Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 154

Управление домашним хозяйством издревле принадлежало старшей невестке старшей ветви — таков нерушимый завет предков.

Чу Вэйлинь слушала, как женщины упоминали госпожу Ту, и чувствовала, как раздражение поднимается в груди.

Вторая жена покинула Минчжоу лишь после празднования Праздника середины осени. Путешествие женщины с двумя детьми — дело хлопотное: более месяца по воде, а затем ещё полмесяца по суше.

Старшая госпожа распорядилась отправить кого-нибудь встретить их у пристани. По обычаю это должен был сделать Чань Юйюнь, но, к его счастью, Академия Ханьлинь в эти дни была особенно загружена, и он не мог отлучиться — так что ему не пришлось идти туда через силу.

Старшая госпожа уже решила послать Чань Юйчжао и Чань Юймина. Оставалось лишь дождаться расчётного дня и выезжать.

Старшая госпожа Чжао болела, но годами привыкла держать всё под своим контролем, и никто другой не мог легко вмешаться. Пришлось ей, собравшись с силами, самой распоряжаться делами.

В конце девятого месяца Чань Юйчжао и Чань Юйминь должны были отправиться в путь. Чань Юйюнь устроил в своём дворе Ицзиньцзинь прощальный пир в их честь.

Чань Юйчжао похлопал брата по плечу:

— Между нами, братьями, не нужны такие церемонии. Я понимаю твои чувства — всё в порядке.

Чань Юйминь как раз наливал вино, когда дверь внезапно распахнулась и в проёме показалась голова Чань Юйсяо:

— Пьёте вино и не зовёте меня? Это непорядок!

— Больше не осмелюсь приглашать тебя, — поддразнил его Чань Юйюнь. — Третья сноха разнесёт мой двор в щепки.

Братья шумно веселились, вино уже слегка подействовало, как появился ещё один незваный гость — Чань Юйе. Он сам налил себе чашу и, нахмурившись, молча опрокинул её.

Чу Вэйлинь увидела его силуэт в окне и удивилась.

По её воспоминаниям, этот старший брат всегда был строг и сух в общении; отношения с братьями не отличались теплотой — скорее, он держался как глава семьи, требуя уважения.

Чань Юйе редко проводил время с братьями и уж точно не являлся без приглашения, как Чань Юйсяо, с громким весельем.

— Баоцзинь, раз старший и третий братья пришли, пусть малая кухня приготовит ещё закусок к вину и отправит их в павильон, — сказала Чу Вэйлинь.

Всё-таки гость — есть гость.

Баоцзинь кивнула и ушла.

В кабинете братья чувствовали неловкость: с тех пор как Чань Юйе вошёл, он не проронил ни слова, не притронулся к еде и только молча пил вино.

Чань Юйюнь, как хозяин, остановил его, когда тот снова потянулся за кувшином:

— Старший брат, не пей одно вино.

Чань Юйчжао тоже стал увещевать, вкладывая ему в руку палочки:

— Ну же, пятый брат здесь подаёт отличную тушёную говядину.

— Ах! — вздохнул Чань Юйе. — Пейте вы своё, не обращайте на меня внимания.

Как такое вообще возможно?

Пинъи постучалась и вошла с коробкой еды, улыбаясь:

— Госпожа велела подать ещё закусок, раз пришли старший и третий господа.

Она открыла коробку и выставила несколько блюд.

Чань Юйминь немедленно взял кусок маринованной оленины:

— Пятый брат, ты живёшь вольготно! Твоя жена — настоящая заботливая душа.

Эти слова доставили Чань Юйюню глубокое удовольствие, и он, улыбаясь, поддразнил брата:

— Что, четвёртая сноха запрещает тебе пить?

— Всё «нельзя» да «нельзя»! Хочу спокойно выпить — и то приходится прятаться от неё. Не стану больше говорить — наверное, в прошлой жизни я сильно ей задолжал.

Чань Юйсяо, опершись подбородком на ладонь, пил вино и буркнул:

— Ты ещё счастливчик. Третья сноха — первая тигрица в доме.

В этом отношении госпожа Ляо действительно уступала госпоже Сюй. Чань Юйминь промолчал и сжался в плечах.

— Вы двое, вместо того чтобы завидовать, посмотрите, как второй и пятый братья обращаются со своими жёнами, и подумайте над собой. Третий брат, не хочу тебя осуждать, но кто бы на месте твоей жены это стерпел? То так, то эдак — она и так в родительском доме много перенесла, а ты ещё добавляешь ей тревог.

Сказав это, Чань Юйе снова опрокинул чашу.

Он весь вечер был не в духе, и теперь, когда заговорил, это было особенно примечательно. Обруганный брат только кивал и не смел возражать. Лишь Чань Юйюнь, прищурив глаза, добавил:

— Я тоже, наверное, в прошлой жизни ей задолжал.

Чань Юйсяо, выпив немного вина, осмелел и, вспомнив слухи, дошедшие до него перед выходом, тихо спросил Чань Юйе:

— Старший брат, о чём ты говорил с отцом?

Чань Юйе замер с чашей в руке, долго молчал, потом поставил её и покачал головой, ничего не сказав.

