Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 14

Мэн Сяо лениво потянулась и бросила на подругу насмешливый взгляд:

— Я просто не выношу, когда остаюсь в чьём-то долгу. Это вовсе не значит, что я тебя простила. Я не такая, как Линь Аньань: даже если что-то случилось в прошлом, содеянное уже не исправишь никакими жертвами. Разве можно стереть то, что уже причинило боль другому человеку?

Она произнесла это без задней мысли, но именно эти слова в будущем окажутся пророческими.

Наньлу, оглушённая её речью, опустила голову и пробормотала:

— Тогда почему ты согласилась помочь Сяо Хуэй? Не из-за меня ли?

Сяо Хуэй была по натуре замкнутой и робкой, в классе у неё не было друзей, кроме Наньлу, а с Мэн Сяо, вероятно, за всё время и десяти фраз не перекинулись. Поэтому Наньлу решила, что Мэн Сяо, несмотря на свою нынешнюю лень, согласилась помочь семье Сяо Хуэй именно из-за неё.

Мэн Сяо странно посмотрела на неё пару раз:

— Вы слишком много о себе воображаете. Я делаю это исключительно ради денег. Мне сейчас очень нужны деньги.

— Тогда… тогда я заплачу! — быстро среагировала Наньлу, ухватившись за суть. — Я… слишком много трачу, поэтому за все эти годы от карманных денег осталось всего около тридцати тысяч. Хватит?

Мэн Сяо: «…»

Она потерла уши, чтобы убедиться, что не слышит галлюцинаций, и, убедившись, что всё услышано верно, мужественно сдержала душевную боль и не дала себе шлёпнуть себя по лицу, отказавшись от предложения.

— Нет! У меня есть принципы и убеждения, и никакие деньги меня не сломят. Я взялась за дело Ань Сяохуэй потому, что, хоть она и робкая, и эгоистичная, но никогда не совершала ничего предосудительного. А ты?

Мэн Сяо зловеще усмехнулась:

— Наньлу, разве тебе самой не ясно, что ты натворила? Ты, может, и не издевалась над кем-то напрямую, но твои слова причиняли боль слишком многим. Помнишь ту девочку в десятом классе? Из-за твоих сплетен она до сих пор не выходит из дома.

Она сделала паузу и продолжила медленно:

— Иногда слова ранят сильнее всего… и именно их невозможно простить.

Лицо Наньлу мгновенно побледнело. Она судорожно пыталась сделать несколько глубоких вдохов, будто задыхалась, и, глядя на удаляющуюся Мэн Сяо, не выдержала и закричала сквозь слёзы:

— Я знаю, что ошиблась! Даже распутники могут исправиться — почему же я не имею права на это? Я найду всех, кому причинила боль, и извинюсь перед каждым! Я заставлю Нин Цзин вернуться в школу!

Она рыдала, сморкаясь и вытирая слёзы, из-за чего её миловидное лицо стало выглядеть почти комично.

— Умоляю тебя, Мэн Сяо! Умоляю! Я чувствую, что она — не моя мама. Пусть она и добрая, но это не моя мама… Моя мама ругается, ворчит, вспыльчива — она никогда не была такой мягкой… Мне страшно! Я правда боюсь…

— Хватит!

Мэн Сяо раздражённо перебила её, сердито топнув ногой так, будто хотела пробить в земле дыру, и вернулась обратно. Достав салфетку, она грубо вытерла лицо Наньлу.

— Какая же ты уродина! Замолчи наконец! Ладно, раз уж ты такая несчастная, скажу прямо: тебе нечего бояться. На тебе нет злой энергии, а значит, то существо, о котором ты говоришь, не злой дух и никому не причинит вреда, как случилось с Сяо Хуэй. Так что перестань волноваться.

— Нет, — прошептала Наньлу. — Я не боюсь, что она причинит вред. Я давно поняла, что она, скорее всего, никому не навредит. Она очень добрая, рядом с ней я чувствую чистоту… Но она — не моя мама! Не та, что была со мной все эти годы! Я боюсь, что если так пойдёт и дальше, настоящая мама умрёт, и эта… навсегда займёт её тело. Мэн Сяо, пожалуйста, помоги мне! Сколько хочешь — я заплачу! Если папа не даст денег, я украду! Помоги мне!

Она снова зарыдала, и только что вытертое лицо снова стало мокрым от слёз и соплей.

Мэн Сяо безмолвно смотрела на неё, пока та плакала, и лишь спустя долгое время, явно не желая признавать этого, отвела взгляд.

— Твои мольбы бесполезны. Я плохо лажу с духами, демонами, нечистью и прочими подобными существами, особенно если, как ты говоришь, у неё «чистое» ощущение. Чем злее существо — тем лучше для меня. А чистота обычно исходит от духов, рождённых естественной энергией мира. Если она сама не захочет уйти, насильственное изгнание будет крайне трудным.

