Готовый перевод Fellow Daoist, Come With Me / Друг, пойдем со мной / Друг, хочешь поиграть на флейте?: Глава 10

Навёлённая женщина всё ещё собиралась расспросить его дальше, но Чу Сяо лишь покачал головой:

— Уважаемая госпожа, этот скромный человек может сказать лишь это.

Та госпожа никак не хотела с этим мириться, но, видя твёрдую решимость Чу Сяо, ей оставалось лишь с досадой оставить плату за гадание и уйти. Всю дорогу она тянула за руку дочурку и, чем дольше смотрела на своё чадо, тем сильнее переполнялась умилением. Лицо её то хмурилось, то светлось, непрерывно меняясь в выражениях. Цюй Нянь же думала, что матушка просто играет с ней, и, раскачивая её руку, наивно и звонко позвала:

— Мам~~

От этого детского голоска сердце готово было растаять.

Госпожа хлопнула себя по бедру и, сжав зубы, подумала про себя: пусть этот брак и трудно сыскать, но Цюй Нянь у неё одна. Если предсказатель окажется прав и с девчонкой что-то случится, это же словно кусок живого мяса от сердца оторвут. Ладно, вернётся сегодня же к деверю с золовкой и откажется от этого сватовства. Как-никак, ни обменными карточками с датами рождения не обменялись, ни свадебных подарков не брали — отговориться будет легко.

Проводив эту женщину, Чу Сяо только-только присел, как почувствовал, что сверху упала тень. Подняв глаза, он увидел того самого книжника в бирюзовых одеждах, с развевающимися широкими рукавами и поразительной, привлекающей взоры осанкой. Инь Сюаньхуан свысока оглядывал Чу Сяо; его чёрные, подобные мечам брови слегка приподнялись, а во взгляде промелькнула улыбка:

— Осмелюсь спросить этого достопочтенного мужа, не мог бы он погадать на судьбу и мне?

Этот книжник и впрямь был не промах! Очевидно, он уже узнал его, но всё равно принял такой вид — и куда только подевался тот холодный, утончённый и величавый облик той ночи! Хотя Чу Сяо мысленно и потешался над ним, на душе у него было удивительно и радостно тепло. Он поспешно поднялся, сложив руки в приветствии:

— Брат Инь!

— О! Да это же брат Симынь! — Инь Сюаньхуан тут же раскрыл рот от удивления, изображая крайнюю степень изумления.

Видя это, Чу Сяо принялся настойчиво просить о пощаде:

— Брат Инь, прошу тебя, не смейся надо мной. Я ещё молод и неопытен, и если не напущу на себя солидный вид при помощи маскировки, боюсь, люди мне не поверят. Этот наряд — поистине вынужденная мера.

Объяснение звучало вполне разумно и логично, и только тогда Инь Сюаньхуан оставил свои шутки. Окинув взглядом окрестности, он мысленно кивнул:

— А брат Симынь выбрал местечко по душе.

Чу Сяо улыбнулся:

— Я с малых лет не выношу суеты. Отойдя от большой дороги, я и впрямь избежал лишних хлопот. Хоть вид здесь и не назовёшь живописным, зато главное его достоинство — тишина и удобство. У меня ведь даже стола со стульями не заведено.

— Брат Симынь умеет довольствоваться малым и искусно обращать неудобства в пользу! — Инь Сюаньхуан непринужденно уселся на стоявшую рядом синеватую каменную глыбу, извлёк из-за пояса сине-белый нефритовый флакончик размером с ладонь, сдернул пробку и сделал глоток. Затем он взмахнул рукой, приглашая гостя: — Усаньское жёлтое вино, не желаешь отведать?

