Готовый перевод The Easygoing Concubine / Безмятежная наложница: Глава 4

— Нет-нет-нет, я и думать об этом не смею! Всё это подарил вам второй господин, да и с моей внешностью такие вещи мне совершенно не к лицу.

— Наложница Цинь дома? — раздался за дверью нежный женский голос.

Цинь Дай пришлось встать и быстро привести одежду в порядок. Жизнь в знатном доме, по сравнению с бытом простой семьи, имела свою изнурительную сторону — в этом она не могла не признаться.

Су Си тихо прошептала:

— Это Хунчжу, наложница-спальница.

И тут же со скоростью молнии спрятала все бросающиеся в глаза шкатулки с украшениями в шкаф.

Только после этого она пошла открывать дверь.

— Здравствуйте, госпожа Хунчжу.

Хунчжу терпеть не могла обращения «госпожа». Почти каждый раз, услышав его, она невольно хмурилась.

— Я пришла нанести визит уважения наложнице Цинь. Спальница Хунчжу кланяется вам, наложница Цинь. Кхе-кхе…

Её стан был изящен и гибок, и вправду напоминал мерцающий огонёк свечи, вызывая жалость. Не успела она договорить, как тут же закашлялась.

Цинь Дай никогда не сталкивалась с подобным и растерялась:

— Су Си, подай госпоже Хунчжу чаю. Раз ты больна, тебе не следовало выходить из покоев. Надо было мне самой навестить тебя.

Глаза Хунчжу наполнились слезами:

— Всё дело в моём слабом здоровье… Но правила есть правила, и я обязана была лично явиться к вам. Су Си, не надо заваривать чай — просто дай мне стакан воды. Второй господин велел мне беречь здоровье и пить поменьше чая.

У Цинь Дай защемило в груди. Неужели начинается знаменитая борьба в гареме? Почему некоторые женщины, имея в мире столько мужчин, всё равно упорно цепляются за одного? К счастью, она сама была совершенно равнодушна ко второму господину Не, иначе от этих слов её бы разорвало от злости. Но она не злилась — напротив, ей стало жаль эту девушку.

Су Си, стоя спиной к Хунчжу, закатила глаза и подала ей стакан воды.

— Госпожа Хунчжу, второй господин прав: при слабом здоровье не только чай, но и еда требует особой осторожности. Надо строго следовать предписаниям врача и соблюдать диету. Ты ещё молода, и со временем обязательно поправишься.

Цинь Дай говорила с искренней теплотой и добротой.

Хунчжу на мгновение опешила — даже кашель забыла. Неужели эта наложница Цинь, от которой так и веет соблазном, на самом деле всего лишь глупышка? Она не чувствовала в ней ни капли враждебности.

«Не верю, — подумала она. — Наверняка просто отлично умеет прятать свои чувства».

— Сестрица Цинь так добра! Ваше появление в доме второго господина — настоящее благословение. Теперь у меня, кроме него, есть ещё и вы, кто искренне обо мне заботится.

На самом деле Хунчжу была старше Цинь Дай, но даже самая низкая наложница имеет официальный статус, в отличие от спальницы, которая по сути остаётся особым видом служанки.

Цинь Дай заметила, что руки Хунчжу, лежавшие на коленях, были бледными и безжизненными. Ей стало ещё жальче эту женщину, и она сама взяла её холодную ладонь:

— Мне тоже очень приятно иметь такую сестру. У меня дома не было сестёр, и я всегда мечтала о том, чтобы с кем-то можно было поговорить по душам.

У Хунчжу перехватило дыхание. Она начала подозревать, что столкнулась с настоящей мастерицей. Кто эта женщина? Какой дух в неё вселился? Ведь именно из-за неё второй господин в одночасье выложил пять тысяч лянов серебром и той же ночью привёл её в свои покои! От этой мысли сердце Хунчжу наполнилось горькой завистью. Всю прошлую ночь она проплакала, уткнувшись в подушку.

А теперь она сама пришла сюда, чтобы поддеть соперницу, а та ведёт себя так, будто ничего не понимает и совершенно не расстроена.

— Сестрица так умело говорит…

В этот момент раздался звук «бах!» — дверца шкафа сама открылась. Су Си в спешке не до конца её закрыла, и теперь, не выдержав веса, дверца распахнулась, выпустив наружу несколько шкатулок.

Две из них упали и раскрылись, обнажив целые комплекты украшений из золота с нефритом и рубинов. Кольца и серёжки даже подпрыгнули от удара, почти ослепив Хунчжу блеском.

Су Си в ужасе бросилась собирать драгоценности обратно в шкаф.

А Хунчжу смотрела на полный шкаф и чувствовала, как сердце разрывается от боли. Когда второй господин хоть раз проявлял к ней хотя бы толику такой заботы?

— Сестрица, тебе нехорошо?

