Готовый перевод The Wife of the Treacherous Minister / Жена хитрого министра: Глава 10

Хотя госпожа Чу и была прекрасна, как цветок, она оказалась чересчур избалованной и упрямой в своём нраве. Няня Нань изначально не одобряла этот брак, но раз уж господин твёрдо решил жениться, ей оставалось лишь повиноваться. Однако чтобы завоевать её истинную преданность, новой госпоже придётся самой проявить себя — иначе няня Нань не станет всем сердцем служить интересам Чу Юй.

*

Чжу Мо осторожно перекинул длинную ногу через тело Чу Юй и уже собирался встать с постели и одеться, но даже этого лёгкого шороха хватило, чтобы разбудить маленькую соню.

Чу Юй зевнула и, ещё не проснувшись до конца, открыла глаза — прямо перед собой она увидела высокую чёрную фигуру. Почти вскрикнула от испуга.

К счастью, тут же вспомнила: прошлой ночью она спала вместе с Чжу Мо. Смущённо проглотив возглас, она пробормотала:

— Господин так рано поднялся?

Прошлой ночью она спала крепко…

Чу Юй машинально взглянула на грудь: ворот рубашки был помят, обнажая нежный участок кожи, а несколько пуговиц расстегнулись. Она поспешно прижала ворот и настороженно посмотрела на Чжу Мо — не трогал ли он её ночью?

Чжу Мо, как всегда, мгновенно угадал её мысли. Завязывая шнурки на одежде, он с лёгким презрением обернулся:

— Это ты сама всё помяла. Мне и в голову не приходилось тебя трогать.

Чу Юй подумала — верно. Если бы что-то произошло, она бы непременно почувствовала боль. Из всего, чему её научила госпожа Хэ, она знала одно: первую ночь для девушки перенести особенно трудно. Именно поэтому она и боялась, когда Чжу Мо приближался к ней.

Но зачем он так презрительно говорит? Словно она не человек, а бездушный кусок мяса. Чу Юй невольно вспомнила того сладкоречивого Чжу Шисаня. По сравнению с такой прямолинейной грубостью его лесть казалась куда приятнее. Не зря говорят, что все любят услышать комплименты.

Она сердито уставилась на него, а Чжу Мо уже закончил полоскать рот солью и напомнил:

— Я не вернусь к завтраку. Ешь сама. Днём, скорее всего, пришлют императорские подарки. Пусть слуги у ворот примут их и раздадут щедрые вознаграждения.

Чу Юй уже слышала от Чжу Мо, что при первом её появлении во дворце обе высочайшие особы непременно преподнесут ей встречные дары. Она не придала этому значения: семья Чу не нуждалась в милостях, да и, по её мнению, подарки будут скромными — ведь даже герцогскому дому на Новый год доставались лишь символические знаки внимания от императора, без особой выгоды.

Однако когда в дом начали вносить ящики и сундуки, Чу Юй поняла, что сильно ошибалась. Она не ожидала такой щедрости от обеих наложниц. Императрица Чжан прислала десятки отрезов лучших облакообразных парч и ханчжоуских шёлков — только что поступивших в дар императорскому двору и недоступных простым людям. Ещё — целый ларец золотых украшений, от блеска которых комната будто наполнилась светом, и глаза резало от сияния.

Наложница Юй, не желая перещеголять императрицу, немного сбавила пыл, но по сути подарков было почти столько же.

Паньчунь и Ванцюй, выросшие вместе с ней в доме Чу, видели немало богатств, но и они сегодня были поражены.

Ванцюй подняла изумрудный браслет и, подставив его под солнечный свет, восхищённо воскликнула:

— Императрица так добра к госпоже! Один лишь этот браслет стоит целое состояние!

Чу Юй почувствовала смутное стыдливое замешательство. Семья Чу веками славилась благородными обычаями и уважением к учёности, но и её не миновало очарование богатства.

Она прекрасно понимала: такое почтение оказано не ей как дочери дома Чу, а скорее как супруге Чжу Мо. Взглянув на няню Нань и других слуг, она увидела, что те стоят спокойно, как сосны и камни, и даже такие сокровища не вызывают у них ни малейшего волнения.

Чу Юй слабо улыбнулась няне Нань:

— Видимо, императрица очень высоко ценит моего супруга.

— Императрица заботится лишь об императоре, — тихо ответила няня Нань.

Чу Юй внезапно всё поняла: всё дело в том, что Чжу Мо — любимец императора, поэтому даже наложницы и сама императрица стараются задобрить его. От этой мысли подарки в её глазах стали жечь руки.

Паньчунь и Ванцюй продолжали с восторгом разглядывать сокровища.

— Госпожа, ваша кожа так бела, этот изумрудный браслет будет вам впору, — заметила Ванцюй.

