Готовый перевод Fellow Daoist, Come With Me / Друг, пойдем со мной / Друг, хочешь поиграть на флейте?: Глава 3

На второй день, едва пробило пять часов утра, Симынь Чуйсяо открыл глаза. Он молча поднялся, умылся и неспешно вышел из дома. Этим утром мужчины из деревни Лючжуан собирались в округ Пэй, и Чу Сяо заранее договорился, чтобы Лю Сянь подбросил его. Поскольку Лю Юнь относилась к сыну с полным доверием, молодые парни в деревне, глубоко уважавшие женщину, также стали относиться к Чу Сяо по-особому.

Прохладный утренний ветерок обдувал худощавое тело мальчика. Небо только начало светлеть, и в легкой предрассветной дымке его медленная, неспешная походка казалась почти неземной. Сяньэр-гэ стоял возле воловьей повозки, ежась от холода и полусонно щурясь. Чу Сяо подошел к нему и тихо позвал:

— Сяньэр-гэ.

Лю Сянь поспешно открыл глаза, посмотрел вниз на ребенка, едва доходившего ему до пояса, и широко улыбнулся:

— Чу Сяо, пришел?

Симынь Чуйсяо слегка улыбнулся в ответ и кивнул. Сяньэр-гэ хотел было еще о чем-то спросить, но тут раздался зычный оклик старшего из мужчин:

— Ну, поехали! — последний слог был протянут долго и громко.

Сяньэр-гэ рассмеялся:

— Как раз вовремя. Залезай!

Чу Сяо повернулся и вскарабкался в повозку. Прислонившись к плетеному из ивовых прутьев коробу, он закрыл глаза, и воловья упряжка, покачиваясь, тронулась по тропинке вперед.

Перед высокими городскими воротами вытянулась извилистая толпа. Сидя в повозке, Чу Сяо поднял голову и посмотрел на табличку с надписью «округ Пэй», высеченной строгими, четкими иероглифами. Говорили, что этот дарственную надпись сделал предок клана Фань еще во времена императора У-цзуна. В те годы Император Шэнь-цзун был еще младенцем, а семья Фань уже управляла округом Пэй, славясь строгостью нравов и справедливостью — никто не смел сказать о них худого слова. Но теперь… Чу Сяо едва заметно скривил губы, глядя на небо над округом Пэй. В черных, как смоль, глазах ребенка отражался холодный блеск. Он помнил, что в прошлом году, когда он приехал в округ, аура процветания над ним была невероятно мощной, но не прошло и года, как эти светлые, живительные потоки рассеялись. Клан Фань был отринут Небесным Путем.

Раз так, если Фань Яньси действительно задумал что-то грязное в отношении его матери, он не прочь будет подлить масла в огонь. Получив то, что хотел, Чу Сяо отбросил эти мысли и принялся с живым интересом наблюдать за окружающими, вслушиваясь в разные говоры и пытаясь угадать смысл слов, находя в этом собственное удовольствие.

Въехав в город, он ходил за Сяньэр-гэ по улицам и переулкам. Этот парень, честным и усердным голосом уговаривая покупателей, всегда умудрялся выторговать цену чуть выше, и Чу Сяо находил это весьма забавным. Благодаря подвешенному языку Сяньэр-гэ, не успел день перевалить за полдень, как товаров в повозке стало наполовину меньше. Остатки стоили недорого, и, чтобы пораньше вернуться домой, Сяньэр-гэ немного снизил цену, купил всё необходимое для дома и погнал волов обратно.

Деревня Лючжуан находилась в двадцати с лишним ли от округа Пэй, путь занял больше часа. К счастью, выехали рано, и когда они добрались до деревни, время еще не дошло до пяти вечера — солнце только начало клониться к закату. Попрощавшись с Сяньэр-гэ, Чу Сяо направился к дому. По пути он встретил немало деревенских женщин, и эта странность заставила его насторожиться. Поскольку Лю Юнь поселилась здесь позже других, их дом стоял на окраине, и этой дорогой обычно никто не ходил. Заметив необычное выражение лиц этих женщин, Чу Сяо почувствовал недоброе и невольно ускорил шаг.

