Готовый перевод Deceptive Makeup / Лицемерный макияж: Глава 6

Чу Вэйлинь опустила глаза. Пусть всё окажется правдой или ложью, пусть с семьёй Чань случится что угодно — лишь бы это не коснулось её, лишь бы она не потеряла отца и брата.

— Старшая госпожа, девушки пришли поздравить вас! — весело вступила в цветочный зал Чу Луньсинь.

В зале звучал смех, и все, услышав её голос, обернулись, приветливо глядя на вошедших.

Чу Вэйлинь подняла взгляд. Старшая госпожа была одета в нарядный халат цвета красного дерева с узором из иероглифов «шоу» и цветочными мотивами, на лбу — пояс из тёмно-зелёного нефрита. Она выглядела особенно благородно и бодро. Рядом с ней толпились внучки и невестки, а прямо у неё на низеньком табурете сидела…

Сердце Чу Вэйлинь сильно забилось. Она пристально смотрела: в прошлой жизни она даже не заметила, что такой близкой к старшей госпоже оказалась первая госпожа Чжао — Чжао Ханьи.

В то время Чжао Ханьи ещё не вышла замуж; ей только предстояло отпраздновать пятнадцатилетие под конец года. В руках у неё была серебряная палочка с инкрустацией жемчугом, которой она аккуратно выковыривала ядрышки грецких орехов. В мисочке уже собралась небольшая горка очищенных орешков.

Видимо, почувствовав чей-то пристальный взгляд, Чжао Ханьи медленно подняла глаза и, встретившись взглядом с Чу Вэйлинь, сначала удивилась, а затем мягко улыбнулась.

Недалеко от неё сестра Чжао Ханьсинь тоже перевела взгляд и внимательно осмотрела Чу Вэйлинь.

Чу Вэйлинь не могла сказать, нравится ли ей Чжао Ханьи или нет. Если копнуть глубже, то, пожалуй, винила её за то, что та всеми силами добилась замужества, о котором мечтала, но не смогла прожить с Чань Юйюнем и нескольких лет, из-за чего Чу Вэйлинь саму втянули в этот адский водоворот семьи Чань.

Но Чжао Ханьсинь — совсем другое дело. Та в итоге стала наложницей Чжао, стояла позади старшей госпожи Чжао с высоко поднятым животом и всячески старалась вывести Чу Вэйлинь из себя.

Сейчас, при встрече, всем троим ещё не исполнилось пятнадцати, но если Чу Вэйлинь сегодня не помешает Чжао Ханьи, то через несколько лет всё равно сложится именно так.

Однако сейчас не время для размышлений. Сёстры Чу последовали за Чу Луньсинь, чтобы поклониться и поздравить старшую госпожу.

Та с доброй улыбкой оглядела их, и тут одна из служанок весело сказала:

— Правду говорят: девочка за день меняется, а за месяц — совсем другая! Особенно в этом возрасте: проходит десять дней — и уже не узнать. Старшая госпожа, посмотрите-ка, какие красавицы ваши племянницы!

Чу Вэйлинь узнала голос этой служанки — это была няня Дуань.

Старшая госпожа громко рассмеялась и указала на Чу Луньсинь:

— Да она тебя льстит!

— Старшая госпожа, не смейтесь надо мной! — ещё шире улыбнулась Чу Луньсинь и усадила племянниц.

Едва они сели, как в зал вошла ещё одна дама с девушкой.

Увидев их, старшая госпожа обрадовалась и, шутливо прикрикнув, сказала:

— Ты, неблагодарная, наконец-то явилась! Да ещё и позже, чем племянницы твоих невесток!

Чу Вэйлинь узнала их: это была младшая дочь старшей госпожи, вышедшая замуж за министра ритуалов, и её дочь — Ей Юйшу.

В прошлой жизни Чу Вэйлинь и Ей Юйшу были невестками в одном доме — ненадолго, но очень сдружились, пока Ей Юйшу не сошла с ума.

Увидев снова эту умную и заботливую девушку, Чу Вэйлинь не могла не растрогаться.

Но сегодня, как ни хотелось, у неё не было времени поговорить с Ей Юйшу.

Старшая госпожа любила шум и веселье. Только во внутреннем дворе для гостей устроили почти десять столов, а во дворике перед залом устроили ещё пять-шесть столов для прислуги, а в небольшом павильоне рядом открыли потоковый банкет для служанок и слуг, пришедших с гостями.

За столами звенели бокалы, дамы играли в игры с выпивкой, и даже одного этого было достаточно, чтобы старшая госпожа чувствовала себя в ударе.

Чу Вэйлинь всё время следила за Чжао Ханьи и ела, не чувствуя вкуса.

