Готовый перевод The Easygoing Concubine / Безмятежная наложница: Глава 27

Как же трудно быть женщиной! Куда ни кинь — всюду клин. Видимо, она права: единственный способ избавиться от всего этого — уйти далеко-далеко, так, чтобы никто и никогда не смог её найти.

Цинь Дай глубоко вздохнула и уже собиралась прилечь отдохнуть, как вдруг заметила, что край покрывала, обычно свисающий с кровати, поднят. Она не придала этому значения — наверное, Хуай-гэ’эр шалил.

— Она действительно так сказала? — спросил Не Чуань в кабинете гостевого павильона.

«Я всего лишь наложница. Зачем мне добрая слава?» — размышлял он, и на душе стало горько. Видимо, она и вправду смирилась. Похоже, она уже давно решила, что быть наложницей ей осталось недолго.

Су Нинь ответила:

— Наложница Цинь действительно так сказала. И ударила ту женщину очень сильно — дважды.

Не Чуань приподнял уголок губ:

— Ты не понимаешь. На самом деле она смягчилась. Да, она злится, но всё же они — одна семья.

— Тогда почему она…? — Су Нинь окончательно запуталась.

Не Чуань больше не стал объяснять и вместо этого приказал Не Му:

— Найди того Нюй Эра и приведи ко мне. Только не говори Цинь Давэю, что это я его вызываю.

— Слушаюсь, — ответил Не Му и ушёл, всё ещё недоумевая: почему эти двое — барин и наложница Цинь — такие упрямцы? Один упрямо не хочет, чтобы другой вмешивался в его дела, а второй, стоит только услышать «не лезь», — и тут же норовит влезть ещё глубже.

У Хунчжу была служанка по имени Сяоцзюань, которая заботилась о её повседневных делах. Лишь только Хунчжу, бледная как полотно, вернулась в свои покои, Сяоцзюань тут же придумала предлог и выскользнула из дома Не. Она направилась в аптеку с хорошей репутацией и попросила поговорить с самым опытным фармацевтом.

Хунчжу металась в тревоге, пока наконец не дождалась Сяоцзюань. Увидев её, она бросилась вперёд и схватила служанку за руку.

— Что сказали в аптеке? — пристально вглядываясь в лицо Сяоцзюань, спросила она, и глаза её горели так, будто она готова была сожрать бедняжку заживо.

Сяоцзюань, собравшись с духом, ответила, не осмеливаясь обмануть:

— Вы угадали. Эти пилюли действительно противозачаточные. Та знакомая вам горьковатая нотка — это мускус. Он усиливает кровообращение и может вызвать выкидыш.

Хунчжу словно лишилась души. Она оцепенело разжала пальцы и отпустила Сяоцзюань.

— Не может быть! Она дала мне именно укрепляющие пилюли, сказала, что они помогут восстановить силы и родить наследника господину! Я была к ней так предана… Как она могла так поступить со мной? Ты ошиблась, наверняка!

Внезапно её взгляд стал острым, как клинок, и она уставилась на Сяоцзюань так, будто та сама во всём виновата.

— Сестра Хунчжу, я не ошиблась. Я обошла три аптеки — везде один и тот же ответ. Если не верите, можете сами сходить и спросить.

— Молчи! Я сказала — молчи! — Хунчжу в приступе безумия ударила Сяоцзюань по лицу. Та задрожала всем телом и заплакала, но не осмелилась издать ни звука — иначе её избили бы ещё сильнее.

— Я сама пойду и спрошу! — прошипела Хунчжу сквозь зубы, и в её голосе звучала лютая ненависть. — Как же моё тело дошло до такого состояния?!

Вся её прошлая жизнь вдруг показалась ей жалкой шуткой, высмеивающей её — глупую, доверчивую дурочку!

Когда вечером Не Чуань вернулся, Цинь Дай уже собиралась ложиться. Он посмотрел на неё при тусклом свете лампы — такую трогательную и прекрасную — и сердце его внезапно смягчилось.

Подойдя ближе, он обнял её за плечи:

— Есть что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?

— Про Цинь Давэя?

Услышав, как она называет его полным именем, Не Чуань усмехнулся и ласково ткнул пальцем в её носик:

— Такая жестокая, Цинь Дай? Ведь тюремное заключение — это не шутки.

Цинь Дай сжала губы, и на её лице появилось упрямое выражение:

— Это он заслужил. Родители не захотели его наказать — значит, найдутся другие, кто это сделает. Да и в доме ведь ещё есть лавка, её можно продать, чтобы покрыть долг.

— Вот уж поистине жестокая девочка! — тихо рассмеялся Не Чуань и крепче прижал её к себе. — Но у меня есть отличная идея: он получит урок, а ваша семья не потеряет лавку.

