Готовый перевод You Are the Belated Joy / Ты — запоздалая радость: Глава 27

— …

«Профессиональные навыки» — это что?

Сюй Хуайсун приоткрыл рот, но тут же закрыл его: как бы он ни ответил, это прозвучало бы как приговор самому себе.

Помолчав, он прямо сказал:

— Она моя однокурсница и коллега по юридической фирме. Больше между нами ничего нет. Делай с этим делом всё, что сочтёшь нужным.

— С чем делать? — переспросила Жуань Юй.

Сюй Хуайсун снова промахнулся клюшкой.

Но отступать дальше было некуда.

— Ты не злишься? — спросил он.

— Ты злишься больше, — улыбнулась Жуань Юй и взглянула на экран телефона. — Уже пять часов!

— И что? — поднял он глаза.

Она чётко помнила о важности «домашнего преимущества» и придала голосу твёрдости:

— Пойдём поужинаем?

Это был третий промах Сюй Хуайсуна подряд. Он собирался разобраться с историей Люй Шэнлань от начала до конца, но Жуань Юй ловко уходила от темы — раз за разом.

Ощущение, будто каждый удар приходится в мягкую вату, вывело его из состояния, похожего на обезвоживание.

Если бы он до сих пор не понял, что она действует намеренно, он бы совершенно опозорил себя и свою профессию.

Она нарочно держится так легко и непринуждённо — чтобы добиться своего, не напирая напрямую.

Ведь с её точки зрения его чувства возникли внезапно и без всяких оснований, и ей нужно сначала их проверить.

И действительно — ей даже не пришлось ничего говорить, а он уже не выдержал и сам выложил всё как на духу.

Хотя, конечно, даже если бы она закричала на него в истерике или расплакалась жалобно, результат был бы тот же. Но он, словно извращенец, даже немного наслаждался её хитростью.

Сюй Хуайсун бросил взгляд в сторону кухни.

Раньше он думал, что она обдумывает, как ему отказать. Но её мягкий, но стойкий характер снова удивил его — и даже желудок успокоился: благодаря и капсулам, и ей.

Сюй Хуайсун сдержал улыбку и сделал глоток тёплой воды.

Жуань Юй почувствовала, как её напускная решимость мгновенно осела.

Как это вообще возможно — пить простую воду так, будто это элитный коньяк Martell Cordon Bleu? Ведь ещё минуту назад он чуть не задушил её, а теперь сидит невозмутимый и делает вид, что ничего не происходит?

Если твёрдый подход не сработал, попробуем мягкий?

Она мысленно подобрала нужную интонацию и сказала:

— Я ещё не обедала…

Сюй Хуайсун действительно замер и поставил стакан:

— Почему не поела?

Жуань Юй уже собиралась ответить, но он добавил:

— Если я не ем, ты тоже остаёшься голодной?

Она удивилась:

— А твой желудок… тебе можно не есть?

Дошли до этого — и оба одновременно схватили телефоны и встали.

Человек железом не кормится, но без еды хоть падай! Сидеть здесь голодными и изображать друг перед другом жалость — это же просто глупо!

Вышли из дома один за другим. Вдруг Сюй Хуайсун спросил:

— Умеешь водить?

Неожиданное слово «водить» вызвало у Жуань Юй профессиональную реакцию, и она машинально выпалила:

— Какой автомобиль?

Сюй Хуайсун медленно перевёл на неё взгляд:

— Какой ещё?

Она запнулась:

— Ну, велосипед или машину. На велосипеде умею, а на машине… хоть права семь лет как получила, но на дорогу так и не осмелилась выехать. Зачем спрашиваешь?

— Хотел, чтобы ты повела мою машину. После сегодняшнего приступа боюсь за руль садиться.

— А как ты сюда доехал?

— Тогда я был один.

Эти слова мягко ударили Жуань Юй прямо в сердце, вызвав смесь боли и головокружения.

Она долго не могла вымолвить ни слова, даже шаги стали невесомыми, и в конце концов, совсем растерявшись, пробормотала:

— Может, лучше такси…

Место для ужина выбрала Жуань Юй. Учитывая, что Сюй Хуайсун недавно страдал от желудка, она нашла ресторанчик с кашами в глиняных горшочках.

Когда пришло время заказывать, он полностью положился на неё, и она, не став скромничать, уверенно провела карандашом по меню.

Но тут возникла дилемма.

Каша с яйцом-пидан и ветчиной? Яйца-пидан нельзя — солёные, вредят желудку.

Каша с морепродуктами? Морепродукты нельзя — вдруг воспаление?

Каша с яичницей и говядиной? Говядина не подходит — тяжело переваривается.

