Готовый перевод The Buddhist Imperial Concubine / Буддистская наложница императора: Глава 18

Она слегка кашлянула и сказала:

— Госпожа Чжао, госпожа Чунь только что оправилась после тяжёлой болезни и всё ещё нуждается в покое. Прошу вас отнестись с пониманием.

— Ой… простите, совсем забыла, что вы ещё не до конца выздоровели, — Вэнь Чжаоэр виновато почесала затылок.

Ей было непонятно: неужели Чуньфэй действительно ничего не понимает или просто притворяется? Или, может быть, она уже так долго во дворце, что научилась лучше других скрывать свои мысли?

Что вообще происходит? Пока она не могла разобраться.

Похоже, чтобы уловить истину, ей придётся внимательно наблюдать за всеми и за всем.

Не желая слишком долго беспокоить больную, Вэнь Чжаоэр вскоре вернулась в Чжунцуй-гун.

Тем временем в Икунь-гун тоже пришла гостья. Она поспешно вошла во внутренние покои, прогнала служанок и плотно закрыла дверь. Никто так и не узнал, о чём они говорили.

— Как ты могла упустить такой прекрасный шанс на Ци Си и не дать старшей сестре выступить перед императором?

— Ты сама не умеешь удержать милость Его Величества — так хотя бы помогла бы сестре!

— Посмотри, сколько ты уже во дворце, а всё ещё нет ни малейших вестей! Чем ты вообще занимаешься?

Три вопроса подряд, брошенные супругой Ло с обвинительным напором, заставили Ло Цисян нахмуриться.

— Мама, почему вы так со мной разговариваете? Неужели вы не понимаете, что попасть во дворец — не так-то просто? Старшая сестра не знает придворных правил, а вдруг случайно оскорбит кого-то из знати?

— И только ты одна знаешь правила? А Цисинь разве не учили тем же самым? Когда вас обеих готовили к свету, она справлялась ничуть не хуже тебя! — возразила супруга Ло.

Прошло уже больше половины месяца с праздника Ци Си, и супруга Ло, получив разрешение на вход во дворец, пришла в Икунь-гун, чтобы как следует отчитать дочь.

В последнее время Ян Шаоцин всё активнее действовал при дворе: несколько сторонников левого министра уже были отстранены от должностей, особенно после дела о засухе. Лагерь левого министра чувствовал себя всё более скованным и стеснённым.

Изначально они надеялись воспользоваться праздником Ци Си, чтобы отправить Ло Цисинь ко двору и укрепить милость императора, заставив Ян Шаоцина вновь проявить почтение к клану Ло. Однако планы оказались сорваны самой Ло Цисян.

Ло Юйлян был вне себя от ярости и назвал дочь неблагодарной, приказав супруге срочно войти во дворец и наставить её на путь истинный.

Ло Цисян ничего не знала об этих политических интригах. Она лишь чувствовала, насколько одиноко здесь, во дворце. Хотя она и не была особенно близка со старшей сестрой, ей всё же было жаль — не хотела, чтобы та страдала в этих стенах. Она умоляла мать:

— Мама, во дворце всё слишком сложно. Старшая сестра мягкая и добрая по натуре — ей не место в этой мутной воде!

Супруга Ло прижала ладонь к груди, и слёзы хлынули из её глаз. Она горестно воскликнула:

— Как ты можешь быть такой непослушной? Ты забыла, откуда у тебя роскошные одежды и изысканная еда? Ты забыла, кто в поте лица вырастил тебя? Твой отец сейчас на волосок от пропасти — каждый день на службе он вынужден ступать осторожно, как по лезвию ножа, а ты не хочешь помочь ему! Как ты можешь быть такой жестокосердной?

Услышав это, Ло Цисян в ужасе воскликнула:

— Что случилось с отцом?!

— Император вдруг стал враждебно относиться к нему! Каждый день на аудиенции он ищет повод упрекнуть твоего отца! — Супруга Ло прижала платок к глазам и всхлипнула: — Твой отец в отчаянии. После аудиенции он запирается в кабинете и никого не пускает… Я… я уже не знаю, что делать! Если так пойдёт и дальше, наш дом Ло может разделить участь нынешнего дома Правого Министра!

Она снова зарыдала.

Ло Цисян поспешила обнять мать и погладить её по спине. Увидев седые пряди у висков, она тоже почувствовала горечь в сердце.

А ведь и не так уж плохо было бы разделить судьбу дома Правого Министра. Родители трудились всю жизнь, в доме Ло нет сыновей, а богатства вполне хватает, чтобы жить в достатке и покое. Разве не лучше наслаждаться спокойной жизнью?

