Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 13

Наньлу, знавшая внутренние дела семьи Ань, мрачно спросила:

— Не могло ли случиться так, что при жизни ей что-то сделали, а теперь после смерти она пришла свести счёты?

— Невозможно!

Мэн Сяо решительно отвергла эту мысль.

— Главная особенность злого духа в том, что, если его не привязали к определённому месту, он непременно отправится искать того, кто стал причиной его гибели. Эта причина — корень всего. Возможно, это не тот, кто нанёс смертельный удар, но обязательно тот, кто положил начало трагедии.

Она взяла стакан воды, чтобы смочить горло, и продолжила:

— Пока вы ходили за справкой об отпуске, я снова съездила на место происшествия. Там действительно обитает злой дух, но он слишком слаб. Даже если бы Ань Сяохуэй и одержал, ей было бы легко освободиться. А если бы не смогла — дух всё равно остался бы в её теле лишь до рассвета, после чего сам отпустил бы её. Этот дух под запретом и крайне ослаблен. Без Ань Сяохуэй он, скорее всего, исчез бы совсем — душа бы рассеялась.

— Кроме таких неудачников, как ты, Наньлу, обычные люди не натыкаются на духов, особенно если сами не ищут беды. Особенно молодёжь — у неё сильная янская энергия. Многие школы строят прямо на бывших кладбищах именно потому, что янская энергия учеников подавляет иньскую силу духов. Так что если кто-то специально не делал с Ань Сяохуэй ничего зловещего, этот дух просто не смог бы выйти за пределы школы.

Мэн Сяо поставила стакан и с интересом посмотрела на пару, чьи лица стали мертвенно-бледными.

— Так кто же в этом доме хотел смерти Ань Сяохуэй?

В комнате воцарилось жуткое молчание.

Наньлу осторожно отступила на несколько шагов и мгновенно юркнула за спину Мэн Сяо, как испуганная хомячиха, и только глаза её, широко раскрытые от ужаса, выглядывали из-за плеча подруги.

— Дядя, тётя, правда ли то, что говорит Сяо?

Она хоть и не знала всех подробностей, но примерно понимала: семья Сяохуэй вовсе не так мирна, как кажется со стороны. Внутри творится такое, что хватило бы на целую пьесу о дворцовых интригах. Но даже в самых жестоких играх не должны ставить на карту чужую жизнь.

— Сяохуэй ведь ваша родная дочь!

Увидев их молчание, Наньлу почувствовала, что её худшие подозрения подтвердились, и не смогла сдержать всхлипываний:

— Вы не можете ради Ань-гэ пожертвовать Сяохуэй! А дедушка и бабушка Ань? Я пойду и расскажу им! Ведь они больше всех любили свою внучку!

С этими словами она, забыв про страх, попыталась обойти Мэн Сяо и направиться к главному дому.

Мать Ань дёрнулась, будто потеряла рассудок, схватила чайную чашку и с гневным криком швырнула её на пол:

— Вон! Все вон! Проклятые разрушители моей семьи!

Наньлу замерла на месте, задрожала и снова спряталась за Мэн Сяо.

Мать Ань, словно в припадке, начала хватать всё подряд и бросать в их сторону. Но через несколько бросков она остановилась, глядя на них с отчаянием и безысходностью.

Отец Ань взял у Мэн Сяо салфетку, кивнул в знак благодарности и промокнул кровь с рассечённого лба. Он не обратил внимания на жену и спокойно сказал:

— Я… думаю, я понял, в чём дело. Вы сами видите — сейчас моя жена не в состоянии разговаривать. Может, вам, Лулу и мастеру, лучше пока уйти? Я свяжусь с вами позже, хорошо?

Его голос был мягок, а слова намекали, что он сам ничего не знал.

Наньлу колебалась. Отец Ань это заметил и ласково похлопал её по плечу:

— Сяохуэй повезло иметь такую подругу, как ты. Прости, что говорю это как отец, но та девочка была эгоисткой и трусихой. И всё же ты до сих пор заботишься о ней. Раз так, я, как её отец, не могу остаться в стороне. Поверь мне — я не допущу, чтобы Сяохуэй умерла зря.

