Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 8

Он аккуратно положил кольцо на стоящий рядом стол, и на лице его мелькнула горькая усмешка:

— Я всего лишь обычный человек.

Через три дня Мэн Сяо получила звонок от Ай Фэя. Он сообщил, что уже развелся с Лиси. Та уехала в Америку и заявила, будто больше не желает видеть ни одного человека — все, мол, лжецы.

— Я, наверное, мерзавец? — голос Ай Фэя по телефону звучал подавленно, будто он исповедовался Мэн Сяо и одновременно искал у неё спасения. — Я же клялся ей в вечной верности, обещал быть вместе до самой смерти… А теперь, когда дошло до дела, я боюсь и хочу как можно скорее убежать от неё.

Мэн Сяо, жуя гамбургер, невнятно ответила:

— Да уж, довольно мерзко… Но ведь ты и не знал. К тому же вы из разных миров и с разными ценностями. Это всё равно что мне, сколько бы я ни любила гамбургеры, не захотеть превратиться в гамбургер.

С этими словами она широко раскрыла рот и откусила ещё кусок. Пусть это и фастфуд, но чертовски вкусный!

На другом конце провода послышался тихий смешок, и больше Ай Фэй ничего не сказал — просто повесил трубку. Позже кто-то из больницы сообщил, что доктор Ай уволился и уехал в другой город. С тех пор о нём ничего не было слышно.

******

Мэн Сяо, будучи почти выпускницей одиннадцатого класса, начала занятия уже в начале августа.

Школа №1 была удивительным местом: в то время как в других школах обязательные сборы проходили только в десятом классе, здесь их устраивали ежегодно. В десятом классе учеников вывозили в ближайшую воинскую часть на «незабываемое приключение», а в одиннадцатом и двенадцатом — проводили недельные сборы прямо в школе, начиная с августа.

После того как она в последний раз насладилась запретным вкусом в «Декстере», Мэн Сяо, обвешавшись пакетами, вошла в класс.

Согласно инструкции, не проживающим в общежитии разрешалось заселиться в свободные комнаты только после того, как завершится совещание классного руководителя.

В классе почти никого не было — многие, видимо, ещё не приехали.

Мэн Сяо нашла своё место и, как и ожидала, обнаружила, что стул исчез.

Она поставила сумки на пол и легко запрыгнула на стол.

Ах!

Теперь весь класс был как на ладони — видно было всё: и лица одноклассников, и их выражения.

Мэн Сяо скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу и уселась на столешнице. До этого момента взгляды на неё были лишь украдчивыми, но теперь все глаза уставились прямо на неё.

— Фу! Да она вообще в своём уме? Разве не утонула? Как она вообще ещё жива! — первой не выдержала какая-то девочка.

— Ну да, притворялась, а ты поверила! — подхватила другая.

— От одного её дыхания уже тошно! Пусть быстрее умирает!

— И ещё осмелилась тягаться с Чжао Янь! Да она вообще достойна этого? Верно, Чэнь Лэ?

— Я… я не…

— Ой-ой! Ведь она же ангелочек… Ангел-о-о-о… говнышко! — сидевшая перед ней девочка протянула последнее слово с трёхступенчатым подъёмом и расхохоталась. Остальные тоже начали поддакивать и смеяться.

Мэн Сяо прищурилась и улыбнулась им. Те чувства почти безысходного отчаяния, что когда-то терзали её, теперь казались чем-то далёким и нереальным. Сейчас эти девчонки напоминали ей стаю крякающих уток.

Но шум был невыносим!

Ей стало раздражительно, и она резко пнула стоявшую перед ней табуретку.

Девушка не ожидала такого и грудью врезалась в стол. Закашлявшись, она вдруг выплюнула кровь.

— Я… я кровью кашляю! Мэн Сяо ударила меня! Она напала на меня! Быстрее зовите учителя!

Один из учеников в ужасе бросился к двери, но Мэн Сяо лишь щёлкнула пальцами — и все двери с окнами захлопнулись, а шторы сами собой задернулись. Она тихо рассмеялась, и этот смех заставил всех присутствующих поежиться от холода.

— Что ж, теперь можно начинать игру. Согласна, Линь Аньань?

Она подняла глаза и посмотрела на парящую в воздухе девушку в белом платье, покрытую кровью.

Чэнь Лэ снова приснился кошмар.

С тех пор как в детстве её лучшая подруга Линь Аньань умерла прямо у неё на глазах, ей каждую ночь снилось, как та смотрит на неё, плачет и перерезает себе горло канцелярским ножом. Выражение лица девочки в тот момент можно было назвать даже облегчённым.

Дрожа, Чэнь Лэ встала, чтобы попить воды, но вдруг услышала шорох за окном.

Она никогда не была смелой, но, как бы ни страшно было, всё же нужно было выяснить, что там шуршит.

Обычно это оказывались ветер или птицы.

