Готовый перевод Which Star of the North Are You / Какая ты звезда Северных земель: Глава 8

На следующий день Ливи наконец добралась до города Илан. Увидев Цзян Синло, она с сожалением вздохнула:

— Как же ты за несколько недель так обтрёпалась?

Цзян Синло лишь пожала плечами:

— Что поделаешь? Куда бы я ни пошла — везде нападают.

Ливи рассмеялась:

— Похоже, у тебя особый дар притягивать беду.

Она уже слышала от Се Юаня о вчерашнем скандале и тут же устроила ему настоящую взбучку:

— Ты думаешь, раз Цзян Синло легко обидеть, то и мне можно хамить? Не хочешь жениться на Ало — так и не женись, но зачем кричать об этом на весь свет? Ало разве когда-нибудь выставляла ваши отношения напоказ? У тебя, случайно, не с головой проблемы? По-моему, тебе не журналистом быть, а моим пациентом в отделении нейрохирургии.

— …

В тот день Се Юань так и не нашёл ни единого слова в своё оправдание под градом её упрёков.

Вечером на пятый день Цзян Синло никак не могла уснуть. Напротив храпел пациент, да и сосед того — тоже. Даже зажав уши, она не могла избавиться от этого звука. Она открыла глаза и уставилась в потолок. Тот напоминал ей наглую ухмылку Се Юаня. С каждым днём желание дать ему пощёчину становилось всё сильнее. Храп продолжался без перерыва, ничуть не меняясь.

Вдруг она заметила, что дверь тихо приоткрылась. Сначала подумала — медсестра, и медленно закрыла глаза. Но шаги остановились прямо у её кровати. Почувствовав неладное, она снова открыла глаза. Перед ней стояла высокая фигура. Цзян Синло испуганно отпрянула назад, пока чья-то ладонь не зажала ей рот. Голова незнакомца склонилась к ней, и знакомый голос прошептал:

— Это я.

Цзян Синло растерянно уставилась на его лицо. Лю Чжань наконец убрал руку и сел на табурет рядом с её кроватью:

— Нога ещё болит?

— Нет, — тихо ответила она.

— Слышал, завтра выписываешься.

— Да, — кивнула Цзян Синло, опустив глаза и изобразив сонливость.

— Устала?

Он говорил очень тихо, совсем не так, как днём, когда был суров и отстранён.

Ало кивнула:

— Чуть-чуть.

— Прости.

Она даже усомнилась в собственном слухе. Цзян Синло широко раскрыла глаза и посмотрела на его профиль, освещённый наполовину тусклым светом:

— За что ты извиняешься?

Лю Чжань провёл ладонью по носу, будто чувствуя вину, и перевёл взгляд на её левую руку:

— За тот случай.

Он имел в виду инцидент с Цзян Синло. Она медленно покачала головой, всё ещё удивлённая тем, что Лю Чжань вообще способен извиняться. Покачав головой ещё раз, она сказала:

— Это мне надо извиняться. Это ведь мои личные отношения с Се Юанем, а я втянула в это тебя.

Лю Чжань слегка улыбнулся:

— Значит, всё в порядке. У меня к тебе ещё один вопрос: ты знакома с Пейсом?

Цзян Синло почувствовала, что дело пахнет керосином. Наверняка Цзян Чэньюэ прислал его, чтобы вернуть её домой. Она покачала головой:

— Не знаю такого.

— Точно не знаешь?

— Не знаю. Он твой друг?

Лю Чжань помолчал:

— Можно сказать и так.

Наступило молчание. Через две минуты Лю Чжань вдруг спросил, может ли она сейчас ходить самостоятельно.

— Не пробовала, но врач сказал, что рана почти зажила, можно ходить.

Она просто ленилась — если можно лежать, зачем ходить?

Лю Чжань спросил:

— Хочешь попробовать сейчас?

— …А не потревожим ли других?

Лю Чжань наконец улыбнулся:

— Не волнуйся, они спят как убитые.

Цзян Синло повернула голову и посмотрела ему в глаза. От этого взгляда её мысли будто разлетелись в разные стороны, и сердце забилось быстрее. Это было странно — ведь раньше такого не происходило. Она дотронулась до щеки — та была слегка горячей.

Лю Чжань ничего не заметил. Он поддержал её, помогая пройтись по палате. В конце концов он собрался отпустить её:

— Сейчас отпущу.

Она кивнула.

Но как только Лю Чжань убрал руку, она сделала шаг и тут же почувствовала резкую боль в ране. Брови сошлись, тело накренилось влево, и она начала терять равновесие. Лю Чжань мгновенно схватил её за запястье, и её голова уткнулась в его крепкую грудь. Даже сквозь ткань одежды она ощутила жар его ладони и силу хватки.

В итоге Цзян Синло поняла: её лицо действительно пылало.

