Готовый перевод You Are the One I Prayed For / Ты — тот, кого я выпрашивала в молитве: Глава 32

Чэнь Хуаньчжи по-прежнему жил в родительском доме, поскольку ещё не обзавёлся семьёй, в отличие от двух старших братьев, которые ради удобства службы сняли небольшие особняки. Он почти не общался с девушками, и отец Чэнь из-за этого изрядно тревожился. Давно уже позабыв о былом отцовском достоинстве, он даже за обеденным столом не упускал ни единой возможности напомнить сыну о женитьбе.

— Чего ты так торопишься? — возразила госпожа Чэнь, совершенно спокойная. — У тебя и так полно внуков и внучек.

Дело было не в спешке, а в том, что она никак не могла подобрать подходящую невесту для сына. Двух первых сыновей она родила ещё при жизни свекрови — та была крайне строга и постоянно подгоняла её. Госпожа Чэнь вышла замуж за отца Чэнь, будучи на три года старше его, именно ради того, чтобы как можно скорее родить наследников.

Со старшими детьми ей почти не удавалось вмешиваться: свекровь решительно отказывала ей в этом. Даже невесток для первых двух сыновей подбирала сама. У госпожи Чэнь почти не было права голоса.

Только Чэнь Хуаньчжи вырос под её прямым присмотром — она буквально воспитывала его своими руками.

По её мнению, сын — красавец, умён и перспективен, и ему подойдёт любая девушка. Но она давно решила для себя: главное — чтобы сын был счастлив. Пусть женится на ком захочет, лишь бы та была благовоспитанной девушкой из порядочной семьи.

Разве ей самой не было тяжело жить под гнётом свекрови? Неужели и её сыну придётся терпеть то же самое?

Когда Чэнь Хуаньчжи был ещё совсем маленьким, его отправили во дворец в качестве спутника наследного принца. Предыдущий спутник погиб в ужасных обстоятельствах, и, хоть ей и было невыносимо больно, она не могла ничего поделать. Теперь же сын благополучно вырос, и она больше ни о чём не просила судьбу.

Ну, и ещё потому, что госпожа Чэнь в последнее время всерьёз увлеклась мацзянем и у неё попросту не осталось времени на лишние тревоги.

— Отец, матушка, — осторожно начал Чэнь Хуаньчжи, — я пока не собираюсь жениться. Мне ещё многого не хватает, многое предстоит увидеть и понять. Вместо того чтобы наслаждаться обществом красавицы, я предпочёл бы отправиться в мир и послужить наследному принцу.

— Это, конечно, так, но… — отец Чэнь всё ещё надеялся на внуков.

— Ладно, ладно, — перебила его госпожа Чэнь, — у хороших мужчин стремления широки, как небо. Пусть А Хэн делает, как хочет. Если тебе так хочется ребёнка, почему бы не найти свою кузину и не завести с ней? Ах, забыла… кажется, твоя кузина уже вышла замуж и уехала на самый юг.

Увидев, что жена снова собирается ворошить старые обиды, отец Чэнь сразу сник.

Да сколько же лет прошло! Как она до сих пор помнит?

Чэнь Хуаньчжи внимательно посмотрел на родителей:

— Отец, матушка, вы продолжайте трапезу. Мне вдруг вспомнилось, что у меня есть дело.

— Ах, А Хэн, возьми хоть что-нибудь с собой! — воскликнула госпожа Чэнь, считая, что сын слишком мало съел.

— Отнесите молодому господину немного еды, чтобы не голодал, — тут же приказала она слугам собрать остатки завтрака и отправить их с сыном.

Отец Чэнь как раз собрался взять пирожок, но госпожа Чэнь мгновенно положила его в коробку и вручила Чэнь Хуаньчжи.

Отец Чэнь: …

Неужели он даже завтрака не заслужил?

— Ступай, ступай, молодость полна сил, — с довольным видом проговорила госпожа Чэнь. — По лицу А Хэна видно: у него опять появилась интересная задумка. От мацзяня уже начинает тошнить — интересно, что он на этот раз затеет?

Отец Чэнь: …Слишком много заботливости — и сын растёт избалованным!

У Чэнь Хуаньчжи, однако, не было ни малейшего желания есть. Он наконец понял, как спасти трактир господина Чжана!

У Чэнь Хуаньчжи в голове зрела лишь смутная идея, и перед тем как воплотить её в жизнь, следовало сначала обсудить всё с господином Чжаном и выяснить подробности о состоянии его трактира.

Если всё пойдёт гладко, трактир господина Чжана сможет занять непоколебимое положение на рынке.

Сидя в карете и доедая завтрак, собранный матерью, Чэнь Хуаньчжи отправил слугу вперёд, чтобы тот предупредил господина Чжана выделить время для встречи.

