Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 6

Он читал заклинание настолько быстро, насколько позволяло дыхание, и при этом имел при себе оберег, но не ожидал, что злой дух окажется столь могуществен: не дождавшись окончания защитного заклинания, она разрушила оберег. Даос почувствовал внезапное головокружение — его душа вырвалась из тела.

— Пойдёшь… поговоришь со мной!

Женщина-призрак продолжала соблазнять. Душа даоса уже почти втягивалась в зеркало. Призрак наконец поняла: та женщина, хоть и сильна, всё равно не поможет — рассчитывать можно лишь на себя. Она приложила ещё больше усилий, но вдруг обнаружила, что не может сдвинуть его с места.

— Я могу тебя спасти. Дай мне… мм… тысячу? Хватит?

Мэн Сяо лизала мороженое и одной рукой легко удерживала ногу старого даоса, колеблясь:

— Всё-таки я новичок в этом деле и не хочу пугать клиента завышенной ценой. Так можно обеспечить себе постоянный поток заказов, — подумала она с гордостью за собственную дальновидность.

Однако Цинъюнь даос не согласился сразу. Он уставился на неё со странным выражением лица. Мэн Сяо почувствовала неловкость и подумала, не запросила ли слишком много. Она поспешно поправилась:

— Дам скидку! Триста сойдёт! Если всё ещё дорого — можем договориться!

Она искренне хотела заключить эту сделку.

Услышав это, Цинъюнь даос так и подпрыгнул от возмущения, его усы задрожали, а рот перекосило:

— …Моя жизнь стоит всего триста?! Да ещё и со скидкой?! Погоди… Нет! Малышка, я дам тебе тридцать тысяч! Нет, пятьдесят! Спаси меня скорее!

Пока даос отчаянно торговался за собственную жизнь, У Лин воспользовалась моментом и потянула его в зеркало.

Цинъюнь даос в ужасе понял: если он попадёт внутрь — ему конец. Он изо всех сил закричал, чтобы окончательно утвердить цену, и даже сам повысил сумму, чтобы показать, насколько он ценен.

Мэн Сяо была потрясена такой сговорчивостью клиента. Её рука непроизвольно дрогнула, и она чуть не упустила старика. Она тут же выбросила мороженое, слегка усилила хватку и вытащила даоса обратно, заодно «втолкнув» его душу обратно в тело.

Вернувшись в своё тело, даос всё ещё не мог прийти в себя.

Он взялся за это дело лишь из уважения к другу, полагая, что новый злой дух не представляет особой угрозы. Кто бы мог подумать, что у неё окажется столь сильная злоба и она сумеет использовать зеркало как проводник! Это было чертовски сложно.

Настроение Цинъюнь даоса ухудшилось ещё больше, когда он увидел перед собой Мэн Сяо с протянутыми ладонями и глазами, сверкающими золотом. Он почувствовал себя ещё хуже.

— …Наличных при мне нет.

Мэн Сяо быстро достала телефон:

— Вичат или Алипей — выбирайте!

Когда пришло уведомление об оплате, улыбка Мэн Сяо стала ещё ярче, а взгляд на даоса — теплее. Этот юный коллега оказался неплохим парнем.

Цинъюнь даос с болью в сердце перевёл деньги и, заметив её загадочное выражение лица, едва сдержался, чтобы не наступить ей на ногу. Он не только получил сильнейший стресс, но и лишился огромной суммы, а этот злой дух…

Он обернулся и прямо в глаза столкнулся с призраком, лежащим на полу и тихо рыдающим кровавыми слезами. Эта девчонка вытащила злого духа наружу!

— Чёрт побери…

Он в панике бросился подбирать упавший на пол фасуй и, обернувшись, увидел, как Мэн Сяо уже стоит перед призраком, расставив руки на бёдрах — выглядела как настоящая задира.

— У меня обида, великий наставник! Я не вынесла, как с Ханьханем поступили! Вы же не помогли, пришлось мстить самой! — жалобно рыдала У Лин, и её кровавые слёзы капали на плитку, оставляя алые цветы.

Мэн Сяо вдруг вспомнила Гао Цзинмань. Ей стало немного жаль призрака, и она смягчила тон:

— Как только разберусь в твоём деле, постараюсь помочь. Но сейчас — убирайся обратно! Не пугай моих клиентов!

В глазах У Лин, налитых кровью, мелькнула насмешка. Она помолчала, но всё же послушно начала отступать. Однако, когда она уже почти исчезла в зеркале, Мэн Сяо окликнула её:

— Эй, подожди! Убери свою кровь. Серьёзно, У Лин, ты совсем не следишь за чистотой! Впредь не появляйся с лужами крови повсюду!

