Готовый перевод You Are the One I Prayed For / Ты — тот, кого я выпрашивала в молитве: Глава 44

— Ты же так увлекаешься историей, — небрежно бросил Дун Чанъян, притворяясь пьяным, — кто твой любимый персонаж?

— Конечно, Чжао Юнь! Какой величавый герой! — без малейшего колебания ответил Лю Сихао.

— «Троецарствие» часто читаешь, да?

— Ещё бы! Я его наизусть могу… могу… — Лю Сихао вдруг замолк, уставившись прямо в лукавую ухмылку Дун Чанъяна.

— Ага… Значит, тебе нравится «Троецарствие», вот почему ты и любишь историю? — с лёгкой усмешкой произнёс Дун Чанъян, уже крепко держа лисий хвост собеседника в своих руках.

— «Троецарствие» — один из четырёх великих классических романов! Почему я не могу его любить? Его же в экзаменах спрашивают! — упрямо парировал Лю Сихао.

— Тогда завтра зайду к твоей маме и спрошу, нет ли у тебя дома чего-нибудь про «Троецарствие». Может, даже найдутся какие-нибудь редкие издания или старинные комиксы. Интересно, если я попрошу их у твоей мамы, отдаст ли она? Всё-таки ты ведь редко дома бываешь, верно? — Дун Чанъян недобро почесал подбородок.

— Ты посмеешь?!

— А ты осмеливаешься спать на моих занятиях, — вздохнул Дун Чанъян с притворной грустью. — Бедный я, только что окончивший университет, а уже преподаю вам, младшим товарищам. А ты ещё и спишь на моих уроках? Прямо сердце разрывается.

Лю Сихао сжал кулаки от злости.

Будь Дун Чанъян мужчиной, он бы уже врезал ему.

— Чего ты вообще хочешь? — жёстко спросил Лю Сихао.

— М-м… Просто слушай внимательно, чтобы хотя бы сдать на «удовлетворительно». Если в ближайшие дни будешь нормально слушать, делать конспекты, а вдруг захочешь взять пару дней отгула — я прикрою тебя перед твоей мамой. Устраивает?

Дун Чанъян прекрасно знал, когда нужно остановиться.

— Договорились!

* * *

Лавка господина Чжана.

Спор между поклонниками сладкого и солёного тофу-пудинга достиг апогея.

Последние два дня едва ли проходило хоть одно утро без того, чтобы кто-нибудь не присылал слугу с ящиком серебряных лянов для голосования. Кто-то приходил целыми компаниями, чтобы вместе отведать тофу-пудинга.

Голоса за оба варианта шли буквально ноздря в ноздрю: то солёный обгонял сладкий, то наоборот. Каждый новый посетитель мог склонить чашу весов.

Господин Чжан уже давно перестал удивляться и теперь лишь с немым оцепенением наблюдал за происходящим.

В столице действительно не было недостатка в богачах.

А в последний день гостей стало не счесть.

К тому же множество людей приезжало исключительно ради зрелища. Говорили, что цены в ближайших гостиницах выросли в несколько раз, а к финальному дню все комнаты в трактирах и гостиницах вокруг были раскуплены. Все хотели лично увидеть, кто одержит победу.

К слову, стеклянные мисочки красного и белого цветов изготовили дополнительно сотнями — на всякий случай, ведь никто не знал, сколько ещё богачей решат сыпать деньги на голосование.

Стенд с мисочками стал настоящей достопримечательностью лавки господина Чжана: издалека было видно два столба разного цвета, и сразу понятно, что к чему.

Сейчас высота обоих столбов была одинаковой.

— У тебя отличное место, Чэнь-гэ, — заметил Дун Чанъян, используя взгляд Чэнь Хуаньчжи, чтобы сверху всё хорошо рассмотреть. — Отсюда отлично видно, как меняется уровень мисочек.

— Да, я забронировал это место ещё тогда, когда лавка только открылась, — улыбнулся Чэнь Хуаньчжи. — Хозяин хотел выселить меня, но ничего не вышло.

Чэнь Хуаньчжи был спутником наследного принца — кто осмелится его выгнать?