Еще не дойдя до ворот, он увидел, что женщины кучками толпятся у его дома, озираясь по сторонам. Тревога в сердце усилилась, и Чу Сяо постучал.

Услышав голос сына, Лю Юнь мгновенно разгладила нахмуренные брови, вышла из гостиной и отворила дверь. Но, пройдя полпути, она увидела семь или восемь сундуков, и ее взгляд стал острым. Удар — и тяжелый сундук из железного дерева, словно пушинка, отлетел в угол двора, аккуратно встав в ряд.

Если бы женщины снаружи увидели этот маневр, их челюсти отвисли бы до земли: каждый такой сундук, даже пустой, весил бы пять-шесть цзиней, а ведь мужчины, принесшие их, едва не надрывались под этой тяжестью. Как же эта хрупкая женщина могла так легко отшвырнуть их пинками? В это невозможно было поверить!

Но для Лю Юнь то, что казалось окружающим сверхъестественным, было пустяком, не стоящим упоминания. Что тут такого? Если бы та ядовитая женщина, когда Лю Юнь бежала, не повредила ее море ци и не разрушила Золотое Ядро, разве опустилась бы она до жизни среди этих муравьев? В прежние времена она бы и представить себе такого не могла. Но теперь всё иначе. Лю Юнь улыбнулась: у нее есть Сяо-эр, и этого достаточно. А прежние чувства теперь казались лишь наваждением.

Лю Юнь впустила сына, закрыла ворота, даже не взглянув на любопытных соседок. Ее холодное равнодушие заставило женщин смутиться: поняв, что ничего не добьются, они начали расходиться.

Войдя во двор, Чу Сяо сразу приметил сундуки, обклеенные красной бумагой и перевязанные красными лентами. Он остановился. Лю Юнь посмотрела на него и произнесла:

— Ты ведь уже догадался, сын? Это Фань прислали еще утром. А помимо сундуков прислали документы на владение землей в округе Пэй и две лавки.

Они решили держать ее как наложницу! Чу Сяо усмехнулся:

— Мечтатели.

Лю Юнь погладила его по голове, ведя в дом, и мягко сказала:

— Не беспокойся, я разберусь. Мне важно лишь, чтобы ты был в порядке, а волю Фань Яньси я ни за что не исполню.

Чу Сяо коротко отозвался:

— Угу, — и больше ничего не сказал. Если мать так говорит, значит, в ее сердце созрело намерение убить. Фань Яньси — всего лишь сын главы округа, знающий пару приемов для вида. Для его матери расправиться с ним было бы проще, чем раздавить муравья. Даже будучи тяжело раненой, с угасающими жизненными силами, она сохраняла чудовищную боевую мощь. Однако он не хотел, чтобы Лю Юнь пачкала руки. Человек — это духовное существо, убийство влечет за собой карму и притягивает Инь Ша. Если бы мать была здорова, это было бы неважно, но сейчас, после разрушения Золотого Ядра, она уже не считалась культиватором, и любая негативная карма нанесла бы вред ее судьбе.

Впрочем, вслух он этого не сказал — да и не нужно было. Завтра в округ Пэй снова отправляются люди, он поедет с ними. Все можно решить за пару дней. А подарки возвращать не к спеху, все равно у матери в ближайшие дни не будет времени: принесенные лекарственные травы требуют тщательной обработки. Поскольку эти снадобья предназначались ему, Лю Юнь подходила к делу с величайшей осторожностью.

После ужина Лю Юнь ушла в правую комнату, и вскоре оттуда донесся ритмичный стук пестика о ступку. Чу Сяо некоторое время смотрел на сероватую бумагу окна с выражением то ли радости, то ли печали. Мать не знала, что травы, которые она с таким трудом добывала и обрабатывала, не приносят ему никакой пользы. Он был жив лишь потому, что в его теле еще теплилась искра жизни, и Небесный Путь пока не хотел его забирать. Поэтому он создал массив шести иероглифов живого духа, ежедневно впитывая жизненную энергию, чтобы противостоять Инь Ша в своем теле, и так день за днем опровергал вердикт великого лекаря Гуншу Фэна:

— Этот ребенок не проживет и шести лет!

