Готовый перевод Fellow Daoist, Come With Me / Друг, пойдем со мной / Друг, хочешь поиграть на флейте?: Глава 2

Государство Цзин, двадцать шестой год правления Кан-тай, деревня Лючжуан в округе Пэй.

Деревня Лючжуан прижалась к горам и обнимала воды, пейзаж здесь был поистине прекрасен. Насчитывая около ста двадцати дворов, она считалась крупным селением на десятки ли вокруг. Большинство жителей носили фамилию Лю, и стоило сделать пять-шесть поворотов меж любыми двумя домами, как обязательно обнаруживалось какое-нибудь родство. Пусть деревня немного уединилась от внешнего мира, нравы здесь царили простые и честные. Благодаря близлежащим горам, где можно было раздобыть дичь и накопать лекарственных травов, сельчанам жилось вполне неплохо.

Едва забрезжил рассвет, как деревня Лючжуан уже наполнилась гамом и суетой. Женщины в пеньковых рубахах с запахом выходили из домов парами и тройками: носили воду для умывания, подметали дворы, промывали рис и готовили еду. Вокруг царил оживленный и привычный для каждого утра в Лючжуане бытовой уклад, разве что сегодня, несмотря на всю привычную сноровку в домашних делах, движения женщин выдавали легкую рассеянность.

Солнце постепенно поднималось выше, и дым из печей каждой семьи вился тонкими струйками над дворами, пока совсем не рассеялся. Разлитый по деревне аромат еды заставлял то и дело сглатывать слюну. На огне томилась густая, разваристая и ароматная каша, а нехитрую закуску приготовили заблаговременно. Однако, что удивительно, хотя настало самое время обеда, в деревне никто не садился за стол. Несколько молодых невесток во дворе суетились туда-сюда, а сообразив, что домашняя работа почти переделана и делать больше нечего, в конце концов не выдержали, приотворили калитки и направились к деревенским воротам. По дороге им попадались пожилые женщины, и при виде их пронзительных, сметливых улыбок лица молодых мгновенно заливались краской; бросив краткое приветствие, те ускоряли шаг, опустив головы.

— Скоро вернутся! Только не спешите так! — догонял их чей-то голос, полный скрытого веселья.

От этих слов щеки новобрачных вспыхивали еще сильнее, точно заходящее солнце, и они се семенили ногами, изо всех сил спеша вперед.

Их трудно было в том винить. Едва сыграв свадьбу, их мужья отправились в горы за лесными дарами вместе с уважаемыми деревенскими старейшинами и отсутствовали уже полмесяца. Наконец пришла весть, что путь прошел благополучно, авось удастся раздобыть хорошего товара, к тому же обещали вернуться аккурат сегодня — как тут не известиться тоской?

Поразмыслив об этом, молодухи постепенно успокаивались. Тем более, что отсюда уже виднелись деревенские ворота, а стоявшие там кучками женщины, то болтающие меж собой, то рассеянно вытягивающие шеи вдаль, ничем от них не отличались. От этого на душе становилось еще спокойнее.

Шагах в ста от деревенской окраины раскинулись пять-шесть деревьев цзин, чья густая листва давала обильную тень. На ветвях тут и там устроилось немало детей, чьи лица светились наивными улыбками, когда они всматривались в даль. Странное дело: на соседних деревьях ребятишки сбивались в кучки, перетягивая друг друга за руки и шумно балуясь, и лишь на самом западном сидел всего один ребенок. На вид ему было от силы лет восемь-девять. Короткие волосы, не то длинные, не то нет, были кое-как собраны на затылке; качеством они не отличались — ни густые, ни черные, с нездоровым желтоватым отливом, — и единственным их достоинством было то, что они аккуратно расчесаны. Сейчас он прислонился к стволу, наклонив голову в сторону деревни, одна нога согнута и упиралась в толстую, с бедро толщиной ветку, а вторая свободно болталась в воздухе. Никто не составлял ему компанию, но он ничуть не тяготился одиночеством — в его обособленности сквозило даже некое праздное безразличие.

Симынь Чуйсяо — ребенок, который казался довольно странным в деревне Лючжуан.

