Готовый перевод She's Not Wife Material / Нежеланная невеста: История любви в доме Ань: Глава 7

Ань Цзин в ответ на это лишь отмахнулась.

Если бы она боялась сплетен и злословию за спиной, то никогда не добилась бы такого влиятельного и грозного положения в деловых кругах Хухая.

Все эти любители почесать языки за чужой спиной — лишь толпа невежд, которая ничего не знает о реальном положении дел и ошибочно полагает, будто Ань Цзин узурпировала чужое место и просто не желает возвращать управление компанией.

И лишь немногие в поместье Ань знали правду: дело было вовсе не в том, что Ань Цзин отказывалась вернуть бразды правления, а в том, что Ань Си этого категорически не хотел. Стоило Ань Цзин заикнуться о том, чтобы он взял компанию на себя, как он тут же падал на колени и умолял сестру пощадить его. Домочадцы давно уже привыкли к подобным сценкам.

Войдя в свою комнату, Ань Цзин только-только уселась перед туалетным столиком, как следом за ней в дверь заглянула матушка Чжан:

— Старый Ли говорит, у вас столько дел, что некогда даже поесть. Вернулись так поздно, небось проголодались? А я ведь всё это время держала для вас на плите кашу и легкие закуски. Съешьте хоть немного.

— Спасибо, матушка Чжан.

— Вы кушайте, а я чуть позже зайду прибрать.

— Погоди-ка, — неожиданно остановила её Ань Цзин и подошла к столу. — Есть одно дело, в котором мне нужна твоя помощь.

— Говорите, — матушка Чжан и старый Ли были супругами, обоим перевалило за пятьдесят. Они отдали семье Ань целых двадцать три года, верой и правдой служа хозяевам, и давно уже стали неотъемлемой частью этого дома. Ань Цзин и Ань Си относились к пожилой чете с глубоким уважением.

— Ань Си уже взрослый мужчина. Родители ушли рано, так что устраивать его судьбу приходится мне, как старшей сестре. В бизнесе я смыслю, но вот вести разговоры о житейских делах и сватовстве — совершенно не моё. Похлопочи об этом, ладно? Выбери с таким расчетом, будто для собственного сына ищешь, присмотри пару девушек с кротким нравом. Какими именно должны быть требования — решай сама. Вы ведь столько лет бок о бок провели, какой у него характер и как обстоят дела в нашей семье, тебе прекрасно известно от и до. Как подберешь кого, позови дядю Ли, вместе подумаем. Попадется подходящая кандидатура — я подыщу момент и сведу их. Если не взяться за него как следует, то когда этот воздушный запускной змей улетит высоко и далеко, вернуть его обратно станет неразрешимой задачей.

— Хорошо, хорошо, положитесь на меня.

Слова Ань Цзин задели самые сокровенные струны в душе матушки Чжан. Поскольку Ань Цзин относилась к ней и старому Ли как к членам семьи, она, разумеется, была готова изо всех сил стараться ради её душевного спокойствия.

Заметив, что матушка Чжан снова в старой одежде, Ань Цзин указала на её рукав:

— Не жалей ты денег на новую одежду. Этот рукав… вечно заштопанный, только глаза портить.

— Стара я уже, сидеть без дела не могу, — с улыбкой отозвалась матушка Чжан. — Кушайте лучше, старшая барышня, пока не остыло.

***

Несколько дней спустя Вторая барышня семьи Вэй по фамилии Вэй Инься, чья травма ноги наконец зажила, нанесла визит в поместье Ань.

В тот день в обед Ань Цзин перебрала с алкоголем на деловой встрече, а вернувшись домой, пролежала до самого вечера. В полусонном состоянии она услышала за дверью голос старого Ли:

— Старшая барышня, к нам приехала Вторая барышня семьи Вэй, Вэй Инься. Как поступить — принять её или велеть уйти?

Вэй Инься?

Выходит, всё, что она наговорила у ворот особняка Вэй в тот день, улетело в молоко.

Массируя виски, Ань Цзин приподнялась и прислонилась к изголовью кровати:

— Гость в доме — это святое, проведи её в гостиную. Ань Си дома? Передай ему, чтобы принял госпожу Вэй должным образом — так, как я велю. У меня ужасно раскалывается голова, возиться с этими детьми у меня нет ни сил, ни желания.

