Готовый перевод My Years as a Cat / Моя жизнь в облике кота: Хроники пушистого телохранителя: Глава 5

Подняв голову и взглянув на небо, Ли Юань немного подумал и побежал в сторону жилых построек, где люди были.

Сейчас стоял полудень, и у работников как императорской кухни, так и небольших кухонь при различных дворцах было относительно свободное время. Иными словами, людей там находилось немного, и они были свободны. Если он, кот, явится туда выпросить немного еды, то, должно быть, вероятно, возможно, его не станут прогонять палками.

Тогда возникал вопрос: какой же добрый старший брат, добрая старшая сестра, дядя или тётя захочет поделиться едой с красивым пушистым котиком?

Глава 3. Белый Кот Теневой страж

— Матушка Юнь, только посмотрите, кошка!

Во дворе какая-то младшая служанка, засучив рукава и перебирая овощи перед кадкой с водой, подняла голову и увидела на глинобитной стене притаившегося длинношерстного белого кота. Кот ничуть не боялся людей: заметив, что его обнаружили, он даже не шелохнулся и продолжал непомигающе смотреть на неё.

Голос служанки заставил многих во дворе повернуть головы. Впрочем, большинство лишь с любопытством бросили пару взглядов, а затем снова склонили головы над своей работой.

— Ишь ты, а кот-то на вид и впрямь хорош.

Только женщина средних лет, которую звали Матушкой Юнь, подошла поближе, одобрительно хмыкнула и осторожно приблизилась. Убедившись, что кот по-прежнему не двигается, она испуганно протянула руку и позвала:

— Кис-кис, иди сюда.

Ли-кис-кис-Юань опустил взгляд на добросердечную женщину и легко прыгнул ей на руки.

— Какой умница, — Матушка Юнь с довольным видом принялась гладить белого кота.

— Я тоже хочу погладить, и я тоже! — звавшая его служанка завистливо уставилась на них, торопливо встала, вытерла руки о фартук и осторожно провела ладонью по шерсти на спине кота. — Какой ласковый. Интересно, откуда этот кот, такой красивый.

— Наверное, чей-то из благородных господ или из Сада Сотни Зверей. Посмотри на его шерстку, какая чистая.

Младшая служанка положила руку на кошачью спину и уже не могла её отнять. Услышав слова Матушки Юнь, она тихо произнесла:

— В Саду Сотни Зверей полно всяких кошек, только жаль, что Ее Величество Императрица не любит домашних животных, иначе мы бы их часто видели. Говорят, Благородная супруга Вань держит одну.

Лежащий на коленях у Матушки Юнь и позволяющий себя гладить Ли Юань мгновенно навострил уши, выуживая ключевую информацию из слов служанки. Он ведь просто забрел в первую попавшуюся комнату по запаху — неужели ему так повезло и он угодил прямо в личную кухню императрицы?

Впрочем, эта крупица удачи не принесет особой пользы: императрица не любит животных, а у него нет такой уверенности в себе, чтобы заставить ее изменить свои привычки ради него.

Неожиданный провал на старте: толстый спонсор, минус один.

— Попридержи язык, — Матушка Юнь строго посмотрела на девушку. — Императрица просто любит порядок и не заводит живность, а вовсе не испытывает антипатии к животным. Несколько лет назад снаружи принесли котёнка, так Ее Величество сама дала ему имя.

Служанка легко шлёпнула себя по губам и виновато улыбнулась Матушке Юнь.

Послушав их разговор еще немного и не услышав больше ничего полезного, Ли Юань тут же перевернулся, выскользнул из объятий Матушки Юнь, спрыгнул на землю и принялся ковырять зелень у кадки с водой.

Разве он мог забыть, зачем сюда пришел? Есть сырые овощи кот, конечно, не собирался — нужно было лишь дать людям понять его намерения. Он не просто царапал зелень, но даже притворно вгрызся зубами в один из листиков.

Закончив «грызть», Ли Юань повернулся и посмотрел на двух стоявших без движения людей.

