Готовый перевод The Buddhist Young Master’s Golden Carp Lady / Буддистский молодой господин и его золотая карп-талисман: Глава 23

— Мне ещё кое-что осталось доделать, так что не стану вас задерживать, госпожа Е, — мягко произнёс он. — В другой раз непременно загляну к вам в дом.

Е Линцин на мгновение растерялась и не знала, что ответить. Внутри всё кипело, но внешне она сохраняла полное спокойствие:

— Тогда… тогда я пойду. Просто проходила мимо, увидела знакомое лицо — и зашла поприветствовать.

С этими словами она поспешно вышла из лавки и, схватив Цюй Яо за руку, потянула её в ближайший переулок.

— Сестра Цин, ты внутри… просто… просто поздоровалась? — спросила та.

Е Линцин в ответ нетерпеливо топнула ногой:

— Да разве я помню, что хотела сказать! Всё вылетело из головы, как только увидела его!

— Но… неужели он действительно из-за госпожи Тан забыл даже про тебя?

— Какое право я имею требовать, чтобы он меня сопровождал? Разве что однажды во время конвоя спасла ему жизнь — и ничего больше между нами нет. А теперь у него появилась младшая сестра по школе. Я же не могу… не могу же прогнать её!

— Госпожа Е, по-моему, вам стоит попробовать, — раздался сбоку хрипловатый голос средних лет.

Е Линцин нахмурилась. Взглянув на незнакомца, она сразу почувствовала: перед ней не самый честный человек.

— Кто вы такой? Откуда знаете меня?

Лу Синча уже несколько дней караулил у дома Тан Няньцзинь. Из-за неё он проиграл всё своё состояние. Раньше он щедро тратил деньги, полученные от главы канцелярии Чэнь, но тот, увидев, что Лу Синча больше не представляет ценности, безжалостно отказался от него и потребовал вернуть долг.

Вместе с сыном Лу Синча оказался на улице и снова погрузился в прежнюю нищету, да ещё и с огромным долгом. Как же он мог не ненавидеть Тан Няньцзинь и Лу Яня?

Узнав, что дочь рода Е вернулась, и подслушав пару фраз, он понял: Е Линцин неравнодушна к Шэнь Шэну, а тот в последнее время слишком близок с Тан Няньцзинь.

Он не знал Е Линцин лично, но, спросив у прохожих, быстро выяснил, кто такая эта знаменитая госпожа.

Теперь он принялся распускать слухи, приукрашивая отношения Тан Няньцзинь и Шэнь Шэна, и добавил, что она не удовлетворилась разрушением дома Лу, а теперь ещё и заигрывает с молодым господином Лу. Мол, она обманывает наивного юношу, разорила дом Лу и выгнала его, Лу Синча, единственного, кто искренне заботился о семье.

Е Линцин была поражена: неужели за столь короткое время, пока она отсутствовала, в Пэнчэне произошло столько событий?

— Теперь мне стыдно показаться предкам рода Лу, — продолжал Лу Синча, — но видеть, как эта девчонка не только разрушила дом Лу, но и теперь пытается заполучить Шэнь Шэна… этого я допустить не могу!

— Госпожа Е, не повторяйте моей ошибки…

— Иначе придётся смотреть, как кто-то отнимает то, что должно принадлежать вам.

…

Тан Няньцзинь и Шэнь Шэн поднялись на второй этаж. Ювелирная лавка, крупнейшая в Пэнчэне, оказалась изысканно и оригинально оформлена.

— А какие у вас планы на будущее, госпожа Тан? — спросил Шэнь Шэн, выбирая пару нефритовых браслетов для своей матери, и они заговорили о предстоящей выставке керамики.

— Выставка соберёт лучшие образцы северных мастерских. Для дома Лу это прекрасная возможность проявить себя. В этом году выставка впервые проводится прямо здесь, в Пэнчэне. Если удастся завоевать репутацию, расширение бизнеса на севере пойдёт гораздо легче.

Тан Няньцзинь взяла пару браслетов из красного нефрита, осмотрела и покачала головой — слишком вычурно.

Интерьер лавки был необычен: деревянные стеллажи и прилавки разделяли пространство на множество уединённых ниш, за каждым из которых стоял продавец. Из-за такого разделения и малого числа покупателей в этот день их ряд оказался почти пуст — только они вдвоём.

— Значит, вы всё же вернётесь в дом Лу? — спросил Шэнь Шэн, принимая от неё коробочку с белыми нефритовыми браслетами. — Матушка всегда предпочитает скромные тона.

— Согласятся ли на это мои родители… — Тан Няньцзинь, увидев, что он выбрал браслеты, начала без цели оглядывать прилавки. — Но я дала слово Лу Яню, что создам белый фарфор, чистый, как снег. Человек должен держать своё обещание.

