Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 34

Даос обрадовался и тут же бросился вперёд, выкрикнув:

— Пока не убивай её! Я хочу её…

Он не успел договорить, как чёрная тень уже в ярости сильнее сдавила горло — он мстил за погибшую супругу. В этот миг «святой сын», наблюдавший за происходящим снаружи, покачал головой: он знал, что представление подходит к концу. Чёрная тень всегда отличалась вспыльчивым нравом, и даже сам даос, будучи её хозяином, порой не мог её усмирить. Сейчас же, сжав кулак, она могла раздавить всё в прах — не то что человека!

— Ты… как ты встала? С Мэн Сяо всё в порядке?

Юньси, заметив, что «святой сын» собирается уходить, тут же преградила ему путь. Но мгновение назад миловидный и холодноватый юноша вдруг превратился в ледяного демона, и она невольно опустила руку.

«Святой сын» бросил на неё взгляд и насмешливо фыркнул:

— Она уже мертва. Люди такие хрупкие… Я думал, наконец-то нашёл интересную игрушку. Похоже, ошибся…

Он не договорил — вдруг из центра поля боя раздался пронзительный рёв чёрной тени. Сначала из её сжатой ладони вырвались искры, а затем вспыхнул настоящий взрыв огня. Чёрная тень пыталась потушить пламя, но безуспешно — боль заставила её кататься по земле, однако она упрямо не выпускала Мэн Сяо.

Даос тоже впал в панику: ведь чёрная тень была выращена им годами, и её потеря означала бы катастрофическое падение силы Красного Источника, а вместе с ним и его собственное. Но он не знал, что делать. Огонь уже полз по руке, и он лишь отчаянно кричал:

— Чёрная тень! Чёрная тень! Брось её! Она того не стоит! Брось немедленно!

За все эти годы даос так и не понял, считает ли он чёрную тень и Красный Источник лишь инструментами или всё-таки близкими ему существами.

Чёрная тень думала точно так же.

Она крепко держала Мэн Сяо, чувствуя её устрашающую силу, и сквозь приступы боли выдавила:

— Не отпущу! Она… она навредит Красному Источнику и хозяину… А-а-а! Больно! Я умру вместе с тобой!

Даос замер. Рядом рыдал Красный Источник, задыхаясь от слёз.

В этот момент издалека прозвучал приказ «святого сына»:

— Отпустить бесполезно. Отруби ему руку!

Даос услышал, но замешкался.

Если он отсечёт руку чёрной тени, та лишится всякой боеспособности и станет никчёмной. А он всегда был прагматиком — рядом с ним не оставалось никого, кто не приносил бы пользу. Именно поэтому он и занял столь высокое положение в столь юном возрасте.

— Хозяин! Не руби! Она навредит вам… Не надо!

Чёрная тень умоляюще кричала.

Но даос уже не слушал. Глубоко вдохнув, он достал меч Семи Звёзд, дарованный старшими, и одним взмахом отсёк руку чёрной тени прямо по краю пламени. Огромная конечность с глухим стуком упала на землю и почти мгновенно обратилась в пепел. Из её ладони показалась девушка — к всеобщему изумлению, на ней не было ни единой царапины. Она сама выглядела растерянной и нахмурилась, стоя на месте.

— Сестрёнка, давай дальше едим арбуз и смотрим представление?

Пока Юньси оцепенело смотрела на происходящее, только что ставший ледяным «святой сын» протянул ей кусочек арбуза с невинным и наивным выражением лица.

— …Ты что, страдаешь расстройством множественной личности?

Хотя внутри она мысленно ругалась, отказать не посмела. Дрожащей рукой взяв арбуз, она с трудом выдавила предупреждение:

— Моя Мэн Сяо очень сильная! Этот огонь — точно её внутренний огненный дух из даньтяня! Если ты посмеешь задумать что-то плохое, она сожжёт тебя дотла, как того чёрную тень!

— Сестрёнка, это не огненный дух, а просто огненный талисман.

«Святой сын» неожиданно сосредоточился на исправлении ошибки, а затем многозначительно добавил:

— Хотя, похоже, в него добавили нечто странное. Очень интересно узнать, что именно… Я ведь тоже не знаю всего на свете. И ещё: как она сама не получила ни единого ожога? Похоже, кто-то принял весь урон на себя. Хотя это и бесполезно, но подобное заклинание давно утеряно… Очень хочу понять!

