Готовый перевод The Buddhist Young Master’s Golden Carp Lady / Буддистский молодой господин и его золотая карп-талисман: Глава 32

Лю Жэньлян сделал несколько шагов вперёд:

— Раз товар в порядке, давайте рассчитаемся.

Сюй Е с трудом удержался на ногах, стиснул зубы и выдавил натянутую улыбку:

— Хорошо, я заплачу!

Этот подлый Чэнь Цай! Из-за него он понёс такие убытки. Как только вернётся домой, непременно проучит этого негодяя!

Когда люди из рода Лу ушли, появился Цзян Цяньцзинь:

— Ну хватит уже хмуриться, будто покойника провожаешь. Я возьму на себя три доли этого товара.

Сюй Е вздохнул. Сократить убытки на треть — всё же лучше, чем ничего:

— Я всё равно не пойму. Наши изделия — фарфор строго по заказу: размеры, детали, каждая линия оговорены заранее. У них не могло быть готового запаса.

Цзян Цяньцзинь провёл рукой по бороде, и в его глазах мелькнула хитрость:

— Есть лишь одно объяснение: они изменили форму печи, причём так, что это резко повысило выход годных изделий.

— Сначала новый способ обжига белого фарфора, теперь ещё и модернизированная печь… Похоже, в роду Лу появился человек недюжинного таланта.

Сюй Е замялся:

— Может, вычислим его и переманим к себе за хорошую цену?

— Сила рода Лу уже не уступает нашей с твоей, — хрипло произнёс Цзян Цяньцзинь, и в его голосе прозвучала угроза. — Ту цену, которую назовёшь ты, Лу Янь тоже сможет заплатить. Если удастся переманить — отлично. Если нет… — он помолчал, — убить его будет не проблема.

Наконец настал долгожданный день выставки керамики. Обычно оживлённые улицы Пэнчэна сегодня выглядели почти пустынными: все жители устремились на выставку — событие, происходящее раз в несколько лет и собирающее лучшие образцы керамики со всего севера.

Была весна, и ветер в Пэнчэне дул прохладный. На ветвях деревьев набухали почки, пробивались первые нежно-зелёные листочки, наполняя город свежестью и жизнью.

Выставка развернулась на самой большой площадке города. Посреди неё возвышался огромный навес. Вокруг расставили столы и скамьи, и каждая семья получила своё место. Остальные зрители могли лишь стоять по периметру.

За пределами главной площадки расположились прилавки участников, где выставляли свои лучшие изделия. Эти стенды тоже привлекали внимание многих торговцев: цель большинства приехавших — найти новых партнёров для бизнеса, а потенциал сотрудничества легко определить по качеству представленной керамики.

Тан Няньцзинь сегодня надела светло-жёлтую кофту с перекрёстным воротом и рукавами-пищалками, поверх — простое белое платье. По краям рукавов и ворота были вышиты белыми нитками цветы и птицы. Две косички спускались по бокам, а её алые губы, белоснежная кожа, изогнутые брови и миндалевидные глаза делали её особенно оживлённой и миловидной.

Лу Янь заметил её издалека, и его взгляд просиял.

Она подошла, слегка наклонила голову и посмотрела на него:

— Сегодня такое торжество, а ты хоть бы нарядился получше? — не дожидаясь ответа, сама же добавила: — Хотя с твоим лицом тебе и тряпка пойдёт. Пойдём!

Лу Янь тихо отозвался:

— Пойдём.

Сяо Шан Инь уже заранее привёз экспонаты и занял место. Лу Янь дождался, пока она соберётся, и только тогда они направились к площадке выставки.

Ночью прошёл весенний дождь, смыл последнюю прохладу с города, но на ветках ещё висели капли. Проходя под деревом, Тан Няньцзинь не заметила, как одна из них упала ей за шиворот. От внезапной прохлады она вздрогнула, сжалась и, моргнув, провела ладонью по белоснежной коже, стирая влагу.

— Как же холодно! — тихо пожаловалась она.

Едва она договорила, как следующая капля упала прямо на её слегка порозовевшую щёку, словно слеза.

Прежде чем она успела вытереть её, по щеке прошлась тёплая ладонь. Прикосновение было отчётливым: пальцы Лу Яня слегка загрубели, и когда они коснулись её нежной кожи, по телу пробежало лёгкое щекотное ощущение.

Только осознав, что произошло, она удивлённо взглянула на него. Но лицо Лу Яня оставалось невозмутимым.

— Не стоит благодарности, — серьёзно сказал он.

Добравшись до места, Тан Няньцзинь увидела, как Тан Чживэнь ведёт группу людей в противоположном направлении.

Чем дальше от кого-то хочешь держаться, тем чаще с ним сталкиваешься. По тому, как почтительно вёл их Тан Чживэнь, было ясно — перед ними важные особы. Однако их лица скрывала толпа сопровождающих.

Заметив дочь, Тан Чживэнь нахмурился, но тут же отвёл взгляд.