Внезапно Чжао Ханьи напряглась, а в её глазах вспыхнула искра радости. Чу Вэйлинь удивилась и проследила за её взглядом: в зал вошли мужчины семьи Чань, чтобы выпить за здоровье старшей госпожи, и среди них особенно выделялся Чань Юйюнь.

В зале собрались родственники по браку. Хотя присутствовали и девушки, все они с детства хоть раз, да встречались с кузенами, да и сейчас, в такой многолюдной обстановке, не соблюдали строгих правил и не стеснялись.

Чу Вэйлинь бросила взгляд: семь сыновей поколения Юй из рода Чань, кроме младшего Чань Юйяо, который отсутствовал в столице, пришли все вместе.

Все братья Чань были статными и красивыми, но среди них особенно выделялся Чань Юйюнь. На нём был безупречно сшитый наряд из дорогой ткани, на поясе — прозрачный нефритовый жетон, подчёркивающий его стройную фигуру и благородную осанку.

Но, как бы ни было нестрого, всё же неприлично было смотреть прямо. Чу Вэйлинь лишь мельком взглянула и тут же опустила глаза, пригубив чай.

— Восьмая сестрёнка, на кого ты смотришь? — не слишком громко, но с упрёком спросила Чу Вэйчэнь. — Разве ты раньше не видела кузенов? Опусти глаза скорее, а то люди посмеются.

Чу Вэйай растерялась, покраснела и, открыв рот, не смогла возразить — только злилась про себя.

Чу Вэйлинь нахмурилась: даже если Чу Вэйай и вела себя неподобающе, Чу Вэйчэнь не стоило так говорить. Она лёгким движением погладила руку Чу Вэйай, но краем глаза заметила, что Чжао Ханьи тоже выглядела смущённой, будто её поймали на месте преступления.

Учитывая, как Чжао Ханьи тосковала по Чань Юйюню, неудивительно, что она не сводила с него глаз. Но Чу Вэйлинь помнила: в прошлом Чу Вэйай относилась ко всем братьям Чань с полным безразличием. Почему же сейчас она так уставилась?

Почувствовав заботу сестры, Чу Вэйай натянуто улыбнулась и, наклонившись к Чу Вэйлинь, прошептала:

— Шестая сестра, я не нарочно. Я просто огляделась, потому что мне показалось, будто Юнь-кузен смотрел прямо на нас.

Сердце Чу Вэйлинь снова сильно забилось, и по спине прошёл холодный пот. Инстинктивно она посмотрела в сторону Чань Юйюня — тот, словно случайно, повернул голову и тоже взглянул на неё.

Их взгляды встретились. На мгновение Чу Вэйлинь показалось, что Чань Юйюнь улыбается: в его миндалевидных глазах блеснула влага, словно вода в пруду. Но в следующий миг она уже не была уверена: то ли это была улыбка, то ли что-то глубокое и непостижимое.

Чу Вэйлинь охватил страх.

В прошлой жизни она никогда не замечала этого и не знала, что он так смотрел на неё.

Чань Юйюнь когда-то смотрел на неё именно так.

Она поспешно отвела глаза, и в голове вдруг вспыхнула боль.

Перед ней снова возникла сцена из подземелья: она лежала на полу, а рядом стоял Чань Юйюнь. Он что-то говорил, но она не слышала.

Нет, не так!

Она, должно быть, слышала, но почему-то, очнувшись, не могла вспомнить ни единого слова.

Что же тогда сказал Чань Юйюнь?

Может, в этих словах скрывалась важнейшая тайна, которую она упустила?

Братья Чань выпили за здоровье и ушли. Чу Вэйлинь сидела, как на иголках, чувствуя себя крайне неловко, и всё думала о том, что произошло в подземелье, почти не слушая болтовни Чу Вэйай.

Когда подали вино и убрали закуски, старшая госпожа, полная энергии, велела подать листы с пьесами.

Она наугад выбрала несколько и весело велела начинать представление.

Театр в павильоне над водой особенно нравился пожилым дамам и госпожам. Молодые невестки терпеливо сидели рядом, а девушки сначала тоже оставались, но через полпредставления заскучали.

Старшая госпожа не стала их удерживать:

— Ладно, ладно, не толпитесь здесь, только портите впечатление от спектакля. Юйе, отведи их в сад.

Госпожа Лу, жена Чань Юйе, была старшей невесткой поколения и, хотя вышла замуж всего несколько лет назад, уже родила дочь. Услышав приказ, она встала и весело пригласила всех следовать за ней.

Чу Вэйлинь отлично помнила: именно сейчас, пока все будут запускать змеев и играть в бадминтон, Чжао Ханьи устроит ловушку для Чань Юйюня. Сейчас самое главное — не спускать с неё глаз и не дать ей всё исполнить.

