Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 169

Чань Юйюнь, улыбаясь, накручивал на палец длинные волосы Чу Вэйлинь и лёгким поцелуем коснулся её губ.

На следующий день Чу Вэйлинь поднялась ни свет ни заря и отправилась во двор Сунлин.

Увидев её, госпожа Лу с улыбкой сказала:

— Наконец-то вышла.

Чу Вэйлинь тихо рассказывала госпоже Лу о неудобствах послеродового периода. Госпожа Сюй, стоявшая рядом, нахмурилась, но промолчала.

Старшая госпожа внимательно расспросила Чу Вэйлинь о её самочувствии, а затем крепко прижала к себе Линь-гэ’эра. Мальчик только что поел и не хотел спать — он был бодр и весело хихикал, глядя на старшую госпожу.

Видя, что у старшей госпожи хорошее настроение, старшая госпожа Чжао достала книжку и сказала:

— Старшая госпожа, это список приданого для Юйинь. Взгляните, стоит ли что-то добавить или убрать?

Старшая госпожа кивнула няне Дуань, чтобы та приняла книжку. Чу Вэйлинь подошла и взяла Линь-гэ’эра на руки.

— Многое, кажется, недавно отлито? — бегло просмотрев список, спросила старшая госпожа. — Готово ли уже?

Старшая госпожа Чжао кивнула:

— Часть вещей привезли ещё вчера. Прошу вас осмотреть, старшая госпожа.

Служанки одна за другой вошли в зал, держа в руках шкатулки с украшениями и головными уборами, и представили их на одобрение старшей госпоже.

Чу Вэйлинь бросила взгляд и подумала про себя: «Старшая госпожа Чжао, похоже, не пожалела денег».

Госпожа Сюй тянула за рукав госпожу Ляо, обсуждая приданое, а сама невеста Чань Юйинь казалась сторонней наблюдательницей — ей было совершенно неинтересно всё это.

Госпожа Лу ласково обратилась к ней:

— Вторая госпожа, не хочешь взглянуть?

— Деньги были бы куда практичнее, — равнодушно ответила Чань Юйинь.

Улыбка старшей госпожи Чжао на мгновение застыла, но она тут же успокоила дочь:

— Не волнуйся, серебряных слитков в приданом тебе не обидим.

Старшая госпожа внимательно осмотрела украшения, ещё раз пробежала глазами список и сказала:

— Всё в порядке. Чжао, решай сама. До отъезда остаётся чуть больше месяца — пусть возьмёт побольше. Потом будет трудно что-то добавить.

Услышав это, глаза старшей госпожи Чжао наполнились слезами, и она тихо кивнула.

В зале повисло тягостное молчание, но Чань Юйинь, будто ничего не чувствуя, вдруг произнесла:

— А сколько мне вообще понадобится денег? Матушка, лучше оставьте их себе. Отец ведь скоро будет устраивать свадьбу новой наложнице — на пир тоже нужны средства.

При этих словах лица госпожи Лу и госпожи Сюй побледнели. Они быстро переглянулись и опустили глаза. Старшая госпожа Чжао в изумлении смотрела на дочь, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Старшая госпожа с силой поставила чашку на стол и холодно спросила:

— Что это значит?

Чу Вэйлинь незаметно перевела взгляд на всех присутствующих из старшего крыла. Неужели Чань Хэнхань снова собирается брать наложницу?

Судя по реакции госпожи Лу и госпожи Сюй, они об этом знали, но не осмеливались говорить. Старшая госпожа Чжао тоже всё понимала, но была потрясена тем, что Чань Юйинь узнала об этом. А сама Чань Юйинь выглядела совершенно спокойной и не считала, что сказала что-то предосудительное.

— Чжао! — старшая госпожа повысила голос, видя, что та молчит. — Отвечай!

Старшая госпожа Чжао почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Она хотела уйти от ответа, но старшую госпожу так просто не проведёшь, да и Чань Юйинь явно не собиралась давать ей увильнуть.

Про себя проклиная и мужа, и дочь, она дрожащим голосом ответила:

— Один из коллег отца ещё в начале года шутил, что подарит ему служанку. Отец тогда не воспринял это всерьёз. Но несколько дней назад тот, похоже, действительно решил отправить девушку. Отец не мог отказать напрямую, поэтому сослался на необходимость выбрать благоприятный день…

Старшая госпожа плотно сжала губы. Обычай дарить наложниц среди чиновников существовал давно, особенно до переезда столицы. В новой столице эта практика пошла на убыль, и большинство вежливо отказывались от таких «подарков».

