Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 23

Царь Духов уже хрустел ручкой маленького духа посреди его жалобного воя, явно наслаждаясь трапезой. Услышав шорох позади, он раздражённо обернулся и оскалился, но угрожающее выражение продержалось всего секунду — мгновенно сменившись на совершенно иное.

— Девушка, а тебе ещё что-то нужно?

Он послушно опустил руку, широко распахнул глаза и, мило наклонив голову, принялся строить глазки.

Мэн Сяо повторила его наклон, но её лицо было отнюдь не милым — скорее, леденяще-жутким.

Она вытащила Царя Духов из зеркала.

— Да ничего особенного. Просто решила наглядно объяснить тебе: чужое добро не трогай.

Не обращая внимания на его мольбы, она как следует отделала его, после чего швырнула обратно в зеркало — к тому времени он уже кричал: «Больше не посмею!» Мэн Сяо вышла из ванной с лёгким сердцем и совершенно неожиданно столкнулась со странным взглядом своей мамы.

Гао Цзинмань заметила, что дочь, едва переступив порог дома, сразу устремилась в ванную, а выйдя оттуда, почти мгновенно снова туда же и помчалась.

Как мать, она сильно обеспокоилась.

— Сяо, не бойся!

Она серьёзно похлопала дочь по плечу, помедлила и, наконец, решительно сказала:

— Я понимаю, тебе, может, и неловко признаваться в таком юном возрасте… Но что бы ни случилось, мама всегда рядом и поможет тебе.

Мэн Сяо вздрогнула.

— Че-что? С чем мне справляться?

Гао Цзинмань, увидев, как дочь упорно скрывает правду, почувствовала боль в сердце. Пусть Сяо и повзрослела, всё равно она ещё девочка — наверняка стесняется говорить об этом при брате.

Она увела Мэн Сяо в спальню, чтобы избежать любопытного взгляда Мэн Яня, и её мрачное выражение заставило Сяо занервничать.

— Не скрывайся от мамы. Я всё поняла. Сяо… у тебя, случайно, не участилось мочеиспускание?

Мэн Сяо: «…Нет!»

Она помолчала, потом чуть не схватилась за голову:

— Мам, у тебя фантазия разыгралась не на шутку?!

После многократных объяснений, что она ходила в ванную лишь для того, чтобы найти призрака-женщину в зеркале, мать, кажется, наконец поверила, но всё равно посоветовала сходить к врачу, когда будет время.

Мэн Сяо с мрачным лицом вернулась в гостиную, чтобы помочь брату собрать вещи. Юноша перед ней покраснел до ушей.

Этот сорванец! Наверняка всё слышал!

— Сестрёнка… болезнь надо лечить вовремя, а-ха! — не выдержал Мэн Янь и расхохотался, но, увидев лицо сестры, чёрное, как котёл, быстро спрятался в стопку одежды и принялся давиться от смеха.

Но этого было достаточно — гнев Мэн Сяо достиг предела.

Если с мамой не справиться, то с тобой — легко!

Она швырнула одежду и схватила брата за ухо, закрутив его в настоящий цветок.

Мэн Янь тут же перестал смеяться и, катаясь по полу, умолял о пощаде. Гао Цзинмань, услышав шум на кухне, вышла посмотреть, что происходит, и, покачав головой, сделала пару замечаний, но в уголках её губ играла улыбка.

Рядом с телевизором в гостиной стояло большое напольное зеркало — ещё один проводник для призрака-женщины.

Та наблюдала за этой сценой из зеркала и невольно завидовала. Когда-то их семья тоже была такой — тёплой, шумной, счастливой, обычной и по-настоящему дружной.

Её муж был крепким парнем с грубым нравом. Перед свадьбой все предупреждали: такой обязательно будет бить жену, лучше подумать дважды.

У Лин действительно подумала. Но решила, что мужчина этот добр к ней, и рискнула.

К счастью, она не ошиблась.

Муж защищал её перед всем миром. Те самые соседи и родственники, что раньше смотрели на неё свысока за её «ничтожность», теперь переменили тон и хвалили мужа: мол, настоящий мужик, умеет и зарабатывать, и жену беречь.

А он, услышав такое, всегда говорил:

— Жена — для ласки, а не для побоев. Кто бьёт жену — тот трус!

И тут же, нахмурив своё грубоватое лицо, жалобно добавлял:

— Жена, ты разве так плохо обо мне думаешь? Мне так больно…

Дома он был заботливым мужем и отцом, а на улице — задирой и буяном.