Его голос оставался чистым и детским, но у Юньси от этих слов по спине пробежал холодок.

Вернёмся немного назад — в храм Цинсинь.

Маленький Учитель грустно подпёр подбородок ладонью и смотрел вдаль, стараясь игнорировать стоящего рядом «обиженного мужа». Он изо всех сил сдерживал своё болтливое нутро, но вдруг на теле Юэ Чэня вспыхнул огонь — яростный, мгновенно охвативший всё тело.

— Что с тобой?! Слушай, хоть ты и взрослый, но если будешь играть с огнём, обязательно обмочишься!

Маленький Учитель прыгнул в сторону, чтобы пламя не коснулось его, и весело поддразнил:

— Эй, ты же в буддийском храме, а не в секте! Нам не нужны живые жертвоприношения, да и сжигать бога любви — слишком расточительно!

Он с отвращением захлопнул дверь и невозмутимо продолжил:

— Я, конечно, не управляю делами, но должен думать о репутации храма Цинсинь. Представь, если бы сюда зашёл верующий и увидел это — как бы ты загладил вину? И ещё я тебе скажу…

— Заткнись!

Юэ Чэнь резко оборвал его.

Из пальцев вырвалась алые нити, будто живые, и поглотили всё пламя. Не говоря ни слова, он попрощался:

— Я ухожу. Извини за беспокойство.

Хотя Мэн Сяо не хотела его видеть, он очень хотел взглянуть на неё — хоть издалека, хоть на мгновение. Лишь бы убедиться, что с ней всё в порядке.

— Э-э-э…

Когда Юэ Чэнь направился к выходу, Маленький Учитель протяжно протянул звук и преградил ему путь, прислонившись к двери.

На лице Маленького Учителя появилась загадочная усмешка. Он лениво оперся на деревянную дверь, скрестив руки на груди:

— Эй-эй! Ты приходишь и уходишь, как тебе вздумается! Кто ты такой? Кто я? И что это за место?

Хотя сейчас я тебя и не одолею, не думай, что я простой сухарь! Я — самый твёрдый сухарь на свете, и если не скажешь всё чётко, я обломаю тебе зубы! Все в Аду меня лелеют и холят, а ты, неблагодарный, надел штаны и тут же забыл обо мне! Как тебе не стыдно! Бедная капуста, пожелтела в поле… Двадцать два года, брошенная…

— Да заткнись ты уже!

У Юэ Чэня заболела голова. Он вспомнил, как в Аду даже сам Янван и все духи-чиновники с тревогой спрашивали, когда же этот тип наконец завершит своё наказание, и тайно молились, чтобы он не возвращался ещё тысячу лет. Все в один голос утверждали: «Ад прекрасен, не беспокойтесь о нас! Оставайтесь в мире и веселитесь!» — что на деле означало: «Пожалуйста, не возвращайтесь!»

— Ага! Сказал «заткнись» — и я замолчу?

Маленький Учитель даже не запнулся, продолжая сыпать словами:

— Если я замолчу, это будет позор! А мой престиж — это престиж Ада! А престиж Ада — это престиж Мэн Сяо!

С каких это пор он стал называть её так фамильярно — «Мэн Сяо»?

Юэ Чэнь на мгновение замер. В Аду они действительно были близки: когда он приходил к Усадьбе Мэнпо, этот тип всегда был рядом. Хотя Мэн Сяо и утверждала, что между ними «просто обычные отношения», её выражение лица тогда было странным.

Он хотел расспросить подробнее, но Мэн Сяо тут же позвала трёх служанок и вывела его вон.

На самом деле он был очень неуверен в себе и отчаянно хотел, чтобы Мэн Сяо навсегда помнила о нём. Тогда… она не забудет его и не уйдёт?

Уголки губ Юэ Чэня опустились. Его обычно спокойное, как нефрит, лицо стало мрачным и даже пугающим.

Но Маленький Учитель ничуть не испугался и даже с наслаждением нанёс удар прямо в больное место:

— Я и так знаю: на свете только Мэн Сяо может вывести тебя из равновесия. Кстати, она как-то говорила, что предпочитает мужчин постарше. Хотя в её возрасте почти все старшие уже ушли в отставку или уединились, но… всё же есть исключения!

