Готовый перевод When You Arrived at Winter Solstice / Когда ты пришёл в день зимнего солнцестояния: Глава 16

Цзи Ли вернулась домой под зонтом, поставила чемодан у двери и прислонила зонт к стене. Капли дождя медленно стекали с его краёв. Она провела ладонью по волосам — того тёплого ощущения уже не осталось. В груди накопилась глухая, необъяснимая тяжесть. Между ней и Сюй Чуянем словно стояла невидимая преграда, полная чего-то смутного, неуловимого и не поддающегося словам.

Приняв душ, она сразу легла в постель — сил не было совсем. Но сон не принёс покоя: всю ночь её преследовали сны.

В детстве Цзи Ли воспитывала одна мать. Отец постоянно работал в другом городе, а мать, будучи слабого здоровья, не могла устроиться на работу и всё время проводила дома, заботясь о дочери. Семья жила бедно, и с первых школьных лет Цзи Ли замкнулась в себе — друзей у неё не было.

Если её обижали, она никому не жаловалась: мама только плакала и звонила отцу. Тот, находясь вдали, не мог вмешаться и лишь звонил учителю. А учитель, считая это обузой, ругал саму Цзи Ли.

Так продолжалось изо дня в день, и со временем девочка перестала верить, что это вообще имеет смысл.

Она надеялась, что в средней школе всё изменится к лучшему, но облегчение длилось всего несколько дней. Девочки постарше, не учащиеся всерьёз, начали её задирать: после уроков поджидали и требовали «одолжить» денег. В тот год Цзи Ли неожиданно для самой себя проявила упрямство — она решительно отказывалась отдавать деньги и даже грозилась вызвать полицию, если её ударят.

Эта твёрдость родилась из гордости. На самом деле она не собиралась звонить в полицию — просто ей было обидно.

Именно в тот момент Сюй Чуянь впервые увидел её в новом свете. Он сам тогда не отличался примерным поведением и вместе с компанией парней слонялся у школьных ворот. Все они выглядели так, будто с ними лучше не связываться. Сюй Чуянь стоял посреди них, вероятно, собираясь в очередной раз в интернет-кафе, как вдруг заметил её.

Может, он просто бросил взгляд, но Цзи Ли, набравшись смелости, направилась прямо к нему. Сюй Чуянь лишь мельком взглянул и продолжил разговаривать с друзьями. Девочка расстроилась.

Но когда она почти прошла мимо, он окликнул её:

— Эй, малышка, сходи-ка купи братцу пачку сигарет.

Цзи Ли чуть не расплакалась. Она протянула руку, взяла деньги, а он улыбнулся и погладил её по голове. Она тогда была такой маленькой, что едва доставала ему до рёбер.

— Остаток оставь себе на конфеты, — добавил он.

Его школьная форма болталась на нём, чёрная футболка тоже была велика и надувалась от ветра. Цзи Ли кивнула и пошла за сигаретами.

Оглянувшись, она увидела, как Сюй Чуянь резко хлопнул ладонью по темечку той самой старшекласснице, которая преследовала её. Та, наверное, подумала, что рука, что только что так нежно погладила девочку, ей привиделась.

Сюй Чуянь был вовсе не мягок с девушками.

Старшеклассница, до этого восхищавшаяся его внешностью, теперь расплакалась — он вёл себя совсем без галантности.

Что-то коротко бросив ей, Сюй Чуянь отступил на пару шагов, и вся компания девчонок в ужасе разбежалась.

Когда Цзи Ли вернулась с сигаретами, Сюй Чуянь был ошеломлён. Он прислонился к перилам:

— Ты что, правда купила? Тебе же лет сколько?

— Я сказала продавцу, что ты просил, — честно ответила она.

Сюй Чуянь чуть не поперхнулся. Его друзья покатились со смеху.

— Охренеть, Янь-гэ, тебя теперь точно заложат! Бабушка опять пожалуется деду!

— Янь-гэ, в твоей семье ведь строго с курением, тебе вообще можно?

Цзи Ли занервничала:

— Вернуть обратно?

Сюй Чуянь взял пачку. Девочка даже купила ему зажигалку, но конфет не взяла. Он вздохнул:

— Ладно уж.

Прозрачная зажигалка с синей жидкостью крутилась у него между пальцами. Цзи Ли развернулась и ушла.

Позади раздался смех друзей:

— Сюй Чуянь, ты что, по-разному относишься к девчонкам? Только что рычал, что готов избить тех сучек, а этой — нежности наговорил?

Сюй Чуянь усмехнулся:

— Да я просто пугал их. А она — ребёнок. А те — мусор.

Цзи Ли пошла домой, подпрыгивая от радости. Но у самого подъезда её ждало неприятное зрелище: дед Сюй, лицо которого напоминало высушенный грецкий орех, стоял с плетью в руке. Бабушка пыталась его удержать:

— Ты чего, хочешь его убить?!

