Готовый перевод You Are a Drop of Sweetness on the Tip of My Heart / Ты — капля сладости на кончике моего сердца: Глава 18

Госпожа Чжао слегка изумилась:

— Правда останешься? Тогда уж ни в коем случае не уходи! Ах, знал бы я, что ты сегодня приедешь, непременно купил бы побольше холодных закусок. Не зря же с самого утра слышу, как радостно щебечут сороки — твой приезд, госпожа, и вправду радостное событие!

— Ты же знаешь, я неприхотлива. Просто дай мне то, что приготовишь маме, я с удовольствием поем.

Лю Ли ответила покорно, и госпожа Чжао рассмеялась:

— Ладно, поняла.

Лю Ли положила себе на тарелку кусочек лепёшки из водяного каштана. Почувствовав приторность, она налила чашку жасминового чая, но, поскольку тот был ещё горячим, немного подождала, прежде чем отпить.

Она смотрела в окно. За ним ряд за рядом стояли особняки, скрытые густой листвой. Даже яркое солнце не могло пробиться сквозь эту зелёную тень.

Розовый сад перед их домом выглядел измученным от палящего зноя: лепестки, ярко-красные, будто раненые, беспорядочно рассыпались по земле, как и прежде растя без всякой системы.

На банановом дереве висели ещё зелёные, неспелые плоды. Возможно, из-за особенностей почвы и климата они всегда оказывались горькими, и семья Лю их никогда не ела.

Сад, вероятно, недавно немного привела в порядок госпожа Чжао: опавших листьев было мало, и всё выглядело немного одиноко. Солнечные лучи падали на увядшие листья, отражаясь в мельчайшей пыли, будто от тлеющего огня поднимался лёгкий дымок.

Лёгкий ветерок шелестел листвой.

Здесь царила такая тишина, будто это был другой мир. Ни она, ни её мать не принадлежали этому миру — они лишь жили здесь, пустили корни.

Прошло уже более двадцати лет. Люди и обстоятельства изменились до неузнаваемости. Лю Ли подумала: нет ничего, что нельзя было бы отпустить.

У неё всё ещё свой собственный путь впереди.

К ужину мать позвонила и сказала, что не вернётся. Лю Ли была рядом, и госпожа Чжао сразу передала ей трубку.

— Мам, это я.

Мать фыркнула:

— Так ты ещё помнишь, что у тебя есть корни?

— В тот раз я была неправа. Прости меня, пожалуйста, — смиренно попросила Лю Ли.

Время прошло, и гнев матери уже утих.

— Ладно, мне лень вмешиваться в твои дела. Ужинай с госпожой Чжао, не жди меня, — и быстро повесила трубку, видимо, у неё там было много дел.

Госпожа Чжао целый день хлопотала, чтобы услышать лишь эти слова, и ей стало неприятно. Она пожаловалась Лю Ли:

— Ах, госпожа, не знаю даже, что и сказать... Хоть бы заранее предупредила! Если бы я знала, что ты не вернёшься, не стала бы столько готовить. Моё время — не жалко, но ведь продукты-то недешёвые! Жалко выбрасывать понапрасну. Ты же знаешь, твоя мама никогда не ест остатки.

Лю Ли успокоила её:

— Сегодня я поем с тобой. Мы всё съедим дочиста — ничего не пропадёт.

Госпожа Чжао, хоть и слышала такие слова, всё равно не могла до конца успокоиться.

— Сейчас в доме совсем не то, что раньше. Надо экономить на всём.

Лю Ли долго уговаривала её, пока та наконец не смягчилась. Они весело поужинали при свете лампы.

Вскоре после ужина Лю Ли ела грушу, которую нарезала госпожа Чжао. Та сняла с неё золотистую кожицу и аккуратно нарезала мякоть на ломтики, сложив их в виде цветка лотоса на фарфоровой тарелке с рисунком двух карпов на фоне персиковых оттенков — очень изящно.

Сок груши был чрезвычайно сладким, и Лю Ли показалось это немного приторным. Она съела несколько кусочков, лишь чтобы не обидеть госпожу Чжао, как вдруг услышала громкий звук подъезжающей машины. Она подняла голову и увидела, как автомобиль остановился у дерева, и от его резкого торможения с веток посыпались листья.

Госпожа Чжао, услышав этот звук, тут же вымыла руки и пошла открывать дверь, ворча себе под нос:

— Ах, госпожа, наконец-то вернулась...

За эти годы они с госпожой так сдружились, что связывали их самые тёплые чувства.

Лю Ли положила шпажку для фруктов и услышала приглушённый гул голосов за окном. Её мать, похоже, прощалась с тем, кто её привёз. Через мгновение машина завелась и уехала. Мать и госпожа Чжао разговаривали, направляясь внутрь дома.