Чу Сяо с радостью принял его и, не церемонясь, припал прямо к горлышку. Вино оказалось слегка сладковатым, словно тихо журчащие воды ручья под арочным мостом, а его вкус — по-особенному чарующим. Сделав ещё один глоток, он ощутил, как послевкусие не угасло, а накатило новой волной, словно морской прибой, раз за разом омывающий песчаный берег. Он блаженно прищурился, в его прекрасных глазах феникса заиграла мягкая, томная поволока, и он вздохнул:

— Брат Инь ценит хорошее вино, а я вот примазался к чужой удаче — если подумать, мне посчастливилось родиться под счастливой звездой.

Инь Сюаньхуан посмотрел на то, как тот, прищурившись и расслабившись, излучал присущую лишь ему одному непринужденную элегантность, и невольно восхитился его манерами:

— Пить это усаньское вино в одиночестве было бы тоскливо. Раз есть усаньское вино, но нет близкого друга, от этого питья не будет никакого толку.

Услышав это, Чу Сяо обрадовался еще сильнее. Твердо решив как следует погадать по карте судьбы этого книжника, он тут же принялся за детальное исследование. Однако чем дольше Чу Сяо всматривался, тем сильнее запутывался, а во взгляде его проступало всё большее недоумение. У этого книжника кости были удивительной чистоты, жизненная энергия — бурной и процветающей, лоб — высоким и широким, а черты лица и блеск глаз сияли подобно солнцу и луне. Яркие и чистые, безупречно светлые, они не тускнели при долгом взгляде. Кожа его сияла нефритом, а черты лица гармонично располагались на своих местах — судя по внешности, перед ним предстал образ высшего достоинства! Но странность заключалась как раз в этом: с незапамятных времен у всех, кто обладал подобной физиономией, вокруг неизменно витала аура жизненной силы или же, в худшие времена при неблагоприятном стечении обстоятельств, её подавляло лишь зловещее ци. Иными словами, одно из двух — либо энергия жизни, либо энергия зла — непременно должно было присутствовать. Вокруг же этого книжника всё было донельзя чисто, словно он ничем не отличался от обычных заурядных прохожих на улице. Разве это не странно?

Чу Сяо невольно загорелся желанием докопаться до истины. Сунув руку в рукав, он извлек из нефрита ветвь дерева Бодхи. Это была та самая ветвь, которую он собственноручно срезал со старого дерева Бодхи в момент выхода из затвора. Поскольку дерево это неисчислимо долго пропитывалось живою ци, обитавшей в каменной комнате, все его ветви и листья превратились в сокровища, которые лучше всего подходили для расстановки формаций и написания талисманов.

— Только что брат Инь упомянул гадание на судьбу. Не подскажешь ли ты свои данные рождения?

В глазах книжника мелькнула искорка. Поразмыслив мгновение, он назвал их.

Чу Сяо кивнул, выпрямился, чинно уселся и совершил почтительные поклоны на четыре стороны света. Затем он поднялся, закрыл глаза и успокоил сердце. Спустя мгновение его взгляд вновь обрел ясность и сияние, лицо стало строгим и сосредоточенным, а движения — торжественными. Воздев руку с ветвью дерева Бодхи, он направил в нее жизненную ци и начал прямо в воздухе выстраивать прогноз. В невидимом для посторонних глаз пространстве один за другим рождались таинственные знаки, рука же Чу Сяо, державшая импровизированную кисть, двигалась медленно, словно преодолевая тяжесть в тысячу цзиней. Вскоре на его лбу выступил пот. Он использовал не что иное, как закон беспрепятственного пути истинного ян. Этот метод точнее всего подходил для предсказания человеческой судьбы, но при этом колоссально истощал духовные силы. Прошло лишь около времени сжигания одной палочки благовоний, как лицо Чу Сяо побледнело, губы высохли, а некогда розовый цвет лица заметно поблек. Там же, где он чертил в пустом воздухе, ощущалось слабое, давящее присутствие, и его широкие бирюзовые рукава вздымались без всякого ветра, внушая невольный трепет.