Чу Юй, охваченная тревогой, приказала:

— Уберите всё пока. Подождём, пока господин вернётся, и решим, что делать.

Ванцюй нехотя отложила браслет.

Чу Юй смотрела на сверкающие драгоценности, и ей казалось, будто перед ней не сокровища, а хищные звери, готовые в любой момент поглотить её.

Но когда Чжу Мо вернулся, он совершенно спокойно сказал:

— Раз прислали — принимай. Зачем столько думать?

Чу Юй уже устала от этих мирских вещей и равнодушно ответила:

— Пусть лежат. У меня и так достаточно одежды и украшений.

Действительно, кроме еды, к которой она была немного привередлива, она никогда особо не заботилась о нарядах. Возможно, из-за врождённой гордости, а может, потому что считала свою красоту настолько совершенной, что не нуждалась в украшениях.

Чжу Мо взглянул на неё и, словно между прочим, заметил:

— Мне кажется, те два отреза ханчжоуского шёлка с узором «облака и заря» отлично тебе подойдут. Из них получились бы наряды, подчеркивающие твою изящную стать.

У Чжу Мо всегда был отличный вкус, и эти слова тронули Чу Юй. Она уже успела тайком взглянуть на ткани — цвета были идеальны: не слишком молодёжные, но и не старомодные, вполне соответствующие статусу замужней женщины.

Но если сразу согласиться, покажется, будто она жадничает. Поэтому Чу Юй упрямо возразила:

— Мне всё равно некуда выходить. Зачем мне столько новых платьев?

— Если просто положишь их в сундук, разве не обидишь императрицу? Она дарит тебе это из доброты сердца. Если не выкажешь благодарности, получится, что ты попусту растратила её доброе расположение. Когда императрица в следующий раз позовёт тебя во дворец, надень новое платье — она обязательно обрадуется, — легко рассмеялся Чжу Мо.

Чу Юй подумала — верно. Она уже собиралась велеть Паньчунь достать те два отреза, как вдруг заметила, что Чжу Мо встал и незаметно приложил ладонь к её пояснице.

— Ты что делаешь?! — испуганно напряглась она.

— Замеряю твои размеры. Как иначе сошьют платье? — серьёзно ответил Чжу Мо, и в его руке внезапно появилась мягкая измерительная лента.

Чу Юй с изумлением смотрела на него. Неужели он фокусник?

Чу Юй не привыкла к прикосновениям мужчин, даже если это её муж. Она слегка отстранилась от руки Чжу Мо, которая, по её мнению, вела себя слишком вольно, и сказала:

— Не утруждайся. Лучше завтра сама схожу в ателье. Это не займёт много времени.

— Разве ты не сказала, что не хочешь выходить на улицу? — весело усмехнулся Чжу Мо.

Чу Юй поняла, что каждая её мысль уже давно разгадана этим человеком. После свадьбы она действительно почти не выходила из дома — даже приглашения подруги Тан Шу на чаепитие отклоняла. Ей не хотелось становиться предметом насмешек: при встречах непременно заговорили бы об этом браке, и даже перед самыми близкими подругами она чувствовала себя униженной и растерянной.

Она думала, будто Чжу Мо ничего не замечает, но, оказывается, он всё видел. Его проницательность пугала.

Чу Юй покорно расправила плечи, позволяя Чжу Мо измерить её. Её тело ещё росло и менялось, и каждые несколько месяцев требовалось шить новые наряды — иначе она бы точно не стала принимать его «любезность».

Чжу Мо тщательно измерил плечи, шею, предплечья, талию и бёдра. Его пальцы скользили по её коже, будто перебирая струны цитры. Чу Юй была щекотливой, и когда он случайно коснулся особенно чувствительных мест, она чуть не застонала.

Она с трудом сдержалась. Она прекрасно знала, какой Чжу Мо непристойный — если она издаст хоть звук, он непременно воспользуется этим.

Но её сдержанность не спасала от его языка. Убрав ленту, Чжу Мо тихо рассмеялся:

— К счастью, сейчас лето и одежда лёгкая. А вот зимой, когда наденешь все слои, придётся раздеваться догола, чтобы точно измерить!

На Чу Юй была лишь тонкая шёлковая рубашка. Она сердито уставилась на него — ясно же, что он отъявленный развратник! Если придётся раздеваться перед ним ради примерки, она лучше уж умрёт.

Как только размеры отправили в лучшее ателье столицы, наряды пришли удивительно быстро. Чу Юй заподозрила, что Чжу Мо тайком надавил на портных — иначе такого не бывает.

Перед зеркалом она примеряла два новых платья. Одно — алого цвета с тонким узором из слоновой кости; другое — цвета гардении, с лёгкими облаками на фоне нежной белизны.