— Да, немного… Сестрица, я пойду отдохну. Как только почувствую себя лучше, обязательно снова приду поговорить с тобой.

— Тогда скорее иди отдыхать. Я здесь новенькая, и, возможно, ещё не раз за советом к тебе обращусь.

Хунчжу затаила злобу: «Какие советы ты можешь у меня просить, соблазнительница? Впереди ещё долгая дорога — не радуйся раньше времени!»

Когда она ушла, Су Си не выдержала и расхохоталась:

— Госпожа, вы просто великолепны! Кажется, вы чуть не довели Хунчжу до обморока!

— А? Нет, я и вправду так думаю.

Су Си, конечно, не поверила и решила, что её госпожа — настоящая мастерша в искусстве выводить из себя.

Они аккуратно убрали все украшения обратно в шкаф и заперли его на ключ, только после этого немного успокоившись.

Маленький Хуай-гэ'эр обычно находился под присмотром няньки, но сегодня он упрямо отказался идти к ней и не стал проситься к бабушке. Вместо этого он уцепился за Цинь Дай, словно за любимую игрушку. Она и сама не понимала, чем привлекла ребёнка.

Она была не особо разговорчива и не умела рассказывать забавные истории, но Хуай-гэ'эру, похоже, этого и не требовалось — ему было достаточно просто быть рядом с ней.

Он даже за обедом захотел сидеть с ней.

Цинь Дай уже несколько дней питалась едой из дома Не и начала чувствовать, что не выдержит ещё долго. Не то чтобы повара готовили плохо — просто почти все блюда были чрезмерно жирными и солёными. Раз в неделю такое можно стерпеть, но каждый день — это пытка. Она предпочитала лёгкую пищу и особенно любила готовить сладости.

В лавке её семьи, где продавали соусы и приправы, сахара всегда хватало. Мачеха, госпожа Ван, хоть и не жаловала её, но в еде никогда не ущемляла.

Су Си отвела её на кухню второго крыла, и Цинь Дай лично приготовила два лёгких блюда и сварила несколько мисок отвара из серебряного уха с финиками и лотосом.

Хуай-гэ'эр наелся до отвала и в восторге воскликнул, что это невероятно вкусно. Он даже захотел оставить миску отвара для отца. Цинь Дай испугалась, что второй господин поймёт её намёк, и нашла повод, чтобы убедить мальчика не оставлять ему ничего.

После обеда Хуай-гэ'эр заснул, прижавшись к Цинь Дай. Она вздохнула и ласково щёлкнула его по щёчке, вспомнив своё собственное детство. Без матери ребёнку всегда тяжело.

Если бы сейчас у неё спросили, чего она боится больше всего, она бы ответила двумя словами: «Ночью».

Она мечтала, чтобы день длился двенадцать часов без перерыва, лишь бы не пришлось сталкиваться с Не Чуанем!

Но, увы, ночь неизбежно наступала.

Похоже, второй господин решил иначе: той ночью он снова пришёл в её покои. Зайдя, сразу начал раздеваться и остановился, только сняв верхнюю одежду. Его кожа была светлой, тело — подтянутым и мускулистым, без единого лишнего жира.

— Ты что делаешь? — Цинь Дай хотела пнуть его ногой и вышвырнуть за дверь, но не хватало смелости.

Не Чуань с удовольствием наблюдал за каждой переменой в её выражении лица. Её напряжение и испуг заставляли его думать, что пять тысяч лянов были потрачены не зря!

— Ты так пристально смотришь на моё тело… Неужели хочешь…?

— Нет! Не хочу!

Не Чуань усмехнулся, бросил ей маленький фарфоровый флакон и сел на край кровати, протянув ей руку с ожогом:

— Перевяжи мне рану. Если бы не ты, я бы вообще не пострадал.

Цинь Дай крепко сжала флакон. Как он вообще может так говорить? Старый господин ведь бросил вазу именно в него! Она-то была просто невинной жертвой!

Но спорить она не смела. Открыв крышку, она взяла прохладный, нежный палец и начала наносить мазь на покрасневшую, покрытую волдырями кожу.

Как только её палец коснулся раны, Не Чуань резко вдохнул. Она что, штукатурку наносит?

— Помягче.

— Ладно.

Цинь Дай, пока он не видел, показала язык.

— Где мой отвар из серебряного уха? — вдруг спросил он.

— Что?

Автор примечает:

Это история о любви. Очень повседневная. Если вам нравится — добавьте в закладки!

— Хуай-гэ'эр сказал, что ты оставила мне отвар из серебряного уха.

Этот маленький предатель! Она же чётко сказала ему, что отвара больше нет!

— Я приготовила немного, да и слишком сладкий он. Не думаю, что тебе понравится.

— Су Си ела? — спросил он спокойно.

— А? А… да, ела.

— А Су Нин, Су Пин? Все ели?