Но благодаря своей силе он никогда не проигрывал — всегда страдали другие. У Лин когда-то гордилась этим, но теперь…

Она закрыла глаза и отключила зеркальный проводник. Неизвестно, нашёл ли муж того, кто убил их всю семью.

Он обещал загнать убийцу обратно сюда.

Тогда они втроём — муж, жена и ребёнок — отомстят. Но сейчас… сможет ли он вернуться?

У Лин была в этом глубокая тревога.

Поскольку Мэн Сяо вернулась домой, Гао Цзинмань приготовила несколько дополнительных блюд.

На столе появились салат из морских медуз, рыба в кисло-сладком соусе, запечённая рыба по-ханчжоуски, тушеная свинина, жареные креветки и густой, молочно-белый рыбный суп.

Мэн Сяо чуть не расплакалась от вида этого изобилия.

На военных сборах она ела рис с жареными мухами и пила суп из помидоров с волосами.

Как она вообще выжила? Наверное, только благодаря лапше быстрого приготовления.

Хорошо хоть в кампусе был магазинчик.

Мэн Сяо мысленно поблагодарила школьный магазин, затем взяла кусок тушеной свинины и отправила его в рот. В ту же секунду вкусное, нежное, сладковатое мясо с тающим соусом заполнило рот. Блюдо подавали на листьях, отчего оно казалось особенно свежим и совсем не жирным.

Было так вкусно, что она готова была проглотить и язык.

Мэн Сяо прослезилась:

— Мама… ты точно моя родная!

Гао Цзинмань презрительно фыркнула:

— Неужели я тебе мачеха?!

В тот же момент, на окраине Хайчэна, находился знаменитый храм — Цинсинь.

Поняв, что надежды на Мэн Сяо больше нет, отец Ань сел в машину и повёз жену с невесткой в этот, как говорили, самый действенный и ближайший храм.

Они недолго ждали у ворот, как двери открылись. Но монахи не впустили их внутрь — они просто вышли один за другим. Последним появился молодой монах с алой точкой на лбу.

Он стоял впереди всех — лицо его было благородным, взгляд полон милосердия, и в его опущенных ресницах, казалось, стиралась вся скверна мира.

— Амитабха, — произнёс он.

Ань Чаоцзюнь на мгновение оцепенел, затем поспешил ответить поклоном и с отчаянием взмолился:

— Учитель! Нас преследует злобный призрак! Позвольте нам остаться в вашем храме на несколько дней! Мы щедро пожертвуете на храм!

Молодой монах окинул взглядом троих Аней, задержавшись на животе Хэ Вэньсинь. Затем снова тихо произнёс:

— Амитабха.

Его голос был спокоен и мягок, аура — священна, словно перед ними стоял сам Будда. Даже не верующие мать Аня и Хэ Вэньсинь почувствовали благоговение. «Вот он, святой! — подумала Хэ Вэньсинь. — Если он возьмётся за дело, Ань Сяохуэй исчезнет в мгновение ока!»

Она тут же упала на колени, придерживая живот, и зарыдала:

— Учитель! Спасите нас! Злобный призрак преследует нас! Умоляю, уничтожьте её! Мы…

— Тс-с-с!

Не дав ей договорить, монах приложил длинный белый палец к губам, давая понять, что больше говорить не нужно.

Странно, но Хэ Вэньсинь действительно замолчала — ей показалось, что каждое лишнее слово будет оскорблением для этого святого.

Молодой монах закрыл глаза, ресницы его дрогнули, и он начал говорить. Ани затаили дыхание, чтобы не пропустить ни слова святого откровения. Однако монахи позади него уже предчувствовали беду.

— Люди имеют права, и духи — тоже! Призраки ведь тоже были людьми! Почему она должна умереть только потому, что ты так сказала? Это несправедливо! Да и вы сами — сплошная карма! Как вы вообще посмели явиться в храм? Боюсь, мне придётся вам врезать!

Святого, ошеломлённого видом Аней, тут же потащили прочь. Он оказался сильным — семеро или восьмеро едва справлялись с ним, и то лишь чудом не дали ему вырваться.

Пожилой монах лет пятидесяти сзади умолял:

— Маленький Учитель, ради всего святого! Перестань позорить нас! Ты же сейчас представляешь весь храм Цинсинь!

Когда наконец утащили молодого монаха, старик облегчённо выдохнул.