Она нахмурилась и с сожалением сказала:

— Но… но ведь дела при дворе не подвластны заднему дворцу! Да и Его Величество редко навещает гарем — почти всегда бывает лишь в Чэнцянь-гуне. Я действительно… не могу ничего поделать.

Супруга Ло вытерла слёзы, подняла голову и холодно фыркнула:

— Похоже, ты ничего не знаешь?

— Что я должна знать? — удивилась Ло Цисян.

Супруга Ло таинственно наклонилась к ней и прошептала на ухо:

— Император и Чуньфэй спят отдельно! Они не делят одну постель!

Ло Цисян в ужасе отшатнулась на несколько шагов и с недоверием уставилась на мать. «Этого не может быть!» — пронеслось у неё в голове. Она схватила мать за руку и торопливо спросила:

— Мама, нельзя так говорить! Распространять слухи об императоре — тягчайшее преступление! Откуда вы это узнали?

— У нас есть свои люди в Чэнцянь-гуне, — с гордостью заявила супруга Ло, сжав её ладонь. — Я ведь ещё тогда подумала: раз уж ты должна стать императрицей, надо позаботиться о твоих интересах. Так я и разместила там несколько верных слуг. Кто бы мог подумать, что один из них окажется именно во дворце Чуньфэй!

Ло Цисян даже не могла представить, насколько смелы оказались её родители, осмелившись внедрить шпионов в самое сердце императорского дворца!

От ужаса у неё на висках застучали вены.

— Мама, как вы могли быть такой безрассудной? Если об этом узнают император или императрица-мать, наш род Ло будет уничтожен!

Это известие потрясло её до глубины души. Она нервно заходила по комнате, пытаясь придумать способ незаметно устранить эту угрозу.

— Мама, срочно дайте мне список всех ваших людей во дворце. Я сама разберусь с ними.

Супруга Ло недоумённо посмотрела на неё:

— Разберёшься? Что ты хочешь с ними сделать? Эти люди годами готовились! Не смей их губить!

Ло Цисян крепко сжала руку матери и умоляюще сказала:

— Мама, у нас и так всё хорошо. Никто не осмелится нас обидеть. Зачем же стремиться к ещё большему? Лучше бы вы с отцом сейчас отдохнули!

Супруга Ло нахмурилась и отдернула руку:

— Скажи это своему отцу! Посмотри, захочет ли он бросить все дела и спокойно сидеть дома!

— По идее, отец уже должен был передать власть и уступить место правому министру, но император вдруг изменил указ… — Ло Цисян словно прозрела и с ужасом посмотрела на мать. — Неужели… отец не захотел отдавать власть, поэтому император и назначил меня лишь наложницей высшего ранга?

Супруга Ло сердито ткнула в неё пальцем:

— Как ты можешь говорить такие глупости? Твой отец делает всё, чтобы проложить тебе путь, оберегает тебя и возвышает честь рода Ло! Как ты осмеливаешься так думать о нём?

— Он столько для тебя сделал! Сколько сил вложил в семью! Разве ты этого не видишь? Если он узнает, что ты так думаешь, его сердце разорвётся от горя!

Видя, как разгневана мать, Ло Цисян поняла, что перегнула палку, и поспешила оправдаться:

— Мама, не сердитесь… Я просто… просто растерялась от страха…

Супруга Ло тяжело вздохнула, усадила дочь за стол и мягко заговорила:

— Сянъэр, я знаю, тебе одиноко во дворце. Поэтому и хочу отправить сюда старшую сестру — хоть будет с кем поговорить. Но помни: ты — не просто хозяйка заднего двора, ты — дочь рода Ло, и за твоей спиной стоит весь наш клан. Все смотрят на тебя!

— Ты не можешь думать только о себе или об императорской семье!

— Я… — Ло Цисян не знала, что ответить.

Слова матери казались правильными, но в то же время — неправильными. Сердце её разрывалось от внутреннего конфликта.

Супруга Ло решила, что достигла цели, и, сменив строгость на нежность, сказала:

— Ты умная девочка, мама больше ничего не скажет. Подумай сама.

С этими словами она ушла.

Ло Цисян осталась одна, сидя за столом, и долго не шевелилась, погружённая в свои мысли.

Руи и Пэй не осмеливались тревожить её и оставались в приёмной.

— Сестра Руи, сестра Руи… — служанка, посланная в Палаты Янъсинь с подношением, тихонько позвала с порога.

Руи быстро подошла:

— Что случилось?

Служанка побледнела и робко прошептала:

— Подношение, которое послала госпожа… Его Величество снова вернул без единого прикосновения…

Руи немедленно прикрыла ей рот ладонью, бросив тревожный взгляд на дверь внутренних покоев. Убедившись, что всё тихо, она вывела служанку наружу и строго предупредила:

— Больше никогда не говори об этом в присутствии госпожи! Если что — найди меня в укромном месте и сообщи. Поняла?