То, что Чань Хэнхань лишь откладывал решение, явно означало: он не собирался отказываться.

Старшая госпожа не могла понять замыслов сына и решила больше не вникать в эту грязь.

— Чжао, позаботься о свадьбе Юйинь, — сказала она. — Всем расходиться.

Старшая госпожа Чжао вышла из зала и, глубоко вдохнув во дворе, вздохнула:

— Юйинь, тебе не следовало говорить об этом старшей госпоже.

— Я думала о твоём же благе, матушка, — с лёгкой насмешкой ответила Чань Юйинь. — Зачем постоянно прикрывать отца? Это ведь бесполезно. Говорю честно: лучше дай мне серебряные слитки, чем эти украшения. И тебе самой стоит отложить побольше — кто знает, скольких ещё наложниц он захочет завести.

Чу Луньсинь и Люйши вышли вслед за ними и, услышав эти слова, почувствовали неловкость. Старшая госпожа Чжао, охваченная противоречивыми чувствами, взяла дочь за руку и увела её.

Люйши тихо сказала Чу Луньсинь:

— Тяжело приходится старшей невестке. Скажи, разве не странно: вы с пятым господином живёте в полной гармонии уже столько лет, а у братьев такая разница?

Чу Луньсинь лишь слегка сжала губы и не ответила — такие разговоры лучше не поддерживать.

Люйши тоже понимала, что дальше продолжать неловко, и с горькой улыбкой добавила:

— Ладно, видимо, всё это — долги прошлой жизни.

Чу Вэйлинь вышла, держа на руках Линь-гэ’эра. Чу Луньсинь обернулась и улыбнулась малышу:

— Кстати, у шестой госпожи почти роды.

Три дня спустя, глубокой ночью, наложница Чжэнь родила девочку — шестую в роду Чань, Чань Юйси.

Из четвёртого крыла прислали служанку с известием. Чу Вэйлинь одарила её деньгами и велела Лютюй проводить.

Баолянь налила Чу Вэйлинь чай и сказала:

— Шестая госпожа, наверное, не обрадуется шестой барышне…

Чу Вэйлинь покачала головой, держа чашку:

— У шестой госпожи уже есть и сын, и дочь, даже сын взял жену. Даже если бы родился сын наложницы, ей бы не составило труда сохранить репутацию. А уж девочка и подавно. Напротив, скорее всего, она будет особенно добра к шестой барышне.

Баолянь удивилась, но потом медленно кивнула:

— Понятно…

Разговор о незаконнорождённых детях заставил Чу Вэйлинь вспомнить госпожу Хуань.

В каждом доме есть незаконнорождённые дети, но пока законная жена твёрдо стоит у власти, она редко причиняет им вред. Знатные дамы дорожат репутацией — зачем портить имя из-за ребёнка, который всё равно не помешает?

Госпожа Хуань была исключением. Она заботилась о незаконнорождённых дочерях и, казалось, хорошо относилась к Чу Вэйжун и Чу Вэйху — настолько, что Чу Вэйху даже поверила в искреннюю привязанность мачехи. Но госпожа Хуань отказывалась воспитывать незаконнорождённых сыновей. Обе наложницы были бессильны, а старшая госпожа Вэнь, похоже, ничего не знала.

— Взгляни на старшую госпожу Чжао, — с лёгкой усмешкой сказала Чу Вэйлинь. — Она ведь искренне заботится о четвёртой госпоже.

Баолянь опустила голову и неожиданно произнесла:

— Те две наложницы совсем не в фаворе.

— А что, если бы были? — усмехнулась Чу Вэйлинь. — Даже Цюннань, будучи в фаворе, умерла — и всё кончилось.

Госпожа Хэ заботится о Чу Вэйлене, хотя он и не её родной сын, и теперь ничем не обделяет. Ведь Цюннань мертва, и пока Чу Вэйлень не сбьётся с пути, привязанность, выращенная с детства, и долг сыновней почтительности заставят его слушаться.

К тому же у госпожи Хэ нет своих сыновей.