Поэтому, увидев источник шума, она всегда с облегчением выдыхала и спокойно возвращалась спать.

На этот раз она решительно распахнула шторы, ожидая увидеть какое-нибудь животное, но вместо этого прямо перед ней висела парящая голова, которая весело ухмылялась ей, а её алые губы всё шире и шире раскрывались.

— А-а-а-а-а-а…

Чэнь Лэ закричала, захлопнула шторы и бросилась к двери, чтобы убежать.

Но старая деревянная дверь, которую обычно не удавалось даже плотно закрыть, теперь не поддавалась никаким усилиям. Чэнь Лэ в отчаянии опустилась на пол, лицом к разбитому напольному зеркалу. В зеркале не отражалась её собственная фигура — вместо неё там стояла женщина в белом длинном платье с распущенными волосами. Та медленно повернулась… и у неё не было лица — только гладкая, пустая поверхность!

— …Давай дружить? У тебя ведь так много друзей?

Чэнь Лэ зажала рот ладонью, глаза её были полны ужаса. В этот момент из-под ног раздался голос. Она машинально опустила взгляд и увидела мальчика без ног, лежащего на полу и смотрящего на неё с невинной улыбкой.

Накануне первого учебного дня Мэн Сяо получила звонок от Наньлу. Та сообщила, что с Чэнь Лэ случилось нечто ужасное.

— Эм… Какого чёрта ты, бывшая обидчица, осмеливаешься звонить мне, жертве? — Мэн Сяо лениво лежала на диване, вытянув ноги, и облизывала мороженое. От жары она страдала особенно сильно — без десятка эскимо в день ей было не выжить.

Наньлу на мгновение замолчала, затем обошла тему и продолжила:

— Чэнь Лэ никогда тебе не вредила. Сейчас ей очень плохо, и ей нужна твоя помощь.

— О, правда? И что с ней такое?

Мэн Сяо пыталась вспомнить, кто такая Чэнь Лэ, но тут её пинком под зад подняла мама, и она тут же села прямо, вытянувшись, как струна.

— Я не совсем понимаю, что именно произошло, но знаю, что она постоянно сталкивается с призраками. Давай вместе сходим к ней?

Убедившись, что мама ушла и опасность миновала, Мэн Сяо снова рухнула на диван и лениво спросила:

— Эх? А почему я должна? Сегодня же последний день каникул! Я хочу валяться дома… Или, может, для тебя уже «не обижать» — это уже «хорошо»?

На том конце провода воцарилось молчание, после чего Наньлу тихо сказала:

— Чэнь Лэ помогала тебе. Ты помнишь, как в десятом классе тебе не удавалось влиться в компанию? Это она всё время была рядом.

— …Ладно, я пойду.

Мэн Сяо наконец вытащила из памяти образ Чэнь Лэ, немного помедлила, потом недовольно набила рюкзак оберегами и прихватила только что купленный персиковый меч. По адресу, который прислала Наньлу, она отправилась в дом Чэнь Лэ без лишних слов.

Чэнь Лэ жила в городской трущобе — в ряду старых одноэтажных домов, затерянных среди самостроя. Место выглядело бедно и запущенно.

Когда Мэн Сяо прибыла, Наньлу уже ждала её у входа.

Увидев подругу, та тут же подбежала и, как всегда по-свойски, потащила её к самому дальнему домику в ряду.

У двери сидел мужчина лет пятидесяти, полуголый, прислонившись к косяку и куря сигарету. Заметив девушек, он оживился и с жадной улыбкой подошёл ближе.

— Ах, Наньлу! Пришла к нашей Чэнь Лэ? Эта дура совсем спятила, всё время что-то бормочет. Поговори с ней, пожалуйста.

Он открыл дверь, пропустил их внутрь и, будто невзначай, добавил:

— Слышала, у твоего дяди в компании вакансия управляющего охраной? Как думаешь, подойду я?

Лицо Наньлу исказилось от неловкости, но она выдавила улыбку:

— Я спрошу у дяди, свободна ли должность. Если да — обязательно порекомендую вас.

С этими словами она быстро втащила Мэн Сяо в маленькую комнату и защёлкнула замок.

— Фух… — выдохнула она с облегчением.

Мэн Сяо, прислонившись к стене, с усмешкой посмотрела на неё:

— Ого! Так ты, оказывается, барышня из богатой семьи!

Наньлу замахала руками:

— Какая я барышня! Я из обычной семьи, просто у нас чуть больше заводов, чем у других.

— …Самое опасное — это незаметное хвастовство.

Истинная «обычная» Мэн Сяо молча начала осматривать комнату. Несмотря на то что за окном стоял яркий солнечный день, шторы были задернуты. Повсюду валялись разбитые вещи, и в воздухе стоял затхлый, гнилостный запах.

Она подошла к окну и распахнула шторы. Солнечный свет ворвался внутрь, немного согрев комнату.