Лю Чжань поставил её на ноги и взглянул на ступню:

— Справишься?

— …Да, всё в порядке, — ответила Цзян Синло, чувствуя неловкость. Она улыбнулась, приподняв уголки губ, и провела ладонью по щеке — та всё ещё была горячей. Она действительно нервничала, хотя со стороны этого было не заметно. Успокоившись, она указала пальцем на дверь палаты:

— Мне бы сейчас в таверну сходить.

Лю Чжань задумался. Отказав ей, он рисковал вызвать её раздражение — она вполне могла шлёпнуть его по руке и уйти. Его губы не дрогнули:

— Сейчас нельзя.

Цзян Синло, похоже, ожидала именно такого ответа. Она кивнула:

— Спасибо, что навестил меня, Винн. Будь осторожен по дороге домой.

Девушка улыбнулась и помахала ему на прощание. Лю Чжань явно заподозрил, что она собирается одна отправиться в ночную таверну. Хотя это его, строго говоря, не касалось, он на мгновение замешкался:

— Что касается Пейса…

У Цзян Синло в голове возник знак вопроса, но она упрямо стояла на своём:

— Я его не знаю.

Лю Чжань по-прежнему не улыбался. Он достал из кармана фотографию:

— Это Пейс передал мне. Велел присматривать за тобой.

На снимке были она и Пейс — очевидно, они знакомы. Это была случайная фотография, сделанная Луисом: они тогда отдыхали в заснеженной деревне, когда Пейс неожиданно явился и прямо заявил, что Цзян Чэньюэ требует её возвращения. Цзян Синло в тот момент страстно стремилась к свободе и не собиралась возвращаться домой. Луис вступился за неё, сказав Пейсу, что так грубо обращаться с дамой недопустимо.

Теперь Пейс уехал по делам и поручил присмотр за ней Лю Чжаню. Неудивительно, что тот явился в больницу ночью — Пейс, видимо, боялся, что она сбежит. Но Цзян Синло не ожидала, что Лю Чжань согласится на такую просьбу: он ведь не из тех, кто лезет в чужие дела.

С подозрением сменив позу, она попыталась убедить его:

— Винн, не знаю, что тебе наговорил Пейс, но, по-моему, вы нарушаете моё право на свободу.

— Я знаю, — ответил он, словно подбирая подходящие слова для оправдания своего поведения. Наконец он сказал: — Возможно, я и вмешиваюсь не в своё дело, но мне кажется, ты просто бежишь от реальности.

Брови Цзян Синло чуть приподнялись, но уголки губ по-прежнему были приподняты:

— И ты тоже думаешь, что я бегу от семьи Цзян?

— Если это не так — прошу прощения, — во второй раз за вечер он извинился.

Она уже успокоилась:

— Сегодня ты, наверное, трижды извинишься передо мной.

— Почему так думаешь?

— Потому что ты мешаешь мне спать.

В этот момент Цзян Синло мысленно занесла его, Пейса и Цзян Чэньюэ в один чёрный список. Она повернулась и села обратно на кровать, левой рукой похлопав по постели, а затем подняла на него глаза и улыбнулась:

— Лю Чжань, не хочешь остаться у меня на ночь?

Очевидно, Лю Чжань не поддался на эту уловку. Он кивнул без тени улыбки:

— Отдыхай.

И вышел из палаты.

Цзян Синло сразу же расслабилась и рухнула на кровать, уставившись в потолок… «Что я только что несу?» — с досадой подумала она и перевернулась на другой бок.

В это время Ливи закончила дежурство и, нащупывая дорогу, пришла к ней в палату. Увидев Ливи в ярком красном платье, Цзян Синло сразу поняла: подруга явилась пригласить её на бал в доме Дженисов. Она лишь пожала плечами:

— Ливи, у меня нет красивого платья.

Но Ливи уже доставала из сумки чёрное кружевное платье без рукавов и весело заявила:

— Я всё предусмотрела.

Цзян Синло снова уставилась в потолок:

— Мне хочется спать.

— На балу будут красавцы. Один из них — мой двоюродный брат, блондин с голубыми глазами.

Цзян Синло медленно села:

— Пойду переоденусь.

Они прибыли на бал. Семья Дженисов была богата и влиятельна, поэтому устроила мероприятие прямо в городском театре. На столах громоздились угощения и напитки — такого изобилия Цзян Синло не видела уже полгода. На сцене в чёрном фраке за роялем сидел мужчина и играл. Под лучами софитов в центре зала пары кружились в вальсе. Ливи успокаивала её:

— Не волнуйся, это всего лишь небольшой приём у Дженисов. Ты в этом платье просто великолепна! Жаль только твою ногу — приходится носить сандалии.

Ничего не поделаешь: если надеть каблуки, можно окончательно хромать.