Приняв распоряжение старшей барышни, старый Ли не до конца уразумел её скрытый смысл, но всё же почтительно отозвался:

— Слушаюсь.

Спустившись вниз, старый Ли проводил Вэй Инься в дом:

— Вторая барышня Вэй, присаживайтесь, пожалуйста, обождите минутку. Наш молодой господин сейчас в кабинете на втором этаже, он скоро спустится.

Вэй Инься вежливо ответила:

— Благодарю за хлопоты.

Тем временем в заднем саду Ань Си тяжело вздыхал. Разве то, о чём говорила сестра, можно назвать приемом должным образом?

Машинально прихватив со стола свежеизданный сборник коротких рассказов, он направился в парадную залу:

— Прости, что заставила тебя ждать, сестрица Инься. В тот день я напился, и если мои слова или поступки тебя задели, прошу, не держи зла.

— Молодой господин Си слишком строг к себе.

— Как ты поживаешь в последние дни? Тот банкет по случаю помолвки… моя вина перед тобой. Я ведь собирался сначала поставить всех перед фактом, а уже потом нормально представить тебя сестре. Никак не ожидал, что она займет столь непреклонную позицию.

— Это я происхождением не вышла и не стою молодого господина Си, а босс Цзин просто заботится о тебе и о Семье Ань.

Вэй Инься выглядела до крайности смиренной и кроткой, вызывая искреннюю жалость, так что Ань Си совершенно не мог подобрать для неё резких слов:

— Сестра еще не до конца остыла, я правда… не могу её переубедить. Лучше поезжайте домой, а в дальнейшем…

Сюйэр встревоженно выпалила:

— Молодой господин Си! Перед выходом госпожа наказала нам: если Вторая барышня не просидит у вас и часа, то вечером, когда мы вернемся…

Вэй Инься поспешно прервала её:

— Сюйэр, не болтай лишнего.

Ань Си уже бывал однажды в Семье Вэй и воочию видел, как местная госпожа отчитывает прислугу, но неужели Вэй Инься тоже подвергается подобным наставлениям?

До помолвки они виделись с ней едва ли раз пять, и предложение руки и сердца прошло удивительно гладко. Семья Вэй даже не потребовала от него предварительных свадебных даров, не выразив никаких возражений против того, чтобы всё устроить предельно скромно.

Тогда он уже догадался, что старейшина Вэй придерживается тех же мыслей, что и он сам, и, по всей видимости, просто рассчитывал поставить всех перед фактом, заставив Ань Цзин волей-неволей признать Вэй Инься своей невесткой, а Семью Вэй — родственниками.

Какие именно цели преследовала Семья Вэй, он понимал не до конца, но вот собственные мотивы были ему ясны кристально.

Раз уж дело зашло так далеко, и Вэй Инься стала посмешищем, Семья Вэй всё равно не унималась. Быть может, в этом деле ещё оставалось пространство для манёвра?

Ань Си тоже решил плыть по течению и положил принесённую с собой книгу на журнальный столик:

— Сестрица Инься, не спеши уходить, посиди немного. Почитай книгу, выпей чаю.

Заметив обложку, Вэй Инься наклонилась и подняла книгу:

— Молодой господин Си тоже читает эту книгу?

— Тоже?

— Я как раз недавно её прочла.

— О? Не ожидал, что сестрица Инься интересуется подобным чтивом. Я её просто так прихватил из кабинета, едва пару страниц перевернул, так толком ничего и не понял. Раз ты уже знакома с ней, не расскажешь, о чём тут речь?

— С удовольствием.

Они уселись друг напротив друга, и Вэй Инься принялась увлеченно рассуждать о содержании книги. Ань Си слушал её с неподдельным воодушевлением, в то время как стоявшая рядом с ответным подарком в руках Сюйэр то и дело клевала носом от скуки.

Старый Ли подал свежий чай, и лишь спустя добрых полчаса напомнил:

— Молодой господин, скоро время ужина, как поступим?

Ань Си взглянул на настенные часы — стрелки приближались к шести.

Стоит признать: среди всех девиц, что в последнее время вились вокруг него с намёками на брачные узы, Вэй Инься была безусловно самой выдающейся и по внешности, и по манерам, и по талантам.

Если бы только она не принадлежала к Семье Вэй, его сестра непременно полюбила бы её.

http://bllate.org/book/41889/5350862