Цинь Дай мгновенно вырвалась из его объятий и сердито уставилась на него:

— Вы собираетесь заплатить за него?! Этого ни в коем случае нельзя делать!

Не Чуань невозмутимо ответил:

— Не волнуйся. Раз это твоё желание, я не стану платить за него.

Цинь Дай немного успокоилась, но тут он вынул из кармана бумагу и протянул ей:

— Я заплатил за тебя.

— Что это? — нахмурилась она.

— Документы на лавку «Лайфу». Теперь она твоя. Твоя семья продолжит управлять ею, но будет получать ежемесячное жалованье. Без тебя и лавки Цинь Давэй, если снова начнёт своевольничать, точно окажется за решёткой.

Цинь Дай от изумления раскрыла рот и не знала, что сказать. Такой поворот событий застал её врасплох.

Не Чуаню очень нравилось, когда она выглядела такой растерянной. Он подошёл ближе, и его лицо озарила хитрая улыбка:

— Цинь Дай, думаешь, как бы отблагодарить меня?

— Нет… — начала она, но дальше слова были заглушены его поцелуем.

Его поцелуй был долгим и страстным, а руки — искусными и настойчивыми. Одежда одна за другой спадала с её тела, и Цинь Дай становилась всё мягче и покладистее, полностью отдаваясь ему.

Заметив, что сегодня она особенно послушна и расслаблена, Не Чуань ещё больше воодушевился. Он редко позволял себе такую нежность и изобретательность, применяя к ней самые откровенные уловки, заставляя её издавать томные стоны и заливать постель влагой…

Она быстро забыла обо всём на свете, то взмывая ввысь, то разбиваясь о землю, пока наконец они не слились в одно целое, переполненные таким блаженством, будто вот-вот умрут от наслаждения.

Не Чуань, весь в поту, смотрел на лежащую под ним женщину, тоже изнемогшую от страсти, и чувствовал глубокое удовлетворение. Впервые Цинь Дай полностью открылась ему.

Он нежно отвёл прядь волос, прилипшую ко лбу:

— Цинь Дай, роди мне ребёнка. Мальчика или девочку — всё равно.

Она всё ещё тяжело дышала и обвила руками его шею, не позволяя смотреть ей в лицо.

Она не ожидала, что, когда он наконец произнесёт эти слова вслух, в её сердце поднимется горькая грусть.

— Посмотрим, как получится, — прошептала она.

— Правда? Ты согласна! — обрадовался Не Чуань, поднял её лицо и поцеловал сначала в лоб, потом в другие места…

На следующее утро Цинь Дай сразу же заметила лежащие на тумбочке документы на лавку. Когда-то её родители купили её ценой огромных усилий, и отец берёг её как зеницу ока. До появления госпожи Ван он был неплохим отцом. Но потом всё изменилось, и она перестала для него что-либо значить.

«Ладно, — подумала она. — Пусть теперь каждый живёт своей жизнью. С того дня, как меня продали, всё уже оборвалось».

— На что смотришь? — Не Чуань выглянул из-за её спины, весь такой довольный и ленивый, будто не хочет покидать тёплую постель.

— Господин, заберите это обратно. Мне неудобно держать у себя.

Улыбка на лице Не Чуаня чуть померкла. Он положил руку ей на живот:

— Ты боишься, что смягчишься и вернёшь всё назад? Или не хочешь быть мне обязана?

Конечно, она не могла сказать правду:

— Боюсь, что смягчусь.

— Ты рассудительная девушка, — сказал он. — На самом деле ты боишься быть мне обязана. Но я не возьму это обратно. Пусть долг передо мной растёт, пока ты не почувствуешь, что не можешь уйти.

Цинь Дай тихо рассмеялась:

— С каких пор господин стал таким упрямцем?

— Только с тобой. Если бы я был слишком скромным, до сих пор не знал бы, каково это — лежать с тобой в одной постели.

— Всё же верните документы, — настаивала она. — Я больше не хочу иметь ничего общего с ними. В будущем обращайтесь с ними строго по делу и не рассказывайте мне ни о чём.

— Ты уверена?

— Да.

Не Чуань, видя её решимость, не стал настаивать. Он понял её суть: добрая, но с чёткими границами. Продажа её в долг — это рана, которая никогда не заживёт.

Сегодня он собирался взять её с собой в гостевой павильон, но после вчерашней ночи Цинь Дай сослалась на недомогание и осталась дома.

Едва он ушёл, она подошла к низкому шкафчику у кровати и открыла дверцу.

Внезапно она нахмурилась — вещи внутри, кажется, были сдвинуты. Может, Су Си что-то трогала? Или она сама плохо запомнила?