Видя, как лицо Юэ Чэня темнеет, он всё шире улыбался:

— Кажется, ты младше Мэн Сяо на две с лишним тысячи лет! Увы, не соответствует её вкусу. Хочешь, чтобы молодой телёнок ел старую траву? Говорят, ты уже отведал её, но потом бросил Мэн Сяо и улетел на Небеса в одиночку. Думаешь, ты — Чанъэ? О, лунная фея Юэ-Юэ! Ой, какое забавное выражение! Давай, ударь меня! Ударь — и я пожалуюсь Мэн Сяо!

— …У меня нет времени с тобой спорить. Я больше сюда не приду.

Юэ Чэню хотелось ударить его, но, зная, что его держат за слабое место, он мог лишь сдаться и отказаться от единственного места, где мог побыть наедине со своей грустью. Однако Маленький Учитель на это отреагировал ещё резче: хотя этот «обиженный муж» и раздражал, без его унылой физиономии он точно не сможет есть мрачную постную еду храма Цинсинь.

— Э-э… Не надо так серьёзно, Юэ-Юэ! Приходи ко мне в гости, когда захочешь. Я сам хочу навестить Мэн Сяо. Вот, возьми мой цветок Цзе Ло, который так популярен среди небесных дев. Остался последний — дарю тебе, юный небожитель!

Маленький Учитель поспешил исправить ситуацию. Этот цветок он вырастил в Аду из скуки; новый сорт с трудом прижился, и изначально он должен был определять истину и ложь, но в итоге стал использоваться небесными девами для гадания на чувствах возлюбленного. С насмешливым прищуром он добавил:

— Видимо, ты очень хочешь узнать, что чувствует Мэн Сяо. Ведь ты уже давно просил меня об этом! Я всё знаю!

Юэ Чэнь опешил. Его обычно бледное и сдержанное лицо мгновенно покраснело. Он прикрыл лицо рукой и отступил на несколько шагов, но цветок упрямо маячил перед глазами. Отмахиваясь, он бормотал:

— Я… я не такой мужчина! Мне это не нужно…

Однако рука сама тянулась принять дар.

Маленький Учитель скривил губы: этот тип обычно такой серьёзный и коварный, а сейчас ведёт себя как девственница — просто отвратительно! Очень хотелось записать это и показать обманутым небесным девам.

— Хватит притворяться! Бери!

Он впихнул цветок Юэ Чэню в руку:

— Иди, садись в угол и рви лепестки, как наивная девица. Там, у стены, тебе самое место.

Юэ Чэнь осторожно спрятал цветок Цзе Ло и, игнорируя насмешки, спокойно сказал:

— Пойдём лучше к Мэн Сяо. Боюсь, она уйдёт, если мы задержимся.

Румянец уже сошёл с его лица, и теперь оно было белоснежным и невозмутимым — со стороны никто не догадался бы, какой шторм бушует у него внутри.

«Обязательно порву этот цветок дома! Мэн Сяо отказывается от меня только из-за гордости!» — с надеждой убеждал себя Юэ Чэнь.

*

*

*

А в это время в заброшенном жилом комплексе

Мэн Сяо уже повалила всех даосов и двух злых духов. Остальные призраки не представляли угрозы. Она окинула взглядом толпу, проверяя, найдётся ли хоть один смельчак, чтобы броситься в бой. Все дружно прижались к стенам, притворяясь послушными малышами.

Только теперь она глубоко вздохнула с облегчением. На самом деле силы уже почти не осталось — это была её первая настоящая битва после перерождения, и она явно недооценила противника.

Мэн Сяо сжала губы, чувствуя лишь усталость, но не боль. Внутри шевельнулось подозрение, которое её раздражало. Но сейчас важнее было найти следы Великого Ля.

Сначала она спросила у «святого сына», но тот поклялся, что ничего не знает: его задача — лишь рисовать талисманы для проверки правды, а в дела он не вникает. Тогда Мэн Сяо вернулась к главарю — даосу с усами-«восьмёрками».

— Не трать зря слова! Я скорее умру, чем выдам местоположение Великого! Даже если ты меня убьёшь, я не предам его! Я — человек с принципами!

http://bllate.org/book/4177/433712