Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 45

Во главе шла служанка по фамилии Ду. На ней был тонкий жакет из шелковой парчи цвета тёмной глины и юбка ма-мянь. Волосы уложены чётко и аккуратно, в ушах — простые золотые серёжки. Неизвестно, служила ли она когда-то при дворе, но даже в небогатой одежде держалась так величаво, что затмевала хозяйку мелкопоместного дома — вовсе не походила на простую служанку.

Матушка Ду улыбалась приветливо, но сдержанно и вела Чу Вэйлинь с Чу Вэйвань по крытой галерее во внутренний двор.

За ними следовала целая свита служанок, но шагов их не было слышно.

Чу Вэйвань понимала: таковы особые порядки в доме принца Чунского.

Даже Чу Вэйлинь, пережившая три жизни, чувствовала, как у неё от напряжения потеют ладони.

Дойдя до подножия искусственной горки, матушка Ду вежливо указала вверх:

— Супруга принца Чунского ожидает вас в цветочном зале наверху.

Чу Вэйлинь подняла глаза. Горка была невысокой — всего двадцать с лишним ступеней из куньшаньского камня. На вершине стоял цветочный зал.

Чу Вэйвань приподняла край юбки, и Чу Вэйлинь последовала за ней. Чем выше они поднимались, тем отчётливее видели зал: он был размером с одну комнату, окна распахнуты насквозь, и сквозь них просматривались силуэты людей внутри.

Войдя в зал вслед за служанкой, стоявшей у входа, они увидели, как супруга принца Чунского, сидевшая у окна, обернулась на шорох. В её глазах играла тёплая улыбка.

Поклонившись, девушки сели. Супруга принца бросила несколько беглых взглядов на Чу Вэйвань, а когда та оказалась рядом, внимательно её осмотрела и окончательно утвердилась в своём решении.

«Лицо отражает душу», — подумала она. Кроткий нрав девушки читался в её изящных чертах.

При нынешней милости императора к дому принца Чунского свадьба наследника не должна привлекать излишнего внимания. Род Чу, хоть и уступал знатным семьям и родственникам императора, всё же не опускался ниже достойного уровня. Но главное — Чу Вэйвань пришлась ей по душе.

Чу Вэйлинь пришла лишь в качестве спутницы. Ей надлежало вести себя скромно и благоразумно, а если супруга принца обратится к ней с вопросом — отвечать тактично и уместно. Поэтому она сидела прямо, внимательно слушая разговор между супругой принца и Чу Вэйвань.

Речь шла о том дне на весеннем пиру. Супруга принца не упомянула о платке, и Чу Вэйвань, разумеется, не стала подавать повода для сплетен, рассказывая лишь о мелочах того дня.

Супруга принца внимательно слушала, время от времени расспрашивая о деталях состязаний в чайной церемонии и музыке, чтобы оценить уровень мастерства Чу Вэйвань. Услышав ясные и вдумчивые ответы, она мысленно одобрительно кивнула.

Изначально девушки боялись, что придётся преодолевать трудности и отвечать на каверзные вопросы, но всё прошло гладко, без малейшего давления.

Только получив подарки и усевшись в карету за воротами дома принца, Чу Вэйлинь всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство. Она взглянула на Чу Вэйвань и увидела, что та тоже нахмурилась — видимо, испытывала то же чувство.

Вернувшись в дом Чу, они подробно рассказали старшей госпоже Вэнь и госпоже Хуань обо всём, что произошло. Госпожа Хуань, конечно, нервничала, тогда как старшая госпожа Вэнь оставалась спокойной и лишь сказала: «Пока что ждём», — велев им отдохнуть.

На следующий день в столице поползли слухи: одни утверждали, что всё решено, другие — что нет. Но никто не мог точно сказать, что задумала супруга принца Чунского.

Однако, как бы ни были любопытны и не прочь поглазеть на чужие дела, с наступлением Цинмина все дома занялись поминовением предков и уборкой могил, и уж точно не до разговоров о чужих свадьбах.

У предкового храма Чу Вэйлинь встретила Чу Вэйвань и, увидев её спокойное, почти бесстрастное лицо, немного успокоилась.

Чу Вэйчэнь несколько дней пыталась выведать что-нибудь у Чу Вэйлинь, но безуспешно. Тогда она перевела взгляд на Чу Вэйвань, но та мягко, но твёрдо пресекла все попытки. Чу Вэйчэнь разозлилась и пожаловалась Чу Вэйай:

— Я же забочусь! Вот уж правда — собака кусает Люй Дунбина!

На самом деле Чу Вэйчэнь волновалась вовсе не за сестру, а за собственное будущее — боялась, что та чем-нибудь опозорится и подмажет и её. Чу Вэйай не была глупа и прекрасно это понимала, поэтому лишь натянуто улыбнулась и промолчала.

Чу Вэйчэнь терпеть не могла такую манеру сестры, фыркнула и больше не сказала ни слова.

Как только миновал Цинмин, весна вдруг расцвела во всей красе. Ночью прогремел гром, прошёл дождь и осыпал землю цветами абрикоса.