Она подняла глаза:

— Похоже, тебе остаётся только белая каша.

— Подойдёт. Заказывай то, что хочешь сама.

Жуань Юй принялась выбирать себе.

Каша со свиными рёбрышками? Рёбрышки не пойдут — как же неловко их жевать!

Каша с крабом и креветками? Креветки и крабы — нет, потом во рту останется запах!

Каша с куриными волокнами? Курица — тоже плохо, вдруг застрянет между зубов?

Она снова посмотрела на него и решительно заявила:

— Я тоже хочу белую кашу.

Сюй Хуайсун пару раз моргнул:

— Ты уверена?

— Уверена.

Ради общего блага она может и готова на это.

Официант принёс им горячую белую кашу и несколько бесплатных закусок.

Жуань Юй показалось (или это ей почудилось?), что официант посмотрел на неё с сочувствием.

Будто в этом образе он уже увидел их будущее: пара, согнутая под тяжестью жизни, вынужденная питаться лишь белой кашей в бурю.

Но и покушать спокойно не получилось.

Примерно на середине ужина Сюй Хуайсуну позвонили.

Он не стал отходить и ответил прямо при ней:

— Да, здравствуйте, господин Хэ.

Господин Хэ? Это же заместитель директора средней школы №1 Сучжоу, их бывший учитель английского!

Жуань Юй насторожилась. В этот момент зазвонил и её телефон.

Звонила мама.

В зале было тихо, и если они оба начнут разговаривать, то услышат друг друга. Жуань Юй уже собралась встать и отойти, но Сюй Хуайсун слегка махнул рукой — жест означал: «Оставайся здесь, я выйду».

Когда он ушёл, она наконец ответила.

Цюй Лань сказала:

— Юйюй, только что звонил господин Хэ. В эту пятницу ему исполняется пятьдесят, и он приглашает нас в Сучжоу на день рождения.

Жуань Юй замерла и сразу вспомнила звонок Сюй Хуайсуна:

— Обязательно ехать?

— Наверное, он бы и не вспомнил про тебя, но ведь вы недавно встретились в школе. Что случилось? Работа не позволяет?

— Не совсем…

Она нахмурилась и стала мешать ложкой кашу.

Вообще-то, если она собирается развивать отношения с Сюй Хуайсуном, то их общее прошлое в школе скоро всплывёт само. Но он только начал намекать, а она уже боится раскрыть, что много лет тайно влюблена в него — тогда он точно будет держать её в ежовых рукавицах.

Цюй Лань продолжала:

— Учитель специально пригласил тебя. Нужно проявить вежливость. Если нет дела, поезжай.

В этот момент Сюй Хуайсун как раз вернулся. Жуань Юй подняла на него глаза, быстро сменила тему:

— Мам, ты поела?

— Поела, сейчас с папой пьём умэ-чай. Ты меня слушаешь?

Сюй Хуайсун уже сел напротив.

Она поспешно сказала:

— О, мне тоже хочется…

— Ты с мамой что, выборочно глухая?

— Нет-нет… — Она снова посмотрела на Сюй Хуайсуна и добавила: — Подумаю и потом скажу. Пока, мам!

И повесила трубку.

Сюй Хуайсун снова взял ложку для каши, держа её так элегантно, будто собирался есть стейк ножом и вилкой.

Он взглянул на неё:

— Что хочешь выпить?

Она слегка кашлянула:

— Умэ-чай, который мама варит.

И тут же начала выведывать:

— Ты поддерживаешь связь с учителями, которые остались в Китае?

— Раньше нет, но после встречи в альма-матер обменялись контактами.

— Учитель до сих пор тебя помнит, — сказала Жуань Юй, лихорадочно соображая, как бы ненавязчиво перевести разговор в нужное русло. Получалось всё более неловко.

К счастью, следующая фраза Сюй Хуайсуна была именно той, что ей нужно:

— Пригласил на день рождения.

Она сделала вид, что только сейчас всё поняла:

— Ты поедешь?

Сюй Хуайсун поднял глаза. В её взгляде мерцали надежды, и он ясно видел, как она ждёт, что он скажет «нет».

Он задумался на секунду:

— Посмотрю, не будет ли рабочих конфликтов.

Жуань Юй фальшиво рассмеялась:

— Если занят — не езди!

Сюй Хуайсун сдержал улыбку:

— Хорошо.

Остаток ужина Жуань Юй ела рассеянно, но в конце не забыла о главном — о самом важном, ради чего она его и пригласила:

— Ты так долго отсутствовал, а кот в отеле, наверное, проголодался? Ему четыре месяца — возраст роста, питание должно быть сбалансированным. Постоянно есть однообразные консервы вредно. Может, купим ему что-нибудь по дороге?

