Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 7

— Ай, Ай, ты нас обманула! Куда уж так долго идти до гардеробной? Мы с Асинь глупенько ждали тебя целую вечность. Признавайся сама — где ты пропадала?

Чжао Ханьи спокойно повернула голову в сторону Чу Вэйлинь и вдруг улыбнулась:

— Я разговаривала с младшей сестрёнкой Чу.

У Чу Вэйлинь на мгновение мелькнуло изумление, но она тут же подавила стук сердца, громкий, будто удар грома, и тоже мягко улыбнулась:

— Да, я спрашивала у сестры Чжао насчёт шитья.

Одна врала, другая подыгрывала — и всё же они убедили всех. Никто больше не интересовался, где они только что были.

Разговоры благородных девушек были просты: от шитья перешли к увлечениям, потом к возрасту. Чжао Ханьи, которой оставалось меньше полугода до совершеннолетия, оказалась в центре внимания.

Чу Вэйлинь не подошла ближе, но время от времени взглядывала на Чжао Ханьи, чья улыбка была по-прежнему спокойной и тёплой.

Она понимала ту отчаянную ставку, на которую пошла Чжао Ханьи.

День рождения старшей госпожи рода Чань, возможно, был последним шансом для Чжао Ханьи, которой скоро исполнялось пятнадцать. Если сегодня ничего не получится, ей будет крайне трудно найти ещё один день, чтобы устроить встречу с Чань Юйюнем.

После совершеннолетия семья Чжао непременно начнёт подыскивать ей жениха. А тогда все её девичьи мечты станут лишь миражом. Что до просьбы старшей тёте Чжао повлиять на старшую госпожу рода Чань, чтобы та сама предложила помолвку, — это и вовсе невозможно. Иначе зачем Чжао Ханьи пошла бы на поступок, который мог навредить её репутации?

Любовь Чжао Ханьи к Чань Юйюню была искренней. Тогда что же сегодня пошло не так?

Чань Юйюнь не пришёл в бамбуковый павильон, и Чжао Ханьи тоже там не пряталась — иначе она не успела бы вернуться раньше Чу Вэйлинь, которая шла короткой дорогой.

Сомнения крутились в голове, но здесь не было места для размышлений. Чу Вэйлинь немного подумала и решила отложить всё до более подходящего времени.

После возвращения из дома рода Чань жизнь вновь стала такой же, какой она запомнилась из прошлой жизни.

Будто бы отклонение в бамбуковом павильоне было всего лишь исключением.

И всё же это исключение имело для Чу Вэйлинь решающее значение.

Ведь именно с ним было связано то, что на этот раз по всему городу не распространились слухи о помолвке между домами Чань и Чжао — в отличие от прошлой жизни, когда уже через три дня после праздника к дому Чжао приходил официальный сват.

Это немного успокоило Чу Вэйлинь.

Двадцать восьмого августа состоялось совершеннолетие третьей девушки старшей ветви рода Чу — Чу Вэйвань.

В прошлой жизни, если говорить о сёстрах в роду Чу, Чу Вэйлинь больше всего любила именно Чу Вэйвань.

Чу Вэйвань была добра, грациозна и приветлива. Даже несмотря на то, что они редко виделись из-за разделения на ветви рода, Чу Вэйлинь всегда чувствовала к ней особую близость.

Старшая госпожа старшей ветви, Вэнь, и мать Чу Вэйвань, Хуань, много лет заботились о её будущем.

Род Чу славился не столько пекинской, сколько старостоличной ветвью. При прежнем императоре столица переехала в нынешний город, и часть семьи Чу последовала за двором, тогда как большинство осталось в старой столице.

Предки рода Чу когда-то дали императрицу, и старостоличная ветвь, оставшаяся на родине, сохраняла строгие традиции и пользовалась большим уважением в чиновничьих кругах. Пекинская ветвь, хоть и занимала должности при дворе, всё же уступала старостоличной по престижу — ведь именно там осталась линия, породившая императрицу.