Говоря это, она невольно дошла до конца ряда и вдруг замерла — её взгляд упал на серебряную гранатовую заколку с резными цветами.

Она потянулась за ней и одновременно подняла глаза к продавцу:

— Сколько стоит эта заколка?

— Я беру её.

Оба голоса прозвучали одновременно. Тан Няньцзинь удивлённо обернулась и встретилась глазами с Лу Янем.

Она на миг растерялась: неужели Лу Янь, такой серьёзный мужчина, покупает женские украшения? Неужели он уже нашёл девушку, которой собирается делать подарки?

Шэнь Шэн, уже получивший упакованные браслеты, подошёл и вежливо поздоровался:

— Молодой господин Лу, какая неожиданная встреча.

Лу Янь взглянул на Шэнь Шэна, потом на Тан Няньцзинь.

Юноша в светло-зелёной шелковой рубашке, с лёгкой улыбкой на губах. Девушка в короткой кофте и складчатой юбке, с искорками в глазах.

Внезапно ему стало неприятно от этой картины.

Он не мог точно сказать, что именно его задело, но внутри всё сжалось. Ему захотелось, чтобы рядом с ней стоял не Шэнь Шэн, а он сам.

Продавец подбежал, увидел, на что указывает Тан Няньцзинь, и весело сообщил:

— Две монеты.

Тан Няньцзинь скривила губы и подумала про себя: «Когда-нибудь заработаю достаточно, чтобы покупать всё, что захочу. А пока… пусть эта заколка достанется Лу Яню для его возлюбленной!»

— Если тебе нравится, забирай, — сказала она, делая шаг назад, но всё равно косилась на заколку.

Она действительно была красива… и действительно дорога.

Лу Янь, однако, приподнял бровь и тоже отступил:

— Я передумал.

Тан Няньцзинь недоумённо посмотрела на него:

— Не нужно из вежливости отказываться. Я и правда не могу себе этого позволить.

Шэнь Шэн, заметив странное напряжение между ними, вмешался:

— Сестра, если тебе так нравится, я куплю её для тебя.

— Нет, правда не надо! — поспешно отказалась она.

Шэнь Шэн рассмеялся:

— Не стоит со мной церемониться.

Лу Янь, видя, как они перебрасываются репликами, будто его здесь и нет, ещё больше похолодел лицом.

Он развернулся и сошёл с лестницы.

Тан Няньцзинь, глядя ему вслед, почувствовала обиду. Ведь всего несколько дней назад она уговаривала его, старалась ради будущего дома Лу, а он… он спокойно приходит сюда выбирать украшения для какой-то девушки!

Они встретились — и он даже не спросил, как она живёт в доме Тан, хорошо ли ей. Просто холодно ушёл.

Она и раньше знала, что у Лу Яня переменчивый нрав, но раньше это не имело значения. Сегодня же она сама не заметила, как потеряла самообладание: увидев, что он покупает подарок, сердце её наполнилось досадой.

— Он что-то… не в духе? — нахмурился Шэнь Шэн.

— Кто его знает, что у него в голове, — ответила Тан Няньцзинь. — Всё равно это меня не касается.

Они вышли из ювелирной лавки. Был уже вечер, и с противоположной стороны улицы доносился шум из винной лавки.

— Откуда взялся этот пьяный бродяга? Сказал же: пил — плати! Нет такого, чтобы пить в долг!

Слуга вытолкнул на улицу пьяного мужчину с покрасневшим лицом и крикнул:

— Впервые вижу такого нахала! Получи урок!

Пьяный, стоня и бормоча что-то невнятное, прижался к земле. Слуга позвал ещё нескольких крепких парней:

— Затащите его в заднюю часть! Пусть работает, пока долг не отработает!

Едва его подняли, как он вдруг заметил Тан Няньцзинь, вырвался и, пошатываясь, упал прямо перед ней.

Подняв голову, он пробормотал:

— Чего стоишь?! Неужели дашь им меня избить до смерти? Эх… Неблагодарная! Вырастил тебя, а теперь… Давай деньги!

Это был старший брат Тан Няньцзинь — Тан Пу.

Увидев, что она не шевелится, он встал и, тыча пальцем в неё, крикнул слуге:

— Это моя сестра! Хочешь денег — спрашивай с неё!

Слуга засомневался:

— Ты правда её брат?

Тан Няньцзинь кивнула.

— Видишь?! Я же говорил! У меня просто с собой не было! Дай ещё кувшин вина! Ну же, плати!

Он снова повернулся к Тан Няньцзинь и зашептал:

— Ты ведь столько времени жила в доме Лу, разве они ничего не дали? Да и со стариком-то связалась, небось?

Толпа зевак тут же зашумела.