Служанка поспешно закивала.

— Его Величество по-прежнему принимает только то, что присылают из Чэнцянь-гуна? — уточнила Руи.

— Да, сестра Руи, — ответила та.

— Ладно, ясно. Иди, работай. И помни мои слова! — вновь напомнила Руи.

Служанка поспешила уйти.

Руи глубоко вздохнула, поправила одежду и вошла во внутренние покои. Там она увидела, что Ло Цисян уже вышла и стоит у двери, пристально глядя на неё.

Сердце Руи дрогнуло — неужели госпожа всё слышала? Она постаралась улыбнуться:

— Госпожа, вы вышли?

Ло Цисян молчала. Стоя на ступенях, она с холодным достоинством смотрела сверху вниз, и от её взгляда Руи покрылась испариной.

Наконец Ло Цисян ледяным тоном произнесла:

— Руи, помнишь ли ты, что я говорила вам однажды?

— Помню, конечно помню! — не выдержав давления, Руи опустилась на колени.

Ло Цисян закрыла глаза, сдерживая боль:

— Я сказала, что в Икунь-гуне не терплю лживых слуг. За обман — суровое наказание.

— Ты была со мной ещё в доме Ло, с детства меня обслуживала. Из уважения к этой связи… ты вернёшься в дом Ло.

— Госпожа! Не прогоняйте меня! Я не хотела! — Руи припала лбом к полу, и её лоб гулко стучал о плиты.

Пэй тоже опустилась на колени и молила:

— Госпожа, пощадите! Руи просто боялась расстроить вас! Она не хотела обманывать!

Ло Цисян взглянула на них, но ничего не сказала. Повернувшись, она вошла во внутренние покои и закрыла за собой дверь, оставив обеих служанок на ступенях.

В сердце её бурлили боль, обида, разочарование, горечь и растерянность. Она больше не могла сдерживаться и беззвучно заплакала.

Родители винят её, что не может удержать милость императора и принести выгоду клану, и хотят отправить сюда старшую сестру — даже не спросив её мнения.

Он оберегает Чэнцянь-гун, не позволяя Чуньфэй страдать ни от чего, и она перестала вмешиваться в дела того дворца.

Он игнорирует других наложниц, и она за него утешает их, снимая с него заботы.

Ему нужен кто-то, кто управляет задним дворцом, и она делает это без жалоб, держа всё в идеальном порядке.

Ей даже не дали титул императрицы, но она не протестовала.

Но почему он не хочет есть даже чашку каши или кусочек пирожного, которые она посылает?

Почему он не может хотя бы раз спокойно пообедать в Икунь-гуне?

Неужели она сделала что-то не так? Неужели он так её ненавидит?

Чего же он от неё хочет?!

Руи и Пэй простояли на коленях до полуночи, пока не почувствовали, что силы покидают их. Тогда Ло Цисян велела им войти.

Она выглядела измождённой, глаза её покраснели от бессонницы, а лицо, несмотря на безупречный макияж, было бесстрастным.

В комнате горела лишь одна свеча, и её тусклый свет делал атмосферу ещё более мрачной.

Руи и Пэй вошли и снова опустились на колени, не осмеливаясь просить милости.

Прошло много времени, прежде чем Ло Цисян наконец заговорила:

— Руи, завтра ты отправишься в дом Ло.

Слёзы хлынули по лицу Руи, но, увидев состояние госпожи, она промолчала.

Виновата она сама — не сумела выполнить поручение, разозлила госпожу. Некого винить.

— Госпожа, мы с Руи служим вам с детства! Мы не можем вас покинуть! Прошу, подумайте ещё раз! — Пэй припала к полу, умоляя.

Ло Цисян даже не взглянула на них и произнесла чётко и холодно:

— Передай матери: на праздничном банкете в честь Праздника середины осени пусть приедет со старшей сестрой.

Никто не знал, через какие муки прошло её сердце, сколько ночей она не спала, размышляя. Все видели лишь величественную, благородную и мудрую наложницу высшего ранга, управляющую задним дворцом.

Раз вы этого хотите — пусть будет по-вашему.

Руи и Пэй переглянулись и поспешно стали кланяться:

— Благодарим госпожу! Завтра с утра я выйду из дворца и передам супруге Ло ваше распоряжение!

— Хорошо, — равнодушно кивнула Ло Цисян и добавила: — Руи нарушила правила. Наказание — понизить до второй ступени служанок.

http://bllate.org/book/4178/433765