Младшая сестра госпожи Хуань вышла замуж за седьмого господина третьей ветви старостоличного рода Чу, но их дочь умерла в младенчестве, и супруги были вне себя от горя. Тогда Хуань и Вэнь договорились отправить Чу Вэйвань на воспитание в старостоличную семью. Официально это объяснялось близостью родства и тем, что обе семьи — из рода Чу, так что нарушения правил не было. На самом же деле всё дело было в том, что девушки, воспитанные в старой столице, пользовались куда большим уважением при сватовстве, чем те, кто вырос в Пекине.

Старшая госпожа Вэнь тоже происходила из знатной старостоличной семьи: её мать имела титул графини, а старшая сестра — титул княгини. Вместе с тем, что Чу Вэйвань воспитывалась в старостоличной ветви рода Чу и вернулась в Пекин лишь в четырнадцать лет, это позволяло ей претендовать на женихов из самых высоких кругов.

Но все эти планы Вэнь и Хуань оказались разрушены злым умыслом.

Вместо того чтобы стать невестой наследного принца из дома Чунъван, Чу Вэйвань была вынуждена стать наложницей младшего господина из дома Сюаньпинского маркиза.

А тот младший господин был вовсе не добрым человеком. Чу Вэйвань умерла менее чем через четыре года после свадьбы.

Вспоминая всё это, Чу Вэйлинь не могла не вздохнуть.

В те трудные времена Чу Вэйвань всё равно помнила о ней и несколько раз присылала приглашения, чтобы Чу Вэйлинь могла сохранить лицо среди женщин рода Чань. Во время визитов в дом Сюаньпинского маркиза Чу Вэйлинь не раз видела, как свекровь и главная жена издевались над Чу Вэйвань.

В самые тяжёлые моменты те, кто относился к ней по-доброму, запоминались особенно прочно.

Особенно Чу Вэйвань и Ей Юйшу. Если есть хоть малейшая возможность, Чу Вэйлинь не хотела видеть, как одна из них умрёт, а другая сойдёт с ума.

Род Чу переехал в Пекин вместе с императором и получил здесь обширные владения.

Поскольку они были из старой столицы, новый дом построили по старостоличным канонам.

Три ветви рода имели по отдельному входу с улицы, но внутри были соединены переходами — так что и выходить, и ходить друг к другу было удобно.

А внутренние дворы женщин были связаны общим садом, что тоже упрощало общение.

Сегодня у Чу Вэйвань совершеннолетие, поэтому не только госпожа Хэ и госпожа Ли, но и многие другие обязаны были явиться. Так как собралось много народу, госпожа Хэ приказала подготовить коляску с зелёными занавесками.

Госпожа Ли с двумя детьми села в первую коляску.

Чу Вэйай, разумеется, поехала вместе с госпожой Хэ. Забравшись внутрь, она отодвинула занавеску и, широко раскрыв глаза, смотрела на Чу Вэйлинь.

Госпожа Хэ стояла у подножки и с улыбкой сказала:

— Вэйлинь, скорее садись.

Чу Вэйлинь опустила глаза. Ей совершенно не хотелось ехать с госпожой Хэ — при одной мысли о том, как та посматривает на Чу Вэйцуня, её бросало в дрожь.

Но сейчас было неудобно прямо отказывать госпоже Хэ, да и ехать назад, чтобы сидеть с Чу Вэйчэнь, тоже не хотелось. Поэтому она натянула улыбку и кивнула.

Коляска с зелёными занавесками проехала по переходу примерно столько времени, сколько нужно на чашку чая, и добралась до старшей ветви.

Привратница, увидев их, весело подбежала, поклонилась и расстелила подножку, помогая дамам и девушкам выйти.

Чу Вэйлинь оперлась на руку Баолянь и медленно вошла внутрь.

Она давно не бывала в старшей ветви.