Видя это, Чань Юйсяо не стал настаивать.

Братья пили до двух часов ночи. Чань Юйе, плохо переносящий вино, уже свалился на стол в беспамятстве, а Чань Юйсяо тоже начал путаться в мыслях. Госпожа Сюй прислала за ним слуг — как раз вовремя, чтобы увести его домой.

Было уже слишком поздно, чтобы будить госпожу Лу, поэтому Чань Юйчжао и Чань Юйминь сами отвели Чань Юйе обратно.

Когда Чань Юйминь поднимал его, он вдруг наклонился к самому уху брата и спросил:

— Старший брат, о чём ты говорил с дядей?

Чань Юйе был пьян и говорил невнятно:

— Мама… маме так тяжело…

Эта бессвязная фраза ничего не объяснила Чань Юйминю, но Чань Юйюнь всё понял.

Проводив их, Чань Юйюнь вернулся в свои покои. Чу Вэйлинь уже клевала носом от усталости.

— Тебе следовало лечь спать пораньше, — мягко сказал он, беря её за руку.

— Ничего страшного, — ответила она, массируя переносицу. — Кстати, почему старший брат вдруг пришёл?

Чань Юйюнь не стал скрывать и рассказал:

— Старший брат поссорился с дядей из-за тёти.

За ужином, когда заговорили о госпоже Сюй, Чань Юйе многое прокомментировал. Скорее всего, на самом деле он думал о старшей госпоже Чжао.

Ранее, из-за дела Чжао Ханьи, между старшей госпожой Чжао и её родным домом возникла вражда. Чань Юйинь, поехав туда на пир, получила немало презрительных взглядов и насмешек. Теперь, когда родной дом не мог поддержать, старшая госпожа Чжао полагалась только на дом Чань.

Но из-за няни Син отношения между Чань Хэнханем и старшей госпожой испортились. Старшая госпожа Чжао оказалась между двух огней. Особенно после того, как она решительно расправилась с семьёй Син — в тот же день все они исчезли, что крайне разозлило Чань Хэнханя.

Теперь он каждый день оставался в покоях наложниц, а старшая госпожа Чжао, больная и обиженная, не имела, кому пожаловаться. Чань Юйе, видя страдания матери, пытался уговорить отца, но безрезультатно — осталось только злиться и пить вино.

Выслушав всё это, Чу Вэйлинь не знала, что сказать, и лишь покачала головой.

На следующее утро Чань Юйчжао и Чань Юйминь с отрядом отправились к пристани. Возвращение госпожи Ту в столицу казалось делом ближайших дней.

В Цинланьском саду две няни тщательно прибрали весь двор. Хотя главные покои давно стояли пустыми, за ними присматривали, так что ремонтировать ничего не требовалось.

Видимо, зная, что хозяйка скоро вернётся, няня Хань в эти дни особенно светилась от радости: со всеми улыбалась, даже с наложницей Су стала особенно вежлива.

А старшая госпожа тем временем обсуждала с госпожой Лу возможность снова съездить в дом Ду, чтобы узнать новости о Чань Юйсинь.

В прошлом месяце госпожа Лу, как старшая невестка рода Чань, уже отправила туда подарок для роженицы.

Первая госпожа Ду очень трепетно относилась к беременности Чань Юйсинь: с самого начала рядом с ней постоянно дежурили слуги. Госпожа Лу навещала её и тогда осталась совершенно спокойна.

По расчётам, Чань Юйсинь должна была родить ещё неделю назад, но схватки начались и тут же прекратились — роды не начинались. Семья Ду, опасаясь, что дом Чань будет волноваться, даже прислала гонца с весточкой.

Старшая госпожа терпеливо ждала до сегодняшнего дня, но теперь уже не выдержала:

— Юйе, завтра снова съезди туда. Хотя бывают случаи, когда роды задерживаются почти на месяц, но пока не увижу собственными глазами, не успокоюсь. Думаю, сама Юйсинь уже в панике. Передай ей от меня утешение.

Госпожа Лу кивала. Как старшая невестка поколения Юй, такие обязанности ложились именно на неё. К счастью, пока только Чань Юйсинь вышла замуж, так что старшей снохе ещё не приходилось особенно напрягаться.

Они как раз обсуждали это, когда во дворе послышался шум.

Няня Дуань вышла посмотреть и вскоре вернулась, сияя от радости. За ней следовала пожилая женщина в праздничной одежде.

Чу Вэйлинь подняла глаза: эта служанка казалась знакомой. Вспомнив, она поняла — это же няня Сюй, приданная служанка Чань Юйсинь!

— Ты пришла, — узнала её и старшая госпожа. Увидев, что та одета в красное и зелёное, вся в праздничном убранстве, она почувствовала тревогу и нетерпеливо спросила: — Юйсинь родила?

Няня Сюй улыбалась так широко, что глаза превратились в щёлочки, и энергично закивала:

— Доложу старшей госпоже: госпожа Чань родила сына ещё до рассвета. Мать и ребёнок здоровы.

— Слава Небесам, — сложила руки старшая госпожа.