Палец Цинь Дай, наносивший мазь, замер. Этот ребёнок, что ли, всё отцу рассказывает?

— А мне не досталось?

Цинь Дай почувствовала головную боль:

— Раз ты хочешь, завтра специально для тебя приготовлю.

«Насыплю побольше сахара — чтобы приторно было!» — подумала она.

— Вот и ладно. Запомни: отдельная порция.

Цинь Дай была в недоумении. Неужели второго господина одержал какой-то дух? Почему он сегодня ведёт себя так по-детски? У него полно золота и серебра — чего бы ему не съесть?

В ту ночь Не Чуань не стал дразнить её, как накануне, а просто лёг рядом и почти сразу заснул.

На следующее утро, проснувшись, Цинь Дай обнаружила, что его уже нет.

Она вскочила с постели и радостно отметила, что ещё одна тревожная ночь позади, и наступило прекрасное утро.

Жизнь здесь была скучной. Раньше, дома, хоть и приходилось заниматься домашними делами и помогать в лавке, но дни проходили с пользой. Сейчас же, хоть еда и одежда были роскошными, но всё казалось бессмысленным.

Оставалось только готовить себе вкусные блюда, чтобы как-то скоротать время. Хуай-гэ'эр, как обычно, прилип к ней и решительно последовал за ней на кухню, словно её хвостик.

Провозившись полдня, она приготовила ароматные блюда: грибы с зеленью и креветки на пару с чесноком. Остальные блюда сделали повара — за столом второго крыла всегда подавали как минимум восемь блюд и суп, это был стандарт, и Цинь Дай не могла его изменить, особенно с учётом того, что за столом сидел пятый молодой господин Хуай-гэ'эр.

И, конечно, она не забыла про обещанный отвар для кое-кого.

Как только начался обед, в дверях появилась неожиданная фигура. Он вернулся уже в полдень?

У Не Чуаня сегодня не было важных дел. Утром он встретился с несколькими управляющими, обсудил дела, и те предложили пообедать вместе в трактире. Но он внезапно отказался и прямо домой отправился.

Он спокойно вымыл руки и сел за стол. Служанки уже предусмотрительно подали ему тарелку и палочки.

Цинь Дай ничего не сказала. Это ведь его дом, всё здесь принадлежит ему — хочет вернуться, когда пожелает, и есть где угодно.

Хуай-гэ'эр сладко позвал «папа» и продолжил есть, пока Цинь Дай кормила его.

Не Чуань проголодался и начал есть с аппетитом, но вскоре заметил, как эти двое, сидевшие напротив, едят только из двух блюд перед собой.

Цинь Дай руками очистила два креветочных хвостика: один положила в тарелку Хуай-гэ'эру, а второй отправила себе в рот.

— Мама, хочу ещё!

— Хорошо, сейчас очищу.

Цинь Дай, не обращая внимания на сок на пальцах, взяла ещё одну креветку.

Хуай-гэ'эр всё это время не сводил глаз с её рук:

— Мама, не смей есть! Это моё!

— Кхе-кхе… Поняла, пятый молодой господин.

Не Чуань внимательно осмотрел блюда на столе. Эти два явно отличались от остальных. Вспомнив, что вчера она сама готовила, он спросил:

— Где мой отвар из серебряного уха?

Голос его прозвучал хрипло, и Цинь Дай не поняла, что его снова рассердило.

— Су Си, принеси отвар второму господину!

Су Си тут же подала ему миску с отваром. Губы Не Чуаня чуть дрогнули, но он ничего не сказал.

— Готово! Ешь, Хуай-гэ'эр, всё твоё, — сказала Цинь Дай, кладя очищенные креветки в его тарелку.

Хуай-гэ'эр радостно кивнул:

— Спасибо, мама!

И потянулся за креветкой, но в этот момент издалека протянулись палочки и молниеносно утащили креветку из его тарелки.

Не Чуань медленно прожевал её:

— Вкусно.

Большие глаза Хуай-гэ'эра наполнились слезами, но он не осмеливался жаловаться.

Цинь Дай не выдержала:

— Если хочешь есть, бери сам или попроси служанку. Хуай-гэ'эр вот-вот расплачется.

— Ты же можешь очистить ему ещё одну, — невозмутимо ответил он и взял серебряную ложку, чтобы попробовать отвар. Мягкий, сладкий, с идеальной консистенцией — очень вкусно.

Цинь Дай стало жаль малыша. Какой же у него отец? Она снова очистила креветку для Хуай-гэ'эра, но Не Чуань тут же украл и её!

Цинь Дай разозлилась и пристально посмотрела на него, но под его холодным взглядом сдалась. Теперь она уже не притворялась непонимающей.

Она очистила креветку и положила в тарелку Хуай-гэ'эру — на этот раз тот её не тронул. Затем она очистила ещё одну и аккуратно положила в тарелку наглеца…

http://bllate.org/book/4181/433907