— Мне всё равно, как он там шляется, но если он начал курить — я ему ноги переломаю!

Цзи Ли прижалась к стене и проскользнула мимо. Бабушка Сюй была вне себя от злости.

Впервые в жизни Цзи Ли испугалась за Сюй Чуяня. В прошлый раз она переживала, что он донесёт на неё за разговоры с «сумасшедшим», но на самом деле он просто подшутил. А теперь она сама, из-за своего упрямства, заставила его попасть в беду.

Однако с того дня её больше никто не трогал. Позже Чжоу Кай пошёл в ту же школу и стал с ней дружить — он тоже был из числа поклонников Сюй Чуяня и подражал ему, так что обижать его было бесполезно.

Цзи Ли всё чаще старалась быть рядом с Сюй Чуянем — просто находиться рядом с ним делало её счастливой, даже если они не общались наедине.

На следующий день Цзи Ли рано пришла в магазин. Рядом открылась новая точка с завтраками, и владелица, узнав её, протянула порцию еды:

— Возьми, дорогая.

Цзи Ли сначала почувствовала неловкость — все на улице относились к ней с сочувствием, и ей было неприятно. Но потом она смирилась: ведь это была доброта.

Шан Цю как раз рассчитывала клиента и, увидев Цзи Ли, обрадовалась:

— Сестра Цзи!

Цзи Ли улыбнулась в ответ и уже собиралась спросить, не хочет ли та позавтракать, как в дверь вошёл Чжан Юань. Он поставил пакет на стойку:

— Ешь скорее.

Цзи Ли на миг замерла. Чжан Юань заметил её:

— О, хозяйка вернулась!

«Почему бы просто не сказать „хозяин“?» — подумала она.

Она кивнула и села за столик есть завтрак. Чжан Юань взял пачку сигарет. Цзи Ли взглянула на него и вспомнила сон — теперь всё казалось значимым. «Сюй Чуянь же не курит», — подумала она.

И тут же за стеклом появилась высокая фигура. Сюй Чуянь, почти под два метра ростом, прищурился и помахал ей. Цзи Ли чуть не подавилась пирожком.

«Не надо изображать милого, ты же великан!»

Он вошёл, взял бутылку молока и сел рядом:

— Доброе утро.

— Доброе, — ответила она, не отрывая глаз от его молока. — Ты заплатил?

— Фу, какая скупая! Я что, сбегу? — проворчал он.

Цзи Ли вздохнула:

— Ладно, угощаю.

— Не надо, у братца денег полно, — буркнул он, прихлёбывая молоко.

Цзи Ли фыркнула от смеха. Тут вмешался Чжан Юань:

— Сюй Чуянь, ты чего? С утра пораньше перед хозяйкой кокетничаешь, как павлин хвост распускаешь?

Сюй Чуянь нахмурился:

— Ты почему зовёшь её хозяйкой?

— А разве нельзя? — удивился Чжан Юань.

— Она не замужем. Если ты называешь её хозяйкой, получается, здесь есть хозяин?

— Я… — Чжан Юань запнулся. — Ладно, моя вина.

Сюй Чуянь с удовлетворением вернулся к молоку. Цзи Ли с недоумением смотрела на него: «С чего это он вдруг так озаботился?»

Он допил молоко, а она всё ещё ела пирожок — маленький ротик делал крошечные укусы. Сюй Чуянь удивился: «У всех девушек такой маленький рот?»

Цзи Ли не смотрела на него, но чувствовала его взгляд. Ей стало неловко — может, обернуться и уличить его?

Щёки залились румянцем.

— Сюй Чуянь! — вдруг закричал Чжан Юань. — Не пялься так пошло на человека!

Оба вздрогнули. Сюй Чуянь чуть не швырнул бутылку ему в лицо:

— Да ты сам пошлый!

— Я всё видел! Ты так смотрел на хозяйку, будто хочешь стать хозяйкой! — выпалил Чжан Юань.

Шан Цю поперхнулась и закашлялась. Чжан Юань тут же понял свою ошибку:

— Нет, подожди… Ты же парень, а она девушка… Ты хочешь стать… хозяином?

«Замолчи уже!»

Сюй Чуянь сунул ему в рот пирожок:

— Убирайся, раз не умеешь говорить. Иди в свинарник учись!

Чжан Юань чуть не подавился и закатил глаза. Цзи Ли покраснела до корней волос и не знала, как реагировать. Сюй Чуянь бросил на неё виноватый взгляд и увёл Чжан Юаня прочь.

Цзи Ли тайком проводила его взглядом и не удержалась от улыбки.

— Два придурка, — пробурчала Шан Цю.