Они изначально не хотели выпускать Маленького Учителя, но тот устроил такой скандал и так уверял, что больше не будет говорить, что пришлось согласиться. Но, конечно, заставить Маленького Учителя молчать — задача невыполнимая.

Ань Чаоцзюнь всё ещё не мог прийти в себя. Образ святого монаха рухнул в одно мгновение.

Хэ Вэньсинь, однако, быстро сообразила: сейчас уже вечер, и хоть храм Цинсинь и выглядит ненадёжно, другого выбора нет. Лучше переночевать здесь, чем в машине.

Она поползла на коленях, пытаясь схватить край монашеской рясы, но средних лет монах ловко уклонился.

Он сложил ладони и поклонился:

— Дорогие прихожане, не стоит. Будда спасает людей, но не спасает от кармы. Ваша вина слишком велика — Будда вам не поможет.

С этими словами он повернулся и закрыл ворота.

Августовский ветер всё ещё жарил, горячие потоки воздуха шуршали в траве, создавая зловещий свист. Перед храмом горел одинокий фонарь, мерцающий в темноте и искажающий тени деревьев и фигур людей.

— Пойдём… найдём другой храм. Не может быть, чтобы ни один не принял нас! — сказала Хэ Вэньсинь, поднимаясь и шатаясь к машине с огромным животом.

Мать Аня тоже дрожала от страха и тихо кивнула, собираясь последовать за невесткой.

Но в тот момент, когда она повернулась, её тело застыло. Дрожащий палец указал на спину невестки.

— Вэ-вэньсинь…

Голос матери Аня сорвался на неестественный, пронзительный тон, что в такой обстановке звучало особенно жутко.

Хэ Вэньсинь уже не выдерживала страха и раздражения. Её маска послушной невестки начала сползать.

— Да что тебе опять?! — рявкнула она, резко оборачиваясь.

Но обернуться не получилось.

На её плечах что-то тяжёлое и ледяное. Холодное дыхание коснулось шеи. Вокруг воцарилась полная тишина — ни ветра, ни сверчков, ни малейшего звука. Эта обстановка казалась знакомой.

Что-то обвило её шею, и рядом с ухом прозвучал сладкий, детский смех:

— Хи-хи-хи… Нашла вас.

Холодный, липкий голос наполнил тишину. Несмотря на то что они стояли на открытой местности, звук отдавался так, будто они оказались в герметичной комнате.

— Невестушка, я ведь сначала тебя очень любила~ — прошептала Ань Сяохуэй, обнимая Хэ Вэньсинь за шею и нежно потеревшись щекой о её шею. — Поэтому дарую тебе право: кроме папы, кого из вас двоих убить первым? Я всё сделаю, как ты скажешь!

Её голос звучал наивно и беззаботно, но в нём чувствовалась хрипотца, от которой мурашки бежали по коже.

Зубы Хэ Вэньсинь стучали от страха. Хотя ей и предлагали выбрать, на самом деле выбора не было: кроме Ань Чаоцзюня оставались только она и свекровь. Если она укажет на свекровь, та умрёт, а следом за ней — и она сама. Но если она не выберет сразу, может выиграть время до рассвета — к утру сила призрака ослабнет, и тогда…

Она решила тянуть время, но тут свекровь неожиданно завизжала. Хэ Вэньсинь едва сдержала ругань: «Дура!»

Но тут же внутри неё мелькнула надежда: Сяохуэй, кажется, чувствительна к шуму, и когда убивает одного, не может следить за вторым. Можно попытаться сбежать!

Действительно, услышав крик, Ань Сяохуэй повернулась. Только теперь Ань Чаоцзюнь и его жена увидели лицо девушки — оно было изуродовано, вся плоть истекала кровью, а пустые глазницы уставились прямо на них.

Совсем не то лицо, что днём.

— А-а-а! Призрак! Спасите! Кто-нибудь, помогите! — завопила мать Аня, пятясь назад, но споткнулась и упала. Она отчаянно пыталась отползти, но пространство вокруг будто сжалось — бежать было некуда.

— Сяохуэй, как ты дошла до такого состояния?! — воскликнул Ань Чаоцзюнь, отводя взгляд. В груди у него заныло от боли. Он не хотел этого. Совсем не хотел. Почему всё пошло так плохо?

Если бы он тогда проявил больше заботы к дочери, если бы усмирил жену и сына… Может, его дети не оказались бы в такой беде.

http://bllate.org/book/4177/433701