Господин Чжан, получив весточку от Чэнь Хуаньчжи, был вне себя от радости.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как он обратился за помощью, а Чэнь Хуаньчжи уже нашёл решение!

Это словно бог богатства сам спустился с небес!

Господин Чжан в который раз про себя подумал: если бы Чэнь Хуаньчжи решил заняться торговлей, то, возможно, богатейшим человеком Поднебесной стал бы не кто иной, как он.

Вот уж правда: «людей сравнивают — и гибнут от зависти, товары сравнивают — и выбрасывают худшие».

Господин Чжан даже не допускал мысли, что Чэнь Хуаньчжи может отказать ему.

Ведь тот, кто создал мацзянь, вряд ли окажется бессилен перед проблемами маленького трактира.

Он верил в Чэнь Хуаньчжи безоговорочно.

— Быстро! — закричал он слугам. — Приведите всё в порядок! Сегодня повесьте табличку «Закрыто».

Хотя трактир и невелик, он обязан быть безупречно чистым. Как иначе принимать такого благородного гостя, как молодой господин Чэнь?

— Есть! — ответили слуги. Увидев, как серьёзно настроен управляющий, они не осмеливались лениться и немедленно принялись за работу.

Впрочем, ранним утром и так почти нет гостей, так что закрытие на пару часов никому не помешает.

«Кого же ждёт управляющий? — недоумевал один из слуг, убирая зал. — Такой переполох из-за одного визита!»

Он то и дело поглядывал на дверь, надеясь увидеть загадочного гостя.

Скоро его любопытство было удовлетворено.

Сначала в трактир вошёл слуга Чэнь Хуаньчжи. Он осмотрел помещение, кивнул господину Чжану и только после этого пригласил своего господина войти.

— Молодой господин Чэнь, прошу вас! — на лице господина Чжана тут же расцвела широкая улыбка, и он лично провёл гостя внутрь.

Слуга, увидев этого юношу, будто сошедшего с небес, чуть не остолбенел от восхищения.

«Вот это да! — подумал он. — В столице немало знатных юношей, многие из них прекрасны собой, но таких, как этот господин, можно пересчитать по пальцам».

— Управляющий знаком с такими важными особами? — шепнул он товарищу. — Интересно, кто же настоящий владелец нашего трактира?

— Поменьше болтай, побольше работай, — отрезал тот.

В столице на каждом шагу встречаются представители знати. Если простой человек увидит или услышит то, что ему знать не положено, он может погибнуть — и никто даже не заметит.

— Я просто так сказал, — поёжился слуга. — Управляющий так радуется, что даже перестал думать о новых блюдах.

Если они не начнут предлагать что-то новое, их слава скоро уйдёт к конкурентам.

Тем временем господин Чжан уже усадил Чэнь Хуаньчжи в лучшую комнату трактира.

Эта комната была отделана гораздо лучше остальных. Раньше здесь принимали посланцев из восточного дворца.

— У вас отличное местоположение, — заметил Чэнь Хуаньчжи, глядя в окно. — До императорского дворца совсем близко.

Хотя трактир и невелик, он стоит на перекрёстке главных улиц — одна из самых оживлённых «золотых точек», о которых управляющий Ван говорил как о местах, которые невозможно купить ни за какие деньги.

Правда, у такого выгодного расположения есть и недостаток: расширить заведение почти невозможно. Все соседние участки принадлежат богатым людям, и купить у них землю не получится.

— Всё это — милость наследного принца, — вздохнул господин Чжан, вспомнив, как он запорол такой прекрасный трактир, и снова приуныл.

— Господин Чжан, умеете ли вы готовить тофу-пудинг? — спокойно спросил Чэнь Хуаньчжи. — И сладкий, и солёный?

Господин Чжан чуть не подумал, что ослышался.

Неужели молодой господин Чэнь приехал сюда только для того, чтобы спросить, умеет ли он варить тофу-пудинг?

— Молодой господин Чэнь, вы, конечно, шутите, — осторожно ответил он. — Кто же не умеет готовить тофу-пудинг? Даже простые горожане прекрасно справляются с этим.

Он не знал, что задумал Чэнь Хуаньчжи, и старался быть предельно внимательным, чтобы уловить малейшие нюансы в его словах.

— Хм… А хорошо ли продаётся тофу-пудинг?

— У нас в трактире его не подают, но на ярмарках я видел несколько лотков с тофу-пудингом — торговля шла бойко.

Господин Чжан становился всё осторожнее. Неужели молодой господин просто решил его подразнить?

— Южные литераторы, особенно из Цзяннани, предпочитают сладкий тофу-пудинг. Верно?