Цзи Ли убрала со стола и подошла к ней:

— Ты знакома с Сюй Чуянем?

— Ага, — Шан Цю смутилась. — Мы раньше работали в одном клубе. Он был там звездой.

— Понятно… А ты теперь здесь…

— Просто не могу смириться, — вздохнула Шан Цю, вытирая стол. — Ты не знаешь, каким он был… А теперь сидит в этой глуши. Мне за него обидно.

— Я с ним четыре года работала…

Цзи Ли колебалась, но спросила:

— Ты… влюблена в него?

Шан Цю опешила, потом громко расхохоталась:

— Да ты что, сестра? Я его терпеть не могу! Он такой самовлюблённый, хоть и красив. Такого себе не возьму. Я просто… как брата воспринимаю.

Хотя, честно говоря, иногда он её пугал. Когда он не в настроении — настоящий демон, а когда серьёзен — вообще чудовище. В клубе все от него страдали.

Цзи Ли кивнула, но вдруг осознала кое-что. Шан Цю с хитрой улыбкой посмотрела на неё:

— А ты, сестра…

— Нет! — Цзи Ли тут же возразила. — Я его как сына воспринимаю.

Шан Цю расхохоталась:

— Ну да, иногда он и правда… внук.

Цзи Ли тоже не удержалась от смеха.

На улице одна девушка выходила замуж, и Цзи Ли получила приглашение — это была знакомая ей сестра. Родные сильно давили на неё, и в этом году свадьба наконец состоялась. Цзи Ли положила подарок и собиралась пойти на банкет.

Раньше она поехала бы с роднёй, но после того как она ударила тётю, та теперь обходила её стороной. Цзи Ли тоже не хотела иметь с ней дела — она помнила ту пощёчину. Что до дяди и его семьи — лучше без них.

Будет надёжнее пойти одной.

Мать Сюй Чуяня тоже собиралась на свадьбу, но, узнав, что Цзи Ли пойдёт, он сам вызвался сопровождать её.

Мать пристально посмотрела на него:

— Убери свои мысли подальше.

Она теперь его побаивалась — боялась, что Цзи Ли слишком много теряет, будучи объектом его внимания.

Сюй Чуянь завязывал галстук перед зеркалом, не поднимая глаз:

— Я просто хочу посмотреть, как люди женятся. Потом у меня будет опыт.

Мать совсем расстроилась:

— Может, тебе вообще не жениться?

Он замолчал, быстро собрался и убежал — так радостно, будто на праздник.

Цзи Ли надела новое платье, купленное на днях, немного накрасилась и завила волосы. Выглядела гораздо лучше, чем обычно — ведь обычно она могла выйти за продуктами в тапочках.

Сестра предлагала ей быть подружкой невесты, но Цзи Ли отказалась — боялась сплетен.

Она пришла первой. Сюй Чуянь появился немного позже — в строгом костюме, но с помятым галстуком. Цзи Ли взглянула и отвела глаза: «Пусть будет как есть».

А он не сводил с неё глаз: розовая заколка в волосах, короткое, но облегающее платье, подчёркивающее изящные изгибы тела, и ямочки на щеках, когда она улыбалась. Казалась настоящей феей.

Он невольно улыбнулся, но тут же заметил нескольких мужчин, которые с волчьим взглядом смотрели на Цзи Ли. Сюй Чуянь резко втянул воздух и нахмурился. Он нарочно подошёл ближе, чтобы те не могли приблизиться.

Свадьба проходила в отеле. Жених был из другого города, но было видно, что молодожёны счастливы. Родственники невесты сидели в стороне, красноглазые от слёз.

Пока не подали блюда, ведущий устроил игру для гостей. Цзи Ли нашла свободное место. Сюй Чуянь тут же направился к ней, но кто-то опередил его — мужчина в чёрных очках.

Цзи Ли узнала его и кивнула в ответ на приветствие.

Сюй Чуянь бросил взгляд на соседнее место — там сидел знакомый. Он подошёл, хлопнул по спинке стула. Мужчина вздрогнул. Сюй Чуянь уставился на него. Тот, бывший приятель Сюй Чуяня, тут же сдался и встал. Сюй Чуянь сел и посмотрел на Цзи Ли.

Она перестала улыбаться.

Мужчина в очках бросил взгляд на Сюй Чуяня. Тот усмехнулся в ответ — но в улыбке не было и тени тепла.

— Разве ты не работал в Шанхае? Почему теперь постоянно дома? — спросил он Цзи Ли.

— Не обязательно ездить в Шанхай. Можно работать и отсюда. А там ещё и за жильё платить надо — слишком хлопотно, — ответила она.

— Да, квартиры в Шанхае дорогие. Можешь переехать ко мне — сэкономишь на аренде, — продолжил он.

http://bllate.org/book/4313/443329