Готовый перевод My Years as a Cat / Моя жизнь в облике кота: Хроники пушистого телохранителя: Глава 7

Ли Юань с глубоким почтением взглянул на Императорский кабинет, мысленно похвалил императора за сверхурочную работу и, не оглядываясь, зашагал прочь.

Отлично, в копилке этого человека уже был один лайк от котика Ли Юаня. Когда наберется пятнадцать, он сможет получить почетный титул Усердного императора.

Для самого императора этот титул был бесполезен, но Ли Юаню он дарил спокойствие, а значит, вещь была полезная.

Возвращаясь, Ли Юань решил не идти прежним путем, а побродить по округе, изучая планировку Императорского дворца. Он бродил, бродил и, вполне ожидаемо, заблудился.

Он остановился, присел на гребне крыши, на какое-то время застыв, словно статуя, и принялся разглядывать внизу бесконечные, похожие друг на друга дворцовые стены, отчаянно пытаясь вспомнить хоть какие-то приметы своего временного убежища.

Внезапно из-за спины раздался протяжный кошачий крик, в котором послышалось его имя.

Белый Кот и Теневой страж

— Ли Юань.

— Мяу-а-а-а!

Застигнутый врасплох Ли Юань от испуга подпрыгнул на месте, все четыре лапы оторвались от земли, а при приземлении он поскользнулся и чуть было не покатился вниз по черепице.

— Напугала же ты меня до смерти!

Услышав знакомый голос, Ли Юань обернулся и увидел А Сю, которая медленно расслабляла выгнутую дугой спину. Она встряхнулась и, шагнув вперед, с сомнением спросила:

— Ли Юань, что ты там увидел? Отчего поднял такой шум?

Ли Юань промолчал. Надо же, это А Сю, но он счел, что на такой вопрос лучше не отвечать.

— Ха-ха-ха, ничего особенного, просто случайно наступил на жука, — перевел тему он. — Сестрица А Сю, уже так поздно, ты куда-то собралась?

А Сю настороженно посмотрела на крышу, убедилась, что там пусто, и с облегчением подошла ближе:

— Я тебя искала. Только вышла из дворца и сразу увидела тебя.

— Искала меня? — Ли Юань вспомнил сегодняшние слова А Сю и решил, что она, должно быть, пришла проверить, поел ли он, беспокоясь, не голоден ли он.

А Сю кивнула:

— Да, я хочу познакомить тебя с одним другом. Если в будущем у тебя возникнет проблема, и ты не сможешь связаться со мной, можешь прийти к нему.

Ли Юань: …

Значит, ее слова о том, что если он останется голодным, пусть приходит к ней, были лишь вежливой формальностью, а на самом деле она уже нашла ему замену?

Стоит ли ему радоваться, что днем он был голоден и не пошел к А Сю, а сам нашел способ набить живот, сохранив тем самым ту крохотную крупицу симпатии, что она к нему питала? Честно говоря, он впервые видел кошку, у которой было такое сильное чувство собственности по отношению к хозяйке — она оборонялась и нападала, отвергая любого кота, который мог бы отвлечь на себя внимание ее госпожи.

Какая же она очаровательная, так и хочется потискать.

Потискать не удалось, поэтому Ли Юань шмыгнул носом, взял под контроль свои беспокойные лапы и радостно ответил:

— Хорошо, спасибо, сестрица А Сю.

Ворчание ворчанием, но разве можно отказаться от возможности познакомиться с другими котами? Конечно, он согласен.

— Пошли.

Ли Юань последовал за А Сю. Пробежав некоторое расстояние, он начал замечать, что окружающая обстановка становится все более знакомой, и в голову пришла дурная мысль.

— Сестрица А Сю, а где живет твой друг?

— В Саду Сотни Зверей, — не оборачиваясь, ответила А Сю. — Ты ведь еще днем знал, что я иду в Сад Сотни Зверей к другу.

Оказалось, это и правда один и тот же друг.

Из-за тех неприятных впечатлений, что он получил сразу после перемещения в этот мир, к Саду Сотни Зверей у него развилась фобия. Он даже обходил это место стороной, боясь, что, проходя мимо, двое евнухов узнают его, накинут мешок на голову, изобьют и закопают в яме.

Ну что ж, если знакомство пройдет гладко, хорошая новость в том, что его круг кошачьих знакомств расширится, а плохая — ему придется постоянно ходить по краю опасности.

Ли Юань вздохнул: истинное страдание и радость в одном флаконе.

Вскоре Сад Сотни Зверей оказался прямо перед ними. Проходя мимо маленького дворика, примыкавшего к Саду, Ли Юань небрежно повернул голову, тут же широко раскрыл глаза и, подбежав к А Сю, прошептал:

— Сестрица, тигр!

Он готов был поклясться своей шкурой, что в центре открытого двора, в огромной железной клетке в человеческий рост, спит настоящий тигр, и он вовсе не ошибся!

А Сю была совершенно невозмутима:

— Это тигр, что тут удивительного? Но не переживай, наши дворы просто стоят рядом, тигр в клетке, он не может выйти.

Она запрыгнула во двор и начала показывать:

— Здесь живут охотничьи собаки, здесь разные птицы, тут рыба, черепахи… А прямо в центре — кошачий домик.

Ли Юань невольно поднял голову, взглянул на плотно закрытые двери и окна кошачьего домика и задал философский вопрос:

— А как мы туда попадем?

А Сю подошла к окну, подпрыгнула и ударила лапой по бумажной перегородке, издав легкий шорох. Спустя пару секунд в окне бесшумно открылась щель шириной в ладонь. Весь процесс прошел так гладко, словно кто-то специально ждал их с той стороны.

Ли Юань застыл в изумлении.

А Сю кивнула ему, первой ловко зацепилась за раму и проскользнула внутрь, а Ли Юань поспешил за ней.

Оказавшись внутри, Ли Юань был поражен царящим там теплом, а увидев обстановку, лишился дара речи — он только и мог, что глупо открывать рот.

На стене прямо напротив них, где не было окон и дверей, на высоте около метра двадцати от пола в два ряда аккуратно были закреплены изящные деревянные вольеры. Они плотно прилегали друг к другу, разделенные лишь решетками. С позиции Ли Юаня это выглядело как прямоугольники шириной около шестидесяти сантиметров.

Более того, на пустых участках этой стены и на двух соседних беспорядочно крепились деревянные доски и палки разного размера, обмотанные пеньковой веревкой. Не нужно было долго размышлять, чтобы понять: это роскошный кошачий комплекс, созданный специально для лазания.

В центре комнаты на полу стояла жаровня с горящими углями, высотой по колено. Ли Юань наметанным глазом заметил деревянные столбики в углу и дразнилки с разноцветными перьями, аккуратно убранные в низкий шкафчик. По площади комната была невелика, но каждый ее уголок был продуман с учетом потребностей кошек — это был настоящий, образцовый кошачий дом.

Конечно, всё это в глазах Ли Юаня было лишь мишурой, не заслуживающей особого внимания. Больше всего его интересовали и приводили в замешательство хозяева этого помещения.

http://bllate.org/book/41925/5355613