Лу Янь проследил за её взглядом:

— Ты правда не жалеешь, что порвала отношения с родом Тан?

Она усмехнулась:

— Я не понимаю, что такое «слепое благочестие», да и всякие высокие истины мне чужды. Жизнь дана, чтобы радоваться. Раз им я не нравлюсь, зачем терпеть издевательства в этом доме?

Тан Чживэнь всегда заботился о репутации на людях, так что при таком стечении народа он точно не станет поднимать семейные вопросы. А ей и не хотелось, чтобы её здесь донимали.

— Учитель до сих пор не вернулся, и от вэньского вана тоже нет вестей. Кто же тогда из королевской семьи пришёл на выставку? — задумчиво спросила она.

Лу Янь поразмыслил:

— Возможно, какой-нибудь другой ван.

— Господин Лу, давно не виделись.

Раздался знакомый, холодноватый женский голос. Тан Няньцзинь обернулась и увидела Юэ Цзяо’эр.

Сегодня она была одета ещё изящнее, чем в прошлый раз: белое платье и зелёный верх, лёгкий макияж.

Лу Янь лишь слегка кивнул в ответ.

Юэ Цзяо’эр прикусила губу:

— В тот раз мы поступили неправильно и ввели вас в заблуждение, господин Лу. Сегодняшние экспонаты предназначены исключительно для обмена опытом. Если вам будет интересно, приходите ко мне.

Тан Няньцзинь улыбнулась и подхватила:

— Благодарим за любезность, госпожа Юэ. Если возникнут вопросы, я лично обращусь к вам. Только вот если вам вдруг захочется узнать больше о нашей керамики…

Юэ Цзяо’эр уже готовилась услышать вежливый ответ вроде «мы всегда рады», но Тан Няньцзинь резко сменила тон:

— …не утруждайтесь. Мы конкуренты, так что информации не дадим.

— Ты…!

— Наглец! — раздался гневный оклик. Лю Цзи издалека заметил, как Юэ Цзяо’эр разговаривает с Лу Янем, и сердце его сжалось от досады. Он поспешил подойти, как раз услышав последние слова Тан Няньцзинь. Взглянув на обиженную возлюбленную, он совсем вышел из себя: — Простой торговец из захолустья! Как смеешь обижать госпожу Юэ? Да ваши изделия никуда не годятся, да и сам ты говорить не умеешь!

Тан Няньцзинь не обратила на него внимания, лишь потянула за рукав Лу Яня.

Тот опустил глаза, бережно обхватил её маленькую ладонь и повернулся к Лю Цзи:

— У нас дела. Прощайте.

Юэ Цзяо’эр хотела что-то сказать, но Лю Цзи удержал её, и они могли лишь смотреть, как Лу Янь уводит Тан Няньцзинь прочь.

— Зачем ты вмешиваешься? — раздражённо бросила она.

— Я за тебя старался! — проворчал Лю Цзи. — Что в нём хорошего, в этом Лу Яне? Совсем неуважительно себя ведёт. Скоро начнётся выставка, брат зовёт. Пойдём. К тому же ваш белый фарфор из Сычжоу славится на весь север, а изделия рода Лу — всего лишь цычжоуская керамика, где главное — чисто-белый фон. Как только выставите свои работы, посмотрим, кто тогда осмелится так с тобой обращаться!

Юэ Цзяо’эр ещё раз взглянула в сторону, куда скрылись Лу Янь и Тан Няньцзинь, но в конце концов согласилась:

— Пойдём.

Ранее она выяснила, что Лу Янь сохранил семейное наследство благодаря смелому и умному ходу в храме предков и безупречной керамической подушке из чистейшего белого фарфора.

Судя по характеру Лу Яня, он наверняка проявит интерес к их белому фарфору.

К тому же она была уверена, что именно их работа получит главный приз выставки и обеспечит поддержку королевского двора на севере.

Когда все заняли свои места, на возвышении появился молодой человек в белых одеждах. Он кратко объяснил правила выставки и систему оценки.

В погоне за беспристрастностью судьи были приглашены королевским двором: старейшие мастера-керамисты с востока и из столицы, а также один представитель королевской семьи.

— Сегодня победителя объявит его высочество чаньский ван, — произнёс юноша в белом.

Эти слова вызвали переполох в толпе.

После вэньского вана самым влиятельным при дворе считался именно чаньский ван. Но если первый был мягким и скромным, то второй славился переменчивым нравом и непредсказуемостью.

Тан Няньцзинь проследила за взглядами собравшихся и увидела на боковом сиденье полного мужчину средних лет в пурпурных одеждах. Его черты лица напоминали вэньского вана, но густые брови, орлиные глаза, длинная борода и бледное лицо придавали ему резкость. Роскошные одежды, нефритовый пояс, золотой пояс с изображением змеи — всё в нём излучало напористую силу.

Юноша на возвышении закончил представлять семерых судей-керамистов и спокойно произнёс:

— Первый экспонат — «Подставка „Дракон с жемчужиной“» из рода Лю горы Байшань!