— Вы хотите сказать, что если бы у третьей госпожи был сын, она бы ещё лучше относилась к девятому господину? — спросила Баолянь.

Чу Вэйлинь кивнула:

— Не недооценивай третью госпожу. После смерти Цюннань ей ни к чему заводить новых врагов.

Баолянь крепко сжала губы. В её сердце давно крутился один вопрос, но она не решалась его задать.

Чу Вэйлинь молча смотрела на служанку. Она видела внутреннюю борьбу Баолянь, но не хотела давить — между ними была связь не просто госпожи и служанки, а почти сестёр за столько лет. Даже если у Баолянь есть секрет, он точно не направлен против неё.

Обе молчали. Западные часы пробили время, и Чу Вэйлинь сказала:

— Пора обедать.

Баолянь не двинулась с места. Её длинные ресницы дрожали, а руки были сложены перед собой с особой осторожностью.

Чу Вэйлинь позвала её ещё раз.

Баолянь резко подняла голову — глаза её были на мгновение полны слёз, но она тут же опустила взгляд.

Чу Вэйлинь изумилась. Она вдруг вспомнила слова Чань Юйюня: в ступе храма Фаюйсы Баолянь плакала, разговаривая со старухой. Если та старуха — Шаньвань, что она могла сказать Баолянь?

Глубоко задумавшись, Чу Вэйлинь мысленно перевоплотилась в Шаньвань. Та, вероятно, многое знала о доме Чу, особенно о третьем крыле, — наверняка слышала от няни Цянь. Шаньвань должна была знать о шестой барышне, похожей на Маньнян, и о её служанках.

Если бы она была на месте Шаньвань, что бы сказала Баолянь в тот момент? Что заставило бы её плакать?

Чу Вэйлинь пристально посмотрела на Баолянь. С её позиции было видно родинку у той на губе. Внезапно брови Чу Вэйлинь сошлись, и в голове мелькнула мысль, от которой её бросило в холодный пот.

Баолянь — сирота. Неужели Шаньвань рассказала ей о её происхождении?

И учитывая их недавний разговор, Баолянь, похоже, особенно переживала за судьбу незаконнорождённых детей.

Чу Вэйлинь резко вдохнула и схватила Баолянь за руку:

— Ты хочешь спросить: если бы у наложницы Гуй родилась дочь перед смертью, смогла бы та выжить?

Глаза Баолянь расширились от изумления. Она с трудом сдерживала слёзы, но они всё равно покатились по щекам.

Увидев такую реакцию, Чу Вэйлинь всё поняла. Она вздохнула и покачала головой:

— Тебе не следовало верить ей, верить Шаньвань. У наложницы Гуй никогда не было дочери — это неоспоримый факт.

— Но… — начала Баолянь и осеклась. Однако разговор зашёл так далеко, что скрывать больше не имело смысла. Она всхлипнула и сказала: — Разве няня Сюэ не говорила старшей госпоже Чжан: «Если бы не знала происхождения шестой госпожи, можно было бы подумать, что это её родная дочь». Разве это не значит, что у наложницы Гуй была дочь?

Чу Вэйлинь на мгновение замерла. Она тоже помнила эти слова — няня Сюэ говорила их старшей госпоже Чжан, когда раскрывала старые тайны. В комнате тогда были только трое: старшая госпожа Чжан, няня Сюэ и она сама, а няня Юй стояла у двери. Как Баолянь могла знать об этом?

Кажется, тогда у окна мелькнула чья-то тень, но когда она вышла проверить — никого не было. Неужели…

— Ты тогда подслушивала у двери? Это была ты? — спросила Чу Вэйлинь.

Баолянь медленно кивнула.

— Если бы у неё действительно родилась дочь, даже если бы та умерла в младенчестве, ей бы присвоили порядковый номер и записали в родословную. Учитывая, как сильно её любили прабабушка и дедушка, они бы никогда не стёрли её имя. Да и бабушка тогда всеми силами пыталась оправдаться — зачем ей уничтожать ребёнка наложницы Гуй? С самого начала у неё не было дочери, — сказала Чу Вэйлинь.

Баолянь замерла. Слёзы текли по её лицу, но она не вытирала их, погружённая в размышления.

Чу Вэйлинь не стала её прерывать — Баолянь нужно было время, чтобы всё осознать.

http://bllate.org/book/4197/435236