В прошлой жизни последние визиты сюда были связаны с несчастьями, и теперь она испытывала к этому месту особое отвращение.

Покои Чу Вэйвань находились в саду сливы, на северо-западе старшей ветви. Увидев сестёр, она радостно улыбнулась.

Поклонившись друг другу, Чу Вэйвань заметила цветок из шёлковой ткани на голове Чу Вэйлинь и сказала:

— Он тебе очень идёт. Рада, что тебе понравился.

Чу Вэйлинь слегка коснулась цветка и тоже улыбнулась:

— Цветы сестры Чжао сделаны по старостоличному образцу — совсем не такие, как у нас. Очень свежо и красиво.

Чу Вэйчэнь подошла ближе и втиснулась рядом с Чу Вэйвань:

— У шестой сестры в покоях служанка тоже делает красивые цветы. Несколько дней назад шестая сестра всё время их носила и даже поделилась с нами. Правда ведь, восьмая сестра?

Чу Вэйай, неожиданно окликнутая, вздрогнула и растерянно кивнула.

Чу Вэйлинь сжала губы.

Чу Вэйчэнь слишком любила портить настроение. Сегодня же день Чу Вэйвань! Даже если Чу Вэйлинь надела подаренный ею цветок, чтобы выразить признательность, Чу Вэйчэнь специально выставила это так, будто сравнивает дар Чу Вэйвань с работой простой служанки, и ещё намекнула, что Чу Вэйлинь проявила несправедливость, подарив цветы только сёстрам из третьей ветви.

Но Чу Вэйчэнь ошиблась местом. Чу Вэйлинь знала по прошлой жизни, что Чу Вэйвань — не из тех, кто станет обижаться на подобные мелочи.

— Служанка в моих покоях любит шить такие вещи, но она следует пекинскому стилю. Красиво, конечно, но слишком привычно, — сказала Чу Вэйлинь, взяв Чу Вэйвань за руку. — Ничего подобного изяществу старостоличных изделий.

Это была не лесть, а правда.

Южная старая столица веками славилась изысканностью: там любили всё тонкое и утончённое — будь то украшения, вышивка или узоры. Всё это сильно отличалось от северного, нового Пекина. В Пекине же всегда ценили старостоличную моду — даже в одежде и причёсках старались следовать ей.

Чу Вэйвань улыбнулась:

— Ты же сама сказала, что хочешь чего-то нового. Так покажи-ка мне свои сокровища, пусть и я позабавлюсь.

Они ещё говорили, как вдруг снаружи послышались приветствия. Занавеска отодвинулась, и вошла дама в строгом, но богатом наряде. За ней следовала госпожа Хуань.

Чу Вэйлинь смутно помнила эту даму — её пригласила госпожа Хуань, но Чу Вэйлинь не могла вспомнить, из какого она рода.

А вот госпожу Хуань она помнила слишком хорошо. Сколько бы лет ни прошло, она никогда не забудет её.

После смерти старшей госпожи Вэнь и госпожи Чжан госпожа Хуань, как старшая невестка старшей ветви, стала главой женской половины дома.

Именно она заставила Чу Вэйлинь выйти замуж в трауре, и именно она позволила госпоже Хэ усыновить Чу Вэйцуня в другой род.

Чу Вэйлинь ненавидела госпожу Хуань, но та была матерью Чу Вэйвань. Она до сих пор помнила, как Чу Вэйвань обнимала её и плакала, прося прощения.

Чу Вэйвань, обладавшая тонким умом, прекрасно понимала вину своих родителей и жестокость старших, но не могла ничего изменить. В прошлой жизни, встречаясь с Чу Вэйлинь, Чу Вэйцунем и другими обиженными братьями и сёстрами, она могла лишь чувствовать безграничную вину.

Чу Вэйлинь сама испытывала подобное бессилие и понимала это чувство. Как можно было винить Чу Вэйвань, чья собственная жизнь была полна тревог и опасностей?

