Готовый перевод Ghost Hunter for Hire / Бизнес на призраках: апокалипсис для двоих: Глава 8

Небеса хотят дождя, мать хочет выйти замуж, а коты — говорить по-человечески: всё это вещи, которые невозможно предотвратить, даже если приложить усилия, способные опрокинуть горы и перевернуть моря. А уж если кот не просто говорит, но и при этом явно сквернословит — тем более.

Лю Бинь, которого классифицировали как глупое привидение, чувствовал себя несправедливо обиженным. Как-никак, он окончил престижный университет. Да, временами он, возможно, и выглядел немного странно, но его коэффициент интеллекта определённо оставался в пределах нормы.

Увы, пытаться втолковать что-то коту, будучи призраком — всё равно что метать бисер перед свиньями: взаимопонимания не достичь.

Маленький котенок, утомившись бегать, отложил свою новую игрушку в сторону. Полностью игнорируя чувства самой игрушки, он принялся с поучительным видом отчитывать Чжан Цинъяна:

— Слушай, Ян, ты притащил этого болвана в качестве неприкосновенного запаса еды? Конечно, провизии у нас маловато, но не до такой же степени, чтобы опускаться до поедания подобного фастфуда! — Его презрение лилось непрерывным потоком, словно бурные воды Хуанхэ.

Фастфуд? Лю Бинь почувствовал, как в него ударил небесный гром. На мгновение ему показалось, что нет в мире ничего более отчаянного, чем говорящий кот, но жизнь доказала обратное: беда не приходит одна. Мало того, что его презирает мерзкий кошак, так он ещё и разжалован из полноценного духа-хранителя в фастфуд!

В голове Лю Биня тут же возникла картина: он сам, лежащий в пластиковой чашке лапши быстрого приготовления, а Чжан Цинъян, заливая его кипятком и добавляя приправы, виновато говорит коту: Прости уж, сегодня на ужин только фастфуд. А тот закатывает глаза и с пренебрежением бросает: Пф.

Представив это, Лю Бинь ощутил, что будущее безнадёжно, если у него вообще есть будущее. И правда, фраза о том, что нужно беречь жизнь и держаться подальше от пришельцев с планеты Мяу, была чистой правдой.

К несчастью, кот явно не собирался так просто его отпускать. Он воинственно поднял переднюю лапу, приказывая Лю Биню отойти подальше, но при этом не желал давать ему покоя, ведя себя как следователь на допросе:

— Эй, ты, фастфуд, быстро докладывай, как тебя зовут.

— Я Лю Бинь. И я не фастфуд!

Котенок кивнул:

— Тоже верно, фастфуд вкуснее тебя. Сами говорите, кроме создания проблем, есть ли от тебя хоть какая-то польза?

Лю Бинь, не найдя, что ответить, привычно обратился за внешней помощью. Он подплыл к Чжан Цинъяну и с важным видом начал ябедничать:

— Уважаемый, великий и всемогущий хозяин, этот кот посмел назвать вас по имени, это просто непростительно!

Чжан Цинъян не обратил на него ни малейшего внимания. Он продолжал сидеть перед письменным столом, уставленным бутылками и банками, включил несколько фонариков для освещения и, полностью погрузившись в работу, явно не собирался вмешиваться в войну между двумя нечеловеческими существами.

Маленький котенок покачал головой, одним прыжком заскочил на плечо Чжан Цинъяна и, обернувшись, вызывающе посмотрел на Лю Биня:

— Ты думаешь, я такое же низшее существо, как ты? В былые времена я был полон сил и господствовал над миром, став королем кошек в своем поколении...

— Королем кошек? Рок-звездой, что ли?

— Это люди! Мой род настолько благороден, что ты, жалкий Привязанный к земле дух, посмел сравнивать меня с людьми! Кота можно убить, но нельзя оскорбить. Жди, я тебе припомню...

— Но этот вонючий даос тоже человек, разве он не твой хозяин?

— Нельзя так говорить. В народе сказано: если учёный крадёт книги, это не воровство. Ян — Небесный Мастер, а не обычный человек. Хм, такой глубокий смысл тебе, с твоей бестолковой физиономией, всё равно не понять.