К тому же в городе уже ходили слухи, что его скоро назначат в Министерство финансов. В шести министерствах именно Министерство финансов отвечало за казну, и если случайно обидеть такого человека, то потом проверки налоговиков станут регулярными, и никакой бизнес не выдержит.

Даже сам наследный принц не ожидал, что император так легко согласится перевести Чэнь Хуаньчжи в Министерство финансов. Обычно даже родные братья императора с трудом протаскивали своих людей в такие ключевые ведомства, как Министерство чинов и Министерство финансов. Главы этих министерств были осторожны как кошки: они служили только императору и никому другому не подчинялись.

Поэтому решение императора направить туда Чэнь Хуаньчжи многие восприняли как явный сигнал: государь доволен наследным принцем и намерен его поддерживать.

— Да кто же посмеет тебя выгнать? — засмеялся Дун Чанъян. — Если бы такое случилось, половина столицы бы эту гостиницу разнесла!

— Но скажи, сейчас почти полдень, голосование вот-вот закончится… Почему до сих пор не появился главный игрок? — задумчиво проговорил Дун Чанъян. — Обычно в таких состязаниях самые крупные ставки делаются в самый последний момент.

— Главный игрок уже здесь, — внезапно сказал Чэнь Хуаньчжи, переводя взгляд на улицу.

Дун Чанъян тут же увидел то же, что и он.

С двух разных улиц к лавке господина Чжана двигались две огромные процессии, неся с собой какие-то ящики.

— Идут голосовать!

— Это же старший сын герцога!

— Смотрите, это тот самый господин Ван, что победил на последнем поэтическом собрании!

— Да это же знаменитая красавица из павильона «Ваньхуа»! Она тоже пришла?

— А вот и труппа «Силэ»! Ведь у них выступления расписаны аж до следующего года!

Толпа сама расступилась, образуя коридор для прохода обеих групп.

Они остановились прямо перед лавкой господина Чжана.

От представителей знати во главе со знаменитой красавицей выступала музыкальная труппа — лучшие девушки из павильона, чей один томный взгляд мог заставить мужское сердце растаять. С другой стороны собрались литераторы с театральной труппой «Силэ»: пусть их лица и не были столь ослепительны, зато вокальные данные были поистине уникальны.

Обе стороны мгновенно привлекли всё внимание зрителей.

Даже те, кто наблюдал за происходящим из окон гостиниц, повернули головы.

— Вот это да! Теперь я понимаю, почему красавица из «Ваньхуа» вдруг перестала выступать!

— А я гадал, почему труппа «Силэ» вдруг отменила свои выступления! Так вот ради чего!

— Они тоже ввязались в эту игру!

Зрители были в восторге, а господин Чжан чувствовал, как горячая волна поднимается ему в голову — он чуть не упал на колени.

Но это была не слабость, а экстаз!

Какой восторг!

Он всего лишь повар и хозяин маленькой лавки, но сегодня, возможно, станет самым ярким днём в его жизни.

Будет ли кто-то ещё повторять его успех?

Нет!

Удастся ли кому-то ещё увидеть подобное зрелище?

Никогда!

Даже самые искушённые аристократы никогда не видели ничего подобного.

Из окон гостиниц раздавались восклицания молодых господ и госпож:

— Как так? Мы же пригласили красавицу — думали, победа у нас в кармане! А эти литераторы заполучили труппу «Силэ»?!

— Чёрт, знать бы, что знатные господа пойдут на такие траты! Ведь за один выход красавицы обычно просят не меньше ста лян!

Все были взволнованы.

В воздухе витало напряжение, будто перед дуэлью.

Сами участники тоже горели энтузиазмом.

После сегодняшнего их слава только возрастёт, а клиентов станет ещё больше — это была победа для всех.

Если бы они заранее знали, какой будет шумиха, пришли бы и бесплатно! А уж тем более, что им уже заплатили щедро.

После этого они обязательно будут частыми гостями в лавке господина Чжана!

— Господа! Кто хочет увидеть выступление знаменитой красавицы — голосуйте за солёный тофу-пудинг! Всего два ляна за мисочку! Обычно за встречу с ней просят не меньше ста лян! — провозгласили представители знати.