Чу Вэйлинь тоже перевела дух. Роды — это шаг через врата смерти. Если ребёнок не появлялся в срок, Чань Юйсинь наверняка мучилась страхом. Теперь всё хорошо — они благополучно справились.

Старшая госпожа щедро одарила гонца и добавила:

— Передай родным: на третий день я обязательно приду и сама возьму на руки правнука.

Няня Сюй обрадовалась ещё больше.

Старшая госпожа в последнее время редко покидала дом: выходила разве что во дворец к знати или на гору помолиться. Если она собиралась лично посетить дом Ду, это придавало Чань Юйсинь огромный почёт.

Няня Сюй ушла счастливая.

Когда вечером Чань Юйюнь вернулся и узнал новость, он тоже обрадовался. Чу Вэйлинь, будучи на позднем сроке беременности, не могла выйти, поэтому он сам отправил поздравительный дар.

В день третьего омовения в дом Ду отправилось много гостей из дома Чань. Вернувшись, Чань Юйюнь рассказал жене:

— Как малыш?

Чу Вэйлинь сияла:

— Белый, пухлый и очень милый. Старшая госпожа держала его на руках и не хотела отдавать.

Чу Вэйлинь тоже улыбнулась. И Чань Юйсинь, и её муж были красивы, так что ребёнок уж точно не мог быть неказистым.

Она опустила взгляд на свой живот. Их собственный ребёнок с Чань Юйюнем…

В руках у неё был детский платок с вышитым мальчиком, сделанный Баолянь. Чу Вэйлинь улыбнулась ещё шире — она с нетерпением ждала появления этого малыша.

Двадцать пятого сентября для Чу Вэйлинь тоже был важный день: Ян Си Но в этот день выходила замуж за наследного сына князя Дэ. Интересно, как там, в Си-гуй, поживает Ян Си Но…

Когда наступил десятый месяц, установилась по-настоящему ясная и прохладная осенняя погода.

Старшая госпожа Чжао некоторое время отдыхала, но, видимо, из-за отношений с Чань Хэнханем, так и не пошла на поправку.

Чу Вэйлинь несколько раз встречала Чань Юйе во дворе Сунлин. Его брови всё так же были сведены — явно тревожась за мать.

Чань Юйчжао прислал письмо: они уже встретили госпожу Ту и её свиту и выехали обратно в столицу.

Подсчитав дни, оставалось ждать всего десяток дней.

Госпожа Ту прибыла немного раньше, чем ожидала Чу Вэйлинь.

Чу Вэйлинь дремала после обеда, когда Баолянь вошла и разбудила её:

— Госпожа, только что пришла весть: вторая госпожа въехала в городские ворота. Скоро будут у переулка.

— Уже? — сон как рукой сняло. Она нахмурилась, вставая, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

Хотя отношения Чань Юйюня с госпожой Ту были натянутыми, внешние приличия соблюдать было необходимо. Даже будучи на позднем сроке беременности, Чу Вэйлинь должна была встретить мачеху у вторых ворот.

И в прошлой, и в этой жизни Чу Вэйлинь дважды становилась невесткой госпожи Ту, но сейчас впервые увидит её и детей — Чань Юйвань и Чань Юйяо.

Когда Чу Вэйлинь подошла к воротам Чуэхуа, там уже стояли Чу Луньсинь и Люйши со свитой. Вскоре подоспели госпожа Лу и госпожа Сюй.

Звук колёс приближался, громко стуча по брусчатке. Экипаж медленно остановился.

Няня Хань поспешила подставить скамеечку для ног, кланяясь:

— Добро пожаловать, госпожа!

Занавеска откинулась, и из кареты спрыгнула служанка лет пятнадцати-шестнадцати, с приятными чертами лица. Она почтительно поддержала хозяйку.

Первым делом на скамеечку ступила пара изящных трёхдюймовых туфель с вышивкой пионов и узором «хуэйцзы». Далее — юбка «мамянь» с изысканной вышивкой, поверх — жакет с пуговицами из жемчуга в виде облаков и узора «сянъюнь». Открылась белоснежная шея, а лицо, тщательно накрашенное, с нежной кожей и безупречным уходом, выглядело так, будто хозяйка вовсе не замужем уже много лет. Только её миндалевидные глаза, когда она смотрела на окружающих, излучали пронзительную остроту — явно не из лёгких.

— Пятая и шестая невестки, как же давно мы не виделись! — приветливо сжала она их руки, и глаза её тут же наполнились слезами. Окинув взглядом остальных, она добавила: — Это, наверное, Юйнуань и Юймэн? Как выросли! А этих я уж вовсе не узнаю.

Люйши, улыбаясь, обняла Чу Вэйлинь за плечи:

— Неужели и её не узнаёшь?

Взгляд госпожи Ту остановился на округлости живота Чу Вэйлинь, и её улыбка стала ещё шире:

— Это, конечно, жена Юйюня? Дитя моё, раз ты в таком положении, не стоит соблюдать все эти церемонии. Разве нам с тобой не хватит и получаса?

Чу Вэйлинь улыбнулась и ответила:

— Здравствуйте, госпожа. Дорога была утомительной.

http://bllate.org/book/4197/435221