Мэн Сяо развернулась, чтобы подойти к кровати, где под одеялом, несмотря на летнюю жару, была укутана Чэнь Лэ, но в тот же миг шторы сами собой захлопнулись.

Наньлу и Мэн Сяо: «…»

Чэнь Лэ, которая, казалось, вот-вот задохнётся от жары: «А-а-а! Простите! Простите! Я виновата! Не трогайте меня!»

— Заткнись! — рявкнула Мэн Сяо.

Она резко обернулась, прищурилась и снова распахнула шторы.

Подождав немного и убедившись, что ничего не происходит, она снова повернулась… и шторы тут же захлопнулись.

— Хм! Ну ты и шалун! — прошептала Мэн Сяо с угрожающей улыбкой.

Она молниеносно вытащила оберег и приклеила его прямо на лоб растерянной Наньлу:

— Где этот дух?

Мэн Сяо не открывала полное духовное зрение — она могла видеть только тех духов, чья карма была тяжёлой или кто применял магию. Обычные духи, просто шалящие, оставались для неё невидимыми. Но Наньлу была иной — её бацзы был слабым, и с помощью оберега она могла увидеть любого духа, даже скрывающегося.

Как и ожидалось, получив оберег, Наньлу тут же осела на пол и, дрожа, указала пальцем:

— Там… там!

Мэн Сяо мгновенно взмахнула мечом.

Раздался крик, и в воздухе проступил образ маленького мальчика.

Он попытался сбежать, но Мэн Сяо схватила его за шиворот и весело спросила:

— Ну-ка, расскажи, зачем так шалишь?

Дух дрожал всем телом, но всё же пытался сохранить храбрость:

— Она обидела Аньань! Аньань не может уйти оттуда, и мы пришли помочь ей! Аньань такая добрая… Всё из-за неё! Всё из-за неё!

С его глаз покатились крупные слёзы, смешанные с кровью.

Мэн Сяо с отвращением сделала движение, будто метала ядро, и швырнула мальчишку в дальний угол. Она ещё не успела вспомнить, кто такая Аньань, как Чэнь Лэ снова завопила:

— Я знала! Она пришла за мной! Аньань хочет забрать меня с собой!

— Ещё раз пикнешь — зашью тебе рот! — рявкнула Мэн Сяо.

Чэнь Лэ всхлипнула, явно испугавшись, но действительно замолчала. Мэн Сяо с облегчением выдохнула — она терпеть не могла, когда кто-то орёт. Теперь, когда в комнате воцарилась тишина, в её памяти наконец всплыл образ этой девочки.

Линь Аньань — та самая жалкая девочка, которая всегда ходила за Чэнь Лэ. По характеру она напоминала Мэн Сяо в прошлом, но судьба её была куда трагичнее. Мэн Сяо, хоть и подвергалась издевательствам, всё же имела младшего брата — настоящего «царя хулиганов», чьё имя внушало страх даже старшеклассникам. Поэтому с ней никто не осмеливался по-настоящему жестоко обращаться — максимум психологическое давление.

А вот с Линь Аньань поступали иначе — и физически, и морально. Каждый день её избивали до полусмерти.

Как раз в тот период Мэн Сяо неделю болела и не ходила в школу. И именно за эту неделю Линь Аньань «покончила с собой» в классе, перерезав горло канцелярским ножом из-за «перенапряжения от учёбы». Но все прекрасно понимали, что на самом деле произошло.

— Эх? Разве они не были лучшими подругами? Неужели теперь каждая подружка мечтает о «Ромео и Джульетте»? Может, скоро они и в бабочек превратятся? — предположила Мэн Сяо.

Наньлу закатила глаза.

— …Думаю, дело не в этом. Похоже, Чэнь Лэ считает, что Линь Аньань пришла мстить.

— А? За что мстить ей? — Мэн Сяо, будто не понимая, постепенно раскрывала завесу тайны и наконец встретилась взглядом с испуганными глазами Чэнь Лэ. — Почему она не идёт к тем, кто её мучил, а выбирает именно тебя — свою лучшую подругу?

Чэнь Лэ на миг отвела взгляд, потом стиснула зубы:

— Малая милость — большая неблагодарность! Я просто не помогла ей — и всё! Она теперь мстит мне!

Она схватила Мэн Сяо за руку и умоляюще заговорила:

— Сяо Сяо, я ведь всегда заботилась о тебе! Наньлу сказала, что ты умеешь обращаться с духами. Прошу, спаси меня! Убей этих тварей! Я так боюсь!

Мэн Сяо долго смотрела на Чэнь Лэ, а потом вдруг рассмеялась.

— Хорошо!

Она сказала:

— Ты действительно помогала мне, и я отплачу тебе за это. Но убивать я их не стану — у них нет кармы, это просто обычные души. Такое я делать не могу. Однако я могу прогнать их — и этим мы сведём наши счёты. А вот твои отношения с Линь Аньань… их я уладить не в силах.

http://bllate.org/book/4177/433686