Лю Ли смотрела на мать при свете лампы, и та на миг замерла, пойманная её взглядом. Но почти сразу уголки губ этой некогда прекрасной женщины презрительно приподнялись, и она с лёгкой язвительностью фыркнула:

— Всё ещё здесь?

Лю Ли встала.

— Мам, сегодня я останусь ночевать.

Мать поправила аккуратную причёску, слегка запрокинула голову. Её ухоженное, изящное лицо выглядело удивительно молодо, но под тёплым светом настенного светильника проступали мелкие морщинки у глаз — следы времени, которые даже косметология не могла стереть полностью. Взглянув снова на всё лицо целиком, Лю Ли поняла: эта женщина уже не молода, просто упрямо цепляется за иллюзию юности.

— Оставайся. На одну кровать больше не жалко. Поужинала?

Мать задала вопрос формально, хотя на уме у неё явно было что-то более важное. Она лишь хотела быстрее отделаться.

Лю Ли сразу это почувствовала и ответила соответственно:

— Поужинала с госпожой Чжао. Теперь ем фрукты.

Госпожа Чжао стояла рядом с хозяйкой, держа сумки, которые та принесла с собой. Её движения были привычными и ловкими — она ждала, когда хозяйка пойдёт наверх, чтобы последовать за ней.

Мать бросила взгляд на уже слегка потемневшие от окисления кусочки груши и сказала:

— Ну что ж, ешь спокойно. Побольше фруктов — полезно для здоровья.

Она произнесла это так, будто разговаривала с маленьким ребёнком, а затем поторопила госпожу Чжао подняться наверх — ей не терпелось примерить подарки.

В летнюю ночь звёзды на небе мерцали, словно светлячки: мигнёшь — и их уже не видно. На первом этаже кондиционера не было, только старый вентилятор, который принесла мать, гнал прохладный воздух. От этого на лбу Лю Ли появились несколько тонких прядей, прилипших ко лбу. Сверху доносился шум шагов и голоса: пронзительный голос матери переплетался с ворчливым провинциальным акцентом госпожи Чжао, и всё это напоминало шумную игру в карты.

Лю Ли взяла с дивана сценарий для пробы и погрузилась в свои мысли, несмотря на шум вокруг.

Ей приснилось, что она вошла в древнее помещение, наполненное густым благоуханием ландышей. Аромат казался сосредоточением всех прекрасных запахов мира. Тонкая бамбуковая занавеска загораживала обзор. Когда она приподняла её, то увидела себя — в розовом ципао, сидящую прямо на стуле, руки сложены на коленях, на шее — жемчужное ожерелье, свисающее на грудь. Она, казалось, смотрела куда-то в сторону, и та мрачная грусть, исходившая от неё, пронзала Лю Ли, как дождь.

Она проснулась, тяжело дыша. Жара в комнате проникла ей в самое сердце, а образ из сна всё ещё витал перед глазами.

Лю Ли взглянула на телефон — семь часов. Она переоделась и спустилась вниз. Её мать уже сидела на диване и читала роман в стиле «бабочек и мандариновых уток» — классическую историю любви времён Республики. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе.

Видимо, утром прошёл дождь: растения вокруг были сочно-зелёными и свежими. Лю Ли спустилась и не чувствовала жары — в доме было прохладно и светло, сквозь окна дул лёгкий ветерок.

— Встала, — сказала мать, поднимая позолоченную чашку и изящно загибая мизинец.

Лю Ли тихо ответила и пошла приводить себя в порядок.

Мать больше ничего не спрашивала, наслаждаясь утренним кофе и покоем.

Когда Лю Ли вышла из быстрого душа, на столе уже стоял обильный завтрак, приготовленный госпожой Чжао в любимом стиле хозяйки: пельмени с бульоном, тонкие и сочные, хрустящие пончики, каша из проса, тонкие жареные лепёшки, горячее молоко, ароматные розовые пирожки и маленькая тарелочка с мелко нарезанными маринованными овощами.

Госпожа Чжао пригласила её:

— Подошла как раз вовремя! Садись, позавтракай вместе с госпожой.

Лю Ли улыбнулась и кивнула, сев напротив матери.

Мать отложила книгу в сторону.

— Ничего особенного не готовила, просто перекуси. Планируешь сегодня куда-то идти?

Госпожа Чжао налила ей молоко, но Лю Ли нахмурилась и попросила налить только полчашки.

— Нет, не пойду. Буду дома разбирать сценарий.

Мать сделала глоток молока и поморщилась, будто пила крепкий чай, от которого во рту стало горько.

— Ты всё время либо снимаешься, либо читаешь сценарии. Молодость твоя идёт прахом. Пора бы тебе пообщаться со сверстниками, развлечься немного.

