо легче, как только она наконец выговорила то, что давно держала в себе. — Просто ты уж слишком часто это повторял.

Чжуо Чэн, увидев, как она, наконец, избавилась от внутреннего напряжения, не удержался и тихо рассмеялся, опустив глаза.

Было воскресное днём — самое оживлённое время перед ужином, и по дороге в ресторан их то и дело останавливали пробки. Добрались они лишь спустя немалое время.

К счастью, заведение находилось недалеко. Оно пряталось в одном из переулков. Чжуо Чэн припарковал машину, и они вместе направились вглубь узких улочек.

У неприметного входа в переулок стояла распахнутая тёмно-красная деревянная дверь. Над ней висела небольшая вывеска на белом фоне с красной надписью — всего один иероглиф: «Ши».

Теперь Цзян Ин поняла, почему вчера Чжуо Чэн сказал, что место трудно найти. Такое укрытие, если бы не привёл сам, разве отыщешь, даже имея точные координаты?

Пройдя по каменной дорожке, они попали в совершенно иной мир.

Несколько старинных двориков были соединены извилистыми тропинками. Мебель и убранство повсюду отличались изысканной элегантностью. Пространство было небольшим, но всё здесь дышало изяществом и утончённостью.

Чжуо Чэн заранее забронировал столик. Официант провёл их сквозь галерею и остановился у укромного уголка, где над столом мягко колыхалась полупрозрачная шёлковая занавеска. После того как они уселись и им подали чай, официант вежливо попросил немного подождать и исчез за поворотом галереи.

— Здесь не дают меню, — пояснил Чжуо Чэн, заметив недоумение Цзян Ин. — Хозяин сам решает, что подавать. Мы просто едим то, что принесут.

— Понятно, — кивнула она. — Значит, вкус у них действительно отменный, раз ресторан до сих пор работает.

— Да, довольно неплохо, — улыбнулся Чжуо Чэн. — Очень аутентичная старая пекинская кухня. Обязательно попробуй их сладкие креветки в соусе и свиные ножки с кисло-сладким соусом из сливы. Обычно их подают.

— Ты часто здесь бываешь? — спросила Цзян Ин, заметив, как уверенно он чувствует себя в этом месте.

— Да, раньше часто приходил. Всегда стабильно вкусно, поэтому и стал завсегдатаем.

Когда подали блюда, среди них действительно оказались те самые креветки и свиные ножки, а также слегка солёные запечённые лесные грибы, баклажаны в хрустящей карамели, фирменный салат и две маленькие тарелочки фирменного десерта — слоёного пирожного с винным кремом.

Цзян Ин первой попробовала рекомендованные Чжуо Чэном блюда. Вкус оказался поистине великолепным — кисло-сладкий, сочный, пробуждающий аппетит. Она сделала пару укусов, с наслаждением вздохнула и мысленно подтвердила: да, только благодаря такому вкусу этот ресторан выживает, несмотря на свою диктаторскую систему подачи блюд.

Они поели немного, и Цзян Ин, попробовав всё, отложила палочки и отпила глоток чая.

— Блюда здесь замечательные, просто место слишком уж скрытое. Если бы не ты, я бы никогда не нашла его сама. Спасибо тебе.

Чжуо Чэн взял чайник и долил ей в чашку.

— Разве мы не договорились не говорить «спасибо»? А ты сама сейчас нарушила правило.

— А я могу, — подмигнула Цзян Ин и слегка прикусила губу, улыбаясь.

Её ресницы были не очень густыми, но длинные, чёткие и изящно изогнутые. Когда она моргнула, они мягко взметнулись вверх и вниз, и Чжуо Чэну, сидевшему напротив, показалось, будто что-то лёгкое коснулось его сердца.

На щеках у неё проступили едва заметные ямочки — милые ямочки, появлявшиеся всякий раз, когда она улыбалась.

Чжуо Чэн, закончив наливать чай, продолжал смотреть на неё. Ему показалось, что за время разлуки она стала ещё прекраснее, чем он помнил.

Ещё сегодня, увидев её вдалеке на углу улицы, он сразу узнал: тёмно-зелёное платье делало её кожу особенно белоснежной, волосы средней длины были аккуратно зачёсаны за уши, а на мочке уха сверкала крошечная жемчужина. Он невольно задержал взгляд, размышляя, что круглее — её маленькая мочка уха или жемчужная серёжка.

После короткого разговора они сразу отправились сюда обедать, и лишь сейчас, спокойно сидя за столом и попивая чай, у него появилась возможность как следует на неё посмотреть.