— Значит, способ всё-таки есть! — Наньлу ухватилась за последнюю надежду.

Мэн Сяо вздохнула:

— Ладно, скажу прямо: да, изгнать можно. Но если она будет сопротивляться, это нанесёт серьёзный вред и ей самой, и твоей маме, и мне. В итоге ущерб превысит пользу. Советую тебе просто смириться.

С этими словами она развернулась и, будто её укусили за зад, быстро зашагала прочь, боясь, что Наньлу снова разрыдается.

Но едва она сделала несколько шагов, как чья-то рука схватила её за запястье. Мэн Сяо мгновенно вырвалась и, не успев сообразить, что делает, резко ударила ладонью по чужой руке.

— Хлоп!

Звук был настолько громким, что привлёк внимание даже на оживлённой улице.

Все обернулись и увидели исключительно красивого юношу, стоявшего с покрасневшей рукой. На его лице не было и тени злости — лишь забота.

— Мэн Сяо, ты испугалась? Я просто хотел тебя поприветствовать, но ты не заметила, поэтому слегка дёрнул за руку. Прости.

Он вежливо извинился, опустив руку, которая уже стала ярко-красной.

Мэн Сяо нахмурилась и отступила на несколько шагов. Она не могла понять почему, но чувствовала, что Юэ Чэнь опасен, и испытывала к нему странное, глубинное отвращение. Она даже не могла вспомнить, за что раньше в него влюбилась. При более внимательном размышлении становилось ясно: почти все школьные происшествия так или иначе связаны с ним. Просто ходячая беда!

«Держаться подальше! Держаться подальше!» — решила она и развернулась, чтобы уйти. Но руку снова схватили.

Мэн Сяо сдержалась и не ударила во второй раз.

— Да что тебе нужно? — нетерпеливо спросила она.

В чёрно-белых глазах Юэ Чэня мелькнула улыбка. Он сдержал желание погладить её по волосам и тихо сказал:

— Учитель прислал меня за тобой. Но уже поздно, так что, может, сначала поужинаем вместе?

Он произнёс это как утверждение и незаметно потянул Мэн Сяо в сторону ресторана.

Наньлу, всё ещё пребывавшая в унынии, тут же вмешалась:

— Эй… Ты, случайно, не забыл слово «вы»? Я что, воздух для тебя?

— А, Наньлу, ты тоже здесь? — Юэ Чэнь сделал вид, будто только сейчас её заметил. — Прости, не увидел. Но ведь твой дом совсем рядом. Может, сходишь домой поужинать? Мы с Мэн Сяо подождём тебя здесь.

Наньлу сразу поняла, что он пытается от неё избавиться, и тут же возразила:

— Ха-ха, не надо! Я всё время провожу время с Сяо Сяо, верно, Сяо Сяо?

Она ласково обняла руку Мэн Сяо и вызывающе взглянула на Юэ Чэня. Но тот слегка прищурил свои прекрасные глаза, и от этого взгляда Наньлу пробрала дрожь.

«Стоп… Разве Юэ Чэнь не должен быть милым и добрым юношей?» — подумала она.

Наньлу задумалась, но тут же её горячая голова остыла, и она чуть не дала себе пощёчину.

«Ах, чёрт! Ведь я же сама влюблена в Юэ Чэня! Почему я начала тянуть одеяло на себя и спорить с Мэн Сяо? Что подумает обо мне мой кумир?!»

Она осторожно взглянула на Юэ Чэня и увидела, что он тайком смотрит на Мэн Сяо.

Наньлу: «…Похоже, я узнала нечто весьма интересное».

Мэн Сяо хмурилась, не желая иметь с Юэ Чэнем ничего общего. Но если прямо откажется, интуиция подсказывала, что он способен устроить что-нибудь ещё. Чтобы избежать лишних хлопот, она помолчала немного, резко вырвала руку и бесстрастно сказала:

— Пошли.

Юэ Чэнь не обиделся. Его взгляд скользнул по Наньлу, всё ещё державшей руку Мэн Сяо, и он, опустив глаза, пошёл вперёд.

Они зашли в японский ресторан, где, как говорили, подают очень аутентичные блюда.

Мэн Сяо и Наньлу сели рядом, а Юэ Чэнь напротив. Вскоре официант принёс сашими. Мэн Сяо посмотрела на блестящие ломтики рыбы и почувствовала лёгкое неудобство.

— Что… не хочешь есть сашими? — Юэ Чэнь заметил её выражение лица.