— Мам, ты же знаешь, я не из общительных, — улыбнулась Лю Ли и взяла пельмень. Госпожа Чжао, стоя рядом, подмигнула ей. Лю Ли лишь слегка покачала головой — та явно хотела поддержать мать, но, видя её жалобное выражение лица, сжалась сердцем.

— Госпожа, давайте сначала спокойно поедим, а потом уже поговорим обо всём остальном, — мягко сказала госпожа Чжао.

Мать бросила на неё недовольный взгляд.

— Вот именно, госпожа Чжао, ты всегда её потакаешь. Пусть потом не жалуется, что судьба с ней несправедлива. Я-то старалась, а вот управлять ею — не получается.

Хотя она так сказала, больше ничего не добавила. Они молча ели, лишь лёгкий стук палочек нарушал тишину.

После завтрака мать немного отдохнула, а затем вышла в сад прогуляться, чтобы не откладывался жир. Лю Ли пила чай и заметила роман, оставленный матерью. Она взяла его и углубилась в чтение. История была о вечной любви и преданности, но даже чувство любви здесь было пропитано старомодной благодарностью. От этого у неё в душе стало пусто.

Она провела дома несколько дней. Время то растягивалось, как нить, то вдруг сжималось до крошечного отрезка.

Когда она наконец покинула особняк, ей стало неожиданно легко. Весь этот груз тяжёлых чувств остался позади, запертый в том доме. Теперь она жила своей собственной жизнью — не жизнью матери и не жизнью этого дома, а жизнью Лю Ли.

Сяо Юнь пришла в отель утром. Это был её первый раз, когда она сопровождала Лю Ли на пробы, и она сильно нервничала, многократно проверяя сумочку, чтобы ничего не забыть.

— Сестра Ли, скажи, что мне делать, когда мы там? Просто ждать тебя? А документы с собой брать? Паспорт, может?.. — Сяо Юнь засыпала её вопросами, и Лю Ли едва успевала отвечать.

— Просто иди за мной. Ничего брать не нужно — всё уже отправлено с резюме. Ты просто будь рядом, и этого достаточно, — мягко и спокойно сказала Лю Ли, чтобы успокоить её.

На самом деле именно она должна была волноваться больше всех, но сейчас внутри у неё было неожиданно спокойно. Ей казалось, будто она уже знает исход этого дня. Ведь сама возможность попасть на эту пробу была для неё неожиданным подарком судьбы. А получится ли ухватить этот шанс — зависело теперь от милости небес.

Когда они приехали в комплекс «Биюнь» и зашли в лифт, Лю Ли увидела множество знакомых лиц — все они были звёздами с экранов.

Сяо Юнь взволнованно прикрыла рот ладонью и потянула Лю Ли за рукав, боясь опозориться.

В лифте Сяо Юнь стояла позади Лю Ли и шепнула ей на ухо:

— Сестра Ли, я не ошибаюсь? Вон та справа… это же Сюй Мэн? Я обожаю её фильм «Сад в большом городе»! Она такая холодная и отстранённая…

Лю Ли бросила взгляд в сторону. Сюй Мэн была киноактрисой, и её присутствие на пробах не удивляло. Лю Ли встречала её лишь на нескольких церемониях. У Сюй Мэн было лицо, типичное для постмодернизма — слегка отстранённое, с выражением отчуждения. Высокая, стройная, с модельной фигурой, она, видимо, тоже готовилась к пробам: нанесла лёгкий макияж и надела крупные очки. Стояла в углу лифта, опустив глаза, явно не желая привлекать внимания. С ней никого не было — приехала одна.

Слухи о том, что она недавно разорвала контракт со своим агентом, с которым работала более десяти лет, оказались правдой.

Лю Ли машинально оглядела остальных женщин в лифте. Некоторые лица казались знакомыми, но имён она вспомнить не могла. Похоже, их звёздная карьера была ещё тусклее, чем её собственная. Остальные тоже заметили Сюй Мэн и хотели подойти, но боялись нарушить её покой.

На пятом этаже Сюй Мэн первой вышла из лифта. В коридоре собралось множество девушек, кто-то подправлял макияж — всё напоминало конкурс красоты. Лицо Сяо Юнь покрылось румянцем от волнения: она впервые видела столько красавиц сразу.

Лю Ли всегда была общительной, да и в индустрии давно — знала многих. По пути она то и дело здоровалась, отвечала на вопросы, и хотя некоторые явно пытались выведать информацию, она всегда улыбалась и сохраняла доброжелательность.

Дойдя до комнаты для проб на роль второстепенной героини, они увидели на двери табличку с расписанием. В первой колонке значилось название роли, а под ней — имена актрис. Список был плотно заполнен. Сяо Юнь протиснулась вперёд, взглянула и сообщила Лю Ли, что ей, вероятно, придётся ждать ещё больше часа. Сейчас пробовали других ролей.

http://bllate.org/book/4289/441634