У Лин: «…»

Без крови где же атмосфера ужаса? Это же издевательство над духом!

Она хотела возразить, но в итоге сдержалась, убрала кровь и, всхлипывая, скрылась в зеркале.

Наблюдавшие за этим зрители: «…» Почему-то теперь злой дух, который только что казался таким страшным, выглядел жалко.

Цинъюнь даос, убедившись, что призрак вернулся в зеркало, наконец выдохнул с облегчением. Он взмахнул фасуем и строго спросил, указывая на Мэн Сяо:

— Этот злой дух так послушно тебя слушается… Неужели ты его хозяйка? Ты что, колдунья-таньтоу?!

Мэн Сяо испугалась и поспешно замахала руками:

— Нет, не я! Я впервые её вчера увидела!

Цинъюнь даос не поверил:

— Тогда почему она так тебе подчиняется?

Мэн Сяо моргнула:

— Наверное, я просто выгляжу страшно?

Даос поперхнулся от такого ответа и внимательно осмотрел девушку.

Ей, наверное, лет четырнадцать-пятнадцать. Большие глаза, глубокие, как бездонные озёра. Если долго смотреть в них, они действительно внушают страх, придавая её белоснежному личику зловещий оттенок. Но в целом она выглядела вполне обычной милой девочкой — не будь у неё белых волос, многие приняли бы её за тринадцатилетнюю.

К тому же её аура была слишком чистой — совсем не похожа на кровожадную колдунью-таньтоу.

Цинъюнь даос был озадачен, но не хотел больше в это вникать. Он лишь предупредил:

— Не знаю, почему этот злой дух тебя боится, но в этом доме действительно жить нельзя. Вам стоит как можно скорее переехать. Бедный даос уходит.

С этими словами он не стал дожидаться ответа, величественно взмахнул фасуем и покинул помещение.

Гао Цзинмань, как хозяйка дома, вежливо проводила его до лифта и крикнула вслед:

— Мастер, заходите ещё!

Цинъюнь даос споткнулся, скривился и яростно нажал кнопку закрытия дверей.

«Да у них всех, наверное, крыша поехала!»

*****

Ай Фэй окончил один из ведущих медицинских университетов и был убеждённым материалистом.

Но в последнее время он начал сомневаться в своих убеждениях.

Первые странности начались полмесяца назад: на его теле неожиданно появились красные узоры. Все обследования показали, что с ними ничего не поделать — они были бледными, редкими, не болели и не чесались, так что он не придал им значения.

Однако в ту же ночь с ним случилось несчастье.

Ай Фэй любил долго принимать ванну и даже купил специальную деревянную купель из кедра. Когда он удобно устроился на подголовнике, вода, которая до этого доходила лишь до пояса, вдруг хлынула вверх и мгновенно накрыла его с головой.

Он задыхался, пытался закричать, но вода тут же хлынула ему в рот. Он хотел встать, но не чувствовал ни малейшей силы в теле.

В конце концов Ай Фэй начал тонуть. Хотя купель была всего метр с небольшим глубиной, под ним будто зияла бездонная пропасть.

Когда он уже терял сознание, его спасла жена.

Пришедший в себя Ай Фэй оглянулся на купель — там спокойно плескалась половина воды, будто всё происходившее было лишь галлюцинацией.

Жена, услышав его рассказ, лишь засмеялась, решив, что он заснул в ванне.

Как убеждённый материалист, Ай Фэй тоже решил, что это был всего лишь сон, вызванный переутомлением. Он даже подумал взять отпуск и отдохнуть пару лет.

Его беременная жена как раз собиралась вернуться в США, чтобы родить там. Он проводил её в аэропорт и пообещал вскоре присоединиться.

Но в больнице отпуск взять оказалось не так просто. Он тянул с оформлением документов почти две недели.

Случай с Мэн Сяо произошёл в последний день перед его отпуском. К тому времени красные узоры уже покрывали всё тело, и при ходьбе он постоянно чувствовал, как невидимые прозрачные преграды мешают ему двигаться.

— В ту ночь, когда я пошёл в туалет, услышал странный звук — «плюх». Я проследил за ним и увидел в щели между плитками глаз, явно не человеческий, который мельком взглянул на меня!

Ай Фэй впустил Мэн Сяо в квартиру и, рассказывая об этом, нервно потер руки. Только тогда Мэн Сяо заметила, что его руки уже покрыты кровавыми ранами, среди которых хаотично располагались красные чешуйки.