Официантка, похоже, была ещё школьницей и, вероятно, подрабатывала летом. Увидев, что Юэ Чэнь заговорил, она тут же вмешалась:

— Это красный лосось из США! Мягкий и нежный, обязательно попробуйте!

Девушка замялась и, покраснев, добавила:

— Ты из первой школы, да? Я из второй, только что выпустилась. Считай, я твоя старшая сестра по школе. Дашь свой контакт?

Юэ Чэнь улыбнулся и положил кусочек сашими в тарелку Мэн Сяо, игнорируя официантку.

Та смутилась и, взяв поднос, собралась уйти, но её остановил голос:

— Давай.

Мэн Сяо молча переложила сашими Юэ Чэня Наньлу и повернулась к официантке:

— Я дам тебе свой номер. И ты тоже дай мне свой.

— А? — Официантка посмотрела на неё, как на сумасшедшую, и пошла прочь.

Но та догнала её и сунула в руки записку с жёлтым талисманом:

— Если с тобой случится что-то странное, звони мне. Условия обсуждаемы.

Официантка: «…Да она, наверное, чокнутая!»

Но так как Мэн Сяо была клиенткой, девушка лишь натянуто улыбнулась и быстро ушла. Когда она уже собиралась выбросить записку и талисман, её позвали за другим столиком, и она сунула их в карман, решив избавиться от них дома.

Мэн Сяо уже собиралась войти в маленькую комнату, как вдруг почувствовала, что атмосфера внутри неладна.

На столе уже стояли блюда, но никто не притронулся к еде. Юэ Чэнь молча сидел в одном углу, уткнувшись в телефон, а Наньлу — в другом, обхватив колени и тихо плача.

…Эта сцена «молчаливый юноша — плачущая девушка» заставила Мэн Сяо замереть на пороге. Она попятилась, решив уйти, но оба уже заметили её.

— Мэн Сяо, ты вернулась.

— Хнык-хнык, Сяо Сяо!

Наньлу, словно одержимая, бросилась к ней и не дала уйти, жалобно причитая:

— Юэ Чэнь меня обидел! Он даже палочками напугал!

— Палочками?

Мэн Сяо окинула взглядом аккуратно расставленные столовые приборы, потом посмотрела на Юэ Чэня, чьё лицо было спокойным и доброжелательным, и, поразмыслив, сняла Наньлу с себя:

— Ты что, совсем не учишься на ошибках? Я же только что сказала, чтобы ты перестала болтать всякую ерунду.

Рот Наньлу способен превратить муравьиную тропу в конец света — ей нельзя верить.

Раздражённая, Мэн Сяо села. С одной стороны — ненавистный мужчина, с другой — ненавистная женщина. Ужин обещал быть мучительным.

Она молча принялась есть, но вдруг заметила алые нити на запястье Юэ Чэня. Поколебавшись, всё же не выдержала:

— Эти алые нити — твой артефакт?

Ещё в доме Ай Фэя она обратила на это внимание. Артефакты бывают самых разных форм, но использовать столь хрупкую вещь, как нить, в качестве артефакта — впервые.

Алые нити, переплетённые вокруг белого запястья Юэ Чэня, создавали странное визуальное впечатление.

— А? Эти? Да.

Юэ Чэнь поднял руку, чтобы Мэн Сяо лучше разглядела. Увидев, что её взгляд полностью прикован к нему, он едва заметно задрожал от возбуждения, но быстро взял себя в руки и перевёл тему:

— Кстати, в прошлый раз мне пришлось уйти из-за семейных дел. Что в итоге стало с тем врачом и рыбой?

— Ай Фэй уехал из города, не знаю куда, и больше не связывался со мной. А Лиси вернулась в Америку. Вчера ещё написала в вичате, что нашла себе вторую любовь — не такого слабака, как Ай Фэй, а настоящего мускулистого мужчину.

Мэн Сяо отвела взгляд и, набив рот суши, невнятно спросила:

— Хочешь посмотреть фото её нового парня?

Юэ Чэнь почувствовал подвох и, улыбнувшись, взял суши, лежавшие рядом с теми, что ела Мэн Сяо, но не стал отвечать.

Мэн Сяо, видя, что он не клюнул на удочку, зевнула от скуки и продолжила есть. Но тут Наньлу, до этого сидевшая в углу и рисовавшая круги, вдруг подсела ближе, и её глаза загорелись:

— Кто такая Лиси? А, неважно! Я обожаю мускулистых мужчин! Покажи! Покажи!

Не выдержав такой настойчивости, Мэн Сяо достала телефон и открыла переписку с Лиси. Наньлу восторженно заглянула в экран и увидела огромную рыбу с мёртвыми глазами, уставившуюся прямо на неё.

Наньлу: «???»

http://bllate.org/book/4177/433692