Наньлу кивнула и вместе с Мэн Сяо покинула дом.

Как только дверь закрылась, отец Ань словно лишился всех сил и рухнул на пол.

— Теперь в доме никого нет. Родители уехали в отпуск, сын с женой тоже ушли… Так скажи мне правду, не заставляй меня быть дураком, которого держат в неведении.

Мать Ань молчала, только прижала лицо к полу и горько рыдала.

Отец Ань тяжело вздохнул, попытался встать, но не смог, и пополз к жене, чтобы погладить её по голове.

— На самом деле… мне и так всё ясно. Ты могла так скрывать правду только ради сына и Вэньсинь.

******

По скоростной трассе Объездного кольца мчался чёрный Porsche Cayenne.

За рулём сидел плотный мужчина лет тридцати с лишним в чёрной повседневной одежде, а на заднем сиденье — красивая молодая женщина с округлившимся животом. Она выглядела измождённой: под глазами залегли тёмные круги, и даже во сне её лицо выражало тревогу.

Внезапно зазвонил телефон. Женщина нащупала его и ответила.

— Вэньсинь, вы уже доехали до монастыря? Уже вечер.

Голос её матери звучал обеспокоенно.

Вэньсинь огляделась и устало ответила:

— Съезжаем с трассы, скоро приедем. Мама, ты же говорила, что пригласила мастера, чтобы изгнать Сяохуэй. Как дела?

На том конце провода наступила пауза, после чего мать тихо произнесла:

— Как раз хотела тебе сказать… Мастер утверждает, что Сяохуэй нет дома. Он сказал, что она превратилась в злого духа и будет следовать за тем, кто стал причиной её смерти. Так у вас всё в порядке?

Сердце Вэньсинь замерло. Рука дрогнула, и телефон чуть не выскользнул из пальцев.

— Мама, это точно какой-то шарлатан! Не верь ему! У нас с Цзяном всё хорошо…

Она не знала, кого пыталась успокоить — мать или саму себя. Подняв глаза, чтобы посмотреть, сколько осталось до съезда, она вдруг увидела, как на лобовое стекло легла кровавая ладонь. За ней медленно спустились длинные пряди волос, и показалось лицо, покрытое ползущими муравьями и жуками.

Это была Сяохуэй!

— А-а-а-а-а!

Вэньсинь завизжала. Её муж, Ань Цзянь, тоже увидел призрак и в панике резко вывернул руль. Машина понеслась прямо на ограждение.

Бах!

К счастью, барьер удержал автомобиль — он не рухнул с высоты десятков метров.

Ань Цзянь осторожно помог жене выбраться. Было почти восемь вечера — пик вечернего часа, но странно: ещё минуту назад трасса кишела машинами, а теперь вокруг не было ни души.

Тишина будто перенесла их в иной мир.

— Ся… Сяохуэй?

Ань Цзянь дрожащим голосом позвал сестру, но тут же Вэньсинь зажала ему рот и прошипела:

— Ты с ума сошёл?! В такой момент нельзя называть её по имени!

Она заранее изучила кое-что и знала больше мужа: сейчас они, скорее всего, попали в «заколдованный круг», и самое опасное — произносить слово «призрак» или имя духа.

Она была права, но слишком поздно. За их спинами раздался леденящий душу голос:

— Братик… сночка…

Они не смели обернуться и не отвечали, но голос продолжал звать их, становясь всё ближе, пока не превратился в шёпот у самого уха.

Сяохуэй стояла прямо за ними.

И всё же они не могли пошевелиться — будто невидимые путы сковали их конечности.

— Сяохуэй!

Внезапно заговорил Ань Цзянь.

Вэньсинь в ужасе посмотрела на мужа и поняла, что даже лицо её застыло — она могла лишь медленно двигать глазами. Перед ней стоял обычно трусливый и безвольный супруг, но сейчас его лицо выражало решимость.

— Если у тебя есть обида — приходи ко мне. Только не пугай твою сноху, она ведь беременна.

Слёзы хлынули из глаз Вэньсинь. Её лицо оставалось неподвижным, и выражение получилось странным, искажённым.