— Какое наглое передергивание фактов... — Лю Бинь и котенок продолжали препираться, однако Лю Бинь всё же осторожно прижался к потолку, свято веря, что это безопасная зона, до которой мерзкий кот точно не дотянется. С этого ракурса он видел, как Чжан Цинъян держит в руках нечто вроде пробирки, в которой переливалась загадочная синяя жидкость, а рядом стоял целый ряд разноцветных сосудов.

Чжан Цинъян, опустив голову, сосредоточенно смешивал жидкости из двух пробирок, наблюдая за реакцией. В этот момент мужчина, и без того обладавший мужественной внешностью, выглядел ещё более привлекательно в своей серьёзности, а плотно сжатые губы казались неожиданно соблазнительными.

Только вот занятие его выглядело странно. Лю Бинь, уставившись на гору пробирок и шприцев, подумал: почему это так напоминает университетскую химическую лабораторию? Разве этот парень не шарлатан? Или даосы 2025 года уже дошли до того, что готовят магические снадобья с помощью современной химии?

Лю Бинь засмотрелся и совершенно забыл про котенка, который всё ещё ждал ответа, полностью сосредоточив внимание на Чжан Цинъяне.

Оставленный без внимания котенок надулся:

— Эй, фастфуд, что за взгляд у тебя?

Лю Бинь невинно похлопал глазами.

— Сяо Хуэй, собирай вещи, — Чжан Цинъян убрал шприц в маленькую коробку, прервав нравоучения кота.

— Пфф-ха-ха-ха, так тебя зовут Сяо Хуэй? Сяо Хуэй? — Лю Бинь, слишком долго сдерживавшийся, наконец разразился диким хохотом. Он свалился с потолка, схватившись за живот, который, впрочем, не болел, и, катаясь от смеха, не забыл тыкать пальцем в сторону объекта насмешек: — Ну надо же, какое грозное имя, ха-ха-ха!

— Заткнись! Моё имя... не смей смеяться! — Котенок, взбешенный до крайности, яростно прыгнул, описав в воздухе изящную дугу, но пролетел мимо, пройдя сквозь прозрачного Лю Биня. Мягко приземлившись, он обернулся и гневно уставился на Лю Биня, вздыбив всю шерсть.

Лю Бинь тут же спрятался за спину Чжан Цинъяна и, чувствуя мнимую уверенность, высунул половину лица, издевательски протянув:

— Сяо Хуэй, хороший пёсик. Брат даст тебе косточку.

— Я не пёс! И я ненавижу имя Сяо Хуэй, из-за него я звучу как какой-то голубь!

— А может, ты предпочитаешь, чтобы я звал тебя Чёрно-Бело-Серо-Серо-Бело-Чёрным? — Чжан Цинъян взял котенка за загривок и, игнорируя его дрыганье и попытки вырваться, отбросил в другую сторону комнаты. — Собирай вещи, — приказал он, а затем бросил взгляд на всё ещё заливающегося смехом Лю Биня: — Пора выдвигаться.

Лю Бинь не обратил внимания, продолжая смеяться ещё неистовее:

— Чёрно-Бело-Серо-Серо-Бело-Чёрный? Ха-ха-ха, это имя ещё более властное, насколько же нужно быть слабоумным, чтобы придумать такое? Вонючий даос, ну у тебя и вкус... — Лю Бинь скорчил ужасающую гримасу, а затем заметил, что и человек, и кот смотрят на него очень странными глазами.

Котенок вытянул шею и, чеканя каждое слово, мрачно произнёс:

— Это имя дал мне четыреста с лишним лет назад мой первый хозяин.

— Твой первый хозяин был таким глупым... — Лю Бинь смеялся, но вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему показалось, что что-то не так, будто что-то странное вмешалось в разговор. Лишь спустя долгое время до Лю Биня, чья реакция была слегка замедленной, дошло осознание. Он скованно опустил голову, глядя на котенка, который, как ни крути, выглядел совсем молодым, и заикаясь спросил:

— Четыре... четыреста лет?!

Чжан Цинъян и Сяо Хуэй молча отвернулись, включив режим полного игнорирования.