— С прошлой ночи эти узоры начали превращаться в чешую. Я вырываю их, но они снова отрастают. Я… превращаюсь в монстра?

Он усмехнулся, но улыбка вышла жуткой. За один день этот молодой врач почти неузнаваемо изменился.

Если так пойдёт дальше, он точно умрёт!

Мэн Сяо увидела вокруг него густую ауру смерти — он вряд ли доживёт до утра.

Но в квартире, кроме странного рыбного запаха, не ощущалось ни злобы, ни зловония — это было совершенно нелогично.

— Отдохни немного. Ты выглядишь ужасно уставшим, — посоветовала Мэн Сяо, взглянув на его посиневшие круги под глазами. — Не волнуйся, если сегодня не получится — я останусь ночевать. Посмотрим, что за тварь здесь завелась.

Ай Фэй и сам уже не мог больше держаться. Он не спал с прошлой ночи, утром добрался до больницы, нашёл номер Мэн Сяо и ждал её до самого вечера — почти два дня без сна. Его нервы были на пределе.

Поблагодарив, он рухнул на кровать. Ай Фэй думал, что не сможет уснуть, но спокойствие Мэн Сяо как-то успокоило его — он почти сразу провалился в сон.

Мэн Сяо села на высокий деревянный стул и нахмурилась — запах моря становился всё сильнее.

Бульк…

Буль-буль…

Слышался звук воды.

Ай Фэй, кажется, начал видеть сон. Он оказался в глубоком море. Давление воды почти раздавило его, но постепенно он перестал это чувствовать — будто всегда принадлежал этому месту.

Он медленно плыл. Мимо проплыло что-то. Он обернулся и увидел свою жену.

Жена улыбнулась ему, и он машинально улыбнулся в ответ.

Но в следующее мгновение его глаза распахнулись от ужаса: голова жены начала изгибаться под немыслимым углом, а на её белоснежной коже начали расти красные чешуйки. Она широко раскрыла рот, и в нём оказались острые, мелкие зубы — совсем не человеческие!

Ещё страшнее было то, что Ай Фэй почувствовал, как его собственная шея начала хрустеть и изгибаться вперёд, а зубы заболели. Он дотронулся до них — острые кончики прокололи палец.

Нет, у него больше не было пальцев.

Он превратился в рыбу!

Запах моря в комнате становился всё сильнее.

Ай Фэй лежал на кровати, и из его тела начала сочиться морская вода, быстро пропитав всё постельное бельё.

Мэн Сяо стояла у кровати, сжав кулаки. Рядом валялся опрокинутый стул — она только что попыталась удержать душу Ай Фэя, когда из воды выскочило нечто и утащило её. Мэн Сяо не успела.

Это существо даже насмешливо извилось перед тем, как скрыться в воде.

Мэн Сяо скривилась, зажгла треугольный талисман изгнания духов и бросила его в воду. Как и ожидалось, ничего не произошло. Она с досадой подожгла ещё один талисман изгнания зла — результат был тот же.

Не дух. Не зло!

Так что же это за чёртова тварь?!

Мэн Сяо чувствовала, как у неё волосы на голове начинают выпадать от бессилия. Её настроение ухудшалось с каждой минутой.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Она не ответила. В таком состоянии Ай Фэя нельзя показывать посторонним — это вызовет слишком много проблем. Она притворилась, что дома никого нет.

Звонок прозвучал несколько раз и стих. Мэн Сяо решила, что посетитель ушёл, но не заметила, как из замка двери проскользнула красная нить и превратилась в ключ.

Щёлк — дверь открылась.

Мэн Сяо вздрогнула и подняла глаза. В дверях стояли двое мужчин. Один — лет сорока, солидный и строгий, похожий на главу семьи. Другой — юноша её возраста, с прозрачной белой кожей и нежными, томными глазами, прекрасный, будто сошедший с картины.

Она почувствовала знакомость и пригляделась внимательнее. Да, это был знакомый человек.

— Юэ Чэнь.

Юноша был её бывшим тайным обожателем — и косвенной причиной её смерти в прошлой жизни.

Конечно, винить его было нельзя. Будучи «богом» школы, он даже лёжа притягивал к себе неприятности: все, кто его любил, стремились заполучить его исключительно для себя и безжалостно устраняли соперниц.

Именно так она и погибла — убита из ревности.

Мэн Сяо прищурилась, явно выражая недовольство и нежелание видеть гостей.

http://bllate.org/book/4177/433684