Этот метод продолжали применять больше часа, однако, как бы ни старался Чу Сяо, путь впереди у этого книжника оставался скрыт туманом, словно цветы в дымке, ускользая от понимания. В конце концов, совершенно выбившись из сил, Чу Сяо был вынужден с сожалением остановиться. Стоило его руке замереть в воздухе, как вздымавшиеся одежды опали, успокоившись, что выглядело поистине удивительно. Закрыв глаза, Чу Сяо медленно выдохнул воздух и посмотрел на Инь Сюаньхуана:

— Стыдно, как стыдно. Мое мастерство еще не столь совершенне, я не смог высчитать карту судьбы брата Иня.

Глядя на мягкий взгляд Чу Сяо, в котором сквозь усталость проступало извинение, Инь Сюаньхуан почувствовал, как в груди разливается теплом. Ничуть не заботясь о результате, он протянул руку, перехватил его ладонь и слегка сжал:

— Пустяки. В народе говорят: моя судьба в моих руках, а не на небесах. Инь хоть и глуп, но желает следовать этим словам.

Помедлив, он добавил:

— Можешь звать меня А Сяунем.

Это звучало чрезвычайно интимно, и Чу Сяо улыбнулся:

— А Сяунь тогда зови меня Сяо.

— А Сяо, — с улыбкой позвал его Инь Сюаньхуан. Заметив, что тот выглядит уставшим, он бросил взгляд на храм и предложил: — Раз уж А Сяо утомился, почему бы нам не передохнуть в храме Иньшань?

Чу Сяо сейчас не хотелось даже шевелиться, поэтому он кивнул:

— Пожалуй.

С этими словами он попытался подняться, опираясь на поддержку Инь Сюаньхуана. Однако он всё же переоценил свои силы: часовое предсказание выпотрошило все его духовные резервы, и разве мог он теперь твердо стоять на ногах? Его тело качнуло, и он начал заваливаться вперед. Заметив это, Инь Сюаньхуан тут же подался вперед и подхватил его, заключив прямо в объятия.

Тонкая талия юноши оказалась как раз обхвачена его рукой; Инь Сюаньхуан вспомнил изящное лицо этого парня, его кожу, гладкую словно нефрит, и то, как даже всё его тело излучало теплоту мягкого нефрита. Ощущение от объятий было невероятно приятным, отчего сердце мужчины на миг затрепетало. Быстро совладав с собой, он развернулся и, приложив усилие, взвалил Чу Сяо себе на спину. Совершенно не обращая внимания на чужие взгляды, он так и донес его до самого храма.

Монахи милосердны по своей природе. Хотя храм уже ломился от толп благовонных паломников, настоятель все же приказал освободить одну комнату, чтобы Чу Сяо с товарищем могли отдохнуть. Лишь к часу петуха Чу Сяо наконец восстановил силы. Перекусив вегетарианской пищей, он захотел размять кости и неторопливо вышел во двор. Небо уже потемнело — как раз наступил шумный праздник Юаньсяо. Все паломники в храме разошлись по домам ранним вечером, и на какое-то время просторный монастырный двор опустел и погрузился в тишину. Лишь одинокий старый монах с метлой в руках прошел мимо с глухим шаркающим звуком, который вскоре снова стих.

Ночной ветер приятно освежал. Умывшись у колодца и сбросив с себя маскировку, Чу Сяо заложил руки за спину и уставился на висевшую в небе серебряную луну — яркую, нежную и чистую до умиления, вызывающую светлую тоску. Это заставило его невольно задуматься о собственном будущем, а следом вспомнились и городские слухи: то о каком-то юном господине, которого заприметил небожитель и забрал в ученики-служки, то о старейшине какой-то секты, решившем открыто набрать учеников, то о счастливчиках, получивших великие дары судьбы, и так далее. Казалось, пропасть между простыми смертными и практиками в один миг сократилась — разве мог он слышать о таком, пока жил в деревне Лючжуан?