Но даже так — это лишь отсрочка, рано или поздно он все равно умрет. Впрочем, это неважно. В этом мире он беспокоился лишь о матери, но и Лю Юнь была обречена. С тех пор как она взорвала свое Золотое Ядро, защищая их при бегстве из ловушки, ее жизненная сила была почти исчерпана. Дело было не в ранах — раны можно вылечить, но если жизнь уходит, человек умрет, даже будучи абсолютно здоровым. Просто пришел срок. Это и есть судьба.

Чу Сяо больше всего верил в судьбу. Пока у него нет сил противостоять Небесному Пути, следовать ему — самое надежное решение.

Потянувшись, Чу Сяо ушел в свою комнатку, чтобы пораньше заняться культивацией в массиве. Завтра будет много дел!

***

Округ Пэй, Поместье Фань

— Слышал, мой сын положил глаз на деревенскую девку? — ласковый мужской голос раздался в кабинете.

Фань Яньси вздрогнул, но тут же поспешно улыбнулся:

— Эти никчемные слуги только и делают, что плетут сплетни перед отцом. Разве стоит такая мелочь вашего внимания? Это просто игрушка. Несколько дней назад я заблудился в горах, и эта женщина помогла мне выбраться, вот я и решил отплатить ей добром.

Фань Жуйбо смотрел на статного сына, чьи глаза с опаской следили за его реакцией, и вспомнил свою рано ушедшую жену. Сердце смягчилось, и строгие слова застряли в горле. Ладно. В конце концов, это просто вдова без роду и племени. Раз сыну нравится, пусть держит ее на стороне, лишь бы не устраивал скандалов в доме. Фань Жуйбо вздохнул и наставил:

— В этом году император учредил Управление дознания, сейчас эти голодные псы рыщут повсюду. Будь осторожен, сын.

Это означало, что отец не против. Фань Яньси был вне себя от радости, он тут же отвесил глубокий поклон:

— Я понял, благодарю отец.

Для отца и сына этот разговор был лишь пустяковым делом, но для семьи Фань он перечеркнул все надежды на будущее.

В то же самое время маленький, щуплый мальчик неспешно завершал свое дело. Все инструменты, что он использовал — это несколько веток акации да пара самых дешевых зеркал.

Акация, которую называют деревом Инь или деревом призраков, лучше всего подходит для того, чтобы направлять потоки Ша. Зеркала же способны собирать и отражать энергию. Чу Сяо спокойно прогуливался в двухстах шагах от особняка семьи Фань. Его глаза, подобные прозрачному стеклу, видели живительную Ци и энергию Ша. Там, где скапливалась Ша, он втыкал ветки акации, направляя их концы на поместье Фань. Под деревом у ворот он закопал несколько зеркал, выставив их под таким углом, чтобы собрать энергию Ша, текущую со всех сторон, отразить ее и сфокусировать на одном большом зеркале, обращенном прямо на главные ворота поместья.

Установив последнее зеркало, Чу Сяо отряхнул пыль с одежды и медленно повернулся. Если бы в этот момент кто-то открыл «Небесный взор», он бы увидел, как разреженная аура процветания над поместьем Фань стремительно рассеивается, а на ее место оседает серая дымка, которая с каждой минутой становится все чернее. Зловещая энергия начала окутывать весь клан Фань.

На фоне резных балок и расписных крыш особняка фигурка ребенка, идущего вразвалку с руками за спиной, как у старого ученого, выглядела по-особенному. Ветер трепал его одежду, придавая ему вид того, кто в ходе мирной беседы способен обратить в прах целые миры. Но он не знал, что возле дерева, где он закопал большое зеркало, из-под земли тихо выглянула пара ступней в деревянных сандалиях — с идеальным изгибом подъема и кожей, чистой и белой, словно нефрит.

http://bllate.org/book/41900/5352348