Десять лет назад госпожа Лю принесла в деревню Лючжуан тощего малютку, приобрела здесь земельный надел и зарегистрировала отдельный очаг. После того как они обустроились, жители Лючжуана сочли эту семью необычной: питаясь вроде бы той же водой и той же ею приготовленной пищей, мать с ребенком казались выходцами из совершенно иного мира. Во всем — будь то еда, одежда, расходы или манера говорить и держаться — у них проскальзывало нечто невыразимое, словно у благородных господ из столичных особняков, столь же изысканное и требовательное. Всякий раз, вспоминая об этом, деревенские женщины не упускали случая отпустить какое-нибудь мелочное, едкое словцо, но в то же время тайком перенимали их повадки, чтобы, отправляясь в гости к родне или знакомым, с тем же важным видом задирать нос — и ведь действительно производили впечатление на многих! Впрочем, если подумать, простая женщина вряд ли смогла бы уговорить старейшин разрешить ей пойти с мужчинами в горы за промыслом, не говоря уже о том, чтобы услышать от самого старосты Лю слова глубокого уважения.

Именно поэтому деревенская шпана не раз бывала оттаскана родителями за уши с наставлениями держаться с тем ребенком почтительно. Малыши живут велением сердца, и после столь суровых запретов любой проникнется чувством почтительного страха к тому, кого велено было избегать. К тому же Симынь Чуйсяо с самого рождения страдал тяжелым недугом, из-за которого выглядел таким тщедушным, что на него было страшно смотреть: с ним нельзя было ни лазать по деревьям за фруктами, ни плескаться в реке, да и в драке его кулаки не весили и двух лянов — какая радость водиться с таким?

Так у Симынь Чуйсяо выдалось на редкость мирное детство. Впрочем, его это ничуть не заботило. Какая привлекательность могла быть в этих ребяческих забавах? Куда больше ему нравилось отыскать тихое местечко, устроиться с удобством и наблюдать за этим миром. Он смотрел на деревню, на лица односельчан, а в его отрешенном взгляде таилась едва заметная улыбка довольства. Сама картина такой замкнутой, но простой сельской жизни заставляла чувствовать себя так, будто погрузился в теплую купальню; это чистое дыхание, пропитывавшее всё изнутри, пьянило своей мягкостью.

Впрочем, таковы были лишь мысли Симынь Чуйсяо. Если бы на это глянул кто-то посторонний — скажем, старик Лю, живущий на восточной окраине деревни, — все показалось бы донельзя банальным и заурядным, до такой степени обыденным, что от этого даже становилось тоскливо. Но кто мог знать, что Чуйсяо прожил уже две жизни, причем первую — в обществе, где чистая вода, сточные воды и яд были перемешаны в единый котел, где ему довелось и бороться за выживание, и пройти через пучину испытаний? То была эпоха информационной бури, когда люди одновременно испытывали и счастье, и горечь: все подряд — новое и разложившееся, хорошее и дурное — валилось на тебя кучей, хочешь ты того или нет, умеешь отбирать или нет, и происходили самые немыслимые и абсурдные вещи. К тому же семейное обучение Чуйсяо с пятнадцати лет бросало его в самую гущу испытаний без малейшей пощады. В их роду ценили закалку по принципу не разрушив старого, не построишь нового; по мнению старейшин семьи, человека требовалось искромсать вместе с собственной кровью, а затем слепить заново, иначе толку не будет. Именно поэтому, несмотря на не столь уж преклонные годы на момент смерти, душа его несла печать глубокой старости, и подобные пейзажи он созерцал с величайшим удовольствием.

Солнце поднималось всё выше. Чуйсяо прищурился. До слуха донесся едва слышный гомон, и он с живостью повернул голову. Заметив на деревенской тропе четкие человеческие фигуры, он почувствовал, как в глазах распускается радость. Выпрямившись, он неуклюже полез вниз по веткам, из-за чего другие дети принялись тыкать в него пальцами и посмеиваться.

Этот обрывочный, не скрываемый никем смех был отчетливо слышен Чуйсяо, но он не придавал ему никакого значения. С этим истощенным телом, куда проникла Инь Ша, еще бабушка надвое сказала, доживет ли он хотя бы до шестнадцати лет, так какая разница, насколько грациозным было его карабканье? К тому же эти слова, пусть и звучали как насмешка, были донельзя чистыми, лишенными всякого умысла.

Одарив скалящих зубы малых проказников мягкой улыбкой и заметив, как те оцепенели посреди своих широких ухмылок, Чуйсяо тронул губы усмешкой. Заложив руки за спину и вышагивая с видом ученого мужа, он медленно направился навстречу возвращающимся.

Те, чье возвращение заставляло так сильно тревожиться, наконец прибыли, и деревня Лючжуан оживленно зашумела. Спустя четверть часа фигуры с тяжелыми бамбуковыми корзинами за плечами показались у деревенских ворот, и Чуйсяо поспешил навстречу женщине в охотничьем костюме.