— Я лично не продавал тофу-пудинг, но слышал, что южане любят сладкое. Должно быть, это правда.

Получив подтверждение, Чэнь Хуаньчжи почувствовал уверенность.

— Господин Чжан, если вы мне доверяете, закройте трактир на реконструкцию и начните продавать исключительно тофу-пудинг — и сладкий, и солёный. Я распоряжусь, чтобы Павильон Цзиньцзян заказывал у вас оба вида тофу-пудинга для бесплатной дегустации знатными дамами. Выложитесь на полную — покажите всё своё мастерство именно в приготовлении тофу-пудинга.

Господин Чжан замер на месте, пытаясь осмыслить слова Чэнь Хуаньчжи.

Что… что это значит?

— Молодой господин Чэнь, — не выдержал он, — не соизволите ли пояснить? Тофу-пудинг — дешёвый продукт. Как ни крути, цены на него не поднимешь. У меня трактир в самом центре! Если я буду торговать только тофу-пудингом, годовой доход не сравнится даже с прежним месячным.

— Это лишь подготовительный этап. Ваш трактир, хоть и расположен удачно, всё же слишком мал. К тому же ваши соседи не жалеют денег на рекламу и оформление. Без необычного хода вам не выиграть.

Но разве «необычный ход» должен быть настолько странным?

Продавать тофу-пудинг?!

— Вы знакомы с людьми из разных слоёв общества? Например, со сказителями, музыкантами, авторами рассказов?

— Некоторые знакомства есть.

— Отлично. В ближайшие дни найдите нескольких надёжных и талантливых людей — сказителей, музыкантов, писателей. Как только найдёте, пришлите за мной.

— Молодой господин Чэнь, — не выдержал господин Чжан, — что вы задумали?

— Господин Чжан, — серьёзно произнёс Чэнь Хуаньчжи, — вы сами не раз приходили ко мне с просьбой о помощи, и я пообещал помочь. Сейчас я не могу раскрыть всех деталей, но если вы действительно верите мне — делайте, как я сказал. Если же сомневаетесь, можете обратиться к кому-то другому.

У Чэнь Хуаньчжи тоже копилась досада.

Раньше господин Чжан так настойчиво навязывал ему свою просьбу, что тот несколько дней не находил себе места. Теперь, когда он наконец придумал решение, не собирался просто так выдавать его.

Пусть управляющий тоже понервничает, пусть ночами ворочается в постели — так он усвоит урок.

«Благодарность за зло» — это добродетель. А как тогда отблагодарить за добро?

Слова Чэнь Хуаньчжи поставили господина Чжана в тупик.

— Могу ли я немного подумать? — спросил он.

Чэнь Хуаньчжи слегка кивнул, давая понять, что разрешает.

Сам же он уселся у окна, не спеша сдувая пар с чашки чая и наслаждаясь вкусом.

Похоже, господин Чжан не так уж и прост — ведь у него есть дождевой лунцзинь, который не каждый может достать.

Пока Чэнь Хуаньчжи спокойно пил чай, господин Чжан метался в нерешительности.

Даже глупец понял бы: молодой господин хочет отомстить за прошлые неудобства.

И господин Чжан не обижался — ведь он сам тогда немного схитрил, так что ответная месть была справедливой.

Но главная проблема в том, что он не знал, насколько далеко зайдёт эта месть.

Если он поверит Чэнь Хуаньчжи и превратит трактир в лавку тофу-пудинга, успех не гарантирован, зато в случае неудачи ему придётся навсегда стать посмешищем в столице.

А если не поверит — наверняка сильно обидит Чэнь Хуаньчжи.

Ведь тот — спутник наследного принца, и его положение несравнимо выше положения простого управляющего. Господин Чжан мог себе позволить хитрить только потому, что был старым слугой при дворце, а Чэнь Хуаньчжи славился добрым нравом.

— Я решил, молодой господин Чэнь, — наконец сказал он. — Буду делать, как вы сказали.

Господин Чжан понял: если бы Чэнь Хуаньчжи действительно хотел его погубить, не стал бы тратить столько времени и сил.

— Господин Чжан, вы человек разумный, — лёгкой улыбкой одобрил Чэнь Хуаньчжи. — Тогда я буду ждать вашего сообщения. Не волнуйтесь — могу обещать одно: ваш тофу-пудинг станет самым дорогим в столице.

С этими словами и загадочной улыбкой он покинул трактир.

Господин Чжан лишь горько усмехнулся.

С таким-то выгодным местом, если превратить трактир в лавку тофу-пудинга, цена на него и правда станет самой высокой в столице!

Летний лагерь Дун Чанъян скоро завершился.

http://bllate.org/book/4294/441973