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Из нефритовых записей Чу Сяо знал, что в этом мире всего шесть континентов: Шанлинь, Сялинь, Чэнфэн, Юйсюнь и Юнъи — пять великих регионов, окружающих Чжунлинь. Местом с самой обильной духовной энергией был как раз Чжунлинь. Будучи центром мира, он включал в себя сам континент Чжунлинь и десятки тысяч островов, разбросанных по морю. Континент же Сялинь являлся местом с самой скудной духовной силой, а государство Цзин и вовсе располагалось на самом западе Сялиня. Хотя его территории были обширны, полезными ископаемыми оно не изобиловало, так что для практиков это была поистине наихудшая из всех худших земель.

Чу Сяо не знал, что ждет его впереди, если он продолжит этот путь, но одиночество бессмертной стези и бесчисленные опасности предвиделись легко. Стоило ему подумать об этом, как накатила волна усталости. Охваченный чувством безысходности, он даже поймал себя на мысли всё бросить.

Но в этот самый момент на его плечи легла теплая одежда, а рядом раздался заботливый голос книжника:

— Ночной ветер холоден, почему А Сяо не утеплился?

Чу Сяо встрепенулся, мгновенно придя в себя. Припомнив то, о чем думал мгновение назад, он покрылся холодным потом: из-за сильнейшего истощения духовных сил сегодня он незаметно позволил внутренним демонам воспользоваться моментом. Если бы не своевременное появление А Сяуня, он наверняка погрузился бы в пучину демонического искушения, из которой уже не смог бы выбраться!

Подумав об этом, он мысленно возблагодарил небеса за спасение, протянул руку, ухватил книжника за рукав и с искренней благодарностью произнес:

— Сегодня я всем обязан А Сяуню!

Инь Сюаньхуан озадаченно нахмурился:

— С чего это А Сяо говорит такие вещи?

Чу Сяо улыбнулся и не отвел ответа:

— А Сяуню достаточно знать, что Сяо благодарит тебя.

Видя его упорство, Инь Сюаньхуан не стал допытываться и лишь извлек наружу кувшин с вином:

— Раз уж ты так настаиваешь на благодарности, составь мне компанию за выпивкой!

Чу Сяо громко рассмеялся и с удалой решимостью произнес:

— Раз А Сяунь приказывает, Сяо готов составить компанию ценой собственной жизни.

Впрочем, расставаться с жизнью Инь Сюаньхуан ему всё же не позволил, потому что уже после первого кувшина Чу Сяо напился до бесчувствия и сладко заснул, уткнувшись лицом в стол.

А Сяунь опустил чарку, глядя на спящего Чу Сяо, и легко улыбнулся. Протянув длинный палец, он едва коснулся его нефритовой щеки, нежно очертив линию кожи. Кончик пальца ощутил теплую шелковистость, и он не удержался от еще нескольких легких касаний, после чего беззаботно усмехнулся:

— А пьяненьким он оказывается на редкость послушным.

Чу Сяо, словно почувствовав какое-то беспокойство, поморщился, но это заставило лишь еще пару раз провести пальцем по его лицу, из-за чего на его челе залегла недовольная складка. Заметив это, Инь Сюаньхуан убрал руку, и Чу Сяо тут же довольно чмокнул губами, немного перевернулся и погрузился в еще более глубокий сон. Зрелище было поистине умилительным. Инь Сюаньхуан с улыбкой покачал головой и вздохнул:

— Эх, А Сяо, знал бы ты, как опасно было только что — тебя едва не затянули внутренние демоны... А уровень культивации при этом такой ничтожный, просто глаз с тебя не спускай... И всё же, пожалуй, придется держать тебя под боком и растить рядом...

Последняя фраза прозвучала совсем тихо, почти неразличимо.

Время было уже позднее. Инь Сюаньхуан убрал вино, легко подхватил разомлевшего от хмеля юношу на руки, уложил на кровать, снял верхнюю одежду, укрыл одеялом, а затем, приведя в порядок себя самого, лег рядом.

http://bllate.org/book/41900/5352355