Он разыграл такую живую и наглядную сцену, неужели они всё равно не поняли его? Ли Юань с усилием занёс лапу и шлёпнул по стеблю зелени, глядя на них с надеждой.

Отказ от халявы начинается с тисканья котиков.

— Сходи-ка принеси пару мелких рыбешек, а не то смотри, как бы этот пушистик не испортил вымытые тобой овощи, — Матушка Юнь рассмеялась, легонько толкнула служанку и, приговаривая что-то вроде «какой прелестный малыш», снова подхнула Ли Юаня на руки.

Она села на низкий табурет и, вспоминая недавние движения кота, с улыбкой принялась гладить его длинную шерсть на спине:

— И чьим же ты, интересно, питомцем будешь? Такой умный, и не боишься, что кто-нибудь позарится и заберет тебя себе. Вот тогда твоему хозяину останется только гадать, плакать ему или радоваться.

Служанка с улыбкой принесла из кухни две небольшие рыбки и, не боясь запачкаться, прямо на ладони поднесла их к самой мордочке Ли Юаня, чтобы покормить.

Одарив перспективную кандидатку в слуги одобрительным взглядом, Ли Юань уткнулся носом в угощение и принялся за еду.

Была ли эта рыбка размером с ладонь остатком с обеда или заготовкой к ужину — оставалось неясным. Хотя она полностью остыла, мясо оставалось хрустящим и вкусным, а косточки прожарились насквозь, так что с первого укуса их можно было легко разжевать вместе с мясом и проглотить.

Ли Юань ел, не поднимая головы, однако в глубине души поступки Матушки Юнь и служанки вызвали у него самые тёплые чувства к императрице.

Что поделать, будучи котом, он руководствовался исключительно простыми и грубыми принципами.

Покончив с рыбой, Ли Юань задрал голову, позволяя служанке вытереть салфеткой испачканный подбородок, потерся щекой о запястья обеих женщин и, не выказывая ни капли привязанности, побежал в угол, оттолкнулся от бочки с водой и прыгнул на забор, направляясь прочь.

Наевшись и напившись, он почувствовал, как тело начинает клонить в сон.

Хоть он сейчас и прыгал вовсю, это тело хворало без малого целый месяц. Подумав, что это могут быть остаточные явления болезни, Ли Юань не стал испытывать судьбу. Он отыскал присмотренную ранее пустую комнату, где почти не было пыли, столкнул с топчана запыленный матрац, обнажив чистые деревянные доски, и рухнул на них без сил.

Когда он проснулся, за окном стояла кромешная тьма. Снаружи как раз доносились удары стражи, возвещающие час хай — иначе говоря, девять часов вечера. Этот момент как раз совпадал с тем временем, о котором говорила А Сю: идеальным для ночных вылазок кошек.

Ли Юань вытянулся во весь рост, сладко потянулся, зевнул, встряхнул шерсткой, возвращая себе бодрость, и принялся размышлять, куда податься этой ночью.

Какая бы современная душа ни забросила себя в древность, в первой тройке её интересов обязательно значилось бы слово «император». Ли Юань был человеком простым и, разумеется, исключением не стал — правитель этой безымянной династии вызывал у него жгучее любопытство.

Дворец — место безопасное, однако те события, через которые ему довелось лично пройти сразу после перемещения, наглядно доказывали: из правил всегда бывают исключения. У пары евнухов не хватило ума с ним справиться, но что, если в один прекрасный день он вдруг попадется на глаза какому-нибудь вельможе, который во что бы то ни стало пожелает его прикончить?

Если прибиться к сильному покровителю не удастся, а во дворце случится смертельная угроза, ему непременно нужно будет собрать всю информацию об этом мире, чтобы четко знать, в какую сторону бежать.

Если император окажется мудрым правителем и народ будет жить в мире и достатке — прекрасно, ведь он сам, будучи котом, который отроду не ловил мышей, сможет спокойно ходить к другим на прокорм.

http://bllate.org/book/41925/5355611