— Билеты на выступления труппы «Силэ» — большая редкость! Они подготовили новую пьесу, и если вы её пропустите, может, и через несколько лет не услышите! Особенно стоит послушать главную актрису Сяо Хуанли — её пение и пластика не имеют себе равных! — не отставали литераторы.

— Нет, я хочу увидеть красавицу! Сейчас же куплю солёный тофу-пудинг!

— Красавицу можно увидеть и в другой раз! Я покупаю сладкий!

…

Эффект от рекламы был ошеломляющим.

Толпы людей бросились к лавке господина Чжана, чтобы купить тофу-пудинг.

Хозяин нанял ещё десятки слуг, всю ночь молол сою и готовил полуфабрикаты — всё равно большинство не ели, а просто покупали для голосования.

Мисочки быстро накапливались с обеих сторон.

— Пятьдесят, шестьдесят… сто! Солёный тофу-пудинг получает ещё один голос!

— Сто! Сладкий тофу-пудинг получает ещё один голос!

Счётчики громко и чётко выкрикивали цифры. Зрители видели, как помощники быстро складывают стеклянные мисочки в два столба.

Все затаили дыхание.

— Сёстры, пора показывать наше главное оружие! — тихо сказала знаменитая красавица своим девушкам.

— Есть, сестра!

— Поняли!

…

Музыканты мгновенно сменили мелодию, а несколько девушек, игравших на цитре, разорвали свои одежды, обнажив тонкие талии, и начали танцевать.

О-о-о-о-о!

Толпа бросилась покупать солёный тофу-пудинг — голоса за него резко пошли вверх.

Даже молодые господа в гостиницах прильнули к окнам, не отрывая глаз.

— Фу, одни вульгарные красавицы! — возмутились многие благородные девушки. — Посмотрите, как глупо смотрятся эти мужчины! Эй, купи мне сладкий тофу-пудинг!

Труппа «Силэ» тут же ответила своим главным козырем.

На сцену выскочил актёр в костюме Царя Обезьян и начал исполнять «Беспорядки на Небесах» — самую зрелищную оперу!

Голоса за сладкий тофу-пудинг тут же начали догонять!

Голоса счётчиков уже срывались.

— Триста мисочек солёного тофу-пудинга — три голоса!

— Триста мисочек сладкого — три голоса!

— Солёный получает ещё… пять голосов!

— Сладкий — четыре!

…

Солнце уже поднялась высоко, и жара становилась невыносимой.

Но никто из зрителей этого не замечал — все с замиранием сердца смотрели на высоту двух столбов.

Казалось, будто обе стороны идут вровень.

Но победитель должен быть один.

Ничья никого не устроит.

Разве можно потушить пламя, которое так яростно разгорелось?

— Осталась последняя четверть часа! — разнёсся крик.

Голосование вновь вспыхнуло с новой силой.

Красавица сама сошла со сцены и начала танцевать.

Труппа «Силэ» выпустила на сцену всех сразу: и юношей, и воинов, и девушек, и первых исполнителей ролей.

Это было нечто беспрецедентное.

Все, кто пришёл сюда, понимали: они стали свидетелями события, которое запомнится на всю жизнь. Даже если когда-нибудь повторится подобное состязание, оно уже не сможет вызвать такой бурный отклик.

Сегодня никто не остался в стороне.

Каждый купил хотя бы одну мисочку тофу-пудинга.

Даже Чэнь Хуаньчжи с Дун Чанъяном не стали исключением.

Правда, Чэнь Хуаньчжи купил оба варианта — половину за себя, половину за Дун Чанъяна.

— Время вышло!

— Голосование завершено!

Толпа мгновенно замерла.

Будто кто-то перерезал все звуки одним движением.

Все взгляды обратились к господину Чжану.

Ли Увэй крепко сжал свой веер и встал с места — он поставил огромную сумму на победу солёного тофу-пудинга!

Господин Чжан вытирал пот со лба, но капли продолжали стекать.

Счётчики ещё раз перепроверяли итоговые цифры.

Кто же победит?

Сладкий или солёный тофу-пудинг?

Литераторы или знать?

http://bllate.org/book/4294/441985