Готовый перевод Warm Water Tide / Прилив тёплой воды: Роман на побережье: Глава 9

Первое, что она увидела, была спина Вэнь Цзэнянь.

Раннее утреннее солнце совсем не слепило глаза: полоса алого заката раскинулась на самой линии, где сходились море и небо, а легкий ночной туман еще не до конца рассеялся, клубясь вокруг Вэнь Цзэнянь.

Она стояла, заложив руки за спину и глядя на море. Только теперь Мэн Нин поняла, почему Ци Сяо, бросив лишь один взгляд, заявила, что Вэнь Цзэнянь создана для того, чтобы носить форму.

Потому что так оно и было.

Самое непреодолимое притяжение заключается вовсе не в том, чтобы заставить человека сломя голову броситься в омут, а в том, чтобы вызвать у него желание прикоснуться — и тут же испуганно отдернуть пальцы. Именно такое ощущение оставляла после себя спина Вэнь Цзэнянь. Строгая форменная одежда излучала ауру недоступности, которая одновременно пробуждала праздное любопытство и заставляла заниматься самоанализом.

Что именно вызывало любопытство и к чему призывал самоанализ — оставалось загадкой.

Услышав ее шаги, Вэнь Цзэнянь обернулась. Мэн Нин вдруг почувствовала, как крошечная царапина на щеке — то ли от экрана телефона, то ли от чего-то еще — снова резко и болезненно заколола.

Словно по мановению волшебства, туман над морем полностью рассеялся в тот самый миг, когда Вэнь Цзэнянь повернулась к ней.

— Мэн Нин, доброе утро. — Вэнь Цзэнянь обратилась к ней по имени, произнеся его на чистом китайском. Ее выражение лица секунду назад было бледным, как утренний туман, но теперь в уголках губ заиграла улыбка: — Тебе снилась я этой ночью?

******

Мэн Нин даже не знала, шутит ли Вэнь Цзэнянь.

Потому что, договорив, Вэнь Цзэнянь тут же отвернулась:

— Веди.

У Отеля C была очень длинная береговая линия: помимо самого нежного песчаного пляжа, здесь хватало и причудливых морских скал. Эти утесы в сочетании с песком создавали живописный и драматичный пейзаж морского побережья, от которого захватывало дух. Лишь ступив сюда лично, человек понимал, что скалы вовсе не так мягки, как кажутся — вся не нашедшая выхода ярость океана словно скопилась именно здесь.

Стоило оказаться здесь, как ветер становился гораздо пронзительнее.

Белый воротничок рубашки, выглядывающий из-под форменного воротника Вэнь Цзэнянь, яростно трепетал на ветру, обнажая короткий отрезок прямой ключицы — до ослепительного белой.

Поверхность скал громоздилась хаотичными мазками на воображаемом холсте. Мэн Нин бросила взгляд на тонкие шпильки туфель Вэнь Цзэнянь.

Вэнь Цзэнянь определенно была человеком с тонкой душевной организацией, поскольку тут же заметила взгляд Мэн Нин:

— Я могу пробежать два километра на каблуках.

Мэн Нин легко улыбнулась.

Вэнь Цзэнянь бросила на нее мимолетный взгляд.

Мэн Нин выглядела так, будто хотела что-то сказать, но передумала, и украдкой сжала собственные пальцы.

— Если есть вопросы — задавай, — произнесла Вэнь Цзэнянь.

Как Мэн Нин могла спрашивать о чем угодно? Во-первых, общение с красотками такого уровня от природы вызывало нервозность, а во-вторых, в конце концов, Вэнь Цзэнянь была ее начальницей.

Но она все же не удержала любопытства:

— Моя улыбка только что... с ней что-то не так?

Взгляд, которым Вэнь Цзэнянь одарила ее секунду назад, показался слишком странным.

Вэнь Цзэнянь покачала головой:

— Ничего не так. Просто с таким лицом ты не похожа на человека, который любит улыбаться.

И это была правда. Лицо Мэн Нин казалось слишком отстраненным, и те, кто только с ней знакомился, подсознательно находили ее труднодоступной. Однако при более близком общении выяснялось, что она на самом деле весьма доброжелательна, легка на подъем, ко всему относится проще простого, с ней легко договориться, и она часто улыбается.