К воротам дома Чу подъехали носилки и передали визитную карточку. Привратник широко распахнул глаза, взглянул на неё и тут же велел проводить гостью за вторые ворота. Через полчаса та же карета покинула дом Чу.

В тот момент Чу Вэйлинь находилась в Ишуньтане. Сегодня Чу Луньюй был свободен и проводил время с госпожой Чжан, беседуя о всяком.

Вошла Дунцин, за ней следом — Лютюй, и обе сияли от радости.

Лютюй сделала реверанс и сообщила:

— Из дворца прислали за восьмёркой судьбы третьей барышни.

Госпожа Чжан удивилась:

— Кто именно пришёл?

— Матушка Чэнь из дворца Цыхуэй.

Госпожа Чжан сложила руки и прошептала молитву Будде. Слава небесам! Все эти дни все смотрели только на Чу Вэйвань, а теперь наконец пришло и известие.

Дворец Цыхуэй принадлежал императрице-вдове, а матушка Чэнь была её давней доверенной служанкой. И старшая госпожа Вэнь, и госпожа Чжан имели придворные титулы и не раз встречались с ней при дворе, так что ошибки быть не могло.

Брак наследника принца — дело важное, и даже если супруга принца Чунского уже определилась, всё равно нужно одобрение из дворца. Если восьмёрка судьбы окажется благоприятной, Чу Вэйвань скоро вызовут на личную аудиенцию.

Теперь оставалось лишь спокойно ждать дальнейших указаний.

Отложив заботы о Чу Вэйвань, госпожа Чжан вновь вспомнила о Чу Вэйлинь. Раньше она мечтала, чтобы обе девушки шли рука об руку, но потом от этой мысли отказалась. Однако, видя, как путь Чу Вэйвань становится всё шире и светлее, она не могла не тревожиться за будущее Чу Вэйлинь.

Эта тревога тут же переросла в досаду на Чу Луньюя: будь у него приличная вторая жена, которая могла бы заняться устройством дочерей, ей не пришлось бы так мучиться!

Едва Лютюй ушла, госпожа Чжан нахмурилась и уже собиралась отчитать сына, как вдруг доложили, что прибыли гости из дома Чан.

Прибыла матушка Чжан, доверенная служанка Чу Луньсинь. Она спешила так, что, несмотря на раннюю весну, на лбу у неё выступил пот. Поклонившись, она сказала:

— Госпожа, наша хозяйка несколько дней назад заболела.

Чу Вэйлинь удивилась. Замужние дочери редко сообщали родным о болезни, разве что дело было серьёзным.

Так и оказалось. Услышав это, госпожа Чжан сразу встревожилась:

— Что случилось? Что сказал лекарь?

Матушка Чжан не ответила сразу, а с сомнением взглянула на Чу Луньюя, будто колеблясь.

Госпожа Чжан сразу поняла: речь идёт о женских недугах, и брату не подобает слушать такие разговоры. Сердце её сжалось от тревоги за дочь, и она махнула рукой, отпуская Чу Луньюя.

Когда Чу Луньюй встал, Чу Вэйлинь тоже собралась уйти, но матушка Чжан остановила её:

— Шестая барышня, подождите немного.

Чу Вэйлинь удивилась и посмотрела на госпожу Чжан. Та кивнула, и Чу Вэйлинь снова села.

Тогда матушка Чжан и рассказала:

— Наша хозяйка потеряла ребёнка.

Не только Чу Вэйлинь, но и сама госпожа Чжан остолбенели.

Чу Луньсинь была уже за тридцать. В наше время в таком возрасте беременность — обычное дело, но здесь, в этом мире, это было редкостью.

Не то чтобы стара, но и не молода. К тому же Чу Луньсинь уже была бабушкой. Однако, поскольку она и пятый господин Чан жили душа в душу и в доме не было наложниц, которые могли бы омрачить жизнь, зачатие ребёнка было вполне возможно.

Согласно словам матушки Чжан, месячные у Чу Луньсинь в последние годы шли нерегулярно, и она вовсе не подумала о беременности. Во время поминовения в Цинмин она сильно устала, и всё началось. Только когда пришла повитуха, стало ясно, что дело плохо. Несколько дней пили лекарства, но сохранить ребёнка не удалось.

Госпожу Чжан сжала боль. Для неё потомство всегда было важнее всего. У Чу Луньсинь был лишь один сын, и много лет назад госпожа Чжан даже искала для неё рецепты, чтобы у неё появились ещё дети. Но годы шли, сын женился, и надежды угасли.

А теперь, когда наконец появился шанс, всё рухнуло. Ведь даже если бы родился мальчик или девочка — это всё равно была бы новая ветвь рода!

Глубоко вздохнув, госпожа Чжан подробно расспросила о здоровье дочери:

— Очистилась ли она? Что сказала повитуха?