Тан Няньцзинь подошла ближе и с сарказмом усмехнулась:

— Я стала ученицей старого мастера Ляна благодаря собственным способностям.

— А ты накопил долг благодаря собственной глупости. Даже если бы у меня были деньги, я бы не стала платить за твои пьяные проделки и не позволила бы тебе разорять честных торговцев! Если бы все вели себя, как ты, лавки в Пэнчэне давно бы закрылись!

— Ты… что ты сказала?!

— Так что плати сам за то, что натворил.

С этими словами она развернулась и ушла, не оглядываясь на пьяного брата, который орал ей вслед, как безумный. В итоге его всё же затолкали в чулан, где он проспал до утра, а на следующий день вынужден был работать целый день, пока отец, Тан Чживэнь, не пришёл и не забрал его домой.

…

Увидев, что её драгоценный сын пострадал, госпожа Сюй не выдержала и обратилась к Тан Чживэню:

— Посмотри, до чего довела твоя избалованная дочь! Старший брат в беде, а она холодно отвернулась!

Тан Чживэнь тоже посчитал, что Няньцзинь поступила неправильно. Как бы там ни было, Тан Пу — её старший брат. Разве можно было так поступать? Пришлось ему самому унижаться, чтобы забрать сына из винной лавки.

— А ещё Юань! Когда ты наконец вернёшься в столицу? Если останешься здесь, как Юань будет учиться? В местной академии говорят: либо отличные оценки, либо плати больше. А у Юаня сейчас спад, он не сдаст экзамены. Я и так экономлю на всём, так дай хоть немного больше денег!

Тан Чживэнь покачал головой:

— Ты же знаешь, моя зарплата фиксирована. Откуда взять больше?

— У этой маленькой нахалки есть покровитель! Зачем нам тратиться на неё?

— Даже если перенаправить её средства, толку будет мало, — нахмурился Тан Чживэнь. — И не говори так грубо.

— Мало — не мало, а копейка рубль бережёт! Да ведь у неё от матери осталась сумма! В такой момент, когда семья в беде, почему бы не использовать эти деньги? Пусть лучше не пылятся!

Тан Чживэнь колебался, но в конце концов кивнул. Подобрав слова, он отправился в мастерскую к Тан Няньцзинь. Едва войдя, он вздохнул:

— Цзинь-эр, на этот раз ты действительно поступила неправильно.

Тан Няньцзинь, не отрываясь от рисунка, лишь взглянула на него. Поняв, что отец пришёл с упрёками, она равнодушно кивнула:

— Ага.

Тан Чживэнь обошёл стол, увидел, что она игнорирует его, и, хоть и смутился, всё же продолжил:

— Ты ведь младшая сестра. Пу, каким бы он ни был, всё равно твой старший брат.

Он замолчал, надеясь на ответ, но, не дождавшись, продолжил сам:

— Юаню нужна плата за академию. Мы с матерью решили временно воспользоваться тем сундуком…

Тан Няньцзинь резко подняла на него глаза:

— Мама умерла.

Он поперхнулся:

— Что за чепуху несёшь! Где твои манеры?

Тан Няньцзинь положила кисть:

— С тех пор как мама умерла, ты прекрасно знаешь, как я жила в доме Тан. Я терпела всё это время из уважения к тебе как к отцу, который дал мне жизнь.

— Всё, что осталось в том сундуке, — это наследство от моей матери, а не от госпожи Сюй. Когда я пропала в горах, вы даже не искали меня. Знаешь ли ты, через что мне пришлось пройти? — холодно спросила она. — Тан Пу столкнул меня с обрыва. Я едва не погибла. И я ещё не предъявляла за это претензий.

— Ты чиновник. Должен понимать серьёзность такого преступления. Твоя карьера и так на грани. Если я подниму этот вопрос, весь Пэнчэн узнает, что в доме судьи Тан брат пытался убить сестру. Ты навсегда потеряешь шанс на восстановление.

— Ты… — Тан Чживэнь думал, что она просто стала дерзкой из-за нового покровителя, но не ожидал подобного.

Тан Няньцзинь продолжила:

— Я прошла по краю пропасти и вернула эту жизнь дому Тан. Больше я ничего не должна вам.

— Дверь там. Можете уходить.

Тан Чживэнь хотел что-то сказать, но понял, что не в праве, и, молча помявшись, вышел, хлопнув дверью.

…

Из-за предстоящей выставки керамики Пэнчэн становился всё оживлённее. Все гостиницы были забиты, на улицах появилось множество незнакомых лиц. Лу Янь с того дня, как вернулся из ювелирной лавки, не улыбался ни разу.

Юэ’эр с тревогой наблюдала за ним несколько дней, гадая, не сказала ли она чего-то не того на улице.

http://bllate.org/book/4175/433579