Зато Вэнь Цзэнянь, обладая столь яркой и утонченной внешностью, улыбалась крайне редко.

Мэн Нин еще не придумала, что ответить, как Вэнь Цзэнянь сменила тему:

— Не холодно?

— Что?

— Волосы даже не высушила.

— А, да... Я промокнула их полотенцем, выйдет солнце — и они быстро высохнут на ветру.

Волосы Мэн Нин и вправду успели подсохнуть наполовину, но оставшаяся влага словно осела не на прядях, а на ее миловидном лице. Лицо казалось полупрозрачным, как рисовая бумага, смоченная водой; под лучами солнца с него испарялся еще не написанный современный стих.

— И не красишься.

Вэнь Цзэнянь меняла темы столь стремительно, что Мэн Нин едва успевала за ней поспевать.

— Я слишком ленива... — ответила Мэн Нин.

— Ты просто гордая, — прямо заявила Вэнь Цзэнянь.

И пока Мэн Нин пребывала в недоумении, та снова бросила на нее взгляд:

— Считаешь себя красивой и без косметики.

Мэн Нин чуть приподняла губы:

— Если рассуждать так, то тебе следовало бы ходить ненакрашенной каждый день.

Взгляд Вэнь Цзэнянь замер на ней, а налетевший порыв морского ветра немного прочистил Мэн Нин голову: не слишком ли легкомысленно прозвучали ее слова? И это по отношению к человеку, с которым она только что познакомилась и которого едва знает, не говоря уже о том, что это почтенный исполнительный менеджер Гостиничной группы C.

Многие и подумать не могли, что обладательница столь холодного лица способна отпускать шуточки.

Но молчание слишком сильно привлекало к себе внимание, а редкие шутки и подначки как раз и были лучшим способом затеряться в толпе.

Она уже собиралась открыть рот, как взгляд Вэнь Цзэнянь спокойно отстранился.

Шагая на тонких шпильках, она продолжила путь вперед:

— А язык у тебя все такой же сладкий.

Сердце Мэн Нин пропустило удар.

Язык у тебя все такой же сладкий.

Вэнь Цзэнянь сказала — все такой же.

Была ли эта фраза брошена невзначай? Или Вэнь Цзэнянь тоже помнила ее?

Мэн Нин до боли в сердце хотелось расспросить Вэнь Цзэнянь о ее жизни за все эти годы. В каких школах она училась, в каких клубах состояла, сколько у нее было друзей, умеющих писать стихи, играть на фортепиано, ездить верхом и кататься на лыжах, скольких возлюбленных она оставила с разбитыми сердцами, неспособными ее забыть.

Ей нестерпимо хотелось узнать, насколько насыщенной и яркой была жизнь Вэнь Цзэнянь — настолько яркой, что дни, словно листки перекидного календаря, нагромождались друг на друга, навсегда похоронив в ее памяти такую крошечную песчинку, как она сама.

Вряд ли Вэнь Цзэнянь предавалась столь же сложным внутренним терзаниям, как она; в лучах утреннего света ее лицо казалось почти бесстрастным. Пройдя этот путь бок о бок с Вэнь Цзэнянь, Мэн Нин уже успела понять, насколько та талантливый управленец: вопросов у нее возникало немного, но каждый бил точно в цель, и вскоре она даже указала на одну из недоработок команды Мэн Нин.

Мэн Нин кивнула:

— Я доложу об этом нашему капитану.

Наконец, обе поднялись на последнюю морскую скалу.

Мэн Нин пояснила:

— Это и есть самый край береговой линии, принадлежащей Отелю C.

Вэнь Цзэнянь стояла на краю утеса — в самой высшей точке побережья. Ветер трепал ее выбившиеся прядки, заставляя по привычке заправлять волосы за ухо. А столь безупречную линию шеи, пожалуй, был не прочь поцеловать даже сам Творец; но Творец проявил излишнюю сдержанность, поэтому вместо него лишь брызгами побежали по шее Вэнь Цзэнянь лучи бледно-золотого солнца.

Мэн Нин предупредила:

— Отойдите чуть подальше от края.

Вэнь Цзэнянь повернулась к ней лицом и спросила:

— А ты веришь?

— Во что?

http://bllate.org/book/41928/5356222