Люди обычно начинают болтать без умолку, когда у них есть скрытая цель.

Сюй Хуайсун чуть заметно улыбнулся.

Жуань Юй уже решила, что её «интерес к коту» разгадан, но тут он сказал:

— Выбери что-нибудь подходящее для кота и пойдём вместе в отель.

Так она вполне естественно отправилась с ним в отель. Перед входом в лифт она перешла ко второму этапу плана:

— Ах да, госпожа Люй… она уже поела?

— Не знаю.

— Может, она такая же, как ты — забывает есть, когда работает? Не купить ли ей что-нибудь снизу?

Сюй Хуайсун бросил на неё взгляд:

— Это ты хочешь купить. — То есть это совсем не его дело.

Жуань Юй кивнула:

— Верно.

Сюй Хуайсун развернулся и пошёл с ней в холл заказывать еду.

Она тщательно выбрала сезонный сет под названием «Белый лотос лета» и дополнительно заказала напиток «Насыщенный зелёный чай». Завернув всё в упаковку, они вошли в лифт. После короткого согласования с Сюй Хуайсуном она нажала кнопку «15».

Жуань Юй мысленно набралась решимости. Но едва двери лифта на пятнадцатом этаже открылись с лёгким «динь», как прямо перед ними оказалась Люй Шэнлань с чемоданом в руке.

Их взгляды встретились. Люй Шэнлань первой улыбнулась, кивнула обоим и вошла в лифт, нажав «1». Потом обернулась и сказала:

— Я закончила работу и улетаю обратно в Америку.

Сюй Хуайсун только кивнул, больше ничего не сказав.

Жуань Юй всё поняла.

Люй Шэнлань приехала в Китай с Сюй Хуайсуном якобы по работе. Теперь, хотя он ещё и не раскрыл правду о дневном инциденте, она явно почувствовала, что он всё знает. Чтобы избежать неловкой сцены, она решила уйти первой.

Если бы не случайность, она бы даже не встретилась с ним лицом к лицу.

Жуань Юй вдруг поняла: ужин с намёком теперь не нужен.

В лифте никто больше не произнёс ни слова. Дыхание всех троих было почти неслышным.

На первом этаже Жуань Юй и Сюй Хуайсун не двинулись с места.

Люй Шэнлань снова кивнула им и первой вышла, унося чемодан.

Летний вечерний ветерок нес аромат свежей травы — точно такой же, как восемь лет назад на площади Белых Голубей в школе, когда она впервые увидела Сюй Хуайсуна.

В тот миг, когда она в него влюбилась с первого взгляда, она и представить не могла, что всё дойдёт до этого.

Весь путь до сегодняшнего дня был словно восьмилетняя война, в которой она каждым шагом двигалась с предельной осторожностью. Ведь Сюй Хуайсун слишком умён.

С ним нужно постоянно быть настороже. Стоит её поведению, взгляду или интонации хоть чуть-чуть выдать стремление переступить черту — как он тут же мягко, вежливо, но безапелляционно откажет ей.

На самом деле она никогда не говорила ему прямо. Даже лёгкие намёки натыкались на непреодолимую стену, и она прекрасно понимала, чем это кончится.

Просто раньше она думала: он ведь рано или поздно женится. Восемь лет прошло, рядом с ним не было ни одной женщины, и даже его отец до болезни относился к ней как к «будущей невестке». Может, в конце концов он согласится выбрать её, пусть даже формально?

Она решила подождать этого «в конце концов». Но чуть больше месяца назад он неожиданно вернулся в Китай.

Сначала она подумала, что с родными что-то случилось. Лишь после долгих расспросов ей удалось выведать у его соседа по комнате (и коллеги) правду: после поездки в Китай он часто общается по видео со знакомой женщиной, говорящей по-китайски.

Она убеждала себя, что это просто рабочие переговоры. Но вскоре узнала, что он снова вернулся в Китай, поручил ассистенту подготовить деньги на покупку машины и даже взял с собой американские водительские права.

Тогда она по-настоящему запаниковала.

Интуиция подсказывала: его чувства к этой женщине — не просто увлечение. Возможно, всё это время, пока она питала иллюзии, он тоже был предан кому-то другому.

Когда он снова собрался уезжать из Сан-Франциско, она незаметно использовала работу как предлог и села с ним в один самолёт в Китай.

Она хотела убедиться в своих подозрениях.

И увидела ту самую женщину.

За дверью его номера в отеле — ситуация, не требующая объяснений.

Сюй Хуайсун даже не дал ей шанса обмануть саму себя.

http://bllate.org/book/4305/442782