— Братик так заботится о снохе, — пропела Сяохуэй, обвиваясь вокруг Ань Цзяня. — А почему не заботился о Сяохуэй? Почему братик удерживал Сяохуэй под водой? Почему сноха заставляла Сяохуэй есть этих отвратительных жучков? Почему вы так хотели, чтобы Сяохуэй умерла?!

Её голос сначала звучал сладко, но к концу стал хриплым и зловещим.

— Сяохуэй так больно было… Жучки грызли её, пили её кровь… Но теперь всё хорошо! Они стали друзьями Сяохуэй. Братик, познакомься с друзьями Сяохуэй!

В тот же миг Вэньсинь с ужасом увидела, как по телу мужа поползли чёрные многоножки. Они заползали ему в рот, на лицо, быстро покрывая всё тело, пока от Ань Цзяня ничего не осталось — только кишащая масса насекомых.

Вокруг стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь шуршанием ползущих жучков.

— Сноха, помнишь?

Голос Сяохуэй теперь звучал прямо у неё за спиной.

— Тебе было двадцать, мне — одиннадцать. Ты вышла замуж за братика и сначала клялась защищать меня… Но прошло всего три месяца, и ты уже засовывала мне в рот этих мерзких тварей. Я умоляла, плакала — всё бесполезно. Вы стояли в стороне и смеялись, глядя, как я корчусь на полу и вырываю из себя даже желудочный сок.

Перед Вэньсинь предстала Сяохуэй — из глаз её текли кровавые слёзы, а изо рта выползали чёрные жуки.

— Бле-а-а!

Вэньсинь не выдержала и вырвало.

В тот же миг она почувствовала, что может двигаться. Она вскочила и бросилась к мужу, но рядом уже никого не было — только чёрная одежда, кишевшая насекомыми.

От Ань Цзяня не осталось даже костей.

— Ах, как жаль… Сяохуэй всё ещё слишком слаба. Жучки наелись и больше не хотят есть, — прошептала Сяохуэй ей на ухо. — Сноха, тебе так повезло!

— А-а-а-а-а-а!

Вэньсинь закричала и побежала прочь, но Сяохуэй всегда оказывалась чуть впереди, улыбаясь, будто наблюдала за обречённой жертвой.

Казалось, выхода нет… Но вдруг в ушах зазвучали голоса людей.

Впервые в жизни Вэньсинь почувствовала, что шум — это самое прекрасное на свете. Она изо всех сил бросилась вперёд и уже почти вырвалась из тьмы, когда услышала сладкий голос Сяохуэй:

— Сноха, не спеши так! Береги ребёнка… Только не дай случиться выкидышу. Сяохуэй так хочет сама принять роды у своего племянничка!

Вэньсинь широко распахнула глаза. Даже среди шума и гама она почувствовала ледяной холод.

Она зарыдала.

Неподалёку Сяохуэй спокойно наблюдала за ней, на губах играла сладкая улыбка. По её уху полз жучок и вдруг чавкнул, будто человек, наевшийся досыта.

— Набил брюхо, бедняжка, — ласково сказала Сяохуэй, поднеся жука к ладони. — Я столько времени вас выращивала, а вы убили всего одного человека… Когда же вы сможете убить сразу папу, маму и сноху? Сяохуэй уже не может ждать!

— Ах, да!

Она вдруг вскочила с камня, заметив проходящую мимо группу школьниц. Её глаза загорелись.

— Я могу попросить Лулу помочь! Лулу такая добрая, все эти годы заботилась о Сяохуэй.

Она резко поднялась, с её тела посыпались жуки, но тут же снова поползли обратно.

— Сяохуэй такая несчастная, такая бедняжка… Лулу обязательно поможет Сяохуэй. Пойдёмте убьём Лулу!

******

По дороге домой Мэн Сяо зашла в лавочку и купила два мороженых.

Одно она протянула Наньлу и с жадностью принялась есть своё.

— Ах, какая жара… Совсем не даёт жить… то есть, наслаждаться жизнью, — вздохнула она.

Наньлу стояла с мороженым в руке, ошеломлённая, и лишь спустя долгое время догнала подругу:

— Ты… ты меня простила?

— Не придавай себе лишнего веса, ладно?

http://bllate.org/book/4177/433691