Все они были несчастными…

Госпожа Хуань с улыбкой представила даму:

— Это госпожа Ся, супруга Шу.

Её муж был приближённым нынешнего императора ещё до его восшествия на престол. Сейчас он не занимает должности при дворе, но пользуется особым доверием императора, и его дети тоже имеют блестящие перспективы.

Госпожа Ся была доброжелательна и считалась «полной удачи» женщиной — в пекинских кругах её очень уважали. Получить от неё похвалу было для девушки большой честью.

Цель приглашения госпожи Хуань была очевидна.

Госпожа Ся, будучи женщиной понимающей, сразу же оценила Чу Вэйвань — её осанку, внешность и манеры — и искренне обрадовалась. Она перевела взгляд на остальных девушек, задержалась на Чу Вэйлинь, а затем снова посмотрела на неё.

Чу Вэйлинь не понимала, почему, но лишь скромно опустила глаза и улыбнулась.

— Несколько дней назад старшая госпожа рода Чань устраивала пир. Моя дочь тоже была там и хвалила вас, сказав, что шестая девушка рода Чу — очень добра и учтива, — сказала госпожа Ся, снимая с запястья браслет и вкладывая его в руку Чу Вэйлинь. — Теперь я вижу, что она была права. Госпожа Хуань, если одна девушка в доме выделяется — это ещё не редкость, но если все сёстры так прекрасны, значит, в вашем доме поистине отличное воспитание.

Чу Вэйлинь опустила глаза и увидела браслет: прозрачный нефрит с золотой инкрустацией, изящный и тонкой работы — настоящая драгоценность. Госпожа Ся подарила его просто так, и Чу Вэйлинь даже не могла представить, что она преподнесёт Чу Вэйвань в честь совершеннолетия.

Госпожа Хуань ещё больше обрадовалась. Хотя Чу Вэйвань и воспитывалась в старой столице, похвала госпожи Ся касалась всего рода Чу — для неё это было наилучшим комплиментом:

— Простите меня, госпожа Ся! Как же я заставила вас стоять? Прошу, пройдёмте сюда.

Чу Вэйлинь приняла браслет и поклонилась в знак благодарности. Госпожа Ся одобрительно кивнула и последовала за госпожой Хуань.

Чу Вэйчэнь не отрывала глаз от браслета и мысленно фыркнула. В тот день в доме Чань было много девушек, и Чу Вэйлинь ничем не выделялась. Почему же дочь госпожи Ся запомнила именно её? Да и вообще, Чу Вэйлинь тогда надолго исчезла — кто знает, чем она занималась? Слова Чжао Ханьи она не верила: Чу Вэйлинь ведь совсем не умела шить, зачем ей было спрашивать у семьи Чжао совета по рукоделию?

Как бы она ни злилась, сейчас нельзя было показывать это открыто — ведь госпожа Ся похвалила «девушек рода Чу», то есть всех вместе. Просто ей очень хотелось тот красивый браслет.

Её мать, госпожа Ли, происходила из воинственного рода, где не ценили изысканных вещей. Среди приданого матери не было таких тонких украшений — всё было в пекинском стиле. В родительском доме госпожа Ли не замечала этого, но, став женой рода Чу и общаясь с другими невестками, она стала особенно следить за одеждой и украшениями.

Чу Вэйчэнь всё это видела. У старшей невестки, госпожи Хэ, род был богатый, и даже если Чу Вэйчэнь завидовала украшениям сестёр Чу Вэйсиу, она хоть как-то могла это принять. Но госпожа Цзян была из простой семьи, а всё же оставила Чу Вэйлинь немало хороших вещей.

Из-за этой зависти браслет вызвал у неё ещё большее раздражение, и она холодно бросила:

— Ведь сегодня совершеннолетие третьей сестры…

Она обвиняла Чу Вэйлинь в том, что та затмила именинницу.

Но Чу Вэйвань не обиделась и не стала отвечать.

http://bllate.org/book/4197/435074