Она протянула руку и нащупала флакон с пилюлями — он на месте. Облегчённо вздохнув, она вынула пробку и налила одну пилюлю в ладонь. Но что-то показалось ей странным: разве она съела так много? Кажется, флакон раньше был полнее.

Она бросила пилюлю в рот и вернула всё на прежнее место.

Позвав Су Си, она спросила, не открывала ли та шкафчики в последние дни. Су Си ответила, что нет — только протирала поверхности, но внутрь не заглядывала.

Цинь Дай почувствовала лёгкое беспокойство, но не могла понять причину. Если бы кто-то нашёл флакон, давно бы уже всё раскрыл. Почему же всё так спокойно? Наверное, просто переутомилась и накрутила себя.

Утром, когда Не Чуань выходил из дома, во дворе он встретил Хунчжу. Та сказала, что её мать заболела, и попросила разрешения навестить её. Не Чуань без колебаний согласился и велел Не Му отправить с ней слугу.

Родители Хунчжу были управляющими в доме Фэн и жили отдельно за задней стеной усадьбы. Слуга отвёз Хунчжу и Сяоцзюань туда и договорился, когда за ними заехать.

Болезнь матери была лишь предлогом. Хунчжу немного посидела дома, а как только слуга ушёл, взяла все свои сбережения и отправилась к одной женщине по имени Люй Дама. Та славилась как народная целительница, особенно в женских болезнях. Говорили, что если Люй Дама скажет — у тебя будет ребёнок, — значит, будет. А если откажет в лечении — значит, детей тебе не видать, и другие лекари тоже ничем не помогут.

С замиранием сердца Хунчжу вручила ей все свои деньги и легко получила аудиенцию.

Люй Дама сидела прямо, с высоко посаженными бровями и узкими глазами. Увидев вошедшую, она сразу помрачнела, а после тщательного осмотра и расспросов тяжело вздохнула:

— Возвращайся домой. Живи своей жизнью. Судьба не дала тебе радости материнства. Несколько лет назад ты принимала очень холодные лекарства, которые нанесли непоправимый вред твоему телу и лишили возможности иметь детей.

Эти слова ударили Хунчжу, как гром среди ясного неба. Горе и ненависть мгновенно поглотили её! Как она могла так поступить? Годы верной службы, а в ответ — яд! Сначала сделала вид, что хочет устроить её замужем за господином, а потом подсунула ей смертельные пилюли! Думала, что Хунчжу никогда не узнает? Или считала, что та умрёт первой, а сама останется лишь временной ступенькой?

«Ха-ха! Но небеса справедливы! Она умерла, а я, Хунчжу, жива! И её дети тоже живы!»

Цинь Дай с удивлением смотрела на Хунчжу. Та словно за одну ночь превратилась в другого человека — теперь вокруг неё будто стоял туман злобы и мрака.

— Ты ко мне? Опять из-за вышивки?

Хунчжу изогнула губы в жуткой улыбке:

— Наложница Цинь права. Вышивать — слишком утомительно для глаз. С сегодняшнего дня я больше этого делать не буду.

Цинь Дай растерялась — поведение Хунчжу явно изменилось.

— Тебе нездоровится? Может, вызвать лекаря?

— Не надо. Мне прекрасно. Я пришла по другому делу. Мне нужна твоя помощь. Вернее, давай объединимся.

Цинь Дай окончательно запуталась. Внезапно ей в голову пришла мысль: неужели Хунчжу обнаружила тот флакон с пилюлями в шкафчике? Но если это так, почему она не пошла сразу к Не Чуаню?

— Говори, — сказала Цинь Дай.

Хунчжу самодовольно улыбнулась, встала и медленно начала ходить вокруг стола:

— Наложница Цинь, ты намного умнее, чем я думала. И уж точно умнее прежней госпожи. Ты знаешь, как удержать мужчину, и в игре «лови-отпусти» тебе нет равных.

— Переходи к делу, — серьёзно сказала Цинь Дай. — Не думаю, что ты пришла специально хвалить меня.

— Не ожидала от тебя такой прямоты. Хорошо, скажу прямо, — Хунчжу уверенно села на стул и пристально посмотрела на Цинь Дай. — Я знаю твой секрет. Ты, кажется, уже догадалась. Сначала я думала, что ты просто цепляешься за господина, но теперь понимаю: я тебя недооценила. Ты заставила его влюбиться в себя, но сама вовсе не испытываешь к нему чувств.

Цинь Дай не стала отрицать и ждала продолжения.

— Я не знаю, чего ты хочешь на самом деле — это, возможно, выше моего понимания. Но думаю, если бы господин сегодня отпустил тебя, ты бы немедленно скрылась без следа. Вся твоя покорность — лишь вынужденная мера.

http://bllate.org/book/4181/433930