Механический дракон рода Лю был изящно сконструирован: гладкая, блестящая поверхность, прекрасный оттенок глазури, в пасти — сияющая жемчужина.

Участники выставки заранее выяснили, кто из семей претендует на первое место, поэтому дракон из рода Лю был им хорошо известен. Порядок выступлений определялся жребием, и обычно ранние номера считаются невыгодными — они лишь задают тон остальным. Однако эта подставка с драконом из зеленоватого фарфора произвела настоящее впечатление.

— Если сразу такой уровень, что же делать остальным? — тихо проговорил Сяо Шан Инь. — Если наши работы не дотянут до этого, будет неловко.

Тан Няньцзинь оглядела лица присутствующих. Большинство действительно выглядело поражённым и восхищённым, некоторые — обеспокоенными или тревожными. Но главные конкуренты — род Юэ, род Цзян и две другие крупные торговые группировки — оставались невозмутимыми.

Похоже, у них есть козыри в рукаве.

Лю Цзи сидел рядом со своим старшим братом Лю Цзинем. В отличие от вспыльчивого и показного младшего брата, Лю Цзинь был одет в чёрное, лицо его оставалось спокойным, и он почти не говорил.

Тан Няньцзинь перевела взгляд на род Цзян и случайно встретилась глазами с Цзян Цяньцзинем. Её бросило в дрожь: взгляд этого человека был слишком ледяным и зловещим.

Юноша на сцене продолжал представлять экспонаты. Одна за другой семьи выносили свои работы, которые осматривали судьи — всё происходило так же, как в храме предков, когда Лу Янь соревновался с Лу Синчей. И действительно, после дракона из рода Лю большинство изделий не производили такого же эффекта.

— По идее, лучшие позиции — в середине или ближе к концу, — вздохнул Сяо Шан Инь, — но мне не повезло: достался последний номер. После того как все крупные семьи продемонстрируют свои шедевры, вряд ли у кого останется желание всерьёз смотреть на наши работы.

Тан Няньцзинь успокоила его парой слов, как вдруг заметила, что Е Линцин тащит за собой Шэнь Шэна. Увидев Тан Няньцзинь, девушка оживилась и ускорила шаг; красный пояс и вышивка на её юбке красиво развевались.

Шэнь Шэн, которого она держала за руку, с улыбкой следовал за ней:

— Госпожа Е, пожалуйста, не так быстро…

Е Линцин уселась рядом с Тан Няньцзинь и, взглянув на Лу Яня, снова перевела взгляд на подругу:

— Сестра Тан, я пришла поддержать тебя!

— А зачем ты притащила Шэнь Шэна? — засмеялась та.

— Я слышала, что на днях рода Лю и Юэ приходили устраивать скандал. Меня тогда не было, но будь я там, никому бы не дала тебя обидеть! — надула губы Е Линцин. — Не волнуйся, я тебя защищу — никто не посмеет поднять на тебя руку!

Шэнь Шэн тоже вежливо поздоровался:

— Сестра по школе, давно не виделись.

Тан Няньцзинь уже собиралась ответить, но Лу Янь прервал её:

— Смотри на сцену.

Как раз в этот момент наступила очередь рода Цзян. Изделие, которое Цзян Цяньцзинь принёс сегодня, действительно было намного лучше того, что он обжигал в спешке в храме предков, но даже оно едва сравнялось с механическим драконом рода Лю, а в изобретательности даже уступало ему.

Цзян Цяньцзинь сидел внизу, дождался окончания демонстрации и лишь тогда кивнул слуге, чтобы тот унёс экспонат. Сам он сохранял полное безразличие.

Выставка входила в завершающую стадию, и конкуренция становилась всё острее. Вокруг стендов рода Лю и рода Цзян собралась толпа — все хотели заполучить эти изделия, чтобы потом выгодно перепродать и заключить долгосрочные контракты.

В сравнении с ними две крупные торговые группировки выглядели менее популярными. Помимо этих гигантов, пара мелких семей также приятно удивила публику. Их работы, хоть и уступали ведущим кланам, всё же оставили яркое впечатление, и, вероятно, в будущем они смогут завоевать имя и хороший рынок сбыта.

В этот момент пять крепких мужчин внесли на сцену белую керамическую статую Будды ростом почти с человека. Статуя была чисто-белой, с гладким, словно нефрит, лицом, и казалось, от неё исходит священное сияние. Юэ Цзяо’эр встала на сцене и громко представила работу своей семьи:

— Эта статуя «Гуаньинь, переходящая море» изготовлена из нового материала моего отца — «тончайшего снежного фарфора». Он абсолютно белоснежен, без единого изъяна, а складки одежды и лепестки лотоса выглядят живыми!

Тан Няньцзинь кивнула:

— То, что род Юэ смог создать такой белый фарфор, действительно впечатляет.

http://bllate.org/book/4175/433588