Потрясенный Лю Бинь огляделся по сторонам, делая вид, что изучает обстановку, и наконец смог разглядеть место, где находится. Судя по герметичности, это явно не наземное строение. В комнате не было окон, лишь единственная одинокая автоматическая дверь. Скорее всего, это был либо бомбоубежище, либо подземный гараж.

Несмотря на убогость, выглядело здесь довольно безопасно.

Обычная система электроснабжения явно вышла из строя, поэтому Чжан Цинъян пользовался фонариками, дававшими тусклый свет. Зрение кота и призрака не зависело от освещения, и то, что Чжан Цинъян в условиях дефицита ресурсов расходовал столько батареек, доказывало, что его недавнее занятие было крайне важным — по крайней мере, для него самого.

— Даос, а что ты только что делал? — Лю Бинь вытянул шею, пытаясь заглянуть в коробочку, куда Чжан Цинъян только что сложил пробирки. В другом конце комнаты Сяо Хуэй всеми четырьмя лапами с трудом тащил тяжелую дорожную сумку.

Чжан Цинъян проигнорировал Лю Биня, лишь крепче сжав руку с коробочкой.

Лю Бинь, решив, что это скучно, продолжил кружить вокруг Чжан Цинъяна:

— Даос, куда мы направляемся?

Чжан Цинъян поманил его пальцем, призывая подойти ближе, затем поднял запястье, обнажив носимый компьютер, и нажал несколько клавиш. Раздался электронный сигнал, и в воздухе возник виртуальный экран. Чжан Цинъян несколько раз коснулся его, вызвав карту страны C, медленно провел пальцем по огромной территории и в конце указал на одну область, решительно заявив:

— Сюда.

— Шучжун? — Лю Бинь посмотрел на обширную котловину, указанную Чжан Цинъяном. — А где мы сейчас?

Чжан Цинъян перевел палец выше, на город B.

Лю Бинь посмотрел на долгий путь от города B до Шучжуна. Город B находился на севере страны C, а Шучжун — на юге. Дорога между ними была извилистой, и не зря существовала поговорка: Путь в Шучжун сложнее, чем восхождение на синее небо. Представив, как всю дорогу Чжан Цинъян будет таскать его за собой, словно воздушного змея, Лю Бинь тут же замотал головой, как китайский барабанчик, и, зажав уши, начал упрямиться, как героиня мелодрамы:

— Не хочу, не буду, я не поеду! Есть поговорка: в беде обращайся к правительству. Город B — столица страны C, я искренне считаю, что остаться здесь куда безопаснее.

— Твоё мнение отклонено, — Чжан Цинъян забрал у Сяо Хуэя дорожную сумку и очень твёрдо произнёс: — Я обязан туда попасть.

В этот самый момент за дверью послышался шорох, а затем раздался стук: тук-тук-тук. Зная, что в этом мире осталось совсем мало выживших людей, услышать стук в дверь в такое время было страшнее всего. Чжан Цинъян и Сяо Хуэй обменялись взглядами, и их лица помрачнели.

Незваный гость за дверью отличался терпением и упорством: видя, что внутри долго не открывают, он продолжал стучать с интервалом в три секунды, будто был абсолютно уверен, что внутри остались живые люди.

Чжан Цинъян посмотрел на Лю Биня, жестом приказывая ему просочиться наружу и разузнать, что там происходит. Сяо Хуэй довольно кивнул, думая, что решение Чжан Цинъяна притащить с собой призрака было очень верным.

Только у Лю Биня на лице застыло выражение мученика, идущего на плаху.

Стук продолжался. Чжан Цинъян и Сяо Хуэй принялись дружно убивать Лю Биня взглядами. Делать было нечего: выбора между волками снаружи и тиграми внутри не было, так что Лю Бинь, волоча ноги и раскачиваясь, просочился сквозь дверь. Но стоило ему увидеть, кто стоит снаружи, как он испустил вопль и попытался в ужасе влететь обратно. Однако из-за плохого контроля над своим состоянием он застрял в дверном проеме: половина призрака оказалась внутри, а половина снаружи, прямо перед глазами у ошеломленных гостей.

http://bllate.org/book/41891/5351190