Оба наряда были безупречно сшиты. Чу Юй, прижимая их к себе перед зеркалом, не могла выбрать — оба ей нравились одинаково. Особенно ценила она то, что крой идеально соответствовал её фигуре: свободный и воздушный, но с акцентом на талии, подчёркивая её изящество и делая образ ещё более ослепительным.

Глядя на своё отражение, она с сомнением спросила у стоявшего рядом:

— Не слишком ли роскошно?

Дома она никогда не носила таких дорогих тканей. Госпожа Хэ учила её, что добродетель важнее внешнего украшения, а скромность и бережливость — часть женской добродетели.

Чжу Мо, стоявший рядом с довольной улыбкой, ответил:

— Зачем носить прекрасные вещи, если никто их не видит? Богатство и драгоценности всё равно не унесёшь с собой в могилу. Да и это всего лишь платье — неужели ты хочешь похоронить его вместе с собой?

Чу Юй подозрительно посмотрела на него. Его жизненные взгляды полностью противоречили всему, чему её учили. Он будто не знал, что такое умеренность: сам живёт в роскоши и явно пытается втянуть её в тот же образ жизни. Даже в еде — каждый день на столе мясо, рыба, жирные утки и куры. Узнав, что она любит утиные лапки, он смело заказывал их ежедневно — в доме Чу такое было немыслимо.

Люди подвластны семи чувствам и желаниям, а желание вкусно поесть — самое трудно преодолимое. Поэтому после каждого обильного ужина Чу Юй читала молитву, раскаиваясь в грехе убийства живых существ.

Теперь она не удержалась и спросила:

— Почему ты ко мне так добр?

На самом деле она не была уверена, можно ли это назвать добротой. Его чрезмерная забота и потворство напоминали ей деревенских свиней или коров — откармливают, чтобы потом зарезать.

Но чтобы не обидеть Чжу Мо, она не стала говорить прямо о своих подозрениях.

Чжу Мо мягко улыбнулся:

— У меня и так полно денег. На кого их тратить — всё равно. Ты моя жена, так что, конечно, и тебе полагается.

Он говорил так уверенно, будто это само собой разумеется. Чу Юй закатила глаза, гадая, откуда у него столько богатств. Если он нажил их нечестным путём — через взятки и казнокрадство, — рано или поздно его разоблачат и посадят в тюрьму. Что тогда будет с ней?

«Супруги — как птицы в одном лесу: в беде каждый спасается сам», — подумала она. Если Чжу Мо окажется таким, каким она его подозревает, ей тем более следует дистанцироваться от него.

Чу Юй собралась с мыслями, аккуратно сложила платья и велела Паньчунь убрать их в сундук — дома всё равно нечего щеголять такой роскошью.

Но Чжу Мо остановил её:

— Не спеши убирать. Возможно, скоро придётся надеть.

— Откуда ты знаешь? — с новым подозрением посмотрела на него Чу Юй. Ей казалось, что Чжу Мо гораздо загадочнее, чем она думала.

— Просто знаю, — спокойно и уверенно ответил он, явно не шутя.

*

Факты подтвердили прозорливость Чжу Мо. Всего через несколько дней наложница Юй снова пригласила её во дворец. Паньчунь и другие служанки были и рады, и обеспокоены: внимание наложницы, конечно, почётно, но принц Ань и господин Чжу Мо придерживаются противоположных взглядов, и госпоже Чу будет нелегко находиться между ними.

Сама Чу Юй тоже тревожилась. Хотя она не очень верила словам Чжу Мо, его замечания всё же пустили в её душу колючку: теперь она с недоверием смотрела на наложницу Юй и её сына. Конечно, наложница Юй всегда была добра к ней, но теперь Чу Юй невольно подозревала: а нет ли у неё какого-то скрытого умысла?

К счастью, во время встречи они не касались политики, а вели светскую беседу. Оказалось, наложница Юй до сих пор не оставила идеи взять девушку из рода Чу в жёны своему сыну и пригласила Чу Юй помочь с брачным посредничеством.

Чу Юй сдержанно ответила:

— Ваше желание прекрасно, но разве не лучше обратиться напрямую к моей тётушке по отцу? Я всего лишь новобрачная и младшая в роду — моё слово вряд ли что-то значит.

Да и, наблюдая за семьёй, она понимала: даже если наложница Юй и обратится к тётушке, та вряд ли выдаст Чу Шань за принца Ань — в столице немало знатных юношей мечтают о руке этой красавицы, да и сама Чу Шань вряд ли захочет становиться мачехой.

Зная, что это дело заведомо неблагодарное, Чу Юй, будь она глупа, согласилась бы. Но она предпочла уйти от ответа, как мастер тайцзи — мягко, не давая повода для обиды.

http://bllate.org/book/4196/435015