— Матушка, — позвал он.

От этого знакомого детского голоса красивое и кроткое лицо Лю Юнь озарилось радостной и ласковой улыбкой. Она поспешно притянула Чуйсяо к груди и принялась усердно теребить, а спустя мгновение отстранила крошечного сына, чтобы внимательно оглядеть его. Убедившись, что не видевшийся полмесяца ребенок стоит перед ней целехонький и что лицо его не стало бледнее, Лю Юнь с облегчением выпрямилась. Взяв сына за руку, она повела его домой и по пути расспрашивала о том, как он обходился без нее всё это время.

Чуйсяо отвечал на все вопросы, не сводя при этом глаз с лица Лю Юнь. Его черные зрачки слегка сузились: сейчас внешние уголки глаз Лю Юнь были приподняты, а тонкие брови изящно изогнуты — в ее облике сочетались ясный взгляд и белые зубы, но прямо под правым уголком глаза чернела крошечная точка, словно слеза, придававшая ей неуловимый оттенок соблазна. Чего обычные люди разглядеть не могли, так это клубящегося вокруг этой точки крошечного облачка черной ци; его зыбкие очертания странным образом источали намек на сердечные дела.

Кулаки Чуйсяо сжались — таков был знак пагубы персикового цвета! У Лю Юнь от природы были миндалевидные глаза, которые порой называют глазами персикового цвета, а потому в судьбе таких людей нередко возникали любовные напасти. К счастью, брови у Лю Юнь уродились на славу — густые и ровные, черные, как далёкие горы, они надежно сдерживали это влияние, образуя облик скрытых в горах цветов: персики спрятаны в глубине вершин, а потому долгие годы хранят мир и покой. Но внезапно появившаяся черная точка разрушила всё! Эта точка была подобна слезинке; а слезы — это вода, что источает влагу с гор и выносит эти персики наружу!

Лю Юнь наверняка что-то пережила в горах!

— Матушка, ты кого-то встретила в горах? — с мрачным видом спросил Чуйсяо.

Лю Юнь замерла. Опустив взгляд на отрешенное лицо сына, она почувствовала, как в груди екнуло, но скрывать ничего не стала:

— Старшего молодого господина Фань Яньси из округа Пэй. Разве здесь есть что-то неладное?

Фань Яньси... Чуйсяо мысленно повторил это имя дважды и слегка прищурился. Похоже, любовная напасть матушки связана именно с этим человеком. На сей раз неприятности обещали быть немалыми, иначе зловещая ци не следовала бы по пятам; пусть пока это лишь легкий шлейф, не набравший силы, но зловещая ци есть зловещая ци — за ней всегда следует дурной рок.

Заметив перемену в лице сына, Лю Юнь нахмурилась:

— Что-то не так?

Смягчив выражение лица, Чуйсяо успокаивающе произнес:

— Матушка, тебе не о чем беспокоиться, просто постарайся в ближайшие дни поменьше выходить из дома.

Зная, что ее сын с малолетства обладал способностью избегать бед и находить удачу, Лю Юнь не стала возражать. Получив такой ответ, она без лишних расспросов кивнула:

— Тогда завтрашнюю поездку в округ Пэй для продажи лесных даров мы поручим Сянь-гэ.

Чуйсяо улыбку:

— Матушка, что за диковинку вам удалось добыть на этот раз?

При упоминании о нынешнем улове лицо Лю Юнь озарилось мягким сиянием. Потянув к себе корзину, она извлекла оттуда целебную траву и принялась подробно рассказывать сыну ее название, свойства и от каких недугов она помогает.

Симынь Чуйсяо слушал ее и одновременно обдумывал завтрашнюю поездку в округ Пэй вместе с деревенскими мужиками. Если не отвратить любовную напасть матери, беды не миновать, а превратись она в настоящую напасть персикового цвета — быть беде.

Говорят, семья Фань несметно богата...

Чуйсяо поднял голову и посмотрел на чистое синее небо, словно пронзая взглядом пустоту и касаясь краев сокровенных законов мироздания: всё в этом мире подчинено Дао, и нет ничего величественнее Небес.

Все говорят, что Великое Дао не имеет формы, — Чуйсяо тронула легкая улыбка, — но можно ли считать его самого, рожденного с открытым оком Небес, исключением из этого правила?

http://bllate.org/book/41900/5352347