Чжао Ханьи и Чжао Ханьсинь пошли вместе со второй девушкой рода Чань. Чу Вэйлинь собралась последовать за ними, но Чу Вэйчэнь задержала её разговором.

Наконец избавившись от Чу Вэйчэнь, Чу Вэйлинь огляделась — и увидела только Чжао Ханьсинь с второй девушкой Чань. Чжао Ханьи нигде не было.

Сердце Чу Вэйлинь заколотилось. Она замерла на месте, не зная, что делать. Если она упустила Чжао Ханьи, и та добьётся своего, то будущее Чу Вэйлинь…

Что делать?

Отчаяние и паника заполнили грудь. Ноги подкосились, и она опустилась на корточки.

Неужели ей снова суждено пройти через эту мучительную жизнь? Снова потерять близких и умереть в подземелье?

Образы прошлого хлынули в сознание: свадьба в трауре, выкидыш… Инстинктивно она схватилась за голову от острой боли — и снова увидела Чань Юйюня в подземелье.

Она по-прежнему не слышала его слов, но знала: они крайне важны. Она заставила себя успокоиться.

Всё вокруг оставалось расплывчатым, но одна фраза постепенно становилась чёткой:

— В тот день я думал, что в бамбуковом павильоне была ты, но оказалось, что это первая госпожа Чжао.

Бамбуковый павильон!

Чу Вэйлинь резко вскочила и побежала.

В заднем саду дома Чань было множество узких тропинок, проложенных ради живописных видов. Со временем по ним почти перестали ходить, и они превратились в заросшие дорожки. Их использовали лишь прислуга и горничные, когда спешили по делам.

Одна из таких тропинок вела прямо к бамбуковому павильону.

Чу Вэйлинь прожила здесь несколько лет и знала об этой тропе. Если Чжао Ханьи пошла большой дорогой, то Чу Вэйлинь, возможно, успеет опередить её.

Пробираясь сквозь кусты и камни, она радовалась, что сегодня одета удобно. Когда она вышла из тропинки, одежда и причёска всё ещё выглядели прилично.

За каменной горкой рядом с бамбуковым павильоном Чу Вэйлинь остановилась.

Она не знала, вошла ли Чжао Ханьи в павильон. Врываться туда без нужды было бы неразумно.

Но на самом деле ей нужно было сделать совсем немного: лишь помешать Чань Юйюню войти туда. Если он не появится, Чжао Ханьи может сидеть в павильоне хоть до утра — ничего не выйдет.

Решив так, Чу Вэйлинь спряталась в пещерке среди камней. Отсюда её не было видно, но она могла наблюдать за павильоном и, как только появится Чань Юйюнь, выбежать и увести его под любым предлогом.

Сначала она не сводила глаз с павильона, но через четверть часа глаза устали.

Она потерла их, ущипнула себя за ногу и собралась с духом.

В такой важный момент нельзя допустить ошибки.

Прошёл ещё час.

В павильоне царила тишина, ни звука изнутри, и Чань Юйюнь так и не появился.

Постепенно тревога снова охватила Чу Вэйлинь. Неужели она ошиблась? Может, Чань Юйюнь вовсе не говорил о бамбуковом павильоне?

Время шло. Наконец у павильона показались служанки — они шли группой и оглядывались по сторонам.

Чу Вэйлинь поняла: наверное, у госпожи Лу закончилось развлечение, и, не найдя кого-то, она послала служанок на поиски.

Если её найдут здесь, начнутся ненужные вопросы.

Глубоко вдохнув, Чу Вэйлинь решительно встала и, стараясь не шуметь, быстро вернулась к павильону над водой.

Это была игра на удачу.

Хотя она не понимала причин, Чу Вэйлинь чувствовала: Чжао Ханьи вообще не в бамбуковом павильоне, и Чань Юйюнь не появится. События отклонились от того, что она вспомнила из слов Чань Юйюня.

Она не могла ждать здесь бесконечно.

Она сделала ставку на один возможный исход. Но если ошиблась и, уйдя, пропустила то, что должно было случиться, — проигрыш будет полным.

Сердце колотилось так сильно, что стало трудно дышать — то ли от быстрого бега, то ли от тревоги. Лишь увидев Чжао Ханьи рядом с Чжао Ханьсинь у павильона над водой, Чу Вэйлинь наконец глубоко вздохнула с облегчением.

Ставка оказалась верной.

Раз Чжао Ханьи здесь, значит, она не успела устроить ловушку Чань Юйюню.

Чу Вэйай подошла и взяла Чу Вэйлинь за руку, но не успела сказать ни слова, как вмешалась Чу Вэйчэнь:

— Мы только начали разговор, а ты куда пропала? Где ты была? Мы тебя повсюду искали.

http://bllate.org/book/4197/435073