Внезапно она заметила Маркуса вдалеке: тот стоял с бокалом вина и делал большой глоток. На нём была безупречно сидящая военная форма. Она пошевелила левой ногой и медленно подошла к нему:

— Привет, Маркус! Ты тоже на балу?

Маркус обрадовался, увидев её:

— Привет, Ало! Как твоя нога?

— Гораздо лучше. Джейсон и остальные тоже здесь?

— Да, они сейчас приглашают девушек на танец, — Маркус указал в сторону, а затем удивлённо воскликнул: — О, и Лю Чжань тоже пришёл, хотя опоздал.

Она обернулась и увидела Лю Чжаня у входа. Он был в военной форме цвета хаки и, сделав шаг в зал, незаметно перевёл взгляд на неё. Увидев Цзян Синло, он на миг замер — явно не ожидал увидеть её здесь, ведь всего час назад она твёрдо заявила, что хочет отдохнуть.

Мужчина медленно отвёл глаза, будто собираясь проигнорировать её. Цзян Синло почувствовала странное раздражение. Лю Чжань пожал руку хозяину дома и поблагодарил за приглашение. Его изысканные и вежливые манеры резко контрастировали с обычным образом — тем, в котором он обычно носил оружие и участвовал в драках. Казалось, перед ней стоял совершенно другой человек.

Ливи быстро подвела к ней своего двоюродного брата. Во время представления голубоглазый Хок не сводил с неё глаз. Он оказался настоящим джентльменом — в отличие от Лю Чжаня, который лишь притворялся таковым, подумала она. Например, когда Хок приветствовал её, он слегка поклонился, взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони… Хотя Цзян Синло не любила, когда касались её руки, она промолчала.

Хок пригласил её на танец. Цзян Синло покачала головой:

— Прости, моя нога ещё не зажила, я не могу танцевать.

— Ничего страшного, госпожа Цзян. Вы можете просто опереться на меня — совсем не нужно напрягаться. Я буду танцевать очень медленно.

Возможно, под влиянием обаяния красавца, а может, по другой причине, она всё же вышла с ним в центр зала. Цзян Синло бывала на множестве балов и уверенно положила руку на пояс Хока. Когда его ладонь легла ей на спину, она почувствовала, будто её прикрыли горячим полотенцем. Весь вес действительно держал он — ей не приходилось напрягать ногу. Такой вежливый и внимательный юноша вызвал у неё любопытство: почему у него до сих пор нет спутницы?

Хок объяснил:

— Мой отец очень строгий человек. Он следует семейным правилам и считает, что мы не должны заводить случайных подруг. Он любит только нежных женщин — как моя мать.

Первой мыслью Цзян Синло было: Хок ещё не обрёл собственного «я». Он слепо следует указаниям родителей — если отец велит искать нежную женщину, он ищет именно такую. Хотя в этом нет ничего предосудительного, выбор всё равно должен оставаться за ним самим… А она, к слову, вовсе не была нежной женщиной.

Цзян Синло слегка улыбнулась:

— Боюсь, ты ошибаешься, Хок. Людей нельзя судить по внешности. По сути, я вовсе не нежная — просто тебе так показалось.

Хок удивлённо воскликнул:

— Но вы мне кажетесь очень интересной.

— Благодарю за комплимент, — сказала она и вдруг почувствовала усталость. — Мне нужно немного отдохнуть.

Хок вовремя обнажил свои белоснежные зубы, аккуратно вывел её из танцпола, и Цзян Синло подняла глаза… Он стоял рядом с ней, держа бокал вина, и разговаривал с какой-то гостьей. При тусклом свете его глаза казались особенно тёмными и блестящими.

Она не задумывалась и не мечтала ни о чём. Просто та женщина, погружённая в свои мысли, не заметила никого рядом и резко обернулась — её бокал ударил Цзян Синло в живот, и вино хлынуло на платье. Она успела увернуться от жидкости лишь потому, что Лю Чжань мгновенно притянул её к себе.

Цзян Синло даже не успела опомниться — её спина уже плотно прижималась к его груди, и через ткань она чувствовала ритмичные удары его сердца. Она судорожно вдохнула:

— С… спасибо.

Лю Чжань ничего не ответил. Медленно отпустив её, он продолжил разговор с офицером.

Возможно, из-за очередного игнорирования, Цзян Синло наконец разозлилась. Она повернулась и посмотрела вверх на мужчину, который был выше её на целую голову:

— Почему ты игнорируешь людей?

Он молчал, не отводя взгляда от собеседника, чокнулся с ним бокалами и едва заметно усмехнулся.

Цзян Синло стиснула зубы, разозлившись ещё больше, и резко пнула его левой ногой по голени. Фыркнув, она быстро развернулась и покинула бальный зал.

http://bllate.org/book/4292/441820