— Очистилась, но поясница и живот так слабы, что не может встать с постели. Целыми днями лежит, совсем без сил, — ответила матушка Чжан и, взглянув на Чу Вэйлинь, добавила с глубокими морщинами у глаз: — Наша хозяйка скучает по шестой барышне. Она попросила старшую госпожу разрешить пригласить вас погостить несколько дней, чтобы вы могли её утешить. Не откажете ли вы?

Чу Вэйлинь моргнула, не ожидая такого поворота.

Спрятав руки в рукава, она опустила глаза, вспоминая прошлую жизнь.

Тогда она никогда не слышала о выкидыше Чу Луньсинь. Но в апреле того же года действительно случилось несчастье: трёхлетний внук Чу Луньсинь, Чан Гунъи, умер. Причины она уже не помнила, но помнила, что после смерти ребёнка госпожа Гуань впала в глубокую скорбь и вскоре сама скончалась.

Из-за этого жизнь Чу Луньсинь в доме Чан перевернулась с ног на голову. Она потеряла силы и дух и больше не могла бороться со старшей госпожой Чжао.

— Вэйлинь, — сказала госпожа Чжан, не долго раздумывая, — раз твоя тётушка скучает по тебе, поезжай к ней на несколько дней. Утешь её за меня.

Чу Вэйлинь всё ещё думала о прошлом и не услышала слов бабушки. Только когда Дунцин незаметно кашлянула, она очнулась и, не до конца осознав, что делает, кивнула в знак согласия.

Матушка Чжан обрадовалась:

— Карета уже ждёт у вторых ворот.

Госпожа Чжан тут же велела Чу Вэйлинь вернуться в двор Цинхуэй и собраться.

Выйдя из Ишуньтана, Чу Вэйлинь чувствовала лёгкую тревогу.

Погостить у замужней тёти — обычное дело в этом мире, и осуждать за это не станут. Она и сама хотела поддержать Чу Луньсинь. А если удастся вспомнить хоть что-то о смерти Чан Гунъи — будет совсем замечательно.

Но ведь это дом Чан! Даже на праздники она ходила туда через силу, а теперь предстоит жить там несколько дней?

Однако отказаться было невозможно.

Баолянь, узнав, что Чу Вэйлинь едет в дом Чан, подробно расспросила о распорядке во дворе Цинхуэй.

Чу Вэйлинь подумала и, подойдя к воротам своего двора, уже определилась.

Сколько продлится визит, неизвестно, но в доме Чан людей хватает, и так как это лишь кратковременное пребывание, не стоит и не нужно брать с собой много прислуги. Она решила взять с собой только Баоцзинь, оставить Баолянь дома для управления делами двора и прихватить Маньнян с няней Лу.

Служанки быстро собрали одежду и привычные предметы обихода и передали всё грубым служанкам, чтобы те погрузили в карету.

Дом Чу находился недалеко от дома Чан. Как только они вошли во внутренний двор, Маньнян ловко спустилась с кареты, поставила скамеечку для ног, помогла сойти няне Лу и Баоцзинь, а та, в свою очередь, поддержала Чу Вэйлинь.

Госпожа Гуань уже ждала её. Увидев Чу Вэйлинь, она покраснела от волнения, и голос её стал хриплым:

— Сестрица наконец приехала! Свекровь тебя ждёт.

— Сноха, — Чу Вэйлинь сделала реверанс и, не задерживаясь на приветствиях, взяла госпожу Гуань под руку, и они направились к Ийюйсяню, где жила Чу Луньсинь.

По дороге госпожа Гуань тихо сказала:

— Повитуха говорит, что в её возрасте послеродовой период будет особенно тяжёлым. Ты же знаешь характер свекрови — она всегда прямолинейна и обычно не замыкается в себе. Но на этот раз…

Она осеклась на полуслове и натянуто улыбнулась.

Чу Вэйлинь сразу поняла по голосу, что госпожа Гуань измотана. Чан Гунъи был в том возрасте, когда дети особенно непоседливы, и даже при целой свите нянь за ним трудно уследить. А теперь ещё и болезнь свекрови — госпоже Гуань приходилось несладко.

Чу Вэйлинь относилась к ней с симпатией. Хотя в прошлой жизни госпожа Гуань умерла ещё до её замужества, несколько коротких встреч оставили впечатление тихой и кроткой женщины. Вероятно, именно поэтому госпожа Гуань не договорила — в доме, видимо, творилось что-то нечистое, но она не привыкла сплетничать за чужой спиной.

Чу Вэйлинь не стала допытываться.

В Ийюйсяне царила тишина. Служанки у входа тихо кланялись, стараясь не шуметь.

Матушка Чжан откинула занавеску и пригласила госпожу Гуань с Чу Вэйлинь войти.

В комнате витал лёгкий запах лекарств. Чу Луньсинь лежала на кровати в тёплом павильоне, укрытая толстым шёлковым одеялом. Увидев их, она слегка приподнялась.

Госпожа Гуань поспешила остановить её, но Чу Луньсинь покачала головой:

— Помоги мне сесть.

Не в силах переубедить, госпожа Гуань подняла её, а служанки подложили под спину подушки.

http://bllate.org/book/4197/435112