Заметив её недоумённый взгляд, он вдруг осознал, что слишком долго пристально смотрел на неё, и это выглядело неловко.

Он поспешно прикрыл смущение, сделав глоток чая.

— Прости, я задумался. Наверное, просто устал за последнее время.

— Ничего страшного, — сказала Цзян Ин, видя, что он пришёл в себя. — Ты, наверное, слишком устаёшь на работе. Я сама всего несколько дней в Пекине, а уже чувствую, насколько здесь быстрее ритм жизни.

— Ты привыкаешь? — спросил Чжуо Чэн, продолжая разговор и, по сути, желая узнать, как ей живётся в Пекине. — В прошлый раз ты сказала, что всё хорошо.

— Стараюсь адаптироваться, — ответила Цзян Ин, кладя на тарелку немного салата. — Всё-таки последние несколько лет я жила и работала совсем в другом месте. Переезд сюда, новые обязанности, давление — конечно, нужно время, чтобы ко всему привыкнуть.

— Но в целом всё неплохо. По крайней мере, я занимаюсь тем, чем хочу. Уже одно это — большое счастье.

Она доела салат и подняла на него серьёзный взгляд.

— Это замечательно. Хотя и я сейчас сильно устаю на работе, но, как и ты, имею возможность оставаться в любимой сфере и делать то, что действительно нравится. Это, безусловно, очень ценно.

Чжуо Чэн кивнул в знак согласия, поднял чашку и сказал:

— Давай выпьем за любимую работу.

Глаза Цзян Ин редко загорались так ярко. Она улыбнулась и чокнулась с ним чашками. После того как они выпили, она поставила чашку на стол.

— Как здорово! И знаешь, мне кажется, что и занятость в повседневной жизни, и такие вот редкие моменты — оба прекрасны.

— Сегодняшние блюда были просто великолепны. Спасибо тебе ещё раз.

Цзян Ин искренне поблагодарила Чжуо Чэна. Тот махнул рукой.

— Ты же сама сегодня заметила: я ни разу не сказал «спасибо», а ты всё равно нарушила наше правило.

С этими словами он придвинул к ней тарелочку с десертом.

— Ты ещё не пробовала это. Их фирменный десерт — слоёное пирожное с винным кремом. Очень вкусно.

Маленькие пирожные лежали на блюдечке, блестя на свету и источая лёгкий, соблазнительный аромат сладкого вина.

Цзян Ин кивнула и взяла ложечку. Хрустящая корочка, нежный, насыщенный сырный вкус, который, несмотря на сладость, совсем не приторный, и едва уловимое винное послевкусие — всё это создавало настоящее блаженство.

Она с наслаждением прищурилась и воскликнула:

— Какой аромат! Какая сладость! Просто объедение!

Чжуо Чэн посмотрел на неё, его кадык непроизвольно дёрнулся. Он взял вторую тарелочку и тоже отведал десерт.

— Да, действительно очень сладко.

* * *

Когда они вышли из переулка после ужина, на улице уже стемнело.

Обратная дорога оказалась такой же загруженной. По обеим сторонам улицы зажглись огни, а фары машин слились в сплошную мерцающую реку. После сытного ужина созерцание ночной иллюминации казалось немного утомительным.

Цзян Ин откинулась на сиденье, слегка повернув голову к окну, и задумчиво смотрела на пекинскую ночь.

Давно ей не доводилось так спокойно наблюдать за оживлённой ночью большого города.

В последний раз она видела нечто подобное несколько лет назад, когда после выпускного ужина с однокурсниками шла по улицам Пекина. Тогда, как и сейчас, мерцали огни, окутывая шумные и людные улицы.

Тогда она уже знала дату отъезда в деревню, чтобы начать преподавать, и с нетерпением ждала начала новой жизни.

Поэтому пекинская ночь тогда воспринималась ею несколько рассеянно, и единственные эмоции, которые она испытывала, были связаны с прощанием с друзьями.

Последующие годы её ночи прошли в деревне Сяньго — в полной противоположности городу. Там ночи были чистыми и глубокими, чёрными, как бархат, с россыпью звёзд на небосводе и редкими огоньками светлячков, залетавших в тихую деревню.

И тогда, вспоминая пекинские ночи, она не испытывала ностальгии. Гораздо ярче в памяти остались зимние вечера, когда, закончив репетиторство, она покупала у уличного лотка горячий сладкий картофель и спешила на следующую работу.

Тогда шум и веселье были для неё слишком далёкими — ей и так хватало забот.

— Ты в порядке? — голос Чжуо Чэна вывел её из воспоминаний. — Может, открыть окно, проветриться?

— Всё хорошо, просто после еды немного клонит в сон, — ответила Цзян Ин, поворачиваясь к нему.

Чжуо Чэн опустил стекло на её стороне. Прохладный ночной ветерок играл прядями её волос. Она глубоко вдохнула, чувствуя, что пекинская ночь теперь кажется ей гораздо приятнее, чем в воспоминаниях.

Видя, что она устала, Чжуо Чэн больше не заговаривал, пока они не подъехали к её дому. Уже у поворота к её району он спросил, где именно находится её подъезд.

— Уже стемнело. Лучше высадить тебя прямо у подъезда. Так безопаснее, чем на оживлённой улице.

— Хорошо, — согласилась Цзян Ин и показала ему дорогу.

Когда они доехали, она отстегнула ремень и повернулась к Чжуо Чэну:

— Блюда сегодня были просто превосходны. Спасибо тебе.

Чжуо Чэн выключил двигатель и, услышав благодарность, усмехнулся с лёгким раздражением:

— Как же ты опять «спасибо»? Я-то сегодня ни разу не сказал!

Цзян Ин, слыша его полушутливый упрёк, прикусила улыбку и слегка нахмурилась:

— А что мне ещё делать? Блюда и правда были замечательными.

— Тогда и я скажу, — не сдавался Чжуо Чэн.

Цзян Ин удивлённо посмотрела на него. С тех пор как они познакомились в деревне Сяньго, а потом снова встретились в Пекине, он всегда был серьёзным и вежливым. Даже в ту дождливую ночь, когда она спасла его, он выглядел крайне сосредоточенным. Позже, когда провожал её в аэропорт и в переписке — всё было продумано и аккуратно, полностью соответствовало первому впечатлению от его фотографии в паспорте.

А сейчас он казался другим. Его черты лица остались такими же красивыми, но теперь в них появилось что-то новое.

Она вдруг заметила, что у него одинарные веки, а линии бровей и глазниц настолько гармоничны, что взгляд казался глубоким и выразительным. А когда он улыбался, глаза изгибались, словно мост.

Свет салонного фонарика подчёркивал его высокий нос. В голове мелькнула фраза, которую Сыюань часто повторяла, глядя на видео с кумирами:

«Ууу, как хочется прокатиться по его переносице, как по горке!»

Цзян Ин будто испугалась собственной мысли и поспешно отвела взгляд.

— Ты что скажешь? — спросила она, чтобы скрыть смущение.

— Скажу «спасибо». Если бы не ты, проходя мимо в тот день, меня бы, возможно… В общем, спасибо, что спасла меня от неминуемой гибели.

— Не преувеличивай, — сказала Цзян Ин, медленно переводя взгляд обратно и постепенно успокаиваясь после внутреннего потрясения.

— А вот и преувеличиваю, — его глаза по-прежнему смеялись.

— Тогда, по логике, после такого «чуда спасения» должна последовать какая-нибудь награда или удача, — сказала Цзян Ин, стараясь не смотреть на его «горку».

— Конечно, есть, — ответил Чжуо Чэн. Свет в салоне был настолько ярким, что его глаза казались ещё сияющими.

Цзян Ин широко распахнула глаза, ожидая продолжения.

Она сидела в тёплом золотистом свете, и её глаза сияли, словно влажные озёра, в которые так легко можно было утонуть.

Во время ужина она собрала волосы в небрежный хвост, а потом забыла распустить. Сейчас, в полумраке машины, он даже мог разглядеть мягкие пушинки на её шее и за ушами.

Его дыхание перехватило. Он поспешно отвёл взгляд вперёд, подавив слова, готовые сорваться с языка, и вместо этого сказал:

— Работа идёт слишком успешно — приходится каждый день задерживаться. Целую неделю уже.

Это, впрочем, было правдой. Сказав это, он сам усмехнулся.

Цзян Ин фыркнула:

— Вот это уж слишком правдоподобная «награда»!

Они рассмеялись. На щеках Цзян Ин снова проступили ямочки — одна освещённая, другая едва заметная в тени, милые и трогательные.

Взгляд Чжуо Чэна невольно задержался на этих ямочках.

Увидев, как она наклоняется, чтобы отстегнуть ремень, он пришёл в себя и прочистил горло.

— Спасибо, что довёз после ужина, — сказала Цзян Ин. — Я пойду.

— Хорошо, — ответил Чжуо Чэн, наблюдая, как она открывает дверь и выходит.

Он тоже вышел из машины и обошёл её, чтобы оказаться рядом с ней.

— Зачем ты вышел? — удивилась она.

— Ну, проводить